午时，永宁县城，有两名捕快心急火燎的在街上寻人。
    这永宁县是洛阳府辖内十五个县其一，级别属于望县。人口户数仅次于赤县，畿县，要找个人还真不容易。
    不过，两名捕快并非无头苍蝇似的乱撞，而是专往食肆和酒馆里转悠。
    他们要找的人嗜酒如命，也是位捕快。并且此人是皇帝御封的四大名捕，排行老三叫追命。
    追命本名崔略商，因轻功卓绝，腿法无双，追踪术一流，办案缉凶更是一把好手。
    久而久之，江湖上都称呼其追命，六扇门的同僚们叫他“三爷”。
    “找着了，在这呢。”
    说话间，捕快一边招呼同伴，一边走进街边小酒馆。
    追命中午刚喝完酒，有点犯困，便趴在桌上酣睡起来。
    其中一名捕快凑近桌边，轻声呼唤:三爷，三爷，您醒醒。
    追命睡觉的姿势很松弛，松的像浑身没有骨架支撑着，每一块肌肉都是软绵绵的。
    “三爷，三爷……”
    捕快连呼两声，依然没能叫醒他。
    追命酒气正浓，睡意正香。
    “这可咋办？要不你推醒他。”
    “你咋不去推？让我当冒尖户，傻愣愣的去得罪人？”
    “瞧你说的，眼下有要紧的人命案，又不是……”
    倏地，捕快话未讲完，追命坐起身来，慵倦的伸了个懒腰，满是黑胡渣的下腮，蹭了蹭肩膀，似乎仍沉浸在梦乡里。
    但他一坐直，身上的肌肉一下子变得紧实有力。
    “呦，三爷醒啦。”
    一名捕快陪笑道:您可算醒了，咱俩找您老半天了。
    追命睡目惺忪的瞅了瞅二人，随手拿起牛皮制的酒壶袋，又往嘴里灌了一口酒。
    “好酒，好酒。”
    捕快一瞧，忙道:三爷，别好酒了，出大事啦。
    追命一喝酒后，精神状态似乎也恢复了。
    常人是越喝越醉，他好像是越喝越清醒，尤其是那双眼睛明亮如星。
    “什么大事？慢慢说。”
    捕快道:出人命案了，李捕头差我们请您过去看看。
    追命微微一愕，挠了挠头皮道:李捕头请我去？他人在哪里？
    捕快回答:李捕头已动身赶去案发地，特别嘱咐我俩，务必要将三爷请过去。
    追命应了一声，心忖:若是普通人命案，捕头大多派手底下人去料理，亲自出马的案情一般不简单，牵扯的人也很重要。
    而今，李捕头不仅亲赴查案，还要自己一同去案发现场，这是什么案子？
    追命想到此处，便问:案发地在何处？受害者有几人？知道其身份否？
    捕快答:神农湖，献碑亭。报案人说有两名死者，一个叫郎士林，一个叫范昀。
    追命一听，心里“咯噔”一下，脸色大变，顿时起身道:走。
    捕快所说的两名死者，都算是朝廷官场中人:郎士林现居洛阳府户曹一职，正六品级。掌管民户、祠祀、婚嫁、徭役、农桑、道路、田宅等。
    范昀是致仕官员，曾在京城任谏议大夫，后来辞了官赋闲在京。虽无官职，却仍有俸禄，身份不一般。
    此二人居然死了，还在同一处身亡。
    这绝对算是大案，追命不得不去，不能不去。
    神农湖离县城不远，湖面不大，湖水直通洛河。
    追命到了案发地，湖边已有一队捕快和十数名军士在场。
    李捕头也在其中。
    他的姓名叫李通，是永宁县衙的捕头，因其双眉雪白，擅使一柄镔铁雪花刀，刀法很好，故有个外号叫“白眉剪雪刀”。
    洛阳府每满两年，辖内会举办一次各县捕头的比试会。参加人均是每个县衙，正副两位捕头，加上洛阳城的两位总捕头，一共三十二人较量决出名次。
    李通去年比武拿了第五，再上次得了第六，在虎踞龙盘的洛阳城，身手算是相当厉害。
    他身边还有一人，军官打扮。年纪五十左右，身高八尺，狮鼻虎口，体格强健，身背一把紫檀龙舌弓。
    此人叫奚百步，京师禁军弓箭教头，当过将军打过仗，人称“赛黄忠”。其箭法精湛，一百步内穿杨射柳，百发百中。
    李通正四下张望，一眼望见追命，赶紧迎上前去:三爷，你总算来了，我是急的眉毛都要烧焦了。
    追命呵呵一笑道:你眉毛烧黑了，反而好看些。
    李通苦着脸道:你就别拿我打哈哈了，两位大人在卑职的辖区出事，我是难辞其咎，上头怪罪下来，该如何是好啊？
    追命道:李捕头莫急，我们先去看看情况再说。
    “如此甚好！三爷，请随我来。”
    说完，李通便带着追命去案发现场“献碑亭”，两人准备往湖中心走。
    “献碑亭”并不在湖边，而是湖心。有一条很窄的湖堤连接岸边。长约十四五丈，宽只有五六尺，两人勉强能并行。
    此亭大有来历，有一段关于“洛河献碑”的传说。
    传说在睿宗时期，武承嗣令人伪造了远古石碑，并在碑上刻着八个字：圣母临人，永昌帝业。
    这八个字是刻在一块紫石上的，石碑预先置于水里，然后再安排一个船夫无意中打捞起来。船夫将石碑送到朝廷来时，武后故作惊喜状，武承嗣称其是天命之兆，司天监更是装神弄鬼一番后，称之为“凤承龙相”。
    武则天重赏船夫，任命他为游击将军。武后一向喜欢用“圣母”自称，并相信一个古代的预言就要应验了。第二个月，武则天便顺应天意，改称为圣母神皇，同年改年号为永昌。
    “献碑亭”就是当年“洛水献碑”的原址，后来武则天下令将此处填湖，修建碑亭，并将天降神碑供放其中。
    奚百步见追命和李通要去湖心亭，脸色颇为不悦，清叱一声:你们去干嘛？
    追命不认得奚百步，见其语气十分生硬，似心怀不满。便答:我去勘察一下凶案现场。
    奚百步双目一瞪道:案情已明，凶手也抓到了，还看个甚？
    “哦？”追命听闻此言，顿感疑惑。李通明明心急如焚，不像擒得凶手的样子。
    为何眼前人说凶手已抓到了？
    “李捕头，你可是跟我打了个哈哈。”
    李通偷瞄一眼奚百步，面露难色的对追命说:是有个人嫌疑很大，奚将军一口咬定是他所为。但此案重大，卑职不敢妄断，若草草定案出了岔子，我怕吃罪不起。
    追命点了点头，问:嫌疑犯是谁？
    “就是他。”
    奚百步抬手一指，追命随即望去。
    只见，有个仆人脸色铁青，浑身直哆嗦，被两名军士各擒一臂，按跪在地上。
    追命见此情形，不禁发问:他是？
    李通解释道:他是郎士林的贴身近侍，叫郎显。
    奚百步道:就是他加害范公。
    郎显随即大声喊冤:小人冤枉啊！我绝对没有杀害老爷和范大人，请大人明察。
    奚百步铜铃般的大眼，露出怒光道:察什么察，不是你干的，还能有谁？
    “真不是我，小人服侍老爷多年，向来尽心尽力。老爷平日里待我不薄，我岂能害他？”
    奚百步暴喝道:你还敢狡辩？来人啊，给我狠狠掌嘴，抽到他说实话为止。
    那两名军士都是奚百步的部下，听到上司命令，旋即抬手要打。
    倏地，二人手掌还没抡到郎显脸上，就莫名其妙的身子后仰，摔了个倒栽葱。
    郎显知道要挨打，闭紧双眼强忍，却忽然感觉被人扶了起来。
    扶他的人正是追命。
    两名军士摔得晕头转向，奚百步看的糊里糊涂。只觉有人影晃动，接着两名手下跌倒，追命已将郎显搀扶起来。
    他完全弄不明白追命是怎么移动，怎么救人，怎么把军士撂翻的。
    对一名百发百中的神射手来说，眼力要求极高，可奚百步一点都没看清楚。
    这很讽刺，更是耻辱。
    尽管追命并无羞辱之意，他只是希望在案情没有水落石出前，不要有滥用私刑的事发生。
    奚百步发懵时，追命站在他面前，十分严厉的说了一句:请你不要影响我办案，否则我保证有人会掉到水里。最好那人会游泳，但我会很失望。
    一时间，在场的捕快，禁军士兵都呆若木鸡，看傻了眼。
    再瞧奚百步，像根擀面杖硬邦邦，直挺挺的杵着，眼睫毛也不眨一下，眼珠子像冻僵似的，纹丝不动。
    李通在一旁看的是手心冒汗，后背发凉。
    但毕竟是经验丰富的捕头，马上回过劲来说:三爷，听我说一句。奚将军上过战场，脾气躁了些，性子急了点，他不是要动私刑，你别误会。
    追命亦不搭话，拉着郎显沿湖堤往湖心亭走去。
    李通偷瞟了一眼奚百步，无奈的摇了摇头，便快步跟上追命。
    好一会儿，奚百步的眼睛实在忍不住才眨了眨，嘴角随之颤了颤，再是手指动了动，双腿跟着弯了弯，然后才沉沉的喘了一口气。
    他的内衫已被汗水浸湿大片，脸色苍白如纸，心神恍惚。
    另一边，追命已到“献碑亭”，亭子分主亭和别亭，主亭摆放着“洛水神碑”。
    而凶案现场在别亭。
    亭子并不大，四面临水，湖风时缓时疾，湖面层层泛波。
    亭内有一张圆石桌，四张石凳，桌上摆有一个托盘，有茶杯和水壶，烧水壶盖。桌边有个烧水的炉子，上面有煮水壶，炉火已灭。
    郎士林仰面躺在石桌前，面色发黑，口鼻皆有暗紫色的血迹，范昀的死状与郎士林相仿，地上有摔碎的瓷片。
    郎显看见主人死状，扑通跪在地上伤心的恸哭起来。
    追命问:仵作可验过尸？
    李通答:验过，是中毒而亡。
    说完，李通低头从怀里去掏仵作验尸时的记录，正要交给追命，却见他已蹲在郎士林的尸首前观察，随后又去勘验了范昀的尸体。
    然后，追命起身围着石桌来回转圈，一边转一边问:你怎么看？
    李通一愕:三爷，你问我啊？
    追命道:你也是捕快，而且比我更早到案发现场，你知道的一定比我多。我想听听你的看法。
    李通定了定神，说道:亭内没有打斗痕迹，且当时只有郎大人，范大人两人在场，从仵作的判断来看，是喝了有毒的茶，然后毒发。死亡时间是巳时一刻左右，这点有奚将军和十几名军士能作证。
    追命半蹲着，仔细盯着桌上的茶具和壶盖说:继续说，你知道的不该只有这些。
    李通接着道:今天是郎大人邀请范大人来此处，约在辰时三刻见面。所以两人是从不同的地方出发，这样便排除来到“献碑亭”之前就中毒的可能。
    追命又去看烧水的炉子，又说:你的意思是他们是在这里中的毒。
    李通道:嗯，假如不是。会是件很可怕的事！
    追命顿了顿，接着问:怎么说？
    李通答:假如两位大人来之前已经被人分别下毒，那用毒之人的手段实在太高了。第一，下毒的人先要了解两位大人今天会在这里见面，且时间掌握要很准确。第二，要两边都下毒成功，不被人发现。第三，下毒后，需确保两位大人同时在亭内毒发。以上三点做到任何一点不算太难，但要集中在一起，几乎很难办到。除非……
    追命站在亭中，朝对岸的捕快，军士们了望过去:除非什么？
    李通有些为难的说:卑职不敢说。
    追命笑了笑说:但说无妨，这里没有旁人。
    李通迟疑了一下说:除非是“老字号”温家的高手，还是顶尖的那种高手。
    追命点头道:洛阳一带这样的高手，不会超过三个。
    李通道:但那三个人不会下毒。
    追命更正道:温家有如此精妙手段，下毒根本就不会留下痕迹。而眼前这个现场，似乎拙劣了些。
    李通撇了撇嘴，回答:三爷，说的对。
    追命道:那毒就只能是下在茶里。
    李通道:仵作说，两位大人是喝下有毒的茶，才毒发身亡的。
    追命仰了仰脖子，捶了捶后背，朝着地上的郎显道:该你说了，你怎么下毒的。