哐，哐……

    距离王城不远处的国立造船厂中正在热火朝天地工作着，造船架上安静地躺着四艘未完成战舰的船体。

    为了迎接即将到来的大战，由王国二王子罗尼斯·瓦罗德里为首的工程团队，日以夜继地加紧赶工完成这批最新锐的宇宙战舰。

    “这里，这里，还有这里的船体结构强度不够，必须替换成雪艾尔合金才行，不然的话突出大气层的时候船体是承受不住的！”指挥室中，一头金发的健硕青年，正指着设计图对下属进行训话。

    “是……是……是……我们知道了……”几名老头表面上唯唯诺诺地回应着，内心却十分不服气。年轻的王子某一天突发奇想，动用全国之力开始建造宇宙战舰，他们这些老资格的设计师最看不过这种异想天开的年轻人了。

    而与老家伙们不同，一名中年技师却鼓起勇气说出了当下的问题：“殿下……您也知道王国的现状，王国得到帝国的技术支持，正是高速发展期，各个产业都急需资源。现在想要一口气拿出足够四艘驱逐舰使用的雪艾尔金属，这实在是太强人所难了。”

    罗尼斯挠了挠头，考虑着中年技师所说的困难。对方说的没错，雪艾尔合金对于目前的王国来说实在是过于稀缺，虽然自己已经在设计时尽可能将非必须处用其他金属代替，可是这关键的部分……

    见王子一脸愁容，一名老者走上前来，指着设计图说道：“殿下，不然我们再研讨一下船体各个连接处的重要程度吧，我想应该还可以将一部分的部件替换成通用材料的。”

    王子看了一眼设计图，无奈地摇了摇头：“不可能的。这已经是我能找出的最低限度的方案了……罢了，新星级驱逐舰一期的计划稍做下修改吧！我会和大哥商量，至少要来两艘份的雪艾尔合金。现在完成度最高的一号舰余烬号，四号舰雪艾尔号维持原计划。二号舰和三号舰则退而求其次，不足的部分用帝国的高强度合金补上，明白了吗！”

    听完王子的计划，众人异口同声地回答：“是！”

    “那么，解散吧！啊，阿尔伯特你留下。”

    除了先前向王子提出意见的中年技师阿尔伯特外，其余几名年长的工程师纷纷离开了指挥室，临走前还互相窃窃私语，嘲笑着敢于反对王子的阿尔伯特：“年轻人啊，做事要先动动脑子。”

    房内的罗尼斯王子和阿尔伯特并没有在意老家伙们的话，等到他们都离开了房间，罗尼斯朝着依然低着头等待命令的阿尔伯特问道：“阿尔伯特，你知道我把你留下来是为了什么吗？”

    名为阿尔伯特的中年技师沉默着摇了摇头。

    罗尼斯突然站起身来，走到阿尔伯特面前，满脸笑容揉着对方的棕色头发：“你很好，比那些只会拍马屁的老家伙们好多了！这次远征到我的船上来吧。虽然一开始名义上只是整备班长，但是我想要将未来余烬号上一切技术相关的问题都交给你。怎么样？考虑一下吧！”

    阿尔伯特满脸惊恐地呆在原地，也不知道是因为先前王子玩弄自己头发的缘故，还是之后的邀请。一时之间阿尔伯特有些不知所措。

    这时，罗尼斯王子办公桌上的通讯器响起了来信提醒。罗尼斯坐回位置上，接通了通讯：“阿诺德，什么情况？”

    通讯器中传来了一个年轻男子的声音，言语中似乎有些焦急：“霸主来了，贾尔斯殿下与一众大臣正在宫殿中迎接。”

    “啊，霸主要来的事我早就知道了，之前就已经和大哥说过，现在我没时间去进行这种无聊的宴会。说到底，以后我也就是王国的一个技术人员，那些乱七八糟的事情我也不想管。阿诺德，如果没什么别的事，那我先挂了。”

    见罗尼斯对自己报告的事情并没有什么兴趣，阿诺德迟疑了一会，继续补充说道：“霸主在降落前提出了要迎娶瓦里安娜公主为妃。”

    “什么！？”罗尼斯大喊道。音量甚至一度超过了造船厂内钢铁碰撞的声音，不过大家也都习惯了，知道是罗尼斯殿下弄出的动静后，很快回到了之前的工作中。

    感觉罗尼斯的咆哮好像结束了，阿诺德继续说道：“罗尼斯殿下，您还是亲自来一趟宫殿吧！霸主生性反复，捉摸不定。加上高德大公那派一直和帝国眉来眼去的，我怕他们另有所图啊！”

    “嗯，我马上过去！你让大哥稳住，如果胡乱答应对方什么，我绝对饶不了大哥和你！”

    “是！”

    罗尼斯从椅子的靠背上拿起外套，然后就准备出门。

    阿尔伯特看到罗尼斯满脸油污，穿着工人的衣服就要去宫殿，急忙阻拦说：“殿下，至少清洗一下再去吧！”

    罗尼斯豪不领情：“现在哪有这个功夫！怎么，我回自己家还要打扮一下吗？”

    艾尔克西恩，瓦里德里王国的首都行星。现在行星首府的宫殿中，王国大王子贾尔斯·瓦罗德里为首，百官跪拜，正在恭迎星河的主宰，神圣赤龙帝国的霸主降临。

    红地毯上，一名有着显眼金发，身着华丽军服的青年男性只带了一名随从便朝着宫殿深处走来。其前方的地毯中央，与罗尼斯面容相仿的一名男性正在跪拜：“恭迎伟大的霸主。霸主丰功伟绩，必将一统星河！”

    霸主微笑着看了一眼单膝跪地身着王室服装的贾尔斯，加快了自己的步伐，走到他面前扶着对方的双臂说道：“贾尔斯王子不必多礼，从今往后都是自家人，说起来余还要叫王子一声兄长呢。”

    贾尔斯被对方抓住，皱着眉头站起身来，苦笑着说道：“霸主说笑了。瓦罗德里王国和神圣赤龙帝国的实力是云泥之别，身为王国之人又怎敢高攀。”

    这时，贾尔斯的身后一人走上前，来到霸主身侧，殷勤搀扶着霸主朝着台阶之上的王座走去。

    贾尔斯皱了下眉头，他看着自己的叔父，高德大公那一脸谄媚的样子，现在要将自家的王座拱手让人。

    霸主就这样在高德大公的搀扶下，坐上了瓦罗德里王国的王座，左手撑在扶手上，歪着身子看着台下众人。左边是他的亲信护卫，也是目前场上除霸主外唯一的帝国人，五星上将约书亚·泰兰德将军。右侧则是王国的大公，高德·瓦罗德里。

    贾尔斯默默地攥紧了拳头，但却在心头反复告诉自己绝对不能发作。

    霸主看着一眼贾尔斯握紧的手，贾尔斯一瞬间与霸主那双血红色的重瞳四目相对，立刻感到心惊胆战，急忙错开眼神。

    霸主看着这样的贾尔斯露出轻蔑的笑容，将头靠在撑着的左手上，说道：“余听说王国三公主，天生丽质，端庄大方，甚至幼时便展现出了稀有的‘魔法天赋’。余对三公主心驰神往已久，如今三公主也到了谈婚论嫁的年龄，所以此番前来，就是想要迎娶三公主为妃。”

    贾尔斯朝着王座上的霸主抱拳行了一礼：“承蒙霸主厚爱，但小妹恐怕没有这个福分了。三公主瓦里安娜·瓦罗德里早在年幼之时就离开了王国。小妹被星之天书接走，成为了天使候补。何况此事自己也做不了主，待日后禀明父王，并且在与小妹确认之后，再给与霸主一个答复。”

    听到贾尔斯如此回答，霸主身旁的高德大公走上前一步，露出了一副果然如此的笑容：“贾尔斯你多虑了。如果王兄身体有恙，难以做出决断。贾尔斯你现在是长兄如父，只要身为兄长的你同意这门亲事，想必瓦里安娜也无法反对。至于星之天书那边，此次以伟大霸主的神圣赤龙帝国为首，二十八路王侯组成联军，想必天书的灭亡已无可避免。反倒是如果没有这门亲事，到时候瓦里安娜公主只能作为帝国的阶下囚。到时候公主自身的处境不用多说，王国恐怕也会因为这件事情与帝国产生间隙。”

    听到高德大公的话，贾尔斯不知道该如何反驳。虽然将小妹交给霸主非自己所愿，但是弱小的王国确实并没有反抗的手段……

    霸主看着台下满脸愁容的贾尔斯，似乎有些失望地摇了摇头。

    “殿下……殿下，您不能进去啊！”这时，宫殿外似乎传来了骚乱声。

    “滚开！我要回自己家，连我都敢挡，反了你了？”

    听着门外传来的声音，王座上的霸主、上将以及大公三人皱了下眉头，而台下的贾尔斯却好像松了口气。

    大门被打开，一个粗犷的人影出现在了门外，而门口的两名士兵则狼狈地躺在了地上。

    “放肆！霸主之前，岂容你胡来！”泰兰德上将走到霸主身前，拔出了腰间的佩剑指向来人，然后又对着台下跪拜的王国众人问道，“这就是王国的待客之道吗？”

    高德大公也往前走了两步，来到台阶最边缘，指着来人大骂道：“家门不幸，家门不幸啊！出了你这个不知礼仪廉耻的蠢货，来人啊！给我把罗尼斯王子拖出去！”

    高德大公话音刚落，底下不少武官便站起身来，准备执行命令。可是不断前进的罗尼斯瞥了一眼众人，立刻就有另一帮武官站在了先前那帮人的身后，或用配枪指着，或将其按在地上，抢先站起的武官大多都已被制服了。

    “哦？”霸主看着朝自己缓缓走来的那人，露出了一丝玩味的笑容。

    罗尼斯果然没有清理一下自身，穿着工厂的工作服就来到了宫殿之中，甚至自己的身上、服装上都满是油污。罗尼斯走到了贾尔斯的身边，与他并肩站立。两人是双胞胎兄弟，面貌身形几乎完全相同，如果不是此时罗尼斯的衣着打扮，恐怕旁人难以区分。

    “哟，霸主，好久不见了！”罗尼斯随意地朝着霸主挥了挥手，打了声招呼。

    “大胆！安德森没有教你怎么对待长辈吗！”高德斥责着无礼的罗尼斯，然后转身面向霸主跪了下来，声泪俱下痛哭道：“伟大的霸主啊！此人乃我家族耻辱，切莫因为他而伤了帝国与王国的和气啊！”

    听到自己的叔父如此评价自己，罗尼斯只是傻笑着掏了掏耳朵，并不打算做过多的辩解。

    “哼哼哼。”霸主却感到十分有趣，笑了两声，然后朝着泰兰德挥了挥手，示意对方收起武器，“嘛，泰兰德将军。这里毕竟是别人家里，余也不好喧宾夺主啊！”

    泰兰德听到霸主的话语明白了主人的意思，收起了武器，然后转身向霸主微微低头，说了声“是”，然后重新站到霸主的左侧。

    高德看到这两人如此行为，感到难以理解，一时之间不知自己是继续跪着还是应该站起来。

    “哈哈！不愧是霸主，气度和某些人完全不一样！”

    听到背后的罗尼斯如此大声嘲笑自己，跪着的高德气不打一处来，准备站起来继续骂对方，这时却听到霸主冷冷地说道：“谁允许你起来的？”

    高德感到后背发凉，急忙继续跪下，然后将头磕在地上，惶恐哀求道：“请霸主恕我失礼！”

    霸主将眼神从脚边无趣之人身上离开，重新看着宫殿正中央站立的两名王子，尤其是那名衣着褴褛的二王子。与先前将目光移开的大王子不同，罗尼斯敢于直视着霸主的重瞳，看不出一丝一毫的畏惧。

    “有趣，有趣，哈哈哈哈哈！”霸主大笑着站起身来，离开王座，朝着台阶下走去。泰兰德上将则跟在其身后。

    看着霸主朝着两名王子走去，宫殿两侧的武官们都摸着自己的武器，如有什么变动，立刻将眼前这两个外人拿下。

    “余，期待着与两位王子的再次相见。同时，请替余向未来的皇妃问好！”

    什么也没有发生，霸主带着上将与两名王子错身而过，朝着宫殿的门外走去。

    贾尔斯终于反应了过来，朝着逐渐远去霸主的背影抱拳行了一礼，大声说道：“等与小妹商量过后，必然给与霸主一个答复！”

    霸主挥了挥手，没有说话，离开了宫殿。

    贾尔斯终于松了一口气，看向自己身旁的弟弟，如果不是他赶到的话，真不知道自己会不会胡乱答应些什么。

    而罗尼斯则在霸主与自己错身而过之后，一直保持着看向王座的姿势没有动弹。

    “喂！”贾尔斯将手搭在了罗尼斯的肩上，罗尼斯顿时像失去支撑的人偶一般瘫坐在了地上。

    “我的妈呀，吓死我了……”罗尼斯盘腿坐在地上，拍着胸口喘着大气。

    贾尔斯叹了口气，也在罗尼斯身边坐了下来，看着王座说道：“我也一样，果然，王国和帝国的差距还是太大了啊！我感到那个泰兰德上将，身上散发出来的气场……他的实力深不可测。如果真的发生冲突的话……”

    罗尼斯对着此时正怒气冲冲朝自己走来的高德捏了捏拳头，说道：“如果真的发生冲突的话，我一定先把高德那混蛋宰了！”

    “哼！”高德走到两人面前，哼了一声，然后头也不回准备离开宫殿了。宫殿里将近一半的大臣也跟随高德离开。

    罗尼斯终于彻底解放了，仰面躺了下来，朝着天花板举起自己的手，想象着带领大舰队驰骋星河的场景：“这一次的远征……哎，希望早日可以建成能与帝国抗衡的舰队啊！”

    “对了贾尔斯！”罗尼斯好像想起了什么，看向自己身旁同样躺了下来的贾尔斯。

    “什么？”贾尔斯疑惑地看向他。

    “再多给点经费呗！”罗尼斯一脸纯真地请求道。

    “不行。”被果断拒绝了。

    “多给点材料也行啊！”

    “国库里已经一点都不剩了。”

    “啊，这样啊……”

    赤龙历198年3月14日，距离联军集结，远征星之天书的日子还剩下大约三个月。四艘新星级驱逐舰，希望你们可以为王国开辟未来！