东阁大学士魏藻德赶到宫城前时,眼前的一幕让他毛发俱寒。
无数火把将宫城前照的通明,京营人马居然包围了宫城。
而此刻宫门紧闭,御马监四卫站满了城头,如临大敌。
首辅周延儒正遣人在与御马监四卫将领沟通,可城头上的军将只把头摇得跟拨浪鼓一般。
“相爷们可以进,但京营万不可进!”
周延儒面沉如铁,他没想到陈演与杜勋居然如此没用,没了皇帝和王承恩还控制不住区区御马监四卫。
陈演为值守阁臣,皇帝“暴毙”陈演应该立即接手御马监四卫。
可明显计划里出了岔子。
独自进宫?
周延儒不想以身犯险。
他招手叫过一名心腹耳语几句,那人立即快步走了。
不多时,大批锦衣卫冲了过来,拦在了京营与宫城之间,领头的正是锦衣卫都指挥使骆养性。
“不若由我们锦衣卫护送诸位相爷入宫?”
城头将领见到骆养性也是大喜,叫人飞一般的往宫内报信去了。
周延儒见状,心里略一琢磨,已经猜到发生了什么。
王承恩没死!
“杜勋废物,陈演无能!”
周延儒在心中暗骂一声,却不动声色,只把余下的几位阁臣都叫到了自己身边。
“列位,宫内怕是出了什么变故,陛下若是不幸,列位阁臣要把好阁务,莫让朝廷乱了去。”
吴生、魏藻德、方岳贡、李建泰四位阁臣互相看了一眼,都客气回道。
“当以周相为首。”
不多时,御马监开了宫门,只让诸位相爷、部分锦衣卫入城。
周延儒微微一笑,领着内阁诸人由骆养性引着直入宫门。
锦衣卫之所以一直没有出手,便是周延儒安排好的后手。
在之前的计划中,对于最坏的情况,杜勋和陈演都得过他的指点。
打死都不能说出骆养性来。
诸相并五百锦衣卫进入宫门,锦衣卫沿途在各处宫门留人看守,眼见得乾清宫在望之时。
骆养性身边的锦衣校尉从袖子里摸出个烟火来,用火折子燃了。
一道烟花腾空而起,将宫城内外的人都看傻了眼。
留守各门的锦衣卫立即动手,首先将门官看住,只说奉了上谕,四卫士兵一时无措。
朱纯臣一挥手,大批京营士兵随着他涌进了皇宫。
听到身后纷乱的脚步声,阁臣们相顾失色之际,周延儒露出了欣慰的笑容。
皇帝已死,京营入宫,大局定矣!
乾清宫外,刀枪林立,数百四卫士兵分做两边在对峙。
武镶左卫指挥使曹庆,带着两百人护住了乾清宫,而其余三卫的士兵则将这两百人连同乾清宫一起包围。
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当曹庆看到周延儒、朱纯臣率领京营士兵涌入,当即大喜。
“周相,陛下龙驭宾天了。王承恩造反,令三卫兵马围了乾清宫!”
周延儒与朱纯臣互看一眼,心中又松了几分。
看来皇帝已死,陈演杜勋控制了御马监四卫中的武镶左卫。
“陛下~~!痛杀吾也~!”
周延儒带头,内阁诸相都大哭起来。
“首辅既至,还不快退下!”
朱纯臣大声呵斥三卫士兵,三卫士卒顿时人心不定起来。
“陛下去了,宫里还有太子在!何时轮到外臣指摘?”
悲愤的声音从另一头传来,一夜之间仿佛老了二十岁的王承恩,如同八十老叟一般摇摇晃晃的牵着一个人走了出来。
“是太子~!”
双方士卒都认出了王承恩牵着那人的服色。
吴生带头拜倒,京营士兵正要跟着跪拜,又从乾清宫门口传来一个声音。
“是前太子!”陈演大步走出乾清宫的大门,面带戚容,“陛下龙驭宾天之前,留下口谕,废了太子之外,另立皇四子为储。”
“逆贼~!”
王承恩闻言气得须发皆张。
“尔敢篡改圣谕?!
!”
虽然陈演是值守的内阁成员,他的话可信度极高,但对于废太子立皇四子的“遗诏”,吴生率先表示了反对。
“陈相不可乱言,天下焉有废长立幼,废嫡立庶之理!”
魏藻德也出声反对:“陈相怕是听岔了吧?!”
方岳贡、李建泰虽然入阁不久,但也有身为阁臣的基本操守。
废长立幼、废嫡立庶,大明数百年多少代帝王都办不成的事,就凭他陈演“留下口谕”四个字?
面对数位阁臣的反对,陈演不慌不忙。
杜勋从他身后站了出来。
“皇爷遗旨,请周相、陈相,并成国公为辅政之臣,共保皇四子登基。”
“好奴婢~!”
王承恩红着眼盯着杜勋,恨不得生吃了此人。
要不是他房内的小太监发现那位太医留下的药物不对,怕是此刻他已经随着皇爷一起去了。
“仔细天爷收了你去!”
“太子在此,应在灵前登基,诸位莫要信了这两人信口胡言。太子纯孝,怎会被陛下临死废黜!?”
杜勋早就豁出去了,他大声嚷了起来。
“陛下正是饮了皇后送来的汤水才中毒身亡的,故而生前恨极,才立了皇四子!”
惊闻此事,所有人哄了一声。
“不可!”
吴生站了出来,大声疾呼。
“陛下夫妻何等恩爱,怎么可能出现这等惨事?!首辅!您来说一句。”
周延儒与朱纯臣对视一眼,澹澹的扔下一句。
“事涉陛下之死,又干系储位社稷,不可轻断,”
吴生等人刚刚松了一口气,却不料周延儒下一句话让吴生等人大惊失色。
“太子暂时都交与锦衣卫看护。至于坤宁宫,先行封闭,待陛下后事办完,再交大理寺论处。”
“不对!”吴生和方岳贡当即出声反对。
“国不可一日无君!陛下灵前怎能没有孝子?首辅此议,于礼不合。”方岳贡说得极快,他没有想到周延儒竟然能如此无礼。
吴生则气得差点指着周延儒的鼻子开骂:“皇后之事,只能由新帝处置,哪里能由我等人臣妄议,大理寺是处置这等泼天之事的所在么?!”
周延儒没有去看吴生、方岳贡,而是看向了魏藻德和李建泰。
“魏相、李相觉得如何?”
两人一阵头皮发麻,还如何?
你周延儒就差把要扶保皇四子登基写在脸上了。
“某觉得首辅之言甚为有理。”
朱纯臣忽然出声,让所有人都安静了下来。
骆养性笑着点点头。
“我锦衣卫不管诸位如何,只遵照陛下遗旨行事。从今儿起,皇四子就是我锦衣卫的主子了!”
其余四位阁臣脸色狂变。
原来周延儒、陈演、朱纯臣,甚至连骆养性都是一伙的!
“御马监诸卫听命,”王承恩冷冰冰的声音传来,“护住太子去坤宁宫,犯驾者杀无赦!”