古今以往，都有一句俗语。

    唤作“十五月亮十六圆。”

    “古人诚不我欺也，”襄城县府衙内，汪乔年扔下毛笔，看着天上冷月放声悲笑。

    自他攻下襄城县，李自成立即移师十万包围襄城。

    但让汪乔年万万没想到的是，之前对他拍烂了胸脯的贺人龙、郑嘉栋、牛成虎三将，一声不吭的带着兵马逃得飞快。

    只把他堂堂三边总督落在了襄城县，被李自成十万兵马团团围住。

    从二月初二到十六，他用两千人守了十四日。

    至今城墙塌了多处，兵卒死伤殆尽，破城应在天明之后。

    “襄城是吾死地也！”

    汪乔年望月而叹，呆立半晌。

    他将案上遗折收起，叫了一人进来。

    “本官从米脂狱中收了你，并未指望你如何报答。某素知你与闯贼军中有旧，只我这封遗折请你设法，在城破之后替某送到西安去。”

    那人略一犹豫，最后接过书信贴身藏了，给汪乔年磕了几个头，便出门去了。

    天色将明未明之际，伏案而眠的汪乔年忽然被喧闹声吵醒。

    只听得衙外有人大喊：“城破了，城破了~！”

    汪乔年俯身对着北京方向三拜而起，又对着东南家乡父母所在再拜了三拜。

    这才长身而起，仗剑往衙门前庭走去。

    正逢一群流贼持刀而入，当头有人大喊。

    “三边总督汪乔年何在，闯王要拿活的！”

    汪乔年大喝一声：“三边总督在此！”

    他用剑连杀三人，正待自刎时被流贼一拥而上拿下，带往城外大营向闯王献功。

    河南襄城将明未明之时，青海之地还是月朗星稀。

    大片黑压压的骑兵，悄然靠近了哈尔盖的中原人大营。

    非但人皆衔枚、马俱裹蹄，两万将士在离哈尔盖十里之外就下马而行。

    那三百只羊只够固始汗本部将士吃上一顿。

    故而此次事关全族命运的一战，固始汗选择的是剩下的一万六千和硕特本部士卒和四千土默特精兵。

    中原人的防备果然稀松，两万人已经摸到了大营两里处，中原人的大营还没有任何的反应。

    但图鲁拜琥没有任何轻松之色，他在等着八台吉桑噶尔扎的回报。

    为了万无一失，他派出了自己的第八子亲自潜入中原人的营寨探听虚实。

    “父汗~！”

    满身露水的桑噶尔扎带着人赶了回来。

    “怎么样？”

    “中原人防御甚严，只在东北角有一段没有什么防备。儿子亲自带人进去探了一回，百多个帐篷里，醉倒了上千士卒。儿子还准备再深入一些，可惜巡营士卒忽然来了很多，把这一营的主将醉醺醺的给提了去，说是醉酒贻误军机，要拿去打军棍。”

    “儿子远远的看了一眼，被巡营士兵提走的将领不是一个两个。那些巡营士兵又开始挨个帐篷，叫起部分醉酒的士卒到寨边巡守，儿子不敢多留这才赶着出来。”

    黑暗中，固始汗的眼中瞬间冒出了精光。

    “拿火把来，老八，这一段营寨在哪里？”

    一支火把燃起，照亮了丈许方圆的地面。

    桑噶尔扎用树枝在地上画了个草图，然后指了指东北的方位。

    “这是菩萨保佑~！”

    图鲁拜琥虔诚的对着天空拜下：“待本王击败中原人后，必然用中原人的头骨搭建一座浮屠来祭祀神灵菩萨！”

    金刀出鞘，划破长夜。

    “和硕特的勇士们，跨上你们的战马，用你们的马刀来告诉这些胆怯的中原人，什么是和硕特战士的怒火和恐怖！杀死见到的每一个中原人，烧掉每一顶遇到的帐篷，不要金银、不要俘虏，直取中原人的主帐~！拿下中原人大官的，本汗赏他一个台吉~！”

    和硕特人轰然应诺，纷纷上马跟着固始汗向着中原人大营冲击而去。

    大队骑兵刚刚开始奔腾，中原人的营寨就响起了紧急的锣鼓。

    固始汗冷笑一声，带着部众在黑夜里划出了一道优美的弧线，由八台吉桑噶尔扎带路，精准的撞开了中原人大营东北角的一段木墙。

    很多被惊醒的中原士卒带着一身酒气，惊慌失措的从帐篷里逃出来，结果被呼啸而过的和硕特骑兵轻松的砍下了脑袋。

    一个接一个的帐篷被和硕特人点燃，来不及逃出帐篷的醉酒士兵化成一个个火人惨叫着从火堆里冲出来，然后骑兵们砍倒。

    这段营寨上千人在半柱香的时间里被和硕特骑兵杀得干干净净。

    固始汗的心终于放了下来，他率领着大部骑兵也从这个缺口冲进了营寨，向着使者所指示的中军方向急速突击。

    第二个营寨的人跑了个干净，固始汗的部队只砍翻了上百个穿着单衣跑得太慢的中原人。

    中原人的中军方向，此刻已经是灯火通明，一顶巨大的帐篷在火光里分外的显眼。

    “拿下中军~！”

    千马奔腾，手持火把的和硕特勇士们化作一条狰狞的火龙，呼啸着冲向了营寨中心。

    中军后帐中，甘宝儿正要爬起来，却被张守言一把抱了回去。

    “宝儿别慌，乖乖的，让老爷抱抱。”

    甘宝儿心里没底，推了推张守言。

    “老爷，要不然您先避一避？”

    可下一秒，张守言的大嘴堵了过来，她便含糊不清了起来。

    和硕特骑兵在冲到距离中军百步远的所在，忽然座下的马匹纷纷惨叫起来。

    大批人马翻倒在地，似乎有一堵看不见的墙壁拦住了去路。

    有人把火把放身前一照，火光中，十几排血淋淋的钢丝笔直的横在空中，森冷之极。

    附近几个营寨的帐篷忽然被人扯走，整齐的踏步声响起。

    漆黑的盾墙反射冰冷的火光，密密麻麻的反光战盔在火焰的照射下分外的渗人。

    长矛如林，如墙而进。

    果然是有埋伏！

    固始汗毫不慌乱的拔刀上前，一刀砍在钢丝上。

    “突进去，目标是大官的首级！”

    但韧性极佳的钢丝却将他的金刀反弹到了空中。

    “嗡嗡嗡~~~。”

    固始汗是第一次听到如此震撼而整齐的弓弦声。

    如同族中的猛士在敲击巨鼓一般，隐隐有一圈气浪在晃动着中军周围的火把。

    接连不断的破空声，将被阻拦在钢丝阵前的和硕特骑兵当成了靶子。

    固始汗急忙挥舞金刀，但那些箭矢如同巨锤一般只一箭便射飞了他的金刀。

    下一秒，一个人影扑在他的身上。

    一支利箭射中这人的身躯，同时巨大的动能还将这人和固始汗都带下了马来。

    “桑噶尔扎~！”

    固始汗悲切的呼唤着怀中的儿子，可惜八台吉桑噶尔扎的胸口直接破开了一个恐怖的创口，他大口吐着鲜血瞪大了眼睛死去。

    一道烟花飞入半空，轰然扩散，如同天女散花，布满了半个天空，也照亮了整个大营。

    无法熄灭的沥青火焰将万余和硕特战士连人带马困住。

    火焰之外是盾墙、长矛和弓箭。

    和硕特人的弓箭反击，对于中原人的盾牌和铠甲毫无作用，只有少数倒霉蛋才会被射中不是要害的部位。

    大量的沥青罐被百余架简易投石机投入了和硕特人马堆里，惨叫声此起彼伏，成百上千的和硕特人、马匹变成了满地翻滚的火炬，将身边的一切纷纷点燃。

    固始汗看到了一个他极为熟悉的人形火炬，那惨叫的声音也无比的熟悉，是他的五台吉伊勒都齐。

    大火和惨叫足足持续了一夜。

    其实有很多和硕特人想要投降，可惜中原士兵们只能看着无法可施。

    这沥青火焰根本不分敌友，只能等火焰把能燃烧的一切都烧尽为止。

    崇祯十五年二月十七日晨，临贵巡抚张守言在哈尔盖全歼固始汗两万骑兵，固始汗图鲁拜琥并其第五子伊勒都齐、第七子多尔济、第八子桑噶尔扎全部阵亡，最后活下来投降的和硕特骑兵只有不足千人。

    同日，三边总督汪乔年在河南襄城被李自成俘虏。

    汪乔年因不肯跪贼而被挖掉膝盖骨，骂贼后又被李自成五牛分尸而死，以报其挖掘祖坟之仇。

    而固始汗长子达延并幼子达时巴图尔，在得知固始汗偷袭失败后，连夜离开了部众，只带着少数侍卫向西方天山北部草原逃窜而去。

    闻得固始汗死讯，喀尔喀、土默特士兵当即反叛。

    两日后，和硕特余下两万骑兵并所有部众全部臣服于张守言。

    汪乔年死后，崇祯又以孙传庭为三边总督，在西安集结部队准备与李闯决战。

    京营兵、陕西都司兵、四川白杆兵、山东兵和陕西、山西本地的募兵聚集共十万有余，日日操练。

    不过让张守言没有料到的是，汪乔年死前上了一道遗折。

    汪乔年在遗折里居然不记仇的向崇祯举荐了张守言，明言：当今剿贼之计，诸将俱不可信，然天下知兵之士，唯孙与张不可。

    可惜的是，汪乔年死得坦荡，无私举贤，但东林党和复社却不愿意让张守言摘了桃子。

    孙传庭、周延儒都认为只要十万兵马操练完毕，围城一年多还困顿于开封城下的闯军必然不是对手。

    不过他们的头上却有一个善变的皇帝。

    崇祯认为，开封不需要张守言也罢，那么被围得水泄不通的南京呢？

    革左诸贼中，如今最凶的便是刘进忠部，崇祯记得当年这个姓刘的，可是被张守言带着几千民撵着到处跑。

    于是一道圣旨飞马传向了临洮。

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