翌日，天边刚泛起一丝鱼肚白,庚十七巷某间商铺后院里便飞来了两只鸽子。

    带来了两条消息，一条来自某个藏身在京都之中名叫九万里的人，另一条则是来自小圣贤庄。

    九万里是申小甲和江海的中间联络人，他是前朝大闵某位中郎将的后代，没人知道他到底是谁，就连申小甲和江海也不知道。

    每一次江海要给申小甲传递消息时，都是通过另一名锦衣卫先与九万里搭上线，然后再将消息传递给申小甲,过程比较繁琐，但确是比较安全的做法。

    这次九万里带来的消息只有两句话,迎面相逢不相识，转身清风又抚河。

    申小甲很快就明白了其中的意思，头一句是指申小甲要找的故人其实已经和他见过面了，只不过他没有认出来而已。后面这一句其实说的是两个地点，清风自然是指清风馆，最后那个河字则是指向京都皇城边上的清水河。

    他要找的故人当然不可能住在河里，那便只能住在河边。

    细细一想，申小甲脑中立刻浮现出一个地点,满脸苦笑地摇了摇头，暗叹自己果真是大意了。

    想明白这些之后，申小甲便出门去了，完全忘记了剑圣让他不要乱跑的叮嘱。

    同时离开商铺的还有季步，但他却是与申小甲背道而驰。

    另外一条消息是小圣贤庄传给季步的，只有非常简单的一个字，是。

    无论申小甲怎么询问，季步都没有说出这条消息的深意，只是憨笑着告诉申小甲，很快就会带着惊喜回来。

    半个时辰后,申小甲站在了当初他和季步“借用”衣衫的那个院子大门前，而季步也站在了大理寺的破烂衙门前。

    他们的心情都有些忐忑，既是期待，又隐隐有些担忧。

    深吸一口气之后，他们都将手放在了大门上，然后轻轻一推。

    申小甲看到了院子里那个身穿黄衫的女人，心中五味杂陈,抿了抿嘴唇道，“四娘，好久不见。”

    正在晾晒衣服的黄四娘闻声回头，似乎早就料到了申小甲会来到这里一般，脸上并没有什么意外的神色,淡淡地说道，“你来了。”

    “我那天便来过了，”申小甲跨进院子，随手合上大门，轻声道，“借了您两件衣服和一顶斗笠。”

    黄四娘擦了擦额头的细汗，斜眼看向申小甲道，“你是来还衣服的？”

    “衣服碎了,斗笠丢了，还不了……”

    “不在了就不在了，我也没想着要你还……你也还不起。”

    “我那天就觉得奇怪，这院子看上去像是一个人在住，而且应该是个女人，但晾衣杆上却是男人的衣服……斗笠应该是八哥留下的，那衣服是谁的？”

    黄四娘蛾眉微微一蹙，“你没闻出来？看来是我洗得太干净，竟把那个死鬼的味道都洗没了……”

    申小甲一愣,忽然觉得眼睛里进了两颗沙子，硌得他实在难受，别过脸去，揉了揉眼睛道，“难怪很合身，我捡了他十年的旧衣服哩！”

    黄四娘轻哼一声，嗔怒道，“你害臊不害臊，当着我一个寡妇哭我男人，没半点出息，枉费那死鬼洞房花烛夜都还在为了你盘算……”

    “我这是眼睛里进了沙尘！”申小甲撅着嘴道，“还有……你别把他说得好像慈父一样，我又不是他儿子，而且那晚我趴在门外听过你们洞房时说的荤话，最多有两句提到了我，其余全是酸掉牙的羞臊话……”

    “两句还少吗？那天晚上他总共也就说了十六句话而已，再加上其中有几句是咬我耳根子说的,你没听见很正常……那死鬼早就料到了你个废物连我都保护不好，所以在京都之中提前便谋划好了。”

    “夸过头了，他又不是诸葛亮，哪懂得占卜掐算……他就是个杀手！”

    “至少比你考虑事情要周到许多，你自己瞅瞅，没他帮你擦屁股，这些日子你都干了些什么混账事！”

    “我还是个孩子！千里迢迢来到京都，又没个家长照拂,能活下来已经很不容易了！”

    “你都快要成亲了，算什么孩子……对了,你媳妇怎么没跟你一起来，她和野男人跑了吗？”

    申小甲涨红了脸，一时气结，竟是牵动身上的内伤，噗嗤一声，喷出一口鲜血，面白如纸道，“你盼着点我好行不行！”

    黄四娘看着虚弱无力的申小甲,讶然道，“你现在气量这么小吗，说你两句就吐血？”

    申小甲颓然道，“我现在真成了废物……”

    黄四娘轻轻地哦了一声，回过头继续晾晒衣衫，轻描淡写道，“废了就废了，反正你以前也是个废物。”

    申小甲忿忿地咬了一下嘴唇，从怀里摸出那本古籍，傲然道,“不过，我很快就会恢复功力，而且变得比以前更强，至少应该是天下第二！”

    黄四娘用余光瞟了一下申小甲手上的古籍，“最强心法？这名字是挺二的……小甲啊，有些事你要学会放下，别把自己逼疯了,瞧瞧你现在这模样，那死鬼见了肯定又要挖鼻孔了，居然照着在路边摊买的秘籍练功……”

    申小甲立时语噎，气得险些又喷出一口鲜血，努力平复心情之后,收起古籍，转移话题道，“说点正经的，你们到京都后发生了什么？那个红杏呢？”

    “你不关心老庄，却问起那个贱人？果然男人都一样！”

    “我知道老庄如今在哪。”

    “噢……原来你是先去了他那边，最后才到我这里来的。”

    “我还没去找他，能不能别说这些酸溜溜的话，我现在这情况你也看见了,不能在外面待太久……来了你这里，也不给端杯温酒暖暖身子……”

    “我现在又没开青楼，想喝酒换个地方……那个贱人所在的春香楼听说就很不错，只可惜好像得罪了什么人，一场大火全都烧了个干干净净。”

    “她被卖去了青楼？”

    “那贱人本想押着我们去刑部领赏，却中途遇到了死鬼在京都曾经结交的朋友，好像叫什么罗不易的……总之，就是因为那点江湖破事，人家记着死鬼的恩情,听说我是死鬼的遗孀，就顺手帮了一把……后来老庄去找了一个有些强势的朋友，说要出口恶气，没过多久我就听闻当初押送我们进京的人犯了事，男的流放三千里，女的送去青楼。”

    “确实很强势，”申小甲心中对老庄的朋友已经有了些猜测，重重咳嗽一声，“四娘，跟我走吧，这里不太安全，待我一会儿去和老庄见了面，我就带着你们回月城……”

    “我不回去了。”黄四娘直起腰杆，捋了捋耳边的垂发，十分干脆地否定了申小甲的提议。

    申小甲拧着眉毛，“别耍小孩子脾气，这里真的很危险，你看看我现在这凄惨的模样就明白了，这座城就是一个怪物，这里的人都是疯的！”

    黄四娘仍旧摇了摇头，“没了那死鬼，我在哪里都是一样的，住在月城,还是待在京都，两者并没有区别……在这里还要好一些，每天都有很多事情可以忙，每天都有很多古怪的奇闻轶事可以听，比在月城里守着那间空房好多了……而且，我在这里已经有了其他的家人，怎么能说走就走呢。”

    “家人？”申小甲犹豫了一下，还是问了出来,“你改嫁了？”

    便在这时，一个小女孩的声音忽然从院子右侧厢房里传了出来,“阿娘，包子蒸好了……”

    申小甲循声望去，登时面色一沉，冷冷道，“是你！”

    破旧厢房门前，铃丫头拿着两个又白又大的肉包子，满脸嬉笑地走了过来，一抬头,瞧见申小甲站在院内，立刻冲到黄四娘身前，双臂展开，将黄四娘护在身后，色厉内荏道，“读书人的话果然不能信，你们不是答应我会让我们安静过日子吗？现在这是什么意思，杀人灭口？”

    黄四娘看了看申小甲，又看了看铃丫头，惊奇道,“你们认识？”

    申小甲将神捕大赛那日遇袭的事情简要说了一遍，侧脸看向铃丫头道，“听你刚才话里的意思，你不是被派来监视四娘的？”

    不等铃丫头开口回答，黄四娘抢先说道，“这丫头是我收养的义女，怎会是被人派来监视我的,天底下哪有女儿伤害母亲的道理，那等不孝之人是要遭天打雷劈的！”

    申小甲看着黄四娘一脸慈爱地摸着铃丫头的脑袋，沉默了许久，从鞋底掏出一沓银票，想了一想,又从衣袖里摸出一张房契，合在一起，轻轻地放在旁边的木架上，转过身子，缓缓向着院门外走去，“既然你想留在这里，那便依你了，每个人都有决定自己人生走向的权力……那些是我的私房钱,就都留给你们了，算是一点心意。我今日来过之后，这里肯定就不能继续待下去了，银票上面有张房契，是我一个在京都做房地产的朋友送我的产业，那边极为隐秘，你们可以搬去那边生活……四娘，珍重！”

    黄四娘怔怔地看着申小甲摇摇晃晃地走出院子，只觉得自己眼睛里也进了些许沙子,硌得眼睛红红的，鼻子酸酸的。

    铃丫头快步跑到那个架子旁，伸手取下那一沓银票和那张房契，粗粗扫了一眼，面色难看道，“什么嘛……总共就一百八十两银子，这张房契更过分，产权居然只有四十五年，还是贷款买的，每月还贷需要十两银子，年限足足有二十年！”

    黄四娘哑然一笑，“这已经是他能给出最好的安排，我和那死鬼成亲时，花了他一千八百两，估计他到现在还没缓过劲儿来，分期买的房也好，这样咱们做事才能更有干劲！”

    铃丫头翻了一个白眼道，“你这就是被豪绅剥削压迫习惯了，用一座宅子捆绑你的一生，你居然还觉得这是好事……”盯着手中的房契，眼珠子一转，“这还真是好事！抵押贷款，借据贷款……我知道他给我们这张房契的含义了，用八百两的宅子撬动八千两的银子，然后不断配置其他产业……阿娘，我们发达了！”

    刚刚走出院门的申小甲听闻之后，不禁趔趄了一下，差点摔倒在地，他怎么也没想到自己的无奈之举，竟然激发出了一个资本女杀手……

    另一边的大理寺内，准备退出去的季步也在府衙内趔趄了一下，本就满心失落，此时心情更糟，正要开口骂上几句，却突地听见那块凸起的地砖下有什么奇怪的声音透出，登时趴伏下去，仔细听了一阵，脸上瞬间绽开一个惊喜的笑容，“找到了！”