“第一炉钢”很顺利的出炉，品质也极好，在见证人菲利普院士的见证下，第一炉散发着可怕热度的钢水进行了检测，当然不是后世那种电化学法甚至传感技术检测，现今是比较原始将其锻造成坯状检测其硬度材质等等。
    忙活了一天，菲利普院士很满意的离去。
    这个好消息，自然也会迅速传递给几个大股东。
    而距离炼钢场极近的“黄河实业机械厂”，第一批订单，将会是生产蒸汽火车的钢轨。
    从帝都到北其顿公国的首府北其顿堡，将会建造帝国最长的铁路，总长三百多公里。
    北其顿公爵，从其支持菲利普院士在大学组建机械部以及参股“黄河实业”，也可见其是极为开明的贵族，从其公国到帝都的长距离铁路，也得到了他的大力支持。
    当然，现今来说，距离这条铁路线开工还略有些遥远。
    实际上马上开始建造的帝国第一条铁路，将会是从黄河实业到“陆公馆”庄园，十几公里，可以看做是一种试验品，一种经验的积累，也可以看做是一种宣传。
    这中间，会经过几个小镇和村落，一部分从这些村落招募的工人，将会是第一批常客。
    春暖花开之时，这条铁路正式建成。
    实际上，陆铭自然借助了现今被他称为“龙渊界”的储物戒指里的机械力量，是以速度才如此之快。
    ……
    咣当咣当，冒着滚滚浓烟的火车费力的在铁路线上行走。
    尽管如此，这一个月来，这条铁路线及机车已经大出风头。
    甚至年迈的帝国皇帝法尔肯都凑热闹来坐了一趟这种“钢铁马车”。
    火车机头虽然名义上是从北方冥河帝国进口，实则陆铭做了改进，当然，也不能太出格。
    现今其拉着十节满载乘客的车厢，时速可以达到14公里，也就是一小时差不多从这条铁路线的起点走到终点。
    加挂上陆铭的专属车厢，速度也差不多。
    法尔肯皇帝当初来参观，便是坐的加挂车厢。
    现今陆铭便在加挂豪华车厢里，坐在他对面的是雪狮大公康瑞德，到现在，因为诸多公国还未达成共识，是以他还未得到皇太子的正式身份。
    他四十多岁，正是年富力强之时，而能有帝国第一美女“康丝坦丝”公主这样的女儿，他自然也是个美男子。
    不过可能没见过外面风雨在温室中长大，父亲又对他品德要求极高，他确实如同外界传言一般，性情敦厚。
    陆铭和他之间的长长蓝玻璃桌上摆着各种珍奇水果和美味糕点。
    康瑞德对这位“元董事”的来历极为好奇，询问着来自极南的“元家族”的事情。
    他坦坦荡荡，有疑问就询问，也不是各种刺探暗示什么的。
    这反而令陆铭有些难以招架，心下苦笑，看来诚实正直的人，确实该得到尊重。
    “元董事，你扈从的火枪，看起来也很小巧……”康瑞德的目光看着站在陆铭后方不远的狄芭娅的身上。
    现今这个极南蛮荒部落出身的悍妇，是陆铭庄园里奴隶火枪队的总指挥官。
    实则，这支武装也不能称之为“火枪队”了。
    便如现今随车的八名奴隶卫兵，不但清一色长短枪，短枪微冲长枪全自动步枪，更标配手雷等单兵武器，这个战斗小组，还有包括狙击手，重机枪手等战斗单位。
    他们在专属车厢尾部，有隔门相隔的区域，是卫兵区域，几排很紧凑的座椅，以及摆放各种枪械及弹药的空间。
    实际上，现今的奴隶火枪队，一直从七十二城邦处购买奴隶扩编训练，现在人员已经两千余人，几乎就是一个团的特种兵，武器甚至都不是第二大陆所来，而是第一大陆汉联邦帝国特种作战部队的装备，庄园隐蔽处，停着十架直升机，“龙渊界”里的更不必说，此外，还有些改良的汽艇作为空中工具，来自汉帝国技术的汽艇，比之一战时的安全性、机动性等等已经不可同日而语。
    狄芭娅一袭神似英格兰复古红杉军贵族的军装，只是款式为女性，深红的戎装套裙，将纤腰勒得极细的武装带上，枪套里是汉帝国“79式自动手枪”，这种手枪可不是汉帝国出品的那种仅仅傍身用的小手枪，有效射程二百米，块头较大，是手枪里的“大胖”。
    但比起这第三大陆的手持火器，该手枪就很小巧了，也不怪康瑞德大公好奇。
    陆铭微微一笑：“是我故乡的技术，我故乡因为长期对抗噬魂兽，对枪械的制作有些专长。”
    “哦，元董事，听闻你在你故乡城邦是第一顺位继承人？”康瑞德大公更饶有兴趣的问。
    在康瑞德大公从女儿处得到的消息，陆铭来自噬魂兽泛滥前便一直和帝国大陆处于分离状态的极南城邦。
    他是其中一个城邦主的长子，第一顺位继承人。
    到了噬魂兽泛滥，帝国和南方部分区域断绝联系，而此时陆铭故乡的土地则和帝国南方区域有了通道。
    由此，长期处于噬魂兽和劫掠者的威胁中。
    直到最近几年天气巨变，噬魂兽数量大大减少，去年时帝国和南方区域的通道终于打开，却不想劫掠者们趁机进攻帝国最南方的灵顿堡公国，令灵顿堡公国蒙受巨大损失，也是在这位“元董事”帮助下才击败了劫掠者。
    由此，“元董事”进入了帝国游历。
    这些都是女儿从“元董事”情人法蒂玛处得来的秘密情报，在外界来说，“元董事”就是帝国南方来客。
    那边，听康瑞德大公问，陆铭点点头，说道：“我故乡人口不多，而且在极南苦寒之地，来到帝都，我才知道世界之广阔，春光之明媚……”看着火车玻璃窗外绿油油田地，轻轻叹息。
    康瑞德大公眼睛微微一亮，笑道：“那么，元董事有长期定居在此的打算吗？”
    陆铭轻轻摇头，“故土难离，我早晚还是要回去的，何况，大公您也明白，我城邦几万公民，也期盼我游历后，能带回去促进城邦进步的力量。”
    康瑞德大公了解的点点头，又笑道：“元董事倒是先为我帝都带来了清新的空气，不管如何，我要感谢你，也要表示我对你事业的支持……”想了想道：“我准备授予你我雪狮大公国的侯爵，你愿意接受吗？”
    侯爵在第三大陆贵族古老体系中，属于没有封地的贵族，但地位极为崇高，通常只有宰相、财政大臣这种重臣的非贵族，会被授予的爵位。
    其地位仅仅次于公爵。不过不能传袭给子孙后代。
    而且这种古老体系下的爵位，现今早就消失于历史长河。
    康瑞德还在诚恳的解释，“帝国侯爵的话，需要国议大会的核准，现在我的这种人事上的提议怕很难通过，但我大公国事务，我是可以决断的。”
    陆铭微微一呆。
    “元董事，我这绝不是想强留你在这里，也不是轻视你城邦继承人的身份，更不是想有什么未来我雪狮公国将你城邦纳入领土的野心，我只是从你身上仿佛看到了我年轻时的影子，可惜，我远不如你，当年想游历天下追求知识的热情，早就湮灭殆尽……”说着，康瑞德深深叹口气。
    “元董事，我们结拜为兄弟如何？”康瑞德突然说，“将来，你我之国，也永为兄弟之邦、挚友之邦！”
    陆铭更是目瞪口呆，第三大陆，是有结拜这种习俗的。
    但问题是，这位康瑞德怎么会有这种荒唐的提议。
    从他来说，也太纡尊降贵了，便是雪狮公国，也是上千万人口的强大国度，而且，他更有机会问鼎狮心帝国这个庞大帝国的皇帝之位。
    自己小小几万人口城邦的继承人，和他的地位，天差地别。
    至少明面上两人身份地位，有着不可逾越的鸿沟。
    “大公，我有些不懂……”陆铭淡淡看着康瑞德的眼睛。
    心里，却有些意动，因为和一个法理上统治着上千万人口的统治者结下因果，那么也代表着看不到的战场上，自己神力可以更大效率的笼罩这片大地。
    “我就是感觉，你很值得信任……”康瑞德苦笑一声，“终究还是不行么？”
    他身后的侍卫官早就瞠目结舌，主人突然的荒唐提议，令他都以为一向按部就班性格极为沉稳的主人是不是被对方下了迷药。
    可是，却好像反而这个乡巴佬不怎么情愿，令自己主人受到了情感上的打击。
    “这是你的直觉，但是，还有能讲得出的，逻辑上的原因呢？”陆铭继续问。
    康瑞德呆了呆，大概他自己都不清楚内心真正想法，此时认真想了想，点点头道：“不知道怎么，我对未来有些恐惧，希望为我的儿女，或者他们的后代，寻找一处栖身之地吧，就算最坏的局势下，也能有一处避难之所……”越说到最后，语气越是沉重，最后深深叹口气。
    陆铭默默点头，显然，康瑞德潜意识里，意识到了冥河帝国的强大和可怕。
    尤其是见到铁路机车后，又认为这些技术，都是来自冥河帝国。
    那么现今冥河帝国引而不发的军事力量，到底有多么恐怖？
    他突然变冒出了万一将来帝国被冥河帝国彻底击败会怎样的念头？
    雪狮家族，怕会成为最大的替罪羊，就算冥河帝国不要求己方交出需要负责的战俘，便是国内狂热民众，在帝国失败后也会将狂热的情绪发泄在替罪羊身上。
    “现今奋起直追，结局还很难说。”
    陆铭的话，显然康瑞德听明白了，他默默沉吟，轻轻叹口气：“可惜，又有几人看到了外间世界的巨变呢？尽人事听天命罢了！”
    陆铭默默点头，现今的他，就好像自己真正故土，清末时一些睁眼看世界的人吧。
    偏偏帝国内部，各种争权夺利，在这即将倾倒的大厦中，还在蝇营狗苟，甚至为了自己荣华，不惜勾结外敌。
    他空有帝国未来皇帝的可能性，却能力有限，便是在自己雪狮家族阵营，都得不到最大程度的支持，心里的痛苦可想而知。
    “敌人的利益也并不是那么一致，我不认为大公没有机会力挽狂澜。”
    “师夷长技以制夷，便是一策。”
    陆铭的话，说得更直白了一些，也代表着，终于选定了在这片大陆的使者代言人。
    康瑞德抬头看着陆铭一笑：“你果然是我的知己，我是一定要跟你结拜了，贤弟！”
    陆铭笑笑：“好吧，兄长，不过，你我贵在交心，仪式就不必了。”
    正常仪式要去光明神殿，单膝跪在光明神的神像下宣誓。
    陆铭自然是不可能答应的。
    虽然隐隐知道，如果这场信仰之战自己阵营取得最终胜利，未来第三大陆的光明神祗，将会是驼龙婆婆的仙位。
    但现在并不是，神祗还未就位。
    “贵在交心，好，哈哈，贤弟果然豁达！”康瑞德爽朗的笑起来，又道：“那授予贤弟侯爵的仪式，也不必拘泥于形式了，不再举行授勋仪式，我回去后，写信知会帝国枢密院，并要求各俱乐部报纸在醒目位置刊登启事便是，相关信物，下午我便叫人送去贤弟庄园。”
    陆铭微笑点头。
    康瑞德又道：“我还在犹豫，要不要礼聘贤弟为我公国首相，但想想，或许贤弟现今所做的事，我帝国的子民更能受益。”
    陆铭笑着摆摆手：“兄长这样说，我可不敢当了，我仅仅是在此投资的商人，并没有想那么多。”
    康瑞德一笑，不再多说，拿起酒杯示意。
    ……
    陆铭没想到的是，康瑞德大公显然情绪处于亢奋中，当晚便设宴请陆铭赴宴，说是家宴，介绍子女认识下你这位叔伯。
    想想其实也是早晚也要走的礼仪，陆铭也便推拒了原本的一些日程安排，欣然赴约。
    女伴邀请了外界一些人以为的自己的“情人”，前房东法蒂玛夫人。
    也是没办法，两位“妻子”来说，赫拉王后和自己共赴巫山后，每日有十二个时辰都需要闭关。
    现今的她已经能进出自己灵气极为浓郁的仙府。
    太子妃塞赫美特则跟随她闭关，可以获得很大裨益。
    康瑞德大公的主庄园在雪狮公国境内，在帝都的庄园形式上类似于陆铭眼中的“行宫”，帝都北郊的这处庄园，实则还不如法尔肯皇帝为孙女康丝坦丝公主兴建的庄园精致奢华。
    但大宴会厅，有着别样的尊贵氛围。
    几丈高的大厅，穹顶都是彩色玻璃，豪华的吊灯烛台，不知道多少雪白蜡烛光明闪烁，映得大厅亮如白昼，天上宛如无数亮闪闪的星光。
    陆铭被安排坐在了康瑞德大公的左侧，陆铭左侧，是很有些手足无措的法蒂玛夫人，宛如波斯猫一般的这位异域美妇，水涨船高，受到了前所未有的尊贵礼遇，那种帝都名媛的虚荣心怕得到了极致的满足，雪白凝脂般肌肤都透着兴奋的红晕，只是，更有些诚惶诚恐怕哪里做错，美梦立时变噩梦了。
    康瑞德大公右侧坐着王妃索菲亚，也是康丝坦丝公主的生母，她年纪不大，和康丝坦丝一样，有着一头粉红秀发，容貌端丽，和康丝坦丝便如姐妹一般。
    几位王子和公主都在，分列长桌左右。
    康瑞德大公子女众多，七个儿子，五个女儿，不过，仅仅小女儿康丝坦丝公主是索菲亚王妃所生。
    王妃为续弦，娶的又是红发的瑞丹人，在以前来说，属于被歧视的异族。
    是以看来这个大家庭，气氛并不怎么融洽，哪怕在父亲面前也是如此。
    康瑞德大公，看来则不想在“贤弟”面前掩饰家庭之短，是以才大大方方的儿女全部命令必须来和“元叔叔”见面。
    七个儿子都已经成亲，妻子都坐在他们身侧，五个女儿有四个也成亲了，不过夫婿便不被允许参加这次的家庭聚会了。
    大儿子波旁王子脸色极为难看，他的妻子贝琳达也是如此。
    概因宴会开始前，他就被父亲训斥了一顿，命令他将黄河实业的股份还给了“元叔叔”。
    这些干股，当初还是小妹说动了妻子贝琳达，他才勉为其难收下，决定不去跟小妹这个朋友为难的，现在反而害的被父亲痛骂一通。
    爱财如命的王子妃贝琳达俏脸更是铁青。
    她在名媛圈子，得知去年自己拿到干股的那个黄河实业，造出了火车铁道线，正大为兴奋等着收钱，甚至差点兴奋的说出那公司是自己家的。
    结果转眼，鸡飞蛋打。
    此时，诸王子、公主正被父亲要求每人向他的“贤弟”敬酒致辞。
    第一个站起来的大王子波旁咬着牙，半天没吭声。
    实则父亲宽厚，为了避免诸多儿子因为继承权发生纠纷，在波旁十六岁时，就授予了他波旁公爵的爵位。
    波旁郡是雪狮大公国首府之郡，也代表波旁王子早早就确立了继承人位置。
    而且一旦父亲被确立为皇太子，他便是皇太孙，帝国第二顺位继承人，
    也是因为此，弟弟妹妹们从小就都很怕他，母亲没去世前也特别宠溺他。
    这还是第一次，被父亲严词训斥。
    现今对这位“叔叔”的祝酒词，怎么都说不出口。
    直到父亲严厉的目光看过来。
    波旁王子咬咬牙，高高举起酒杯：“叔叔，祝您身体健康，也遥祝我两位婶婶身体健康！哈哈，我帝国，可是没男人能有叔叔的艳福！”
    这话，好几层意思，隐隐嘲笑这个乡巴佬竟然能娶几个法定妻子的乡下陋习，更在指责乡巴佬完全不合乎礼仪的带着“情人”参加皇家家庭聚会，“情人”自然得不到自己致辞，就没资格坐在这里。
    法蒂玛夫人听了，不由担心的看了陆铭一眼。
    她也觉得自己没资格坐在这里，是以大王子讥讽她，她倒不觉得被羞辱，只是自己也和“元”说了好久，不想来参加，却被他命令必须跟着，现今他被羞辱，自己也有责任，被虚荣心遮蔽了神智，没有坚决推辞。
    那边听了长子的祝词，康瑞德大公的脸猛地沉了下来。
    陆铭却是一笑，举杯道：“谢谢。”看了旁侧法蒂玛一眼，拿着举杯和她桌上酒杯轻轻一碰，笑道：“你没有感觉最近身体特别健康，小病都不带生的？从身体机能来说，时间好像都不走了？”
    法蒂玛顺口道：“是啊！”确实身体有这些异状，但她一直以为自己是因为最近心情极为畅快，没了任何烦恼事，没了郁结，所谓笑口常开，自然青春常在。
    陆铭笑笑：“嗯，干杯庆祝一下。”这个世界礼仪上的所谓干杯，自然不是真的将杯中酒一饮而尽，而是抿一口就好。
    法蒂玛忙双手举杯，“谢谢您！”心里感激，琥珀美眸都有了泪花。
    陆铭心里一哂，可能是因为自己现今在神界投影越发的成形，力量越发强大，也影响到了很多人和事。
    如法蒂玛，因为很多人相信她是自己的“情人”，由此便真获得了许多好处，有种类似那种很多人坚信一个石头有灵异，长年累月礼拜，渐渐其便真能获得意识成为生命体，其中奥妙，自己都难以阻止，当然，自己也不会无聊的去改变这些羁绊因果。
    “好，哈哈！”在陆铭和法蒂玛碰杯后，康瑞德鼓掌，“贤弟的世界虽然我理解不了，但你情我愿，看来贤弟的爱人们，都很幸福。”
    索菲亚王妃轻轻撇嘴，显然不认同，但也没多说什么。
    陆铭笑笑，说：“其实，我在家乡还有几十个妻子呢。”
    众人瞠目结舌。
    陆铭又道：“就这一点来说，兄长，我确实不像话，也时常反省，可偏偏又总遇到投缘的，变成分不开的缘分，所以干脆，听之由之，旁人怎么看，我已经不理会，而且不瞒兄长，我最重要的事情，都是她们帮我分担，法蒂玛呢，以后也少不了帮我做事，所以我今天才会带她来，而且是强迫她来的。”
    说话间，瞥了身旁波斯猫一般的美艳贵妇一眼，心里一哂，她也会成为自己的菜，不会吧？虽说现今在自己面前，确实乖巧的好似宠物，倒给自己一种养宠物那种感觉罢了。
    可能会如同自己故乡神话传说那样，如果她有天分，包括经常能在自己身边晃悠的狄芭娅级别的异域之奴，她们自己有追求大道的决心的话，又有天赋跨过那个门槛，会成为自己仙府的看门狗吧，也就是神话传说中的仙主坐骑那种。
    桂英洋尤姬她们呢，追求大道的话，又有天赋，能晋为仙府之吏？
    陆铭随之摇摇头挥去胡思乱想。
    不过现今的法蒂玛，确实一些事需要她帮自己办，所以才扬言一下，令人知道，哪怕自己的情人，也可以代表自己出面，需要他们尊重自己妻子一般尊重。
    看向康瑞德，笑道：“兄长，我喝多了，看我胡言乱语在说什么？”
    陆铭如此坦率，旁人倒一时都哑口无言。
    尤其是男人们，看陆铭的眼神大多有了一丝羡慕。
    偷偷摸摸的养情人，那和能光明正大带着娇妻美妾满世界招摇，必然是两个感觉的。
    接下来子女们送给“元叔叔”的祝词，便都礼貌多了，甚至从三王子带上了法蒂玛后，其余也就有样学样，都是一起祝福叔叔和法蒂玛夫人如何如何。
    看三王子眼中光芒，陆铭心下苦笑，这是个有野心的孩子，对他的大哥应该有所不满。
    “叔叔，祝你和我的婶婶们永远开心快乐！”最后站起来的自然是那秀美绝伦的小公主，她一袭雪白纱裙，粉红秀发深邃碧眸，极为卡哇伊的动漫可爱少女，又宛如一尘不染的清纯小天使。
    她的祝词很真诚，大眼睛扑闪扑闪的，虽然很奇怪的突然和陆铭变成了叔侄关系，但对她来说，倒好像很享受这种角色的转变。
    陆铭看她眼神，心下就苦笑，这个人小鬼大的家伙，以后找自己帮忙，可就理直气壮了。
    她对自己，不知道了解到了那种程度，但自己曾经通过法蒂玛夫人借给她十枚银元，对这个世界来说，是天文数字的资金了。
    而且在父兄面前，她那凛然的萝莉女王的气息全都收敛不见，看起来单纯极了可爱极了也美极了。
    实际上，这小家伙的心房里，可是住着一头有着大志向的小狮子，哪里是现在表现的这般，让人恨不得捧在手心呵护的超级可爱的小天使？
    “谢谢！”陆铭看着她，只能苦笑，咽下了杯子里的酒，莫名有些苦。