“那些清洁工都被你们给逮住了吗？”
    “表面上看来确实如此，但……您觉得真正的小偷会等着我们去抓他吗？”
    霍德尼说话时目光都没有焦点，有种“目中无人”的滑稽感。
    “是的，那家公司的人都进了局子，可没有用，我们无法获得确切的线索，对方的负责人一口咬死了自己同进步党无关，可我们在他的家里发现了他同那名议员的通信。”
    交谈间，房间外传来说话声，随后门被推开了，托尼脸上挂着笑容走了进来，他身后还跟着一名红发的年轻男子，居然是里安隆！
    一见到霍德尼，托尼先是一愣，随后又看向维克托，仿佛在等他解释。
    维克托咳嗽了一声，开口将对方的身份与目的一五一十地告诉给了他。
    两人交谈间，没有注意到霍德尼在瞧见里安隆后，那一闪而过的兴奋神采。
    同样的，里安隆也露出了转瞬即逝的笑意。
    “斯坦福竟然派了你这么一个人过来……”托尼上下打量霍德尼，对他的身体状况感到震惊，“黑檀塔的记录官，我第一次听说这个职位。”
    “我们是少数的内勤人员，很少抛头露面，分局长先生。”霍德尼双眼依旧无神采，但这不妨碍他对答如流，“这是机密任务，需要我这么一位大伙儿都没怎么关注过的人。”
    “可你驼背……行动都不方便，斯坦福完全可以换个更加健康的人……”
    “我说过了，正因为大家都不认识我，所以才能引导你们去完成任务，你们对那位议员知之甚少，需要我来带头。”
    他说完，维克托立刻反问道：“等一下，你要跟我们一起去对方的宴会现场？”
    “不错……”
    “但你刚才不是说，那帮人明确不欢迎自由党以及白色王冠的人员。”
    “这是我在短时间内第三次解释了，因为大伙儿都不认识我，所以才能够带领你们去寻找证据。”霍德尼有点不耐烦了，“我不希望再解释第四次。”
    说完，他又看向托尼·卡洛斯：“托尼阁下不能跟来，您太显眼了，进步党人都认识您，知道你们歼察局在为白色王冠服务。”
    话音落下，他又朝向里安隆说道：“这位年轻的调查员可以一起跟来，我猜您是防剿部的精英探员。”
    “好眼光。”里安隆礼貌地点头。
    霍德尼的心思与眼光比他的外表要毒辣多了，甚至有可能，他这副目光呆滞的神态，就是故意装出来糊弄外人的。
    难怪斯坦福会安排他过来……
    维克托在心中默默想到。
    “好了诸位，我知道歼察局跟防剿部同我们黑檀塔有所隔阂，可那都是斯坦福阁下的私人恩怨，希望大伙儿以大局为重，能够全力协助我们。”
    霍德尼说完盯着维克托身后看，那里根本就没有人，而他其实是在同维克托交流。
    维克托叉着手没有回答，稍微看了眼里安隆。
    后者同样没有回答，且看他的意思，似乎是在等待维克托的安排。
    托尼这时从下属手上拿到了一封来自白色王冠的邮件，里面有加密的电报，邮件封面盖有黑檀塔的印章。
    内容已经被破解人员翻译过了，托尼看了眼后，确认了霍德尼的身份以及他所说的秘密任务。
    “好吧，我们接受这次秘密任务，那么接下来又该怎么做呢？你有计划了吗？”维克托松开双手，与托尼交换了眼神。
    于是，在今天剩余的时间里，霍德尼开始为众人解答后续的行动安排。
    至于他所言的，是斯坦福安排他过来的这件事情，维克托实际上是不信的。
    那封黑檀塔发来的电报并没有指明是来自斯坦福书写，要知道黑檀塔可不止他一位高层管理者。
    对此，维克托更倾向于霍德尼是得到了其他高层的命令，故意那么说的。
    毕竟要让歼察局和防剿部干活，需要有人出面安抚他们，给斯坦福那个家伙擦屁股。
    …
    进步党在赛国两会里占有大约百分之三十的席位。
    那名举办宴会的家伙颇有威望，据说邀请了非常多的权贵参加。
    举办的地址在山弗朗城外的一处非常漂亮的庄园，是那名议员的住宅，鸟语花香，空气清新，其规模甚至不小于伯克利家族的暴风山庄。
    宴会的表面目的主要是社交，采取化妆舞会的形式，这也给了维克托他们乔装混进去的机会。
    他们将车停在庄园后边的空地上，在下车前就穿戴好了装扮。
    里安隆的宴会服饰非常华丽，他头上带着一顶纤细的王冠，红发大胆展露出来并露出额头，束向后边。
    维克托问他为什么不藏着自己那醒目的红发，后者说这是蒙面化妆舞会，许多人甚至都会去染发，所以不需要刻意隐藏。
    说完，他就戴上了那面仿佛金子做的面具，既高贵又充满了威严，像是来自上古时期的精灵国王。
    当然，这里的精灵是维克托代入的前世对精灵的印象，可不是穿越后这个世界的精灵。
    至于维克托这边，他披上了一件黄色的仿佛异教徒般的袍子，脸上则是一副三个问号图案围绕眼孔旋转的面具。
    是的，这套打扮就是维克托在提线小丑俱乐部里时的穿搭，不久前他收到了一份神秘的包裹，里面就是帽子大师送给他的这身衣服。
    当里安隆见到维克托这么穿时，眼睛就一直盯着他看，沉默不语，令维克托感到不自在。
    “有什么问题吗？”维克托问。
    “没有。”里安隆收回目光，“您的这套衣着，让我想起了一位过去的朋友。”
    “是吗？”维克托顿时来了兴趣，“还有其他人拥有跟我一样的品位？是怎么样的朋友。”
    “我们早已分道扬镳，但不得不说，您与他确实很相像。”
    里安隆没有继续往下聊，因为霍德尼的提醒声从驾驶位传来。
    “准备好了吗？先生们。接待我们的侍者过来了。”
    霍德尼今晚的身份是两位精英探员的车夫兼仆人。
    他同样进行了伪装，给自己戴上了眼罩，身上的衣服故意做得破破烂烂的，深色融入夜幕，让人不会刻意去关注他。
    他说话间，庄园的接待人员已经抵达了马车后厢，敲门三下后就拉开了车厢的门。