又行数日，黄忠、李二、张石头带兵赶来，先见了主公刘备，玄德见黄忠赶到不觉心安，又见张石头随军，不禁嘉勉了几句，又赐羊羔美酒，犒赏随行精兵。

    令黄忠与魏延共领先锋之职，又拨五千军兵与黄忠带领。老黄忠领了六千之众不觉大喜，一日便赶上了魏延，兄弟几个见面甚是欢喜。

    魏延听得李二、张石头立了平蛮之功，都升了官，又起了嫉妒，好在兄弟情深，众人不以为意，只道日后取川不与他争功，魏延也就转怒为喜了。

    一年多未见，黄忠见魏延武艺大进，甚是宽慰。魏延又谢了老将赠刀谱之恩，大家欢宴一场，只是不敢多饮，次日拔营起寨，直奔西川而去。

    路途遥远，恐士卒劳苦，大军每日只行四十里，便埋锅造饭。黄竹临行前恐老父、张石头等风餐露宿，特选兰香居两名年轻厨师相随，每日里下寨休息，二人便开始煎炒烹炸。

    魏延又使人四处打些野味。每至开饭，魏延、李二、张石头、沙织、张亮一桌。魏家十兄弟一桌，众人大口喝酒，大块吃肉，真是美哉！

    黄忠、马玄受请也来过几次，但总觉不成体统，日后便婉拒不来了。张石头只得每次令人与二位岳父送饭。庞统也碰上过几次，奈何军务繁忙，中军与先锋营相隔又远，只是唉声叹气。

    玄德几十年戎马生涯，早习粗茶淡饭，听庞统不时抱怨，只觉好笑，没奈何，只得遣一中军厨师来先锋营学了几日做菜，虽只学得皮毛，但也聊胜于无。

    刘备听得张石头每日与魏延吃喝，又见其行军还带着沙织，只道其贪杯好色，心中戒意又少几分，为表关怀之意，特往先锋营送去美酒两车。

    直羞得黄忠脸红数日，魏延浑然不觉，还特往刘备中军致谢，刘备好言勉励一番，魏延自此对刘备更是死心塌地。

    张石头每日骑马行军四十里，坐着全木马鞍，颇感难受，几次欲去坐淄重营乘马车，黄忠只是不允。往木鞍上加了两条毯子，还觉硌得屁股生疼，只得骑上几里，就下马与沙织步行。

    可身上盔甲笨重，沙织惯于行走山路，脚下生风，石头每次都追得浑身是汗，如若不是张亮每天调治，恐怕早得了卸甲风。下马之后，石头都要热水泡脚，揉着发木的双腿，看着一脚大泡，想着这样下去实在不行。

    只能找了几张草纸，提笔凭印象画了几张草图，交于营内皮匠、铁匠打造皮质马鞍，铁制马镫。匠人们一见图样，如获至宝般去了，不出三天就拿出了成品。

    石头行军间隙。装在自己马上又做了些调整，又在皮鞍上垫了毯子，感觉舒服很多。换上铁质马蹬，在马上抡刀持弓更是平稳。

    定下规格，石头自掏腰包，购置生铁毛皮与黄忠、魏延、马玄、李二及魏家兄弟都制了一副，又偷偷存了十副，预备送礼之用。之后，吩咐匠人精工细作两副镶银马具，找个时间，进献给刘备、庞统各一。

    刘备、庞统一见，立即变了颜色，赶忙装上马匹一试，骑乘果然舒适许多，且有了铁质马镫，即使骑术不佳，也可放心驰骋。

    刘备、庞统知此物干系重大，马上传令将掌握制造工艺的匠人全数传至中军，严加管控，谨防技术泄露，又收集材料准备给每位将佐，骑兵逐次配备。

    刘备不禁赞道：“这怀义贤侄实是大才，如此简便实用之物，吾等几十年征战，均未想到，亏得他只骑马几日便悟了出来，看来吾大汉兴旺有日了！”

    庞统笑道：“怀义老弟是嫌骑马辛苦而已！”刘备立觉占了庞统便宜，赶忙赔礼，庞统倒不在意。

    刘备不禁摇头笑道：“如此贤士，入川路上可要多加护佑，听说黄忠手下已有三百铁甲亲兵，吾有意准其增至五百，军师意下如何？

    庞统称善道：“黄老将忠义无双，多点亲兵本无大碍，只是若再多加恐其他将领不服！”

    刘备随即下令拨二百副铁甲与黄忠，令其增亲兵至五百，自从本部人马中挑选，黄忠得令心中大喜。

    魏文长得讯不禁泛酸，自己手下亲兵只有百人，甲士只有五十还是长沙自带。闻得黄忠一下得了二百副铁甲之赐，便厚着脸皮前来讨要，黄忠一听来意，立时拒绝，只说主公之赐不敢转赠他人。

    魏延不死心，软磨硬泡时，张石头正好前来，见二人为着几副甲胄争得面红耳赤的，只得做了和事佬，分了魏延五十副了事。

    魏延不禁言道：“还是石头老弟够朋友，老家伙越老越抠门！”

    黄忠一听，便要发作，魏延一见撒腿跑出大帐，让手下取了盔甲，美滋滋回营帐去了。

    黄忠叹气道：“主公赏赐他都来讨，真是过分，皇叔那边见怪如何使得！”

    张石头劝道：“主公虽是好意，但吾等新附之人也要谨守本分。关二爷身份何等尊贵，也只有五百亲卫。吾等分些甲胄与魏延，一来全了兄弟情义，二来免得他人妒忌，何乐而不为！”黄忠素来谨慎，听石头一席话，也觉甚是有理。玄德日后闻得此事，也是点头。

    晚间下寨之后，留关平镇守中军，刘备携庞统、刘封前往先锋营。黄忠、魏延、李二、张石头闻讯，忙接出营门。

    一一见礼后，玄德特引见刘封与众人相见，又携黄忠、魏延之手同入营寨，到得帐中落座后，亲奖张怀义之功，赐“怀义兴汉”四字亲笔手书一份，纹银五百两。玄德犹嫌不足，亲解身上锦袍与张石头穿上，黄忠忙领张石头拜谢。

    时间不早，黄忠、魏延请玄德、庞统营中用饭，刘备笑曰：“吾欲品尝兰香居手艺久矣！”于是摆上酒宴。刘备、庞统、黄忠、魏延一桌，李二、魏家兄弟、张亮一桌。

    石头因属晚辈，招呼上菜后，欲往李二桌坐下，却被玄德招呼，硬拉坐于身旁。酒席宴前，刘备很是随和，与众人谈笑风生，见张石头拘束，不禁打趣道：“听闻贤侄造得好钢甲，却只赠与庞军师！吾父子欲讨两副，不知可否？”