高乾手持配剑与叛贼奋勇厮杀，奈何敌众我寡，只能且战且退。

    配剑早已断裂，高乾靠着夺来的一把长刀率领众人困守一处阁楼之上，苦苦支撑。

    庭院中的元亶眼见迟迟不能拿下，命令部众止住攻势，试图再次劝降：

    “高乾邕！你受庄帝恩惠，举义旗反抗尔朱，自是大魏忠臣，如今又为何反复，甘做贺六浑的奴仆!今日若降，孤绝不追究你等前罪。”

    高乾的视线从家奴们的脸上一一扫过，他们都是渤海高氏的家生子，在军中都是锐士，在家中更是忠仆。

    看着一张张熟悉的面孔，高乾心中所想的，却是在高欢麾下效力的长子与三个弟弟，他狠下心回应道：

    “高王诛灭尔朱，迎立天子，这才有了你元亶如今的显贵。

    “而你背恩忘义，为一己之私，使国家再度陷入动乱，现在却颠倒黑白，指责我是反复小人。

    “多说无益，今日纵然身死，高王南下之时，也有元氏宗族为我血祀。”

    说罢，高乾看了眼李元忠，李元忠也在望着他，两人相视而笑。

    真渤海高氏领袖与赵郡李氏宗主，都不愿让家族蒙受污点，除了这些叛贼自己，谁又真的认为他们能够成事。

    元亶闻言怒不可遏，急命部众猛攻阁楼。

    心存死志的高乾挥刀便砍，一连斩翻数人，领着众人再次将贼人杀退，他喘着粗气，手中长刀卷刃，汗水浸透了衣衫。

    眼见迟迟没有进展，广陵王元欣建言道：

    “高乾等人居高而守，这才久攻无果，我等何不放火烧楼，其人若是不降，必然葬身火海。”

    “此言甚善！”

    元亶当即命令部众将阁楼重重围住，再分人往柴房搬运柴禾。

    攻势再次停顿，高乾还没来得及恢复体力，就听见有人惊呼：

    “他们要放火！”

    众人争相凭栏望去，果然有一群人抱着柴禾而来。

    高乾彻底死了心，他对家奴们道：

    “你们下楼降了元亶，莫要随我赴死。”

    家奴们有人不愿离开，有人请高乾与他们同去。

    高乾摇头拒绝：

    “我不能降。”

    又对自己的妻妾说道：

    “你们或走或留，我不强求。”

    妻子崔氏走到高乾身边，依偎着他，笑道：

    “就让妾身陪伴夫君吧，几位妹妹可要好好活着，莫要再去黄泉与我争宠。”

    高乾紧紧握着崔氏的手，目光满含柔情：能抢来这么一位贤惠的妻子，纵使受人指责也是值的。

    妾室们低头用手帕抹着眼泪，却并没有人出言反对，她们年华正好，不想就这么被烧死。

    另一边，与妻妾告别后的李元忠突然朝高乾喊道：

    “高司空，你说高王会为你我追赠怎样地哀荣，会不会与我一个开国公。”

    高乾闻言，神色傲然道：

    “你若能受开国公，那我也该是郡王。”

    虽与李元忠交谈，但还是紧紧拉着崔氏的手。

    李元忠知道高乾对失去侍中之位后，一直耿耿于怀，故意挤兑道：

    “高司空莫不是得了失心疯，你不过是虚衔的司空，我却是实权的侍中，若要追封王爵，怎么也绕不开我。”

    纵使看淡了生死，高乾还是不能释怀：这世上哪有这种人，大臣因丁忧请辞，却不加以挽留，行事怎么可以这么不讲究！

    收拾心情，高乾反唇相讥道：

    “高王出自渤海高氏，将来得国，论门第，我渤海高氏当为第一，赵郡李氏虽有名望，相较而言，终究是差了一筹。李侍中可要想好怎么与祖先解释，为何赵郡李氏低了渤海高氏一等。”

    李元忠脸色黑了下来，对此，他很不服气：

    “渤海高氏不过有高王提携而已，难道高司空真以为功劳更甚于我？”

    “李侍中莫要忘了是我迎高王去的信都！”

    “高王可是由我劝说，才来的河北！”

    “我三弟高敖曹在韩陵截断尔朱兆的部曲，立有大功！”

    “我赵郡李氏也曾为高王袭占殷州，让世人明白高王建义的决心！”

    两人针锋相对，互论功绩，正是寸步不让的时候，高乾突然笑道：

    “我还有四弟高季式常伴世子左右，亲族所受恩宠，至少两代不衰。”

    李元忠顿时无言，他看着高乾的嘴脸，心中窝火，向家眷吩咐道：

    “你等若能回到河北，代我在族中寻找寡妇，嫁与世子为妾。”

    高乾笑骂道:

    “好你个李元忠，行事居然如此下作。”

    “伱若不服，也可在渤海高氏为世子寻一妾室，只怕乱了伦理纲常，被天下人耻笑。”

    “要是早知道李侍中是个趣人，真该与你多些往来。”

    高乾惋惜道。

    李元忠却笑出了声，说道：

    “李某学富五车，用书籍垒作门槛，以高司空的才学，只怕跨不过去。”

    高乾也没有生气，反而乐道：

    “这话你应该与敖曹说，我年少时虽然荒唐，可也读过不少书，否则又怎能转做文职。”

    言语间透露着一种豁达。

    这时，趴在栏杆上观望的家奴回身喊道：

    “贼人开始堆积柴禾了！”

    高乾长叹一声，终于松开了崔氏的手，他从家奴手中换了一把大刀，对妾室与家奴说道：

    “你们走吧。”

    高隆之的妻妾子女也要下楼，却被高乾拦了下来：

    “我不能放任你们被元亶所擒，让高侍中陷于两难的境地，还请诸位随我赴死。”

    李元忠持刀与他并立，显然是存了同样的心思。

    任凭高隆之的家眷如何哭喊哀求，两人心如铁石，不肯退让一步。

    正要举刀为高隆之消除后顾之忧的时候，阁楼外传来喊杀声，众人惊疑时，仿佛听见有妇人在高喊：

    “晋阳大军已到，你等还不速降。”

    紧接着是元亶气急败坏的声音：

    “莫要受她欺骗，高欢怎会使一妇人领兵！”

    阁中之人纷纷跑去栏杆处观望，正是尔朱英娥领着三百亲卫冲杀进来。

    “援兵已至，诸位快随我杀出阁楼！”

    高乾大喊道，他的声音丝毫不曾掩饰内心的兴奋。