钱正今年二十七岁，走出沈家大宅，以往端方平和的谦谦君子，如今满脸沉郁。

    他是西王府总管钱通的长子，自从上元节西王夫妇遇刺，世子失踪的消息传来，他就再也没了笑容。

    这十几天以来，他按照父亲的意思，一面发动这里可用的力量打探、寻找世子，一面开始将这边刚刚有起色的生意转手。

    钱家本是小门户，新汉末年，族人都在战乱中死亡，钱通虽然幸运地活了下来，一点微薄的家业却没能守住，被乱兵侵占，无奈之下的钱通卖身为陈家为仆，凭借着一股机灵劲从小厮混成管事，最后成为陈家管家，伺候了陈元亮、陈宗胜两代家主，也在陈元亮的操持下，娶了一个身世清白的陈家丫鬟，如此才有了钱正，以及钱正的弟弟钱德，妹妹钱莹儿。

    陈宗胜入主原西之后，军费、粮食缺口甚大，而朝廷的粮饷总是因为各种原因很难到位，便在谋士杜清的谋划下，开始自力经营原西，发展商贸，但通往西域的河西走廊被北旗侵占破坏，流匪横行，原西的商业也只能往东顺着秦关路通往河南路。

    几年前，原西局势暂稳，西王不甘于被秦关路韦家卡着钱粮命脉，大总管钱通和谋士杜清定下了由秦州翻越秦岭，打通原西与汉水的连接，沿汉水往东再拓展一条商路的计划。

    计划虽好，但西王麾下，大多仍是将才，善文事者少，善商事者更寥寥无几，钱通虽然能力不俗，但他需要坐镇原西，盯着秦关路。

    年轻一辈中，深得其父之风的钱正便自告奋勇，接下了这个任务。如今几年时间，他已经搭上了汉水一带最有实力的商贾大族——沈家，也已经在梁州、金州甚至荆襄一带打开商路。

    但如今，西王薨，原西情势复杂，钱正必须放弃好不容易操持起来的局面，先回原西，因为西王府现在更需要他。好在经过自己的努力，与沈家的大宗青盐生意没有受到影响，这一点，沈家家主刚刚已经给他了承诺。

    出了沈家没走多远，负责货栈那边的一个伙计却找了过来，递给他一个玉佩，说到：“钱掌柜，武护卫让我来找你，说是王府来了人，找您呢。”

    钱正抓过小厮递来的玉佩，脸色一凝，来不及不细看，当先提起袍子下摆，往回跑去，身后伙计连忙面带疑惑地跟上。

    一口气跑回货栈，钱正没有去管停在院子里的马车，直接冲进大堂，便看到一个挺拔的少年身影站在大堂里，似在看墙上的书画，而另一个郎中模样的人，坐在那里喝着茶。

    他不自觉松了口气，然后强自镇定下来，招了招手，对伺候的伙计说到：“小何，你出去。让武大爷武二爷来守在院外！不准任何人靠近这里！”

    伙计应声离去，钱正回身，关上房门，一撩下摆，跪了下去：“属下钱正，见过世子殿下，殿下无恙，实在是太好了!”

    陈开在钱正进门的时候，便已经回身大量了一番，此刻赶忙伸手去扶。

    “钱大哥不必如此”，陈重已经告诉他，眼前这位钱正的父亲，西王府大总管钱通，虽然只是陈家仆役，但西王曾言，若是钱通出身大族，入朝为官，恐怕就没有户部尚书韦应光什么事了！

    陈开一向尊重有本事的人，口称钱大哥，钱正倒是受宠若惊，他起身来，将玉佩还给陈开，这里只有他和两位武护卫见过世子，其他人都不知道陈开身份。

    钱正看了一眼凡进，世子为刀圣凡进所救的消息，他已经知道了，只是没想到世子会来了金州！

    陈开倒是主动介绍了一下：“这是我师父。”

    钱正不是江湖人，也不清楚凡进与西王府的渊源，刀圣的名头却是知道的，当下便拱手久仰，然后向陈开问到：

    “上苍保佑，殿下果然平安无事，几天前郡主便送来消息，说已请杜先生起卦，窥得殿下弘运在身，必定无碍，让我等加紧寻找，不知殿下是怎么来了金州？”

    “钱大哥，此事说来话长，当下我如今要随师父学艺，好为父王母妃报仇，暂时不回原西了，但是重爷爷受了些伤，需要尽快护送他回王府。”

    “三爷受伤了，那他人呢？我让人去请郎中！”

    “不必了，重爷爷只是轻伤，就在马车上修养，但必须马上送他回王府！”

    “这么急？属下这两天也要回回去，要不然属下尽快把事情处理完，明天陪三爷一起回，路上也好有个照应”，同在王府做事，由于父亲钱通的关系，钱正与叔伯辈的老人也都熟悉，平时处的也融洽，自然地关心起来。

    “不可，重爷爷有任务在身，这一路估计不平静，需要人护卫，你不会武艺，也帮不上什么忙。王府在这边有多少高手可用？”

    钱正听到这里，也明白了事情不简单，对着陈开汇报：“这里生意打开后，王府派了两位一品，五位二品坐镇，还有一些退下来的军卒充当护院。王爷出事以来，这里一些小地主、小帮派蠢蠢欲动，不过沈家在与我王府青盐生意上受益颇多，沈家没发话，这些小虾米也不敢真跳！所以如果殿下觉得有必要，可以将这些护卫力量都安排进去。”

    陈开心中盘算着，按照师父所说，他能威慑的是大家族、大帮派、江湖高手这些高端势力，但人为财死，鸟为食亡，绿林匪盗，亡命之徒的眼睛里只有眼前的名利仇恨，是不会被任何人、任何规矩约束的。

    两名一品，有些少啊，一来他虽以铁传雄为饵，心里还是不愿意看到这样一位单纯的理想主义者去死，二来他必须表现出足够的重视，才能让那些将那些馋猫的目光紧紧吸引住，让陈重更加安全地回到西王府。

    “金州有没有实力强，并且信誉可靠的镖局？”陈开只能以曾经了解过的影视剧和文学作品来揣测。

    “镖局没有，车马行有，但是不值一提。倒是有一个漕帮，在汉水上名声极大，帮中据说有几位一品坐镇，也接走镖护送一类的买卖，信誉也不错。至于天外楼，他们狗胆包天，居然在我们西王府身上动心思，来日定当要他们好看！”

    钱正最后一句话里，有提醒说明的意思，天外楼打了西王府的注意，这是侮辱，金州或许能找到天外楼的联络据点，但西王府岂能再花钱请他们办事！

    哎，这个时代的人都有些轴啊，陈开心下想着，面上附和：

    “钱大哥说的在理，天外楼这个仇，将来是一定要报的。但现在，还请钱大哥赶快去联系漕帮，尽可能地请动所有一品以上能请动的高手，不要在乎价钱！另外，我们自己这边，你再抽一位一品随行护送！”

    “是，属下这就去办！”

    “等等”，正准备出门，凡进却开了口：“你找个人去通知金刀门门主，就说这事是受小瀛洲故人所托，请他帮忙，不过，我在这里的事情，就不要说了。”

    陈开向师父望去，只见自己师父不耐烦地挥挥手，“不用太感动，快快弄完，为师也赶着回去。”

    “嗯，钱大哥，按师父吩咐的去办吧。”

    钱正带着武大去找漕帮，让武二去联系金刀门，只留了小何在这里伺候陈开二人。

    小半个时辰后，院子里陆陆续续有人集合，先是武二带着两位背金刀的刀客，之后是武大带着三位持不同兵器的江湖人，后来，又来一位，却是独行客。

    钱正最后回来，进了屋子，向陈开汇报情况：“殿下，时间太紧，漕帮接了活，但当下在金州这边只能出动三人。属下去沈家试了一下，大家族的高手都是宝贝，没借到。属下又去找包打听，联系了一位本地的独行侠，声誉没问题。加上金刀门过来的两位，一个六位，都是一品！”

    “嗯，马、食物、水备好了吗？”

    “都已备好。”

    “行，咱们出去。”陈开说着，往外走去，钱正紧随。

    站到门前的石阶上，院子里众人都忘了过来，陈开一拱手：“在下陈开！”

    这货栈西王府陈家的产业，来的几人都知道，尽管对少年的身份有所猜测，如今听到他开口承认，也微微有些惊讶。

    “西王府陈开。”陈开重复了一遍，“我知道诸位都是江湖豪杰，你们今天来到这里，有人为情义，有人为钱财，这些都不重要。重要的事，你们的任务很凶险，甚至会丢掉性命，如果有人不愿意，现在可以离开，我不计较。”

    陈开的语调不高，这话里却没有多少情面，甚至有些轻辱的意思，但没人敢给陈开甩脸色，他们知道，眼前这位，不仅仅是西王世子，更是刀圣的弟子，目前看来，还是唯一的弟子。

    “钱掌柜已经大概把事情给我等说了，我等既然来了，自然知道这是卖命的买卖，世子殿下有吩咐，直说就是！”开口的漕帮的一位高手。

    “不错，世子殿下便请吩咐，掌门也命我师兄弟二人全力相帮！”金刀客也拱手应和。

    “独某也是为财而来，钱掌柜的价钱很好，我自然会很卖命！”那独行侠也表达了自己的立场。

    “好，走的是江湖，交的是朋友，各位只要尽心办成了这事，以后若是有什么难处，我陈开也会予各位方便，但若是有人起了不该起的心思，那么他自己、他的家人、同门，一切跟他有关系的人，都要遭殃的！”

    顿了顿，陈开继续说到：“诸位要做的事，我也只有一点要求，一路上必须听从我的人安排，他的话，就是命令！如今快马、干粮、清水都已经备好，诸位，请了！”

    钱正附在武大耳边交代几句，武大当先向陈开拱了拱手，上了马车，一扬马鞭，马车出了院子，向西奔去，其余人也都拱手上马，追着马车离去。

    陈开看着这一切，心里虽然担心陈重，不过这闯江湖的感觉也让他稍稍有些兴奋。

    “饵已经放了，咱们也走吧。”师父拍了拍他肩膀，跨上备好的马，慢悠悠地向前晃。

    “钱大哥，此事以后，你还是暂时在此等待府里的接应吧，保重，走咯！”陈开上马，打马越过凡进向前奔去。

    钱正追上几步，陈开却已经走远，便默默念叨：

    殿下，保重了！