刘锦绮的怀孕并没有阻碍张守言离开的脚步。

    他的干劲反而变得更足。

    大明宣永元年、大顺永昌元年、大清顺治元年，

    二月初十，楚王张守言宣称出兵扫荡侵扰河中的哥萨克人。

    他留赵获与卢五亩守昭京，亲率铁骑十万西进叶尔羌境内的博斯腾湖，附属各部纷纷响应前来会师。

    三月时，抵达博斯腾湖边的军队有卫拉特四部各一千五百骑兵合计六千，叶尔羌汗国军二千五百、吐鲁番军一千五百、雪区联军三千、车臣汗也派来了两千喀尔喀骑兵，哈萨克扬吉尔汗早早的就派来了五千骑兵、加上布哈拉汗国的四千骑兵。

    合计十二万余大军联营围住了半个博斯腾湖。

    各部汗王、首领或使者，在博斯腾湖边向张守言进献尊号——称星空汗。

    张守言以卓布剌为联军统帅，领楚国骑兵一万汇合各部联军共计三万四千骑，西征河中地。他自己率九万铁骑穿越准噶尔沙漠，进入苍茫的草原腹地，准备绕道杭爱山秘密东进。

    而此刻的中原大地，大明的统治近乎崩溃。

    大西王张献忠从湖南进入四川，苏州一带的刘保攻占杭州，割据了后世浙江半省之地。

    在陕西誓师出征的李自成，更是一路春风得意，招降纳叛攻无不克。

    直到他遇到了真正的抵抗者——代州总兵周遇吉。

    周遇吉与顺军二十余万大战十几日，终因兵少粮尽不得不退守宁武关。

    恼羞成怒的李自成率军狂攻宁武关，三月初一才攻破关卡，周遇吉战死。但顺军的损失却极为惊人，死伤高达七万。

    暴怒的李自成随即下令屠城。

    这次屠城吓坏了大同总兵姜镶，立即献表投降，宣府总兵王承胤也跟着投降。

    顺军从此一路都是降者无数。

    三月十七，李自成与刘宗敏的南路军在北京城外卢沟桥一带汇合。

    明廷急调关宁兵入关勤王，可吴三桂却每每拖延，说来说去就是一个“钱”字，当然吴三桂自然不是真的贪财。

    而是李自成一个泥腿子都混到了这个地位，让自命不凡的吴三桂为自己感到不值。

    吴三桂看不起大顺军，觉着以自己关宁三万铁骑破大顺军易如反掌。

    若是李自成真的破了北京，他届时再扶植一个皇帝也就是了，反正朱家的王爷遍地都是。

    张守言那个笨蛋，挽救社稷于水火、扶保新帝、控制京城兵权，却生生被人决明逼走，简直是不知所谓。

    人生在世，草木一秋，便是操莽又如何？

    顺军兵临北京城下，自然有人欢喜有人忧愁。

    例如龚鼎孳就是先忧后喜中的代表人物。

    在张守言“决明”离京之后，作为张守言喉舌的龚鼎孳，境遇一时变得很不妙。

    尤其是张守言在西北自立的消息传遍京城，攻击弹劾龚鼎孳的人不计其数。

    很多仰慕张守言权势而依附在龚鼎孳身边的人都纷纷与张守言划清了界线，偏龚鼎孳这次却坚持了下来，嘴硬得出奇。

    大明太后、内阁不愿意得罪张守言，但对于一直嘴硬的龚鼎孳却没有太多的顾忌，直接寻了一个不是将其罢了官。

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    被罢官的龚鼎孳在京城盘桓了半个月，见事情毫无转圜的余地，正是心灰意冷之际。

    正好此时顺军杀来，因祸得福的龚鼎孳大笑着携家卷往山东方向去了。

    与龚鼎孳恰恰相反，另一家被辞了官的人却一直没走。

    正是前礼部侍郎刘理顺。

    当初听闻女婿张守言决明而去，刘理顺一连两天没吃东西，呆立庭中不言不语。

    也正是从那时起，刘理顺便一直告病。

    当张守言建立楚国，立自己女儿为王后的消息传到刘家，刘理顺失魂落魄的来到先帝崇祯的陵前大哭了一整日，随后坚定的辞掉了所有的官职。

    “父亲，”刘圣箴急的团团转，可刘理顺依旧坐在椅中闭目不语，“事态如此紧急，妹夫派来的人在后门等了三日，咱们该走了！”

    “走？”

    刘理顺慢慢的睁开了双眼，似疑惑又似在自言自语。

    “往哪里走？”

    刘圣箴本来想说西北，但顾忌父亲的性子，只能说：“咱们该回老家杞县去了！”

    刘理顺却摇了摇头：“先帝简拔我于耆老之时，我于大明寸功未立，却食朝廷俸禄至今。国家板荡在即，惶若丧家之犬的我，又有何面目回乡去见父老？”

    二弟刘圣录急匆匆的走了进来，他已经换好了一身出远门的衣裳。

    “父亲，兄长，还磨蹭什么，贼兵已经到了卢沟桥，外面的人也等急了！”

    话刚落音，老三刘圣符扶着万氏跟了进来。

    刘理顺在看到万氏的那一刻，眼珠子呆了一呆。

    因为唯独万氏没有更换出远门的衣裳，这是已经打定了主意。

    “夫人，这是何苦？”

    “夫君心里的苦，怕也只有我知道，”万氏笑了笑，“让孩子们都走吧！我们两口子留下来，全了先帝对你的情分。”

    刘氏三兄弟闻言大骇，急忙跪倒，忙说父母不走，他们也不走，要死大家一起死。

    “跪下！”

    刘理顺笑着把三个儿子拉到了跟前跪下。

    “老大带着媳妇去江南，我不孝但也不能让本支断了后。”

    刘理顺又取出一封信来交给二儿子：“圣录，你拿着我一封书信去西北找你妹子，此信很重要，涉及我大明社稷，一定要亲手交到你妹妹手里。”

    “符儿也成年了，且去西郊先帝赐的庄子上暂避。若是我与你母旦有不测，你便看准时候回来收了我们的骨头，送回杞县去吧。”

    三个儿子放声大哭，哪里肯干。

    刘理顺也不打也不骂，只澹澹扔下一句话。

    “若是不尊我意，为父也只好即刻死在你们三个的面前了。”

    刘府嚎哭了半个多时辰不见停歇，刘理顺便唤仆人把后门等着的人叫进来。

    “劳烦你们，把我这三个不听话的儿子架了走吧！”

    奉命来接人的海叔与刘理顺对视了十多息，最后点点头，让手下架着这三兄弟往后门去了。

    海叔看的出来，刘理顺求死之心已然无可逆转。

    张守言留在京城的人手，在海叔的带领下，险之又险的从京城东门逃出，与前来包围的顺军几乎是擦肩而过。

    海叔他们走了不多远，便听见远方的北京城头大炮开始轰鸣。

    如今掌控京师防御的是年轻气盛的英国公，而不是历史上望风而降的成国公。

    豁出去了的英国公，让大顺王李自成知道，用来“天子守国门”的北京到底是怎样一座坚城！