九泉城往西南行百余里，有一天坑。传说，千年前曾有天石落下，砸出个能容纳数万人的大坑。因为有地势的遮掩，路过的人竟没一个发现坑里驻扎着一大片营帐。

    “先生可算来了！”四皇子激动地涕泪横流。

    有涯先生心情颇好。他早想来了，只苦无借口，谢勋就将机会送到手上。

    岂非天助他们成事？

    “事情办地何如了？”有涯先生问。

    “父子俩已经不行了。只一桩为难事，下面的将领嚷嚷着要派人去九泉城请太医来诊治。那毒虽少见，却绝对骗不过太医啊！”四皇子急地额头直冒汗。

    有涯先生并无丝毫慌乱，“人都就要死了，殿下还担心什么？多搭上几条贱命，却能笼络人心，何乐不为？”

    四皇子用力拍一下头，“本皇子怎么就没想到呢？人当着那些将领的面派出去了，本皇子却可以中途把人杀了啊！等忠勇侯父子一命呜呼，谁还记得那些去九泉请太医的人？先生高明！”

    是你太蠢！

    九位皇子，最聪明的是五皇子和七皇子。不知道奸诈狡猾的皇帝怎么选了四皇子？难道是被高贵妃姑侄俩给迷晕了头？果然，男人贪色就容易误事。

    “召集诸位将领到中军大帐，老夫有口谕要宣布。”

    “什么口谕？”

    “决战之期定在两日后。”

    四皇子激动地拍手，“太好了。终于不用再啃硬梆梆的干粮了！”

    此处虽有地势遮掩，却无风沙，不能烧火，炊烟会引人注意。一路到这里，大军都吃的干粮。就算是肉干，被冻的梆硬后，也变地难以下咽。

    四皇子每到饭点都要骂骂咧咧好一阵，实在饿地不行了，才啃上几口。一边啃，一边发狠地嘀咕，“吃地苦中苦，方为人上人！本皇子忍！”

    “大军今晚就撤。三天内，必须赶到张掖。”有涯先生道。

    “现在就撤，会不会太早？”能离开，四皇子欣喜若狂，又忍不住忐忑，“万一九泉再派人来确认，岂非露馅？”

    此处距离九泉城只有百余里，快马一个白天就能往返。

    “营帐先不拆，留下三千人，故布疑阵。”有涯先生判定，皇帝不会再派人来，就算谢勋谨慎行事，那些人也绝不会进营地。天冷，又不用练兵，三千人足够混淆视听。

    一干将领被叫进了中军大帐。因为忠勇侯和大公子刘宏病地人事不知，站在诸将领最前方的是二公子刘成。

    立即有将领疑惑地皱眉，“撤退？不是说让我们伏击雪国人吗？”

    四皇子板了脸，“有涯先生是父皇身边倚重之臣，他说的话，还能有假？许偏将若是不信，可亲自派人去九泉问谢世子……不过，以许偏将的品级，只怕见不到谢世子。”

    提出质疑的许偏将涨红了脸。偏将只区区从五品，在二品元帅面前，就是芝麻大的小官。四皇子这话明晃晃地嘲笑许偏将不自量力。

    许偏将平日在忠勇侯手下最受重用，他都被四皇子落了脸面，其他人就算心有疑惑，也不敢再发声。

    “可侯爷和大公子如今病重~”

    说话的还是许偏将。忠勇侯不仅重用他，还是他的救命恩人。忠勇侯父子病地人事不知，哪怕明知道会得罪四皇子和有涯先生，他也不得不开口。

    有涯先生正想说“那你就留下来照顾他们父子。”帐外响起急促的脚步声，随行军医跌跌撞撞地跑进来，“不好了，侯爷和大公子，咽气了！”

    呼啦，所有人都跑去了隔壁的大帐。

    有涯先生亲自探了鼻息，佯装沉痛地摇头，“人已经走了。”

    “父亲！大哥！”

    二公子刘成咚地一声跪在地上，哭号着膝行到行军床前，用力推搡着已经死去的人，“父亲，您就这样走了，儿子该怎么办？八万大军该怎么办？不准死，你们给我醒过来！”

    “二公子~”四皇子大步上前拉住刘成的胳膊，不让他继续推尸体的胳膊，“逝者已矣，二公子就算哭断了肝肠，也无济于事。就像公子说的，还有八万将士，等着公子带领他们建功立业。公子万不可沉浸在痛苦中啊！”

    刘成依旧哭哭啼啼地，“我如今哀伤过度，思绪混乱，只怕无力领军……许叔，你是父亲最信任的人，大军交给你，我很放心。”

    许偏将正沉浸在救命恩人死去的哀痛中，突然被点到名，其他将领唰地看向他。他眼尖地发现那些将领的目光有些不善。

    他是偏将没错，却不是武艺最高的，在军中的时间也并非最长的，论资排辈根本轮不到他来领军。

    “公子折煞末将了。末将愧不敢当。”许偏将冲刘成拱手，“公子是侯爷在军中仅剩的血脉，八万大军自然该由公子来统领。”

    此言一出，那些原本就归附了刘成的将领纷纷附和。

    “公子，许偏将所言甚是。统领一职，你当仁不让，就连忠勇侯的爵位，也应该由你来承袭。”

    “混账！”刘成怒目喝斥，“爵位承袭乃是朝廷大事，岂是尔等能说嘴的？还不退下！”

    那将领连连告罪，却没退下，继续苦口婆心地劝，“爵位的事，末将是管不着，可统领之职，公子绝不能推辞啊！”

    “请公子统领我等！”

    大半将领跪在刘成面前。

    其他人见状，虽然觉地事情有些不妥，却也只能随大流，跪下请刘成主持大局。

    有涯先生轻拍刘成的肩膀，“二公子，大战在即，没有时间给你悲伤难过。为了手底下的八万将士，你必须振作起来。爵位之事，等打完这一仗，回到京城，圣上必有决断！”

    刘成哀恸地仰头，重重长叹一声，“也罢，我便化悲痛为力量，为父亲和大哥守住这八万将士！”

    一干将领山呼，“公子英明！”

    有涯先生让众人退出了营帐，给刘成时间和父兄告别。大军很快就要开拔，不能将棺椁带在身边，只得暂时找个地方安葬，等战后，再派人来重起骨骸，送回乡落叶归根。

    营帐里，只剩下刘成一个活人。

    刘成一改刚才的悲恸之色，嘴角缓慢地牵起。

    望着已经死去的人，他无声地笑了好一会儿，才道，“爹，这件事，您不能怪儿子。您偏心太过，儿子想要承爵，只能用手段。您放心，我会带着手底下的将士，建功立业，把我们刘家的祠堂搬到京城去，让忠勇侯府的声名享誉云朝内外。您安心去吧。”