来缘客栈中，只见龙佑一只脚蹬在长凳上，倚墙而坐，眼前这些食物显然有些不合他的胃口，手中长筷在盘子中挑三拣四，叮叮当当清脆声响个不停。高大魁梧的岑金虎见龙佑食之无味，连忙提议道：“少主，要不我去别的地方买只盐水鸭，再整点‘虎皮肉’？”
虎皮肉又称跑油肉，以带皮五花猪肉、新鲜的蔬菜为主材制作而成。皮呈皱纹状，肥而不腻，香甜可口，油亮光滑，纹似虎皮，软烂醇香。
龙佑听后摇了摇头，手上动作不停，淡淡开口说道：“民之所食，大抵豆饭藿羹，庶人无故不食珍。”岑金虎听后云里雾里，满脸困惑，不知道少主这话是什么意思。一旁喝着面条的张权权嘲笑道：“瞧你这呆童钝夫，少主是说，普通百姓不跟咱们在教中一样可以天天吃肉。”
明朝万历年间，江浙地区的农民们忙忙碌碌，每天也只吃早晚两顿饭，且下饭多为水产品，每年只有在端阳节饮宴时，才买些猪肉羊肉打打牙祭。
被嘲笑了的岑金虎用蒲扇一般的粗手灿灿挠头，不恼不怒，一副憨厚的模样，他说自己刚才听懂了，只不过在是想些其他的事情罢了。张权权嗤笑一声，用筷子指了指他：“你啊你啊，全身上下就属嘴硬。”他们在桌上闲聊着，有说到魔教谁谁谁去丐帮抢夺打狗棍却被打断了腿，还提到说谁谁谁偷袭崆峒派长老却被反杀，这些蠢货都想着一战成名，好在这次魔林比试中崭头露脚，却不知道自己吃几个馒头饱，没有金刚钻却偏揽瓷器活。
聊了一阵后，只见龙佑用手剔了剔牙齿，将指甲上的残渣随手一弹，眼睑轻挑，眼睛一转环顾了面前三人，啧了啧嘴道：“咱们这顿饭算谁的？”
一旁正在吃面的张权权手中动作明显一滞，随后装作什么也没听见般继续细嚼慢咽起来；另一边已经吃完了饭，本来正无所事事走神发呆的段铮，突然低下头去，只觉得眼前这桌子可真像个桌子啊，当即仔细观察起来，对龙佑的话也置若罔闻。
“喂喂喂，你们俩给这儿装耳聋是吧，少主问你们话呢！”岑金虎佯怒道，自己也没有回答龙佑的问题，反而将矛头直指向装傻充愣的二人。他们从广东经福建来到浙江，一路上大手大脚，盘缠早已花光殆尽，眼下四个人身上一共凑不出十个铜板，现在这顿饭钱谁来付都是个问题。岑金虎十分疑惑，自己明明是个魔教中人，干嘛还要吃饭付钱，直接放火烧店不就完了，可出门前龙佑曾吩咐过，没有他的允许不可以嚣张跋扈。
龙佑见眼前这情况，知道这三人是都不准备付钱了，稍稍叹了一口气，伸手示意岑金虎把包裹打开。摊开布袋，只见里面装的尽是一些扳指玉佩、短笛令牌等名贵精致物件。这些物件都是他们从江湖豪杰身上所取得的，他们每击败一人，不伤其性命，只将可以代表其身份的贴身物件、武器装饰等取走。用龙佑的话来讲，这叫“做人留一线，日后好相见。”
只见龙佑从布袋中挑出了一个绿油油的翡翠扳指，扳指上清晰雕刻着一个“王”字，这是他们在福建时从“湖口金刀”王震天手中得来的。岑金虎见龙佑似乎有想要当掉这扳指之意，连忙开口说道：“少主三思，这些物件咱们可都得好好留着，半年后还得用它们来评比胜负呢。”
龙佑把玩着手中的扳指，嘴角露出一副邪魅的笑容，自顾自般地说道：“这次的魔林比试可没有想象中的那么简单。”岑金听后虎面露疑色，张权权吃着面一言不发，另一边正研究桌子纹理的段铮默默抬起头来，几人都不知道少主何出此言，洗耳恭听。
在众人的疑惑中，龙佑将翡翠扳指套在自己手指上，却发现尺寸有些不合适，又悻悻取下，嘴中轻声询问道：“我且问你们，这次天魔宗一共出动了多少人马？”张权权用手轻轻敲打着桌面，若有所思后回答说：“差不多有二三十人，分别自广西、贵州、湖南北上。”龙佑点了点头，又问：“那咱们呢？”岑金虎抢答道：“少主，算上咱们几个，血莲教一共出动了一十二人。”龙佑又点了点头：“那五毒教呢？”三人听后面面相觑，他们都不知道五毒教到底派出了多少高手，心里猜想着应该也少不了吧。
龙佑冷笑一声，将手中扳指重重地按在桌面上：“我告诉你们，五毒教总共就派出了曲灵儿一个人。”三人听后瞠目结舌，不敢相信。曲灵儿是五毒教教主曲明辉的女儿，自小与龙佑青梅竹马，两小无猜。这次五毒教竟然只派了曲灵儿一人，任谁都觉得有些不可思议。哪怕她曲灵儿武功再高、毒艺再深，能比的过天魔宗几十个个人吗？
“少主，这次比试是由他五毒教提出的，五毒教高手众多，怎会只派出曲姑娘一人？”岑金虎直接提出了自己的疑惑，张权权也点了点头，他们都有着相同的疑惑。龙佑没有回答，反而继续问道：“你们最近有听到过天魔宗的所作所为吗？”一直沉默不语的段铮开口说道：“江西一带，血屠千里。”半个月前，天魔宗在jx省大肆屠杀江湖豪杰，血流成河，骇人听闻，惊动了当地官府，消息都传到了别的省会，简直无法无天。
“那咱们呢？咱们有这样杀人放火、大张旗鼓吗？”龙佑说完将身子向后一靠，双手交叉至胸前，倚在墙上冲三人笑而不语。最聪明的张权权率先反应过来，不由得拍桌脱口赞叹道：“少主年纪轻轻，却心思缜密，实在是令人佩服！”段铮也明白了他的意思，收回眼神，微微点头附和。只剩下丈二和尚摸不着头脑的岑金虎，在一旁苦思冥想后，用手拱了拱张权权的肩膀想让他解释解释。
“你傻啊，这还不明白吗？”张权权将手按在桌子上，嘲讽了岑金虎四肢发达、头脑简单后，耐心解释分析到：
“第一，天魔宗派出了接近一半数量的“地煞”，在北伐途中难免会有人受伤死亡，这会渐渐削弱天魔宗的实力。五毒教曲明辉这老毒物阴险狡猾，提出了这次比试，却按兵不动，显然是另有目的，说不定是想对天魔宗下手。
第二，咱们也可以趁机设伏对付天魔宗的人，只要手脚干净点，神不知鬼不觉地解决掉他们，削弱他们的实力，对咱们血莲教而言有益无害。
第三，天魔宗是靠杀人头颅计数，咱们跟少主这一个月来，只是取走他人物件，并没有像天魔宗那样嗜杀成性、恶名远扬，以后倘若那些名门正派联起手来进行报复，你说他们会最先报复谁呢……
光是这几点，就足以显现出咱们少主心思缜密，眼光独到啊。”
张权权分析完后，没有忘记再夸赞龙佑一番，岑金虎听后也是兴奋不已，大手连连拍桌，直言少主英明。而龙佑听后仅是微微一笑，随口说道：“官少杰那小子一肚子坏水，打娘胎里就不是个好东西，咱们也先别想着怎么伏击天魔宗的人了，说不定他天魔宗派出这么多人来，有的是为了对付咱们……”龙佑与官少杰从小相识，处处不和，没少起了矛盾。两人尔虞我诈，各自心怀鬼胎，每次见面说话都冷嘲热讽，暗地里也会动手脚算计对方。
岑金虎突然站起身来，说自己去打探一下周围情况，看看有没有被人跟踪。紧接着段铮淡淡开口，说他的刀钝了，要去找家铁匠铺打磨一下，然后跟岑金虎二人前后脚离开了客栈，只剩下龙佑和张权权。
“嘿，这俩人……少主，您先吃着，我去方便一下。”张权权望了一眼离去两人的背影，也从桌旁站起身来，跟龙佑打了声招呼就要走。只见龙佑不慌不忙地喝了口汤后，面无表情淡淡开口道：“坐下，都当我傻是不是，你们都走了谁来结账？”张权权尴尬地笑了笑，又乖乖地坐回了原位。龙佑将碗中面汤喝干净了，用袖子擦了擦嘴后说：“我去上个厕所。”说罢就起身离开了客栈，徒留下张权权一个人在那里苦笑：“少主，那是我的词啊。”
过了饭点，来客栈里吃饭的人渐少，后厨师傅忙活完后将围裙摘下，擦了擦手，走到前庭跟熟悉的客人聊起天来。先是聊了一些鸡毛蒜皮的小事，在后来聊到今年地里的收成、海里的渔情，最后倒聊到了辽东战事。
只见后厨师傅怒气冲冲，满脸通红，一手叉腰，另一手拍桌大声说道：“他袁应泰那狗娘养的，手握上万兵权却不做事，眼睁睁看着咱浙江戚家军被满人赶尽杀绝，戚继光大爷最后的心血也付诸东流。”当地民风彪悍，再加上天高皇帝远，这里的人们说话更是口无遮拦，随心所欲，不像北方的客栈，店里都高挂着“莫谈国事”的牌子。只见那后厨师傅一拍桌子，怒喊道：“天杀的狗皇帝，老狗荒淫无度，不理朝事，搜刮民脂，让他被毒药给毒死倒也是便宜他了。刚登基的小狗要是也这样，呵呵……”
一旁收拾桌子的小伙计靠上前来，“听说毒死老皇帝的药是方老爷送的？”方老爷指的是前内阁首辅方从哲。“屁，送药的另有其人，不过因为这事，方老爷也丢了官帽，前段时间不是回来了吗，回来后更是卧床不起。”几个人都为方从哲感到愤愤不平，那后厨师傅甚至扬言，倘若自己见到小皇帝，直接一掌送他去地下见他那死去的老爹。
“伙计，过来一下。”跟众人正闲聊的小伙计听见张权权喊自己，连忙答应了一声就小跑过去。“客官吃好了？咱这顿饭一共是……”还不待小伙计说完，张权权挥手打断了他的话：“咱跟你商量个事，这顿饭能先赊账不？”
其他桌旁本来还在气愤的后厨师傅，听到这话后扭过头来，上下打量了张权权一番，见张权权还在跟小伙计纠缠，撸起袖子就径直朝他们走去。“唉唉唉，我说这位朋友，本店店小利薄，概不赊账……诶呦，就你们这桌啊，大早上的让我给你们整菜整肉。”后厨师傅瞄了一眼桌上残渣，脸色又是阴沉几分，两手合握，只听得骨头发出咔巴咔巴的响声。
张权权眼看一个厨子都敢威胁自己，顿时不屑一笑，直言开口道：“怎么，你很能打吗？”后厨师傅本来就是个暴脾气，听到这话后先是一愣，随后抬起手来就要打张权权，却被眼疾手快的小伙计给拦了下来。张权权双手交叉在胸前，嘴角露出着一丝邪笑，就这么默默的看着气恼的后厨师傅。
“小五你起开，都别拦着我！”
“二牛哥你别冲动……”
“今天我刘二牛非得教训教训这孙子不成。”
“二牛哥！”
后厨师傅刘二牛人如其名，有着一个牛脾气，方才聊天时本就一肚子火，现在又被人挑衅，顿时暴怒不已。只见他一把推开伙计小五，一个巴掌就朝张权权脸上呼了过去。但这一巴掌还没扇到张权权脸上，刘二牛只觉浑身血气不畅，头晕脑胀，喘不过气来，那软绵绵的一掌被对方轻松躲过。
“二牛哥，你没事吧。”小五扶住摇摇晃晃的刘二牛，刘二牛摇了摇头，努力使自己清醒，他一只手指向张权权，吃力的询问道：“你，你对我做了什么？”反观张权权，还是当初双手交叉、满脸邪笑的姿态，只不过藏在胳膊下的右手呈爪状，似乎在使着力气。
方才张权权使用了血莲秘术中的“血池鬼爪”，这一招可以吸取对方的内力与血气，刘二牛内力不高，所以隔空中招。张权权说，不是不给你们饭钱，只不过小爷现在身上没钱，想先跟你们赊账，怎么这么不知好歹呢。张权权是个杀人不眨眼的主儿，要不是出门前少主有过吩咐，不可随意动手伤人，否则早就送眼前这些人归西了。
伙计小五连忙开口说道：“这位爷，是小的有眼不识泰山，这顿饭算小的请您的。”要么说作伙计的都聪明伶俐，讨人待见，张权权本来还想再好好教训一下刘二牛，一听到小五这话，心满意足般微微点头，起身拍了拍衣服就要走。临出门前像是突然想起来什么似的，扭头问道：“这附近一带谁武功最高，谁最有名？”小伙计先是一愣，然后说德清县最有名的是“铁胆金雕”方世鸿大爷。
方世鸿，前内阁首辅方从哲之子，生性顽劣、桀骜不驯，即使在方从哲的严厉约束下也不安分守己，甚至还打过皇帝的侄子，平时可没少给他爹惹麻烦。
方世鸿肚无三两墨，从小不喜欢读书，却偏偏对武学情有独钟。他曾做过两年少林寺俗家弟子，后又在江湖上结识了许多英雄豪杰，三十岁时创立“金雕镖局”，因手上常年把玩着一对铁胆，故江湖人送外号“铁胆金雕”，在这一带颇有名气。
方世鸿膝下两儿一女。大儿子方文，受爷爷方从哲影响，从小便熟读四书五经，长大后不幸科举落榜，心高气傲的他不想蒙位高权重的爷爷的恩惠照顾，一气之下下船出海经商，如今已赚的盆满钵满。
二儿子名叫方武，受父亲影响，从小习武，长大后为朝廷效力，先后做过锦衣卫、御林军，常年不与家中联系，但近年来辽东战事紧张，听说他好像要被调职军中。
小女儿方盈，生来漂亮可爱，六岁时被父亲送到武当山修习，拜在玄虚真人门下，如今已有一十二年之余。两个月前方世鸿过六十大寿，方盈从武当山回家祝寿。
方府仆役远远就看见小姐身骑白马，腰佩宝剑，英俊潇洒，连忙通知方府大管家出门迎接。大嫂更是提前半年就为方盈准备了好几套新衣服，一见面拉着她的手说小盈又瘦了。
寿宴举办的热热闹闹，浙江地方有头有脸的人物都来为方世鸿祝寿，宴后大儿子方文对父亲提议，是不是该为方盈择一位良婿了。方世鸿把玩着手中两颗大铁胆，听后微微点头，一旁方盈连忙以师门严格为由，想要逃避推脱，但遭到了方世鸿的反驳：“当初是有仇家寻仇，我和你娘担心你的安危，才把你送到武当山去。现如今咱家相安无事，你也该离开门派，回家安稳过日子了，你放心，这事我会写信向玄虚真人说清楚的。”
方盈听后眉目一瞪，说谁敢来上门提亲，她就用宝剑揍谁。方世鸿捋着胡子哈哈大笑，说不愧是自己姑娘，脾气跟自己挺像，又当即表示，那就比武招亲好了，难道这世上还没有打不过你的男人不成？
于是方世鸿当即决定，让方文去通知世人，两个月后在方府举行比武招亲，他非得给自己女儿择到一位良婿不可。方盈知道父亲作出了决定无论如何也不会更改的，胳膊拗不过大腿，默默地低下了头。她原想着悄悄逃回武当山，但方世鸿让手下镖师紧盯着小姐行踪，一时半会她也无计可施。
不过方盈聪明伶俐，她找到方世鸿说，比武招亲也不是不可，但自己的夫君必须要文武双全。“我可不想嫁给一个傻了吧唧的汉子。”方世鸿点了点头，表示自己到时候会找人考较一下那些人的文采，让他们提提诗作作对之类的。
方盈连连摇头，说诗词作赋只能算有文采，但谈不上真聪明。方世鸿心想女儿肯定又有什么鬼主意，索性直接询问道：“那你想怎么弄？”方盈一手叉腰，另一只手挥舞在空中，跟方世鸿说出了自己的想法：“现在前院设置一个擂台比武，挑选出武功高的人来。然后再找十名小厮，躲藏在后院中各处，什么假山后啦，池塘里啦……”方世鸿打断了她的话，说玩捉迷藏就显示得了真聪明了？
方盈眉头微皱，跺了跺脚，嗔言道：“爹~您先听我说完嘛……我说到哪来着，哦对了，先让通过比武的人来找躲藏起来的小厮，每找到一个小厮，就可以问他一个有关小姐外貌特征的问题，比如说小姐的头发是什么颜色，皮肤是黑是白，身材怎么样，喜欢穿什么颜色的衣服等等。
不过这些小厮的回答要有真有假，而且答案要模棱两可，比如说人家问‘你家小姐身材如何’，可以回答‘我家小姐并不肥胖’；人家问‘你家小姐穿什么颜色的衣服’，可以说‘我家小姐不喜欢穿绿色衣服’等等，要尽可能迷惑住对方，最后来客可以挑选其中一条线索，让胡管家告诉他这条线索对不对。
要找九名少女，与我一同蒙面躲藏在闺阁中，让来客从中挑选出谁才是真正的方家小姐。怎么样，爹，您女儿聪明吧。”
方世鸿听后哈哈大笑，手中铁胆盘的直响，说当初你娘要是给我整这么一出，估计我连媳妇都娶不上了，于是计划就这么定下来了。
其实方盈是别有用心，她这样做是为了把府中下人都调开，这样方便她偷偷逃走。回到自己房间，方盈背靠着门，沉默一番后小声嘀咕道：“爹，希望你别生女儿的气……”方盈深呼吸，吐出一口浊气，眼神坚定，仿佛下定好了决心，于是开始提前收拾行李：“把嫂嫂给做的衣服带上，再带点干粮、盘缠估计就差不多了。”