当阳光洒满整座京都的时候，皇城之内，市井之间，都开始流传着一个传言。被圣上钦点的那位少年侯爷，是前朝皇子，居心叵测，狼子野心，昨日深夜竟然私闯皇宫，意图刺杀伟大的庆国皇帝。

    起初并无多少人相信，因为少年侯爷的身份并不是什么秘密，早在白马关战事时便已传遍了大江南北。那会儿确实有许多人替庆帝捏了一把冷汗，若然那位大闵皇子想要图谋不轨，白马关大战便是最好的机会。

    结果却让人大感意外，战事结束后，那位少年侯爷不仅没有对庆帝做出什么大逆不道的事情，反而扔了将军官职，不带一兵一卒离开了白马关。

    所以，大家伙虽然不想承认自己看走了眼，但心里也清楚了这位少年侯爷的禀性，并非那种意欲翻天覆地的枭雄，只是个胸无大志的草包而已。

    如今有人再次以前朝遗孤的身份攻讦那位少年侯爷，大部分人都是嗤之以鼻，一笑了之。然而，昨夜皇宫刺杀诸多细节传出后，尤其是传闻某位刺客遗落在勇信殿的一角衣衫与少年侯爷身上的红衣完全一致时，很多人又不得不重新怀疑起来，莫非那位少年之前都是装的？

    茶铺内，四皇子朱元直听着周围的议论，斜眼看向身穿清风馆仆人衣衫的申小甲，轻笑道，“说得很是逼真啊，你昨晚真去宫里刺杀我父皇了？怎么不叫上我一起啊！”

    申小甲拍了拍自己身上完好无缺的红衫，缓缓端起茶杯，满脸疲惫道，“你如果没瞎的话，应该能看出我这身衣服到底缺没缺一角。”

    朱元直呵呵笑道，“昨儿个三名刺客之中确实有一个瞎子。”

    “那就更不可能是我了，”申小甲面不改色道，“我的朋友之中没有瞎子。”

    “你的敌人之中有一个老瞎子……传闻那位瞎子来了京都，想杀你。”

    “所以啊，我就更不可能是刺客了，你们该去找那个瞎子，然后把他抓起来，别让他为非作歹。”

    “或许他已经杀过你了。”朱元直漫不经心地说了一句，拿起盘碟里的一个包子，啃了一口，偷偷瞄着申小甲脸上的表情。

    申小甲抿了一口三花茶，淡淡道，“我现在活得好好的。”

    “有没有一种可能，你说服了他，化敌为友……”

    “你只要随便找个江湖中人问一问，就可以知道我害死了他的好徒弟，这是不死不休的大仇，怎能化敌为友！”

    “这两天京都内外不太平，突然冒出了许多江湖高手，听说老蜘蛛也在城中某处。”

    “是吗？他在何处？我正好想找他买几匹特别的丝布，看在老曲的份上，他应该能给我一个非常优惠的折扣。”

    “我也在找呢，等打听清楚了告诉你……说句心里话，你昨晚真没去皇宫？”

    “四殿下，昨晚我可是和你一起去了清风馆的，还和安建章那厮作了好几个对子……”

    “但是后来你却不见了，天亮了才回来取刀。”

    “我帮一个老伯打酒去了，就是清风馆里负责打理门口绵竹的那个老头……你若是不信，可以去问问他。”

    朱元直脑中立时浮现出自己八叔的面貌，心中微微有些发寒，砸吧一下嘴巴道，“问什么……朋友之间，最基本的就是互相信任，我怎会不相信你的话？”

    申小甲忽然侧脸看向朱元直，似笑非笑道，“你昨晚后半夜也不在清风馆，也是天亮了才回来。”

    朱元直想起昨夜的荒唐，心底有些发虚，轻咳一声，“馆子里太闷，我出去转了转，散散心……但肯定不是在皇宫转了转，这一点有很多人可以作证，只是最好不要让她们作证，不太方便……所以，我觉得昨晚咱俩应该都没离开清风馆，你我共饮了一夜。”

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    申小甲眉毛一挑，微微笑道，“四殿下，这是要与我串通一气，互相包庇？”

    “事实如此，何来包庇一说……”朱元直两口吞下手中剩下的大半个包子，轻叹道，“做皇子，是很不容易的，有很多规矩，你没学过，不知道其中的辛苦。”

    申小甲看了看朱元直脸上的黑眼圈，表情怪异道，“看来你昨夜确实很辛苦。”

    便在此时，大太监刘洗忽然出现在茶铺外，望了望铺子里，三两步走到二人桌边，对着朱元直行了一个礼，扭头对申小甲面无表情地说道，“侯爷，您怎么还有心情在这儿喝茶啊！赶紧随咱家进宫吧！”

    申小甲歪了歪头道，“十二时辰的限期还没到，慌什么。”

    刘洗面皮一抖道，“差不多啦，从这儿走到皇宫也是需要时间的，等咱们进了宫刚好合适。”

    “走路的时间也算？”申小甲满脸讶然地问了一句。

    “就是砍您脑袋的时间也算！”刘洗笑眯眯地答了一句。

    申小甲无可奈何地叹了一口气，慢慢站起身来，嘀咕道，“果然权贵家的牛马从生到死都是立着的，完全没有歇息的时间……”对着朱元直拱了拱手，微微一笑，“四殿下，我也去转一转，回头咱们再闲聊！”

    就在朱元直想说些什么的时候，刘洗微微躬身，一脸谄媚道，“四殿下，圣上让您也跟着侯爷一起进宫。”

    朱元直愣了一下，皱眉道，“父皇让我也去？我又不懂得查案什么的，也不了解审问技巧，帮不上忙啊！”

    刘洗脸上依旧挂着谄媚的笑容，低声答道，“是别的事情……但具体是什么事情，奴才也是毫不知情。”

    朱元直抠了抠脑门，心道莫非昨夜自己做的荒唐事被人举报了，沉吟片刻，随即也起身离桌，对申小甲暗暗递了一个眼色，决意即便有人真打了小报告，也要打死不认账！

    从茶铺到皇宫的路不是很长，但无论是引路的刘洗，还是跟在后面的申小甲和朱元直，都没有开口说话，各自想着心事，有满怀期待的，也有惴惴不安的，走得格外缓慢，气氛极为沉闷。

    直至来到金銮殿前，刘洗这才停下脚步，出声打破这种沉闷，“殿下且在外面等等，您的事情搁在后头，此时先要论论侯爷的案子……朝中大臣们都在等着呢，不好耽搁。”

    朱元直望着金銮殿的殿门，有些发懵地点了点头，他没想到大鸣湖案子最终审议的地方竟是金銮殿，实在有些小题大做了。

    殿内适时地传出一个太监尖细的高喝，“宣……血衣侯申小甲觐见！”

    朱元直好奇地看着刘洗，刻意压低声音道，“刘公公，这不是你的活儿吗，怎的换人了？”

    刘洗没有回答朱元直的话，依然躬着身子，低着头，不冷不热地对申小甲说道，“请吧，侯爷！”

    申小甲咳了两声，深吸一口气，撩起红衣前摆，一边朝着大殿内走去，一边想着前世看过的那些历史影视剧里的朝议场景，隐隐有些兴奋起来，不知不觉便已经跨进了大殿。

    殿内分站两旁的大臣们听见脚步声，登时都偷偷地用余光瞧着这位传说中的少年郎，有的不以为然地撇撇嘴，有的满脸嘲弄，还有的眼神阴寒。

    坐在大殿之上的庆帝将一切都收进眼底，瞧着走到正中央的申小甲，像一只鹌鹑般缩着脑袋，嘴角微微上翘，在申小甲打算下跪行礼之前，便抢先抬了抬手道，“不用跪！朕之前就跟你说过，你想跪的时候才跪，不想跪便不用跪。”

    申小甲感受到四周投射向自己的灼热目光，咽了咽口水，索性真的便挺直了身板，脸上却是装出一副感激涕零的模样，惶恐道，“谢陛下隆恩！”

    庆帝温和一笑，“好了，人都到齐，那就进入今日的正题吧……血衣侯，朕交代你差事办得如何？”

    申小甲收回悄摸瞄向庆帝的目光，嘴角浮起一丝意味难明的笑容，躬身答道，“回禀圣上，尽管您给臣的时间并不充裕，只有十二个时辰，但臣终究不负圣望，查出了些东西，心中已有答案！”

    庆帝哈哈一笑，指了指申小甲，对大殿两侧的臣子们说道，“看看！这个就是效率，不愧是朕钦点之人，果然能力超群！仅用了一天的时间，便查清了让尔等忧愁多时的奇案，朕心甚慰呐！”

    所有大臣立时都将头埋得更深一些，内心对申小甲的排斥之意也更浓了几分。

    申小甲表情苦涩地笑了笑，腹诽皇帝几句，正要开口谦虚一番，说些诸如都是大家齐心协力才能顺利的违心话，但瞧见左相魏长更忽地挺身跨出了队列，立刻又闭上了嘴巴，不敢抢先。

    魏长更冷冷地瞥了申小甲一眼，恭敬地对庆帝行了一礼，沉声道，“陛下，臣以为在审议大鸣湖案之前，必须先要搞清楚另外一件事，否则大鸣湖案子的结果很难令人信服！”

    庆帝的唇角不为人知地向上一翘，故作诧异地问道，“何事？”

    魏长更不紧不慢道，“昨夜刺客闯宫行凶一事，今晨在京都内闹得沸沸扬扬，传闻中三名刺客里有一人正是血衣侯，如若此事为真，那血衣侯查案的立场必然有问题，怎能让众人信服！”

    话音未落，又有几位大臣站了出来，纷纷附议。

    庆帝面色平静地扫视一眼那些附议的臣子，最后将目光移向申小甲，皱眉道，“血衣侯，你对此事作何解释？昨夜是否与贼人一起到朕的家里瞎溜达啊？”