抵御张献忠，兴国州的官府和地方乡绅富户们比李平想像的更加积极，他们几乎把动员能力发挥到了封建时代所能达到的极致。

    虽然他们应该也明白张献忠在没有横扫江北时冒险过江的可能性不大。

    但他们还是很急，谁让兴国州与蕲州隔江对望，而李平又是他们唯一的指望呢！

    随着蕲州的失陷，武昌府和黄州府周边除李平部外的明军正规军事力量已荡然无存，傻子都知道依靠现去招募的普通民壮最多只能是自我安慰。

    而且千军易得，一将难求。

    于是只几天时间，不仅大量的粮食被运了过来，数千名的匠人、矿工和征发的劳役也同时被汇聚了过来，并且还在源源不断，甚至有一些是来自于大治县的矿工和工匠。

    大治县只从县名就知道那里矿产丰富，冶金业发达。

    一个个矿洞和矿坑迅速填满了人，一个个炉子很快被坚起，一个个作坊很快被建成，一个个兵营开始不断扩建，整个富池镇周边到处人声鼎沸。

    而越有条件，人的想法也就越多，心思也就越大，哪怕是早已忙成了陀螺。

    当从大治县转运过来的十门火炮到达后，李平立即迫不及待的在大口湖内组织对其进行了船上试射。

    大治县制造的火炮很有些名气，朝廷一直有在那里为军队督办制造的传统，因而其县城城墙上的火炮数量也借着这种便宜比通常的县城都要多上不少。

    于是，心急的兴国州在李平的压力下直接从大治县的城防中硬调过来十门。

    既然兴国州这么给力，李平也不能不更加上心和拿出更大的诚意，他的计划也再次随着情况的变化而不断调整。

    李平试炮，主要是为了掌握这些差异性极大的火炮的具体性能，以及开火时震动对船只结构的影响程度。

    他计划随后就将这些火炮装备到经过针对性加固的两艘小沙船上，然后将这两艘船与其它也装备了火炮的船只组建成一支炮船队派往蕲州附近江面进行警戒巡逻和威慑。

    这将是一种有效吓阻或者延缓张献忠过江的手段。

    而这个计划也得到了兴国州的大力支持，并且希望越快实施越好，当然这也是他们能从大治县城上调来火炮的最主要因素。

    否则尽大治县管归兴国州管，但大治县的县令在这种生死攸关的事上大概率不会鸟兴国州。

    李平带着胡忠山试炮是为了船只改造的工作。

    目前这个活儿也只能由胡忠山来负责，宋宝来暂时是指望不上了，他手上的急活大活实在太多了，早已分身乏术。

    试完了炮，已至中午。

    大治县的炮果然不同凡响，比李平从黄陂县城上得来的那些杂乱的火炮强很多。

    心情大好的李平于是和胡忠山以及正在组建中的水师营几名军官一起因陋就简的围坐在湖边高兴的吃起了一锅热乎乎的乱炖。

    有了人，扩军当然是最首要的，李平已经吃够了兵力不足的苦。

    当数百名身强体壮的纤夫开始被补入部队，当源源不断的健壮矿工和山民们开始被挑选游说，李平的部队不仅在步兵兵力上得到极大的扩充，也有了人力去搭建水上作战力量。

    水师营就是李平计划组建的一支专职水上作战的部队，配备的全部是计划装备火炮的中大型船只。

    全营计划组建多个分队（连级），每个分队辖三至五艘船，每船的舰长为排级。

    中大型船只的缺口也是兴国州帮忙解决的，他们从大治县旁那辽阔的源湖之中收刮出了一些隐藏的船只。

    水师营的营长目前定的是严明，原八连的连长。

    严明原本是一个标准的旱鸭子，不懂水性，更不懂船。但他人如其名，自我要求和对人要求都很严，但又不死板，接受新鲜事物快。

    在襄阳期间就是第一批学会游泳的旱鸭子。

    还有就是，严明是跟李平一路从朱仙镇撤下来的，忠诚度高，对李平的要求在落实上从来不打折扣。

    严明的这些特性使他成为李平打造和建立一支更接近于近现代海军管理模式的水上部队的最合适人选，并且可以最有效的破除大多是渔民和船工出身的水师营新募官兵持技卖老和自成体系。

    李平要的是在水师营行近代陆军之法，要的是对这支全新作战力量的绝对控制。

    正在李平一边吃着东西一边大谈着水师营的建设和训练意见时，宋宝来带着一个纤细女子风尘仆仆的赶了过来。

    “给让让地方，再找两幅碗筷，我俩也在这里吃。”宋宝来一靠近就扯着沙哑的嗓子嚷嚷道。

    他头发乱蓬蓬的，衣服很脏，两个眼圈也黑的可怕，显然是累坏了，也不知多久没睡过一个好觉了。

    在几个水师营军官快速的起立让座后，宋宝来大大咧咧的一屁股就自顾自的坐到了锅旁，眼睛也直勾勾的盯向锅里，看来确实是饿了。

    跟着宋宝来的纤细女子在给李平见礼后，明显犹豫了一下，但终还是也坐到了宋宝来旁边的那个小木凳子上。

    李平有些好奇的端详起这个纤细却又丰满的女子。

    虽然她同样也灰头土脸，头发凌乱，但仍无法掩饰其貌美肤白的底色，并且有一股非常引人的成熟韵味。

    美丽的女人总会让人印象深刻，李平觉得肯定见过这个女人但又说不上在哪里见过。

    不过看她也满脸的疲惫之色和黑黑的眼圈，应该不是花瓶。

    “别好奇了，她叫钱盈，算帐、记事和统筹都非常厉害，是我偶然挖出来的大才，跟在身边方便。”宋宝来瞟了一眼李平后主动解释道。

    “哦！真的是这样？”李平忍不住戏谑了一句。

    虽然认识还没到一年，但他已经很了解宋宝来了。

    李平这有些戏谑的一问，让围在一旁的严明等人也纷纷正目去看女人，他们一开始并不敢像李平一样毫不避讳的直接对着女人开瞅。

    叫钱盈的女人脸也一下子有些发红。

    “当然是这样，不然你以为是什么？”宋宝来脸黑黑的反讥了李平一句。

    这严重不符合他在李平面前一贯经逗和好脾气的风格。

    “钱娘子极善记账算帐我也早有耳闻，听说连赵小姐都连连夸赞。”胡忠山语气弱弱的插了一句，并有些紧张的看向李平。

    胡忠山的岗位让他对这方面的信息比较灵通，他既然知道钱盈之名那说明宋宝来并没有说假话。

    不过，李平仍直觉认为宋宝来并没有完全说实话，至少心思不应该这么单纯。

    但他还是故作恍然的哦了一声，接着对女人微笑着点了下头。他明白在这种场合不是逗宋宝来的时候，必须适可而止。

    于是，他马上转看向宋宝来问：“有事？”

    “当然有事。”宋宝来有些气呼呼的说。

    “宋长官，赶快喝口水，看您这嗓子哑的。”胡忠山在这时又殷勤的递过去一杯水。

    但宋宝来只是喝了一口，就随手递给了身旁的女人。

    女人再次迟疑了一下，不过还是红着脸把水一饮而尽。

    宋宝来此时的心思明显没有全放在身旁的女人身上，对钱盈连续的尴尬好像并没有注意到。

    这时，一个少年勤务兵麻利的把碗筷递了过来。李平于是顺着说：“先吃两口，边吃边说。”

    宋宝来也不客气，直接在锅里舀了一碗就开吃。

    成熟美丽的钱盈这回倒没有扭捏的也很大方和很自然的去盛着吃，看来确实是一直在跟着宋宝来风餐露宿。

    唏了呼噜的吃完了一碗并舀好了第二碗后，宋宝来终于抬起了头说：“韩九挖人我没意见，可你能不能跟他说说，可不可以别这么急，也考虑考虑我这边的工作。”

    “怎么了？”

    “怎么了！韩九天天带着一帮矿工出身的兵在各个挖矿点游说，年轻的矿工们不断被他一个个挖走，就是没走的，也大多被他撩骚的无心挖矿，工作效率十分低下。

    现在，各个矿区的负责人都很头疼，人员不断的需要补充调整，工作进度没法搞。

    今天早上，一个很有些威望的矿工头终于也下了当兵的决心后，结果直接带动了一百多曾经摇摆的年轻矿工集体也下了决心，导致好几个矿洞都不得不停工。

    至于一些采矿点就算是人员还算充足但却已经全是年纪大的这种事就不说了。

    你得明白，扩军固然重要，但矿如果不能按计划的时间和数量挖出来，后面的工作节奏就都被打乱了，所有的活全受影响，而且还是大影响。”

    从矿工中大量招募士兵是李平定下的重要决策，韩九是具体负责人。之前让韩九参与向兴国州索要支持的协商也是基于这点考虑。

    而且一切也都在向着李平希望的方向发展。

    兴国州的官吏和乡绅们不仅把大部分富池周边矿区原本的矿工都硬劝和硬找了回来，还从别处矿区硬调过来不少矿工，并且他们还征发了不少南部山区中的山民前来挖矿。

    由于人力支援的力度大大超出李平的想像，喜出望外的他干脆直接把招募士兵的年龄限定到了30岁以下，以此推进部队普通士兵群体的年轻化。

    士兵年轻化直接关系着部队整体的体能水平，并间接关系着战斗力。

    李平计划利用这次有利时机，将部队里所有年纪超过30岁的普通士兵全部淘汰出去。

    不过新组建的水师营除外。

    由于目前最有经验和最好的船员与年龄有着直接关系，新建的水师营恐怕还要长时间保持一批大年龄船员。

    而那些被淘汰出去的士兵也不是说就不重要了，他们因受过严格的训练将既是最好的工人补充，也同时是宋宝来保障营的保卫力量中坚。

    但宋宝来刚才讲的这个情况李平还真忽略了，而且也确实有道理。

    没有足够的矿石，造炮、造铳、造兵器等等肯定都受影响。

    不过，现在事情太多，又乱如麻，这样统筹不到位和安排不当的事多了，宋宝来好像还不至于就为这单独找他一趟吧！

    派个手下的主管来说一下，李平也一定会非常当回事的。

    答应宋宝来会找韩九谈一谈并采取更妥善的做法后，李平歪着脑袋直接说出了自己心中的疑问。

    果然，宋宝来还有事。

    是关于造火炮的事，而且这小子跑过来发牢骚居然还先轻后重的讲策略，看来是有点麻烦。

    说明：

    机关三部已改名参谋处、教导处和后勤处，所有前文也已修改完毕。