大昌织坊今天的小厨房开了，主家的三个家厨在里头忙得不亦乐乎。

    陶东主由管事的陪着进了厨房，手绢捂着鼻子使劲扇了两下。

    大厨急忙迎了上来，叫了声老爷。

    “今天的菜务必用心了！”

    “老爷您放心，今天的饭菜起码有伺候您的八成火候！”

    大厨把胸脯拍得山响，他是陶家的老人，知道织坊多少年的规矩，花机师傅搭机之前的这一顿务必要伺候好了，不然装的时候给你一个不用心，用上几天就要修那才是麻烦。

    陶东主点点头，又领着管事的往织坊后头走，这里有一处新开辟的织房，大约有七八十个平方。

    两人进了“新”织房，织房里早就有四张半旧的花机在工作，操作这几台花机的都是陶家的家生子，从来不与前面大织房里的织工们交流。

    陶家在织业行会登记的各种织机一共二十六张，而这里的四张是从来不报上去的。

    按照织业行会的会规，每张花机每年要向行会缴纳四贯五钱的“会捐”。

    整个苏州六千余张织机每年上交的“会捐”达三万余贯，苏州上下官员的“例钱”都在这里面，这也是织户们“横行”苏州的保障。

    陶家隐匿下来的四张花机，仅省下的“会捐”和“税款”每年就能多结余近两百贯。

    “五台放在这里，五台放在前面，”陶东主吩咐着管事，“给张家人的利是不要动手脚，否则仔细你的皮！”

    管事的立即嬉皮笑脸的点头应着。

    卢五亩带着徒弟徐宝和马山、朱恢一起赶着驴车来到了大昌织坊的大门口。

    歇了两日，他额头上的伤好了些，如今只贴着一块小膏药。

    驴车刚到织坊门口，几个陶家人立即开了大门，下人用竹竿挑着两串“千声响”点燃，声如春雷，烟火四散，红纸撒了一地。

    驴车进了织坊，卢五亩四个人被管事的请到了一间里屋，十余道精心烹制的菜肴送了上来。

    徐宝吞吞口水，心里直叫乖乖。

    十六个菜，有十道是肉菜！

    他活了十五年还从来没同时吃到过两个肉菜。

    他从织花童一直干到织工，从来都是饥一顿饱一顿，不曾想遇难之后落入张家，非但这几日没饿过肚子，还能遇到被织坊的老爷如此招待。

    卢五亩是知道这个习俗的，吃了陶家的宴请，又拿了人家的利是，搭机的时候就要分外的卖力气。

    “大家吃吧，酒便少喝着，莫少时误了事。”

    半塘张府，一个唤作“海叔”的老织工领着另外三个织工，规矩的候在库房门口。

    紧闭的库房内，张守言拖着一架油压手拖车，把五套花机零件从虫洞里拖了出来，与之前拉过来的五套放在一处。

    而在虫洞的另一头，在张守言租来的仓库里，还存放着四百多套花机组件。

    唤了海叔几人入内，把十套花机组件搬上另外一辆驴车，让海叔几个赶着车去了刘家的织坊。

    忙完这些事，张守言又信步往点秋园来看董小宛。

    两人才闲聊了几句顽笑，妹子杏儿就派了门房上点秋园来寻他。

    “老爷，姑娘说吴江村里的邻居来了，说是村里发生了大事，还请您速速回去。”

    张守言来了这些日子，晓得这个时代的人极为看重亲戚、乡邻之间的关系，便向董小宛告辞回到了家中。

    来人张守言认得，正是村里的邻居。

    前段日子叔公的丧事还多亏了这位米叔叔一家子照应。

    米家叔叔名叫大成，在家中行大，故而张守言兄妹都唤他一声“米叔”。

    米叔一脸惶急、坐立不安，看到张守言进来急忙上前拉住了他的袖子。

    “大郎，快快救救村里的乡邻！”

    张守言忙拉着他坐下：“乡里发生了何事，米叔为何如此惊慌？”

    “哎，是祸事来了！”

    米叔说话虽然有些杂乱，但张守言很快听出了整件事的经过。

    却是号称吴江第一家的吕家对柳桥村下了狠手。

    罗猴山之战官军的惨败，让崇祯皇帝强行通过了首辅杨嗣昌的提议：天下加征练饷，让九边总兵自行练兵，一则可防御后金，二则可随时南下扑灭流贼。

    加征练饷的旨意还在路上，苏州府上下便已经知道了旨意的全部内容。

    就在这个当口，柳桥村的粮长居然要改黄册，要把柳桥村的五户人家改为上户，其中除了米家之外，还有张守言一家的名字。

    大明纳税依照黄册来征收，上户多缴、下户少缴，官府将纳粮的事务都委给了了乡间的“粮长”来办。

    粮长一旦与县中户房的胥吏勾结一气，把粮长手中的黄册和县中黄册“重新”修订一次，便能让一家人家破人亡。

    明明是苦哈哈的人家，一旦给你定个“上户”，交不出来就只能借贷或者等着“抗捐”的罪名落在自家的头上。

    柳桥村的粮长是朗乡吕氏的亲故，粮长宣布要改黄册前脚刚走，吕氏的豪奴后脚便到了村里。

    吕氏豪奴说，张家大郎在苏州颇为豪奢，然不敬地方长辈，又无故得罪苏州士绅，这一次是叫那张守言晓得什么叫做“分寸”。

    只让张“和尚”快些回转吴江去吕氏请见谢罪，之后做事须多请教吕家子弟，免得在外坏了吴江人的名头。

    “张和尚？去拜见吕家四公子？”

    张守言闻言冷笑，这吕家他也听闻过，十五年来门中出了两个进士，是吴江当地最为显赫的一家。

    这位吕家四公子的大兄如今在朝中任监察御史、叔父又在安徽任同知，张守言早在元宝山时，就从老和尚嘴里听说过了吕家的威势。

    说什么不敬地方长辈，又无故得罪苏州士绅，想来是因为他张守言发了财却不上门拜码头，又在在苏州惹了莫家织坊。

    吕家这副做派，明显是盯上了自己银子！

    “不碍事，上户便上户吧，”张守言微微一笑，“米叔回去后只管向几家交代，就说一切捐纳都算在张家的头上，让他们莫要惊慌。”

    米叔得了张守言的准信，这才拍了拍胸口，转瞬又想起吕家的吩咐来。

    “大郎，那吕家四公子那里，你又该如何是好？”

    张守言忽然失笑：“早几日我还在纠结一事，却不想吕家竟如此盛情自己找上了门来，倒将我那一丝顾虑全然打消。米叔不必忧心，我这里自有一桩大礼要送与吕家。”

    “大礼？莫不会太过破费？”米叔一边说着一边又忧心忡忡起来，“吴江乡间谁人不知，这吕家最不好惹。一旦招惹上，轻则败家去财，重则家破人散。依我之见，大郎手里既有钱货，不如一时离了苏州，待过些日子在做计较。”

    张守言微笑不语，对于米叔的提议不置可否，只叫来下人带着米叔去休息。

    可米叔心里还挂着事，半刻都不肯多留，急匆匆的赶回吴江去了。