明永乐十八年，汝州附近一个村庄，一穿着破烂穿着露趾鞋的老者背着鼓鼓行囊走在田间，从老者丘壑一般的皱纹能大致猜出其古稀之年岁。现正是农忙刚过，白日里田间也没什么人，仿佛这田间独行图中独他一人一般。老者不急不慢略朝南走了几里地才见一村落。看来这村落正是刚才经过那片田地的农户，行了半天，老者觉得有些渴，便去讨水喝，奈何连走了几家都见老者过于落魄便拒绝了，老者并不生气，待走了第五家。

    “主人家，叨扰了，能否讨口水喝呀？”

    门一开，出来的是一个中年男子，穿的还不错，那男子先拱手“老人家有礼了，我已经让内人备水去了。”

    不一会就见一妇人双手捧着一碗水“老人家你喝罢。”

    喝过水，老者便把碗还给了主人家，这时候中年男子便又道“老人家这是从哪儿来，大热天的。”

    老者道“我从山里来的，途经此地罢了。”

    中年男子道“若不急的话先歇歇脚吧。孩子娘，拿个凳子来。这暑热天赶路最是不好，不如等到烈日西下再走。”

    老者拱手拜谢“那就叨扰主人家了。”

    中年男子摆手道“不值当，不过是粗茶淡饭一顿，望老人家不嫌弃。”

    中午，女主人摆了好酒好菜，中年男子异常热情，一边布菜一边问道“不知老者姓甚名谁，在下也好尊称老先生呀”

    老者爽朗大笑“不过是山野村夫一名，何敢让主人家叫一声先生呢？”

    中年男子略看了一眼自己妻子，妻子便警觉离开，见无人中年男子才低声道“是在下鲁莽了，鄙人姓赵，单字钺，原籍是徽州，后因一些缘故搬到内人老家这里。我见老者虽容貌古稀但精神矍铄，眼神如炬，加上您一身行囊，若没猜错的话，您应该是修道之人。”

    老者笑而不语，中年男子继续道“常言，修道之人居山中，修的是心性，修道之人居朝中，尊的是三纲五常，而修道之人入凡尘，那才是救济百姓。”

    这时老者才道“我叫马宗义，是茅山派的弟子。”

    中年男子听了立马跪拜道“请老神仙救命。”

    老者赶忙将男子拉起“有什么事儿慢慢说。”

    男子赶忙唤来妻子“将麟儿带来吧”

    不一会儿就见其妇人牵着一个男童进来，“这是犬子，叫赵麟儿，今年十岁”

    马宗义看了看赵麟儿，见其天庭饱满，两耳宽大便夸道“这孩子面相福气呀”

    中年男子摇了摇头“哎，许多相面人都说过，可是生辰不好。”

    “哦，说来听听”

    “这孩子是庚寅年，二月，未时出生。”

    老者掐指算到“庚寅年，木，二月为卯即为木，都说独木难行，这双木无水无土更难活，无水无土也就罢了，再则阳木旺于午，衰于未。这未时反而加重了这难活的木。奇哉，若是这样这孩子应该活不过几岁。”

    中年男子点点头“是呀，这孩子自打出生就多灾多难的，在他五岁的时候，居徽州时遇见一个道人，说若想孩子活命需在南边凿井，呈上天雨水，在井边睡上五日可续这孩子命。”

    “木司南，井土造积水，有稼穑润下之性，则木活，那道人方法倒是没错，只不过——”

    男主人赶忙道“只不过这只能暂缓，那人说，若不求得高人相助，这孩子怕活不过十五呀。”

    “我学的道法不过皮毛，算不得高人。”

    “老先生谦虚了，那人说这孩子生辰不好，但其面向乃是贵相，必得贵人相助才可消灾解难。自那道人走后，我日散家财，只求我儿能遇贵人，可化难成祥，奈何家财散尽遇见的不过是江湖术士，没一人能救我儿，哎——”说道此处中年男子忍不住洒泪，一旁的妇人早就呜咽起来。

    “以前富丽堂皇之家没有家罢了，有这栖身之所也算万幸，我也别无所求，只盼我儿能平安长大，哪怕他以后一事无成，我也不愿遭受中年丧子之痛呀”

    老者叹了口气“哎，父子之情最重，也罢，让孩子上前来我仔细瞧瞧吧。”

    中年男子听了立马起身，将儿子推到老者面前。

    老者看着眼前的孩子，双眼灵动，嘴唇厚实，接着又看了看孩子的手和脚，心中有了计量。

    老者点了点头“唔，不错，是个好苗子。这孩子的命我救了。”

    中年男子和妇人一听立马跪下作揖“多谢老神仙，多谢”

    “你们先别着急谢。你们先听我说完。”

    “老神仙有什么要求只管说，哪怕要我们的命都行。”两人原本富有，为救儿子到如今潦倒之地，如今总算可以救儿子，以往舍弃得也算是有了回报吧。

    “不，不至于，我说要救这个孩子，必须让这孩子入我门，成为我的弟子，跟着我一起走南闯北。”

    “这——”两人有些犯了难，虽说孩子生死难定，但好歹日日在前，嘘寒问暖的，但这一走，日日不见孩子，若是眼前人真能救孩子那还好，万一此人是术士骗子，孩子的命岂不是很快就没了。

    两人不知如何决定，此时中年年资道“容我与内人商量商量。”

    说完两人便起身到了屋内商量起来，独留赵麟儿与马宗义二人。

    马宗义喝了一口酒看着小孩“以后跟着我走，你可愿意？”

    赵麟儿也不怕生“去哪儿？”

    “哪儿好，就去哪儿.”

    “那我能带上我爹娘吗？”

    马宗义摇了摇头，赵麟儿有些犯了难，低头思索了一阵然后道“若我走了，爹娘老了谁来服侍呢？”

    “呵呵，你小小年纪倒知道孝道礼仪呀。”

    赵麟儿拱手道“古人云，人之行莫大于孝。孝为首，若一人不知道孝道如何立足与世。”

    “你年级小，读的书倒是不少。”

    赵麟儿低头大道“母亲日常让我拘在家里，在家里无事，只得日日读书。”

    这时，两人从屋内出来，那妇人脸颊新泪不断，此时中年男子道“若真能就我孩儿性命。就请老先生收下我孩子吧。只不过，这一去得多少年呀。”

    “只要过了大劫，孩子就可以回来。以我推测，他真正大劫实在他十六岁的第三个月。”

    中年男子听到这一句之后便坚定了让孩子跟着马宗义离去的想法，因为之前的那个道士道破过麟儿短命之日，正是十六岁第三个月。

    “有老先生这句话，我就踏实了。”话毕便先让妻子带走孩子，然后亲自斟酒“马老先生一路奔波又带上我儿，这车马费，住宿用餐的，可是一笔费用，现下家里备了五十两，希望马道长别嫌弃才是。”

    马宗义听了一边抚着胡子一边道“你们既舍我水喝，又供我歇脚吃饭，算是付了孩子的费用啦。”

    “不，不，这怎么成了？请马道长别嫌弃这区区五十两。”

    马宗义见中年男子执意如此，然后伸出手从行囊里摸摸索索半天，接过掏出一块金子来“诺，我这里还有这些东西没花完，你就别给我银两了。”

    中年男子看见马宗义手里拿的金元宝顿时惊讶不语，见他穿的破烂，没想到居然如此有钱。

    于是尴尬一笑“这——”

    马宗义知道男子也是老实，便道“我知道你怕你儿子吃苦，放心，跟着我饿不死，待到他大劫已过，我再带他回来就是了。”

    中年男子感恩戴德，连忙作揖“谢过老神仙，谢过老神仙。不过，道长今日可否住一晚，毕竟内人与我恐孩子离去，所以想多和孩子说会儿话。”

    “我明白。”

    到了晚上，中年男子收拾出好房间给马宗义住下，而夫妻俩却拉着儿子在屋里好生叮嘱。

    翌日，马宗义就带着赵麟儿离开了，离开前，夫妇俩千叮咛万嘱咐“好好听你师父的，知道吗？”

    赵麟儿点头答应。

    叮嘱几句之后才依依不舍见两人一老一少离去，分别不到半刻，两人都开始思念起儿子来。但又想着孩子得救，也算心安了。这妇人想通之后边去收拾马宗义的卧房。被褥刚撤下就摸得一个袋子，里面硬邦邦的，打开一瞧，居然是一锭金子，妇人赶忙拿出去“当家的，那老先生将金子遗在这儿了。”

    中年男子接过金块立马朝二人离开方向跑去，还好走的不远，“老先生留步！”

    “怎么呢？可是还有话叮嘱？”

    “不不，老先生走的太匆忙，居然将这金子掉落了。”说着将金子递了过去。

    老先生满意地点了点头“这时我故意留下的。”

    “这是为何？”

    “哦，原本想昨日给你讲明这事儿，奈何你家夫人与孩子之情太重，我怕说出来你们不应。”

    “老先生只管说就是了。”

    “其实，这金就相当于我买下你孩子的钱啦”

    还未等中年男子拒绝，马宗义便道“你听我说完，说是买，只不过是我出金，带孩子走，让这孩子的命挂在我的名下，待渡劫过后，再送回来即可。这样做不过是方便日后。但是，我必须说清楚，从今往后，你这孩子就要跟我姓了。”

    “那大劫过后呢？”

    马宗义道“也必须跟我姓，虽然跟我姓，但日后他回来孝敬二老，赡养父母也无不可呀。”

    赵钺想了一会儿“哎，看来赵家我这一脉注定无后呀。罢了，只要麟儿活着比什么都强，不过这金，我们不能收。”

    “不行，这必须收，若不收，赵麟儿的命就还挂在你们赵家。”

    中年男子勉为其难收下“那就此别过，麟儿就拜托您老了。”

    几人话别之后，马宗义和赵麟儿便开始踏上除魔卫道之路。