崇祯十三年三月十七，位于武昌府西南方向的嘉鱼县。

    嘉鱼县令已经把剑横在了自己的脖子上。

    流贼攻城已有两日，城头多处破损，城内民勇死伤无算，但是城外的流贼还在源源不断的驱赶四处百姓前来填城。

    县西长江上，千帆林立，流贼声势极旺。

    远远望去，归粮洲和谷洲都升起了流贼的旗号，这摆明了流贼不会继续顺江而下，而是非要攻克嘉鱼不可。

    “大人，赵县尉阵亡了，怎么办？”

    有书办惊慌的逃了过来，这个消息让刘县令长叹一声，把眼一闭就要自刎。

    “大人且慢！上游有船队来了~！！”

    刘县令立即睁眼看向上游的方向，果然有一只船队打着红底朝廷的旗帜，慢慢靠近了最上游的小沙洲平安洲。

    停靠在平安洲附近的几艘流贼船只飞速的逃回了流贼船队大队，直接放弃了平安洲。

    朝廷船队与流贼船队隔着归粮洲南部的一处小洲开始对峙。

    正在攻城的流贼大队也陆续往江心的两座大洲撤退，显然是极其顾忌这支朝廷的船队。

    刘进忠骂骂咧咧的指着停在上游的张守言船队，眼见得就要攻破嘉鱼，谁知这个姓张的瘟神又追了过来。

    “甘老四~！甘老四~！”

    “大帅，我来了~！”甘老四披着一副皮甲匆匆赶来。

    “你马上带人去探查，看对方船队里，那艘怪船在不在？”

    “遵命~！”

    甘老四领命带着两艘小船绕到嘉鱼江对面偷偷上了岸，往上游的方向摸去。

    走了几里地，他带着潘和尚几个找了个山头直接躺着休息，半点都没有靠近张守言船队的意思。

    “甘头，咱们就这么躺着，大帅那里怎么办？”

    甘老四嘿嘿一笑：“就说你们笨，你们也不想想当初我们整队人都被那人给剿了，为啥就我一个人能逃出来？潘和尚，你给他们说说。”

    潘和尚没好气的说：“这厮最会躲，我们全队被围，就他和他儿子躲在外围，不过保儿还不是没保住？”

    甘老四也想到了女儿，一时有些挂念。

    潘和尚看他脸色，还以为是勾起他的伤心事，急忙劝解了一回。

    “不说这个，再过个把时辰，天色将晚，今日是肯定打不起来。我们夜里去江边转一转，那怪船个头极大，今夜当没有什么云彩，月亮下也能看清，届时再回去汇报也不迟。”

    七八个手下齐齐点头，心里都想：还是跟着甘头稳当。

    刘进忠显然不会玩水战，为了防止张守言的怪船攻击，几乎所有的船只都靠在几个大沙洲附近，这是方便船只绕着沙洲躲避张守言的怪船。

    施工船不在船队里，张守言在等着晚上，这次他没有想过动用施工船，毕竟嘉鱼城头上的人又不是瞎子。

    他沿途征用、购买来了一百多艘小船，都系在整个船队的后面。

    一尺长的锋利生铁长钉，被钉在每艘小船的船头，所有小船上装满了易燃的杂物，还有张守言买来的两卡车沥青和一吨多汽油。

    从网上订购的铁链子把所有小船都系成了一串。

    这种水战战术不是很新鲜，懂得水战的将领防备这点也很简单。

    他们夜晚会把船停在岸边，同时派出哨船巡视，若有连环火船从上流来，哨船只需把最边上的火船用竹篙撑向江心就可。

    可惜刘进忠没地去学水战，加上这个年代信息断层严重，很多在后世人尽皆知的知识，对于大部分明代人来说都是知识盲区。

    合格的水军将领，谁会在上游有敌军存在的情况下，把自己的船队停在江心岛的周边？

    本来张守言占据着上游的位置，而长江嘉鱼段紧挨着赤壁，所以他心里一直在想着烧一烧刘进忠，学一学周郎谈笑间樯橹灰飞烟灭。

    刘进忠给予了张守言一万分的配合，这让张守言不烧他一回都会觉得不好意思。

    明月大江，甘老四带着人摸到了张楚船队的附近。

    他们伸头一看，大江之上火光盈盈，上百条小船带着火星，分成七八串顺着江流如同奔马一般向下游冲去。

    几人亡魂大冒，立即转身就跑，可惜两条腿怎么可能跑得过飞舟。

    等甘老四他们气喘吁吁的跑回岸边藏船的地方，这才发现归粮洲和谷洲已经烧红了半边天。

    沿着沙洲南端停靠的各种船只被烧成了火焰山，就连沙洲上的树木、农舍也都燃烧了起来，很多来不及登船的人直接跳进了江水里，旋即被江水冲走。

    剩余的船只纷纷起锚离开沙洲，仓皇向嘉鱼城边的水道躲去。

    甘老四眼尖，让人划着小船赶到了一艘烧着了半边、正在下沉的大船边，把一个在水里呼救的人救了上船，正是他的大帅刘进忠。

    “甘老四，老子给你记一大功！”

    劫后余生的刘进忠拍拍甘老四的肩膀。

    “马上让人去传令，让所有人都往水道去，直接进西梁湖，不管嘉鱼了！”

    天明之后洲头和洲上的大火还在燃烧，张守言让船队不要起锚靠近，倒是嘉鱼城头喧嚣了半夜，守城的人们欢呼到了天明。

    刘县令派来主簿拜见张守言，并带来了十口猪和三百石粮食犒军。

    张守言叫徐宝收下，也不急着追赶刘进忠，一直到了洲上的明火熄灭，这才派遣一个千人队与嘉鱼县的公人们一起登上了归粮洲和谷洲。

    满岛飞灰，黑白一片，有些没有烧死的流贼，民壮队挨个将其刺死免得其继续受苦。

    此外民壮们还捕获了百多个命大的流贼。

    将流贼解在嘉鱼县，到了第二日，张守言这才命令全军向水道开去。

    这一路张守言走的极为小心，还派了两个千人队一直在两岸步行防护。

    事实证明张守言的小心很有必要，刘进忠到底是积年老贼，在河道两边安排了数百伏兵和两百个火箭手。

    民壮队这是第一次与敌人正面交锋，幸亏张守言前段日子给民壮队加强了防护，人手一顶加厚版的施工安全帽和一件大红色的救生衣，救生衣前后夹袋里的泡沫块被换成了铁片，上千人红彤彤的一大片，极为壮观。

    遇到敌军的是在东岸的黄彪千人队。

    这一战下来，民壮千人队杀死贼军两百多人、弓手五十多人，还俘虏了一百多人，并最后击溃了贼军。

    但是民壮的伤亡也有些触目惊心。

    安全帽防不住抛射的火箭，有十六名民壮中箭而亡，七人受了箭伤。

    在接阵之后，虽有长矛斜刺战术，但还是有十一人被贼军飞掷的兵器杀死，二十六人受伤。

    打头阵的家丁也有一人阵亡，三人受重伤，六人轻伤，黄彪胳膊上也被人拉了一条口子。

    不过总体来说，这算是一场大胜。

    在河道不远处，张守言再次举行了一次集体送葬仪式和嘉奖仪式，又处斩了九名逃兵，并将逃兵们的家属全部赶出了流民大营，还让人通知嘉鱼县不要接受这些人。

    所有人都知道，在这个青黄不接的时候被赶出大营，等待这些人的只有一个结果。

    从这一日起，民壮和流民们对于张守言定下的规矩也愈发敬畏了。