“三弟，怎么了，”

    郑元勋很诧异，他这个弟弟养气功夫相当了得，平日里喜怒不言于色。

    哪怕生意亏了，也沉得住气，下次扳回来。

    但是现在什么情况。

    众人也都看向他，这次罢市对抗就是郑元化为主。

    “王德仁、詹子厚、刘清平、饶旭、曹继楠先后去了盐运司衙门，购入了五十万盐引，”

    郑元化脸上满满的怒气。

    “什么，怎么可能，他们也敢，”

    郑元勋大怒。

    “他们胆子不小，就不怕我等盐商撕了他们，”

    汪化甄咬牙切齿。

    其他人也是痛骂不已。

    这些低劣小人也敢作祟。

    他们当然看不起。

    扬州的商人也是分三六五等的。

    其中第一等的当然是壕无人性的盐商。

    每年的海量的银钱，而且和官府关系密切，谁能招惹的起。

    第二等的才是和运河相关的大商家。

    比如经营船队、漕粮、杂货、烟草、布帛等这些商人。

    虽然他们财力也很雄厚，但是没法成为盐商，那个圈子已经满了，极其排外，等闲不会允许再有人进入其中了。

    这几个人都是第二等商人，比起那些散买散卖的商人是高出太多，但是比不了盐商。

    每番遇到几大家盐商，都是相当客套，姿态很低。

    结果今天这几个人却买了几十万的盐引，这是要做什么。

    “告知李知府，让李知府收拾他们，”

    郑元勋气势汹汹。

    他们以往就是这么办事。

    盐运司衙门、扬州府和他们勾连，但有人想成为盐商，哪怕财力雄厚也是不成，也会被打压。

    “就怕这是那位堵胤锡的手笔，你等以为这些家真的敢忤逆上官，敢触怒我等数百名盐商吗，他们就不晓得后果，尤其是扬州盐商一同罢市的时候，他们就敢破坏罢市，什么胆子，只怕是那位狗官给他们的狗胆吧，”

    郑元化阴森道。

    众人沉默，郑元化一说，他们也大略明白，这几位敢这时候出手，简直是和盐运司衙门、扬州府做对，谁不清楚，这两个衙门看着游离于罢市之外，不正说明倒向了盐商。

    但是他们就敢忤逆上官，不怕日后追责，说明什么。

    有人推动，谁呢。

    “他怎么可能驱使这些商人，那些商人也不算无名之辈，也算是家雄势大，怎么可能这么容易被操弄，”

    孟东吉有些不解。

    堵胤锡也不常住扬州，身边也没什么其他人，怎么让这些家屈服，甘为走卒和他们盐商做对的。

    “我倒是想到一个可能，去年扬州厘金、抄关案晓得吗，就是堵胤锡查办的，这几个人好像都犯案了，最后都是交出巨额罚金才出来的，好像身家被堵胤锡勒索了一半，”

    王继宣道。

    众人面面相觑，他们想起来有这回事。

    “这些败类，去岁被堵胤锡勒索，今日成为其走狗，特麽的还是个爷们吗，不知道报仇雪恨也就罢了，还甘为驱使，当真无耻，”

    郑元勋气极反笑。

    王德仁等人的神操作气的郑元勋鄙夷不已，真特么没卵子。

    ‘他们哪里是甘心，而是被迫，大约他们的把柄就在这位堵胤锡的手里，如果此番不从堵胤锡，堵胤锡可以让他们立即倾家荡产，锒铛入狱，所以王德仁等人只能成为其忠犬，向我等吠叫，’

    郑元化缓缓道。

    他大约猜出了堵胤锡的手段。

    无他，易位相处，也会如此办理。

    ‘堵胤锡手段妙极，他既没用扬州府的衙役，也没用驻军弹压，也就没有引起骚乱的可能，哪怕冯裕和李岘也没法弹劾于他，呵呵，很了得啊，’

    郑元化不得不赞叹，堵胤锡好手段，他也可能比堵胤锡做得更好了。

    “这厮怎么如此卑劣，可比历朝历代的酷吏，一味压榨我等商人，手段卑劣的无以复加。”

    汪化甄脸上扭曲。

    太恶心了，罢市持续下去，堵胤锡就得灰溜溜的走人，盐政改制受挫，可能如同十几年前一样不了了之。

    结果堵胤锡用卑鄙手段破解了罢市。

    ‘这个堵胤锡真是卑鄙，就凭他也配为大明左都御史，领御史台，呸，’

    郑元勋怒发冲冠。

    这厮怎么和他们奸商一样的手段卑劣。

    孟东吉和王继宣对视一眼，内里相当震惊，神色复杂。

    他们以为堵胤锡找他们分裂盐商，破坏罢市。

    他们以为假意答应，拖宕堵胤锡，最后联合罢市，摆了堵胤锡一道。

    结果堵胤锡根本没在意他们，可能也猜出了他们不会屈服，找到他们不过是麻痹盐商的手段，不知不觉中，驱使了王德仁、詹子厚等人，这些人才是堵胤锡真正的后招，这厮真真老辣，让两人有些胆寒了。

    感情他们才是被堵胤锡摆了一道，事后这厮是否还有对付他们的手段。

    “难道那几位大人不能出手吗，办了这几个货，看谁还敢破坏罢市，杀鸡儆猴，”

    郑元勋有种种不甘。

    “呵呵，堵胤锡敢出手，就有十足的证据，没猜错，上番这些人是把投名状交在了堵胤锡手上，交付了大笔罚金才脱身，现在他们怎么敢背离堵胤锡，堵胤锡只要拿出证据拍在扬州府面前，李大人怎敢不出衙役拘押问罪，李大人为我等开脱，那是因为我等没有实据落在堵胤锡手上，”

    郑元化斥道。

    官场的弯弯绕他门清，如果搞不清这里面的猫腻，他一个老三，怎么坐稳郑家家主的位置。

    “那现下怎么办，那两位大人不敢出手，杨显名那个奸阉如同缩头乌龟，难道就坐看堵胤锡猖狂，”

    孟东吉急道。

    他是最怕的，大约此事不成，第一个倒霉的就是他孟家。

    “罢市看来是不成了，堵胤锡破解了我等招式，现下，只有暴动了，”

    郑元化道。

    ‘郑兄，如果暴动，和堵胤锡再无缓和可能，真就是你死我活了，’

    汪化甄犹豫。

    发动暴动即使成功，也会让陛下和太子殿下记恨，留下隐患，不到万不得已，真不该走上这一步。

    ‘现在我等还有退路吗，汪兄，走上罢市，我等就和堵胤锡是死仇了，罢市开始，如果他不能平息，那他官途就完结，你说是不是死仇，’

    郑元化冷笑。

    什么时候了，才想起后路了，早做什么去了。

    现在大家一起没了后路，只有一条道走到黑了。

    ‘那就破釜沉舟，暴动，不办了堵胤锡，堵胤锡就会办了我等，拼了，’

    孟东吉第一个赞同。

    反正他诓骗堵胤锡就已经断绝后路。

    众人点头，没有选择，只有暴动一途，将堵胤锡等人驱赶出扬州，让改制搁浅。

    至于以后，走一步看一步了。

    几人密议了一番，才纷纷出了嘉树园，各自行事。

    ...

    扬州东城王德仁府上，正堂中，王德仁、詹子厚、刘清平、饶旭、曹继楠几个人围坐一处，他们是默默无言。

    他们踏入盐运司衙门购入盐引，那是迫不得已。

    说起这事真是内流满面。

    “王兄，现下我心神不定，这事继续下去，可能我詹家万劫不复，这可是得罪了几位大人，还有数百盐商，”

    詹子厚垂头丧气。

    脸上写满了惊惧。

    刘清平、饶旭等人也是纷纷点头。

    从衙门出来，他们汇集一处，无心饮食，只有满满惊惧。

    “呵呵，想这些有用吗，信不信，不答应那一位，我等现下已经抄家入狱了，”

    王德仁冷笑着。

    好像他很乐意从命似的。

    “如今局面怕什么，”

    曹继楠起身看向众人，

    “既然左右都是一刀，那就拼了，我等手里有银子，上面有个左都御史支持，我等下面有众多商铺，还有各处合股的商户，我等就是买入盐引，发运盐货也可以货卖各处，正是我等进入盐运的良机，说不定就因祸得福了，”

    众人也点头，不过脸上还是没什么光彩，只有左右不是。

    “不管你等了，我是回去发动车马，明日去盐场买盐，然后发往各处，”

    曹继楠向王德仁一拱手走人了。

    ‘球的，大不了一死万万年，某也拼了，’

    詹子厚一跺脚也走人。

    “我也是如此办理，胜就是大胜，败也败的彻底，首鼠两端，他们也不会放过，”

    王德仁也下定决心。

    刘清平、饶旭一脸的阴郁。

    ...

    “堵胤锡好手段，谁也没想到这厮有这个后手，”

    冯裕摇头感叹，如果是他早就束手无策了，盐商罢市，扬州府和驻军驱使不动，大约也只能接受挫败的局面。

    “大人，这厮心机深沉啊，”

    幕僚孔赟道，

    ‘堵胤锡大约去岁在扬州办差之时就想到了今日，筹谋已久，今日才发动，让所有人措手不及，就连王德仁等虽然和他有深仇大恨，却是不得不被其驱使，’

    冯裕点头，

    ‘能晋升本官的顶头上司，果然好心机好手段，本官远远不及，只是他以为此事终了，呵呵，事情在后面呢，’

    冯裕太知道这些盐商了，贪婪、奸诈，为了暴利不惜任何手段，杀人越货都有过，何况断了他们的财路，必然图穷匕见。

    “只是大人，如果那些盐商真的暴动，大人何时介入，时机很关键啊，”

    孔赟道。

    “不急，不急，让他们先闹起来，可以再等等，虽然本官掌管盐运衙门，不过，最先捉急的应该是杨显名，还有负责扬州府的李岘，说不定他们先发动，本官何必先出首呢，”

    冯裕慢条斯理道。

    “大人所言极是，”

    孔赟嘿然一笑，逢迎道。

    ...

    翌日，扬州漕运码头库房区，上百个短打扮的码头纤夫、脚夫等人从城西码头出发，走向城内。

    这些盐商雇佣的人高喊，盐业罢市，衣食无着。

    引得路人的注意。

    接着码头区不少人也加入其中，从穿着看，有码头区的商贩，车马行，盐商手下家仆等等。

    人数从数百人激增到一两千人。

    口号变为盐税加派，苛政如虎。

    等到了扬州城中心夫子庙等处，又是过千人加入。

    这些人全部褪去了上装，裸着上身，示意众人他们没有手拿棍棒等物件，绝不是暴民。

    “诸位，这十年来，朝廷不断加派税赋，如今江淮江南税赋比十年前翻了三番，就是我江淮等膏腴之地也有了很多破产的流民，诸位，我等不能继续忍受，如果此番盐税加派不予陈情反抗，日后粮米，糖茶都要加税，我等何以自处，”

    当中一个三十多岁文质彬彬生员模样的人高喊着，说辞是相当的盎惑人心。

    “诸位请看，我等都是赤手空拳，为了表示我等只是平和的陈情，我等不惜除去衣衫，只为能到官老爷面前喊冤，”

    此人眼中带泪，不断哽咽着，让人看之，心中不忍，一定是大有冤情。

    加上江淮江南确实因为辽饷和剿匪加派练饷等等，赋税沉重，获得不少人的同情。

    登时又有数千人加入其中。

    声势扩大。

    文士模样的人用手揉了揉眼睛，

    ‘娘的，这辣椒水够辣的，哪个杀才弄得这般辣，回去饶不了他，’

    “魏兄，今日你家打行收获众多吧，有没有这个数，”

    旁边粗豪模样的中年男子嘿然道。

    “我家打行收了多少，也比不过你许兄，谁不晓得你家打行是扬州城最大的，只怕几百个兄弟都来了吧，”

    魏德荣撇撇嘴。

    “哈哈，当然都到了，不只是你我的打行，怕有十几家的打行都来了，只怕过一千人呢，这回我等是过了一个肥年，”

    许自在哈哈大笑，很是得意。

    “我等都该感谢那位堵大人，他才是我等衣食父母啊，哈哈哈，”

    魏德荣笑着向北拱手，笑容极为猥琐。

    “正是，正是，还是读过书的人会说话，当要拜谢堵大人，只是这位堵大人看到我等这般多的人过去，只怕心中很是痛恨吧，”

    许自在也向北拱手。

    “那只能是他不解风情了，不晓得烟花扬州之妙，”

    魏德荣摇头晃脑。

    ...

    “冯大人，此番有刁民作祟，引得各处打行打手充斥其中，只怕要在扬州弄出事端来，我家大人还请冯大人出动盐丁弹压，”

    堵胤锡的幕僚李之炤躬身道。

    “这个让本官很为难啊，此番是百姓陈情，不是酿造私盐，本官麾下盐丁是查缉走私之用，此事本官不敢乱权，只能请大人让扬州府弹压了，”

    冯裕肃容道。

    “大人，您是御史台一员，就不怕日后被的堵大人追责，”

    李之炤怒视冯裕。

    “本官不问谁是上司，本官为百姓陈情，为陛下尽忠，此情天日可鉴，你且去吧，”

    冯裕一甩袍袖，离开了官厅。

    ...

    “李大人，此番有众多打行参与其中，妖言惑众，引得无数百姓盲从，恐怕闹出天大事端来，堵大人望李大人立即命扬州驻军出动弹压，”

    唐烨拱手道。

    “暴民，打行，怎么可能，本官刚刚派人打探，他们都是普通百姓罢了，不过因为加税之事向堵大人陈情，堵大人见一见，安抚一下就是了，相信以堵大人的大才安抚这些无知小民平常事，”

    李岘笑的风轻云淡。

    “李大人，您知晓他们绝非庶民百姓，也非只是陈情，他们是为了抗拒盐政改制，后面支持的就是扬州奸商，您如此作为就是绥靖，就不怕日后被朝廷追责吗，”

    唐烨有些急了。

    ‘你个幕僚怎敢胡言乱语，陛下让本官执掌一方军政，不是让本官出动军卒弹压百姓的，而是御敌的，这些扬州百姓是敌人吗，’

    李岘怒道，

    “来人，送客，”

    两个衙役走来左右挟持着唐烨。

    唐烨愤怒的走出府衙。

    陈情大军向北直驱城北驿，接近城北驿的时候，人数过了两万人，可谓人山人海，铺满了沿途的街巷。