“联军已经攻克了帖尔谷，绕过沙漠又包围了药王滩。流经柴达木西部的阿真川流域基本落入了联军的手里。”

    “游牧在这一片的杜尔特人部族和土尔扈特部正在往北方的普儿丁大幅撤离。”

    “卫拉特四部正在往哈密一线集合兵力，估计最后会超过三到四万人。”

    张守言刚刚从雪区南边绕到西海，便遇到了在这里等候的黄彪等人。

    老谷子这段时间与叶尔羌那边联系不断，正在给张守言汇报战事的进展。

    对着沙盘看了一会，张守言回忆对应着自己在现代查到的资料。

    帖尔谷也就是明初所建的阿端卫所在地，与曲先卫隔着流经柴达木沙漠西部的阿真川。

    至于药王滩正是原曲先卫的卫所所在。

    “如此说来，卫拉特人已经放弃了昆仑山北麓肥美的草场，甚至越过了柴达木沙漠和阿尔金山，直接退到了普儿丁，也就是原大明的安定卫所在。”

    老谷子指着地图道:“主公，其实还有部分土尔扈特人在药王滩固守。”

    “哦，居然还在固守？他们有多少人，阿卜杜拉哈汗又有多少兵力？”

    “土尔扈特部大约有三千人躲在城里，叶尔羌汗国发动了倾国之兵约有三万七千人，加上第悉藏巴汗的一万二千藏兵和阿克塞附属部族，围城总兵力超过五万。”

    “到现在已经联军围城半个月，却一直没能拿下药王滩。”

    听到老谷子的详细汇报，张守言微微吃了一惊。

    “五万对三千，半个月都啃不动，难道药王滩是座坚城？”

    “主公，药王滩也就比龙耆城大一些，并非什么坚城。联军拿不下来，是因为这里的地势太过险要。”

    “您看，药王滩所处区域是一片高地草场，而这片高地四周几乎全是沙漠，只有西北角有个出口，但这条路与南方的联系也被阿尔金山阻断。”

    “所以要攻击药王滩，只能从帖尔谷往东北出发，途经百里沙漠才能抵达药王滩。联军的补给跟不上，只能靠人命去填壕沟。九日前，阿卜杜拉哈汗不得不选择退兵回到了帖尔谷修整，三日前的消息，联军在补给完毕后再次开始穿越沙漠，前往药王滩。”

    待老谷子介绍完，赵火头又接了一句。

    “阿卜杜拉哈汗的使者再次来到了西海，希望我们出兵直接攻击普儿丁，并截断阿尔金山北段退路，迫使固守药王滩的土尔扈特人北逃。”

    张守言知道叶尔羌攻击哈密有两条进军路线，第一条路线行军最是简单，从吐鲁番出兵东进哈密，沿途大部分都是草原和平地。

    这条路虽然易行，但却容易遭到卫拉特人从北边的突袭。

    第二条路便是从叶尔羌腹地出兵，经昆仑山下的雅令阔，再从昆仑山西段山脚进入柴达木地区，然后一路北上。

    这条进军路线比第一条远了近两倍，但是却更加靠近第悉藏巴汗和张守言两个盟友的地盘。

    按照叶尔羌的计划，大军在抵达帖尔谷之前三家就能合兵一处。

    而且沿着这条路线攻击，东、南、西三面都是盟友的势力范围，根本不怕准噶尔人南下救援。

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    只不过张守言因为处理中原的事没在西海，导致会盟的暂时只有两家，好在另外两家也表示了一定的理解。

    毕竟中原已经乱成了一锅粥，连更西方的哈萨克人都知道了。

    按照阿卜杜拉哈汗建议的进军路线，张守言的手指顺着沙盘上的地形一路西进，出了西海就是哈拉湖。

    哈拉湖位于乌兰达坂山脉东脚，而乌兰达坂山从西至东拦住了南北之间的交通。

    顺着乌兰达坂山北边的哈尔腾鄂勒河一路西进，便能抵达位于一片海子北侧的普儿丁，也就是原安定卫的卫所城。

    安定卫城是嘉峪关外的一座帐城，分为前后两城，前城为帐居地，后城落在当金山口内，险要异常。

    此地汉胡杂居，人口数万，于正德年间被蒙古人夺走。

    崇祯十四年，卫拉特人中的杜尔特部占据了这里。

    安定卫城的南边是一片海子，北方是当金山口。

    而当金山口则是东西走向的乌兰达坂山与南北走向的阿尔金山的交汇点。

    从柴达木地区出发攻击哈密，这里是必经之处。

    当金山口也是三家约定的张守言与第悉藏巴汗地盘的交界处，这是张守言必须拿到手的地方。

    南边的当金山口、西边的敦煌和东北方向的沙洲是张守言这次约定分地的三个防御节点，少了任何一处他都立不住脚。

    “安定卫前城好夺，但当金山口则是个大麻烦。老谷子，探到了什么？”

    老谷子显然早有准备：“安定卫城人口皆在海子边上，山口守军不超过一千，除了地势险要之外，还有一桩麻烦事。正德年间安定卫有炮七门，如今都在当金山口放着，前些日子杜尔特人试炮，炸了两门，还剩下五门可用。那炮不大也不远，可偏偏把前城都罩住了。”

    “山口地窄，很难并行十人，又居高临下，我们若是强攻，死伤怕是不少！”

    “还不见得能攻下来！”

    张守言笑着把老谷子藏着的话直接说了出来。

    “他们有炮，我们也有炮，这点叫下面的人放心。”

    “来，都说说看，如今军伍整顿得如何？”

    张守言带领五千亲骑离开西海时，西海、甘南所部兵力还有两万五千人。

    在张守言离开的这几个月里，按照张守言定下的章程，赵火头从西海各部抽调青壮混入军中，先后扩充喀尔喀、土默特、和硕特士兵共计八千人。

    朝廷抽调陕西行都司兵马东进西安，可缺银少粮的状况，让大部分卫所兵都不愿意去中原与闯贼搏命，从而引发了一场极大的逃兵潮。

    号称十万陕西都司兵，最终抵达西安的只有不到四万。

    扣除空额后，实际逃亡的人数超过两万，其中九成的逃兵都拖家带口的南逃到了贵德州。

    经过黄彪的筛选，从中选了九千人编入骑兵，几个月的训练下来已经初具战力。

    如今张守言手下的总兵力高达四万七千人，都是一水的双骑、甚至三骑骑兵。

    “下令全军聚集伏俟城，不用去管安定卫，咱们先全军换装了再说！”

    众将轰然应诺。