就在使者座船遭遇鞑子战舰炮轰威吓之际，两艘伪装成走私海船的四桅帆船调整航向，小心翼翼避开澎湖安抚司地盘，偷偷越过海峡中线驶入福建海域。

    蔚蓝海水如同明镜般清澈，时不时有洁白海鸥从空中掠入海面捕食，激起一长串涟漪，处处风平浪静阳光明媚恍若太平盛世，传说中威名远震的明郑舰队丝毫不见踪迹，一路北行高度戒备的水手神经开始有些放松下来，甲板渐渐响起稀稀落落，跑腔走调的西洋歌声。

    起初只是脱腔走调的单人独唱，不一会应和水手越来越多，歌声也是越发响亮，和着温煦海风远远飘向碧空如洗的湛蓝苍穹。

    “驾着海盗船乘风破烂，黑色的骷髅旗迎风飘扬。

    一切猎物闻风丧胆，大海之上唯我独尊。

    没有王法没有疆界，大海之上唯我独尊。”

    “前面有船全速前进，金银财宝由我分配，留下美人逍遥自在！

    我们是海盗，自由是天武力是法战舰是宝！

    我们是海盗，顺我者昌逆我者亡只为财宝。”

    ……

    伪装成水手的荷兰远东舰队官兵唱的是流行西洋的维京海盗之歌，声音粗犷肆无忌惮，颇有侠盗佐罗豪爽之风。

    一些衣服邋遢，浑身散发恶臭的水手边唱边挥舞手中兵器，神情狰狞面目凶恶，瞧上去更加形同无法无天的海盗。

    留着两撇微翘胡须，打扮得如同彬彬有礼的西洋绅士的荷兰海军上校，私掠舰队指挥官埃斯巴懒洋洋倚靠在高大桅杆旁边，双手打着节拍，嘴里轻声应和，面带微笑望向兴高采烈的战舰官兵，向站在旁边举着千里镜凝神远眺的冒险号舰长桑德中校道：“多么勇敢无畏的小伙子，有了他们荷兰战旗就能插遍全世界，建立永不衰败的日不落帝国。”

    桑德是荷兰皇家海军学院毕业的中年军官，没有鹰派军官埃斯巴试图征服全世界的殖民狂热，素来重视军容军纪，即使假扮西洋海盗也是穿得一丝不苟，从镜面瞧见经过多日海上生涯，穿得邋里邋遢的海军官兵放声狂歌，如同凶狠残暴的维京海盗般面目粗野毫无纪律，不自禁皱紧眉头阴沉面孔，表情极不满意。

    放下千里镜皱眉道：“勇敢无畏的小伙子应该用来堂堂正正对付该死的明郑水师，而不是假扮成为凶恶的西洋海盗，偷鸡摸狗袭击缺乏武装保护的福尔摩沙使团座船，上校先生恕我直言，这绝不是西洋骑士该有的磊落行为。”

    听到桑德没有头脑的鲁莽言语，埃斯巴的湛蓝目光深邃起来，用教训口吻斥责道：“桑德，我知道你看不起杀人掠货的海盗，不愿意假扮海盗秘密执行金苹果行动。你要明白，荷兰帝国远在欧洲，区区数百万人口哪有力量堂堂正正征服全世界，打造永远见不到太阳落山的强盛日不落帝国。”

    湛蓝瞳孔射出狂热光芒，“我们的先辈远跨重洋殖民征服无数土著，无论非洲还是美洲，哪次不是假扮海盗杀人越货，干了多少背信弃义出尔反尔的卑鄙勾当，否则仅凭数百海军官兵哪能杀尽蝗虫一样杀不胜杀的土著，抢占他们的土地财产充实我们的国库，让荷兰百姓过上富足生活。”

    见桑德张嘴想要说话，埃斯巴伸手指向台湾方向道：“福尔摩沙郑家自从郑芝龙以海商起家，数十年来都是让人畏惧的海上霸王，郑成功率领舰队把高贵的荷兰战士狗一样从福尔摩沙赶了出去，每天都有蚂蚁般无穷无尽的福尔摩沙商船往来南洋，用丝绸、陶瓷、茶叶等畅销货物换走好不容易从美洲运回的海量白银，极大妨碍荷兰帝国的远东殖民利益。”

    “明郑水师拥有蝗虫一样多的战舰，海战经验极其丰富的水师官兵，多次在海战中击败荷兰舰队，让荷兰战旗在可恶卑鄙的黄皮猴子手中蒙受耻辱。如果不与占据远东大陆的满清皇帝联合，我们永远无法通过堂堂正正的海战击败明郑水师，重新夺回福尔摩沙这块卡住远东海上交通咽喉，帝国志在必得的肥沃土地。”

    “假扮海盗袭击使团座船，进一步促使满清与郑克塽交恶，联师剿台殖民福尔摩沙，重新确立帝国在远东的统治地位，这是事关帝国兴衰的远东殖民战略，雅各步总督亲自批准私掠舰队秘密执行金苹果行动，作为皇家海军军官必须不折不扣坚决执行，为帝国的远东殖民利益而战，为日不落帝国的繁荣昌盛而战！”

    听埃斯巴搬出有着狂热殖民梦想的雅各步总督，桑德垂下脑袋不再说话，眸光现出痛苦光芒。

    埃斯巴从他的起伏胸膛感受到不服气，不禁有些苦恼地深叹了口气，桑德海上作战是把好手，只是太过看重军人荣誉，不懂得帝国殖民利益高于一切。

    拉马奥侯爵执行的秘密和谈已经失败，满洲皇帝断然把荷兰帝国排除在福尔摩沙之外，如果不适时添加些砝码促使不和，短视自大自以为地球中心的满清皇帝哪会同意联师剿台，允许荷兰重新殖民福尔摩沙威胁大清帝国柔软腹部。

    没有理睬抿着嘴唇垂头不语的桑德舰长，埃斯巴大踏步走到船头向远方眺望，过了会扭头问哈巴狗般紧跟身后的矮胖汉子，低沉问道：“情报准确么，使团座船日落前必定经过这片海域？”

    矮胖汉子一身商贾服色，跟在埃斯巴后对面带谄笑，点头哈腰道：“大人尽管放心，总督府情报处早在福建总督府秘密安下钉子，探得明郑和谈使团已经乘船从漳州码头起航，日落前必定到达这片海域，绝不会出现任何问题。”

    埃斯巴目光闪动若有所思，忽地问道：“万一使团座船改变航向，那又如何？”矮胖汉子想了想，摇头道：“虽说大海辽阔处处皆可行船，要从漳州返回福尔摩沙这里最是便捷，和谈使团谈判失败必定急着返回复命，绝不会改变航向多绕路程。”

    埃斯巴知道矮胖汉子是总督府情报处特地派遣的联络特工，既如此说必有把握，微微点头不再说话。

    他是荷兰皇家海军的后起之秀，深得远东舰队司令艾克尔克中将的重视，已与司令最宝贝的小女儿艾丽丝谈婚论嫁，奉令率领私掠舰队假扮海盗在太平洋袭击英国商船提升资历，收到命令紧急奔赴台湾海峡设法击沉使团座船，挑拨满清与明郑交恶以便从中渔利，只是海洋辽阔处处是路，私掠船虽然以有心袭无备，使团座船一心逃跑倒也不易拦截，只能先行设好埋伏，暗中偷袭才能确保胜算。

    埃斯巴秉承艾克尔克中将的狂傲个性，对缺乏武装保护的使团座船并不瞧在眼里，在他的心中只要明郑水师没有闻风出动，完成击沉任务比在阿姆斯特丹陪刁蛮小姐艾丽丝散步还要轻松。

    站在船头迎着海风凝神远眺，埃斯巴有些舒爽地深吸了口腥味海风，伸手指向海天交际处的一团黑影，问道：“那岛礁叫什么？”

    矮胖汉子转头瞧去，见乌黑岛礁约有半里方圆，海浪拍击下露出大片寸草不生的礁石，宛若巨大海龟懒洋洋趴伏在洋面。

    他掌管情报不通海事，听了埃斯巴问话目瞪口呆，一时不晓得该如何回答。

    埃斯巴向矮胖汉子瞟了一眼，知道从他那里得不到答案，凝目望向岛礁沉思片刻，下令道：“把战舰驶入礁石后面下锚潜伏，没有命令不得妄动！”

    私掠舰队官兵都经过严格海战训练，听到命令立即停止歌唱，扬帆使舵把战舰无声无息驶进岛礁，借着礁石掩护天衣无缝。

    埃斯巴刚想吩咐下锚潜伏，矮胖汉子忽地手搭凉蓬望向远方，低声叫道：“大人，有船驶过来了！”

    料不到使团座船来得如此迅速，埃斯巴忙举起千里镜向远处张望，果见一艘六桅航船鼓足风帆迎头急驶而来，瞧式样应是秘密出使漳州的明郑使团船只。

    他精神大震刚要下令出击拦截，船头瞭望士兵忽地高叫道：“船，又有船驶过来了！”

    埃斯巴心中微怔，急忙又举起千里镜，果见六桅航船后面隐隐现出船影，两艘高大战舰跟在后头紧追不舍。

    他有些不解地转了转灰白眼珠，不晓得哪家人马正在拼命追赶使团座船，莫非就是传说中凶狠残暴毫无人性的东洋海盗？

    六桅航船越驶越近，高大桅杆上面高悬的雪白风帆清晰可辨，埃斯巴却感觉有些踟蹰难决，不晓得该不该下令出击拦截。

    出击，或不出击，这是两难抉择。</p>