曹操听得心惊肉跳，定一定神，冲着长衫先生郑重抱拳，肃然道：“多谢你不曾伤我兄弟！不论君是贼中何许人物，只凭这番恩德，我等只当不曾见过面，请君自去便是。”

    那长衫先生闻言，不慌不忙摆摆手，浑不以身处众军深围中为意：“且莫急放我，容李某说两句话。”

    看向许贯忠，露出激赏神色：“第一，这位小兄弟年纪轻轻，本事高明也就罢了，难得他为人谦和，只说我有三剑收手不曾伤他，却不说他先对我手下留情，且看——”

    说罢闭上左眼，伸手一指，周围火光照耀，果然看见他眼皮上有个明显的红点，入小指甲盖大小：“喏，若非这小兄弟收手，这一下入目透脑，有死无生，也轮不着李某对他留手了。

    许贯忠一笑，坦然道：“先生却是误会了，许某非是食古不化之人，亦无襄公之仁，眼前两军为敌，杀你乃是本分。只是一者敬你对卢、孙、韩三位兄长都未下杀手，二者怜伱这身剑法惊世骇俗，想来不知多少前辈，废却无穷精力，方才得以创出这等神剑，若是就此泯于人间，岂不可惜？”

    那先生笑笑道：“原来如此。无论如何，总是一番好意。”

    叹息一声，又道：“第二，当年李某做相士，在汴京相遇王庆，机缘巧合为他算了一卦，算出他有必死之劫。谁知一年之后，在房州段家堡相遇，此人竟然未死，李某想他该死而未死，必然是个有大福的人，他又恰好要娶段家女儿，那女子相貌虽然粗漏些，难得的是八字极佳，大旺其夫。”

    说到这里，此人苦笑一声：“若我还是当初相士，倒也罢了，只是与王庆东京一别，李某亦有奇遇，返回家乡荆南，于襄阳外的密林中，遇见一位绝世高人，蒙他青眼相看，授我这身剑术，言此剑练成后，可破枪、破剑、破刀、破鞭、破索、破掌、破箭，破天下一切有形招数，李某驽钝，只练了三五成火候，便不能再悟，遂被那高人赶出。本来还不知厉害，谁知出山一试，竟然无有敌手，搏了个‘金剑先生’的名号。”

    说至此处，哈哈大笑几声，摇头感慨道：“诸君都是不凡之人，须知人无本领，或肯平凡度日，有了能为，谁不欲彰显人前？我想自家身怀这等剑术，又有看子平的妙诀，岂能默默终老于草莽？野心一动，见他王庆福厚，段三娘旺夫，恰好官司又来追捕，便一不做、二不休，撺掇他们杀官造反，上了房山，后来攻打房州，招兵买马，攻城略地，亦多是我‘金剑先生’李助之主意也。”

    说罢，笑吟吟看向曹操：“这般说来，将军还欲放我乎？”

    韩世忠沉声道：“兄长，这么多眼睛看见，若放了反贼，童枢密面前，不是耍子。”

    曹操把四下众人一看，那些宋军军将，亦都看着他，曹操莞尔一笑：“反贼者，乃王庆也。其余人不过从众，这人烈烈大言，说是他蛊惑的，难道便当真是他？再说我等带兵的，当以兄弟们性命为重，为他一个，死伤百十个，乃至更多性命……呵呵，抚恤才几个钱？”

    看向李助，眨了眨眼道：“你这厮休要胡吹大气，我山东‘武孟德’武植第一个不信！你若真有这般本事，这等壮志，且去梁山见晁天王，只说我武植请你去的，你去劝他造反，看人家可会理会你？”

    许贯忠眼睛微眯，心道武兄求贤若渴，说得这般田地，已是有些露骨，纵然瞒得住那些军兵，刘延庆、韩世忠两个，可都是玲珑心肠。

    当下道：“四月王庆来东京劫了帝姬，梁山贼人出兵帮忙，可见你两家早有勾结。你若真有本事，勾了梁山造反，我等战阵上再见一个高低。”

    李助闻言，低头沉默良久，忽然看向曹操，神色诡异：“掘土泄水之策，是你所谋？”

    曹操笑道：“不过小策也，谁还想不到？”

    李助又道：“分兵奇袭房州，是你之计？”

    曹操拱手道：“全仗童枢密成全。”

    李助闻言，怪笑两声：“罢了，既然诸般计策都被你破解，李某倒正要去梁山，起兵和你再见个高低！蒙汝等不杀，告汝以两事：第一，帝姬已被我家段娘娘吃醋锤杀也，第二，王庆的舅子段五领兵五万去打西京，西京若下，便去袭扰汴梁，你若慢些，房州兵败消息传出，此人胆怯，必然去投田虎。他那军中有个‘毒焰鬼王’寇威，身怀异术，非是寻常角色也！”

    言罢昂然欲走，曹操使个眼色，燕青会意，上马挺枪，大叫道：“我哥哥不过骗你几句实话，如今实话都说出，还当真放你走不成？且吃燕青一枪！”

    飞马挺枪去刺，李助一惊，回身拔剑，却见燕青冲他挤眉弄眼，一条枪舞得满树梨花开，李助顿时会意，长剑荡出层层寒光，望后急退，两个一攻一防，都是大开大合，周围军兵惊呼而避，一直杀出十余丈外，燕青大叫一声，从马上翻了下来，李助趁机夺了那马，往黑影里狂奔而去。

    燕青臊眉耷眼、一瘸一拐回来，抱拳道：“哥哥，小弟无能，却吃这厮走了！”

    曹操叹口气，正待说话，韩世忠忽然道：“此人剑术，原也留不下他，武兄能骗出他几句实话，大是不易。将主，你如何说。”

    刘延庆嘿嘿冷笑两声，将脸一板：“咱说个屁，这般鸟世道！咱们只好速速拿下王庆回报枢相，段五那厮，无论扰了东京，还是投了田虎，都不是耍笑事。”

    曹操道：“老将军高见！既然如此，且围住房州，放手攻城！”

    却说房州城中，早已萧条一片，满城百姓，若非偷逃，便是今夜随大军冲出，降了宋军，同王庆杀回来的，兵只三千出头，将惟刘以敬、柳元、范全三个，进城慌慌锁了门，一个个满身臭汗，越发口干舌燥，神情沮丧之极，都不知下一步该如何是好。

    王庆急急转了两个圈，忽然一拍自家脑袋道：“打你这痴子！”

    在马上四方一报拳，满面堆笑道：“众位兄弟且都勿忧，寡人也是逼得着忙了，倒忘记一桩大事——我那王府下有个冰窟，乃是预备消夏所用，如今城里虽无水，我等何不取出冰来，煮化为水解渴？”

    众人闻之无不大喜，个个口舌生津，欢呼起来，便拥着王庆回府，王庆一路大声许诺：“还有府中珍宝，亦该分赏汝等忠勇之辈，总之吃饱喝足，我们全力杀出，逃进大山，宋军便没了办法。寡人听人说故事，那刘备、曹操都曾大败，匹马蹿逃，后来还不是都为一方之霸？”

    他说这些话，本来是为了画个大饼鼓舞军心，免得有谁起歹意，作乱把他拿了去献功，谁知说着说着，自己都被说服了，语气愈发慷慨：“如今寡人虽然落难，却比刘备、曹操那厮们又好，刘备输的关羽张飞都没了影，寡人身边却还有你们这些忠勇好汉，又有段五的五万大军在外，以及李怀、杜壆六万军在襄阳，啊哈，南丰、荆南亦在掌握，只消脱了眼前之难，寡人必能重振旗鼓，你等一个个都是开国重臣也！”

    范全听了大喜，高声道：“自古成大事者，无不历经磨难，如今楚王在危困之际还有如此豪情，可见我等没有跟错主公。”

    那些军将听了此话，亦不由生出些指望来，腿脚都轻健了许多。

    说着话到了王府门前，却见段三娘满身披挂，手持一条狼牙大棒，带着百余个有臂力的内侍从王府中冲出，一张肉乎乎大脸上，横肉里都是杀气，雷霆般大喝道：“王庆！你这驴牛射的贼王八，你要逃跑，竟敢不带老娘？老娘今日和你同归于尽！”

    有分教：先生匹马走梁山，王庆扶刀欲过关。刘备曹操皆大败，想我老王也一般。

    今日木也

    。