“城里有两千无辜的尼德兰自由民，还有五百名身经百战的勇士！”

    赤嵌城得使者如同唱戏的一般，迈着可笑的步子，在贺千川的大帐里游走。

    他的身后，一个低眉顺目的华人翻译在绞尽脑汁的组织着语言，想尽量晚一点激怒大楚的将领们。

    “这里是荷兰东印度公司的辖地，我们被上帝赐予了自由行走在陆地和海洋的权力！你们是在挑战整个文明世界的权威！”

    “当然如果你们同意和谈，我们的总督愿意为此付出每年一千个金币的代价！这可是一大笔钱！”

    贺千川没有理会赤嵌城的使者，他很清楚对方不过是在空口大话拖时间。

    红毛番的总督在南部热兰遮城，根本不在赤嵌城。

    “在你们对大楚伸出爪子的时候，一切的和谈就不再是选项。”

    说话的是一名穿着黑色军服的男士，“作为大楚战斗中的军队我们只接受你们的死亡或者投降！”

    “而且根据我们皇帝最新下达的命令，作为你们杀害我们三位战士的代价，整个赤嵌城将会被摧毁。只要赤嵌城里还有一个活着的人，谈判都不再选项之列。”

    目瞪口呆的使者被拖了出去，一直没有出声的贺千川看向了还留着没走的那位传教士。

    “你就是西方和尚汤若望？听人说你不是应该在北京么？！”

    汤若望鞠躬回答：“回大人的话，我刚刚从澳门回来，正好路过这里。”

    “不得不说新朝皇帝的命令让人吃惊，我记得在东方人的哲学道德里，屠城是暴虐的体现！”

    “将军，我有个建议……。”

    贺千川不耐烦的挥挥手：“闭嘴吧，劳资是军人，不会用嘴巴讲道理！”

    “看在你曾经在北京救治过不少百姓的份上，劳资放你离开这里！”

    汤若望急忙解释：“”

    “他们都是上帝的迷途羔羊，我希望贵方能宽恕这些人，他们或者有罪，但经过牧师的劝导，他们都将认识到自己的罪孽，仁慈的上帝最终会宽恕他们，所以我希望您能给他们一个自我救赎的机会！”

    “城里绝大部分都是平民！”

    “你管那些带着火枪和长刀来抢劫本地人的那些家伙为平民？”黑衣军官冷笑一声，“这里是中原的土地和天子的子民，之前被他们屠杀可不是大楚或者明国的士兵！”

    “没有人能抗拒我们陛下的旨意！”出身西域汉民的黑衣军官，在提到皇帝的时候眼中满是狂热，“就算是你的上帝也不行！”

    “恳请您大发慈悲！宽恕他们吧！”汤若望绝望的祈求着。

    “宽恕他们是你们上帝的事，”贺千川嘿然冷笑，“我的任务，是遵从天子的谕令，送他们去见你们的上帝！”

    ……

    赤嵌城的使者回到城里，带来了楚军不死不休的通牒。

    “没什么好怕的！”

    有人不以为意，“他们总不能把军舰开到陆地上来。我们有几十门大炮，士兵加上自由民能够战斗的男人超过七百。”

    “而他们总共也只有四千多人，只要攻城战打上一两天，死伤几百人，他们的头脑才会清醒下来！”

    而对战局表示悲观的人则认为：“该死的，不要把对方当做一群没有开化的野蛮人！”

    “那是赛里斯帝国的正规部队！换做我是他们的军官，绝对会把舰炮挪到地面上来攻城！”

    “我们城头上的炮能打多远？五百公尺还是八百！好吧，哪怕是一千公尺，可舰队回来逃回来的人都已经说了，他们的炮可以打两千公尺以上！

    ”

    “或者我们应该继续买通山上的土着，让他们去冲击楚国人。”

    “忘掉那些土着人吧，楚国人的大炮才响了几声，他们就头也不回的回南部去了。”

    乱纷纷的争执还没得出一个结论，隆隆的炮声便从东方传来。

    两个步兵团这次一共携带了超过一百二十门火炮上岛。

    其中一百门是80cm口径野战炮，另外二十门是130cm口径的榴弹炮。

    随着破空呼啸声飞速的降临，钢铁与火焰组成的风暴瞬间笼罩了整个赤嵌城。

    远远的站在楚军的阵地上，汤若望痴痴的看着被炮火笼罩的城市，他的思维已经停止了思考。

    汤若望除了是一个虔诚的传教士之外，更是一位铸炮能手。

    他曾多次给崇祯帝建铸红夷大炮，也正是靠着这一点才得到了崇祯帝的赏识。

    但此刻他看到的楚军炮火却完全颠覆了他的观点。

    “上帝！”

    完全风中凌乱的汤若望，也不禁认同了逃回来的舰队官兵所述说的那个名词--撒旦舰队！

    这是来自地狱的撒旦之火！

    但渊博的知识让汤若望飞快的意识到一点。

    如同东方人发明了火药和指南针一样，在他离开的这段时间里，东方的科技再次发生了令人惊讶的跳跃发展。

    尽管他已经在这个国度生活了很久，但在这一刻他再次发现自己对这个神秘的东方国度依然是一无所知。

    “促进人类发展的源头文明科技不可能出现在欧洲，难道这句话是真的？！”

    两发130mm口径的榴弹直接命中了赤嵌城内大教堂的穹顶。

    穹顶上断裂的十字架，在黑烟中飞上了半空。

    汤若望脚下一软，跪倒在地，哆哆嗦嗦的向着上帝祈祷起来。

    不过两里大小赤嵌城，在炮击中颤抖哀嚎。

    炮火一片一片的犁过去，然后犁过来，赤嵌城内的冒险者们如同无头苍蝇一样到处乱跑。

    靠着东方人的发明，他们从非洲到南亚，再到东南亚，最后来到这里，几乎人人都是满手鲜血。

    上百年的顺风顺水，让他们忘记了东亚是谁盘踞的地方。

    西方传说中最为神秘和强大的塞里斯帝国，第一次从国家力量层面来“招待”这些西方来的不速之客。

    对赤嵌城的炮击持续了一整个上午，整个赤嵌城只剩下了漆黑的残垣断壁。

    被大战吸引而来的大批附近的山地部落，也越聚越多。

    隆隆炮声中，他们的长老和代表们颤抖的趴服在楚军大营之外。

    红毛番曾经说过他们火炮发射的炮弹是来自上帝的惩戒。

    可相比这些中原大人的炮火，他们都愿意承认中原皇帝的威严才是不可抗拒的存在。

    随着炮声停歇，汤若望的祷告也随之停止。

    也就是在这个时候，所有到过中国的传教士心中隐藏的那个忧虑，不可抑制的在汤若望的心中爆发了出来。

    那是历代雄才大略的奥斯曼苏丹加之在欧洲上空的阴影。

    他们曾经无比庆幸高山和荒漠拦住了东方帝国向西前进的雄心。

    可如今中原的这位新帝王，显然已经把对海上的经营放入了帝国的重要策略之中。

    汤若望忽然间无比迫切的想要回到北京去，利用自己的一切去影响这位帝王。

    赤嵌城消失了，郑森也消失了，那名黑色军服的军官从刑场上带走了他。