荥阳郡守丢了魂魄似的跟在队伍后头，哪怕被强制退休，总要回城收拾包裹。

    此人说冤也冤，但将他免职，道理也说得通，毕竟此事被高澄亲自撞见了，玩忽职守、纵容豪强杀害百姓，若只是降职原调，高澄一向爱民的人设也会垮掉。

    他守住了底线，没有残害往衙门申诉的苦主，高澄便给他留了性命，甚至赐金放还，也算开恩了。

    在城外迎候的郑伟压根不知道大祸临头，眼见护卫高澄车驾的队伍缓缓驶来，还在暗暗期待着齐王能够给予自己机会展现武勇。

    可车驾才到眼前，郑伟便被人给拿下了。

    郑伟虽是荥阳郑氏的重要成员，但高澄领八万胡兵出巡，捉这么一个无知无权的庶民，若还是要小心翼翼未免太掉价。

    原时空郑伟能凭借家族影响力，纠合上万民众，可如今时代变了，他要再能轻易的聚众叛乱，只能说高澄前些年对底层人民的德政，以及对士族的打压，全都白干了。

    “我不曾冒犯大王，为何要拿我！”

    郑伟不敢反抗，却还是一个劲地在喊冤，周围众人也一个个人心惶惶，摸不准高澄究竟是何用意。

    高澄并不理会迎驾人群的嘈杂议论，只是唤来郑述祖，交待道：

    “此桉暂且交由你来查办。”

    又安抚因郑述祖主审而略显慌张的苦主夫妇道:

    “郑长史必会秉公办理。”

    说罢，深深看了眼郑述祖，郑述祖当场表态道：

    “郑伟行禽兽事，童子何辜，却遭杀害，下官亦感震惊，还请大王放心，下官绝不姑息养奸，遗祸宗族。”

    高澄微微颔首，便让郑述祖带了苦主夫妇当众公审。

    郑述祖走后，高澄对陪坐在左右的高孝章、高孝瑜教诲道：

    “若有不公之事，如豪强虐民，闹到了你们眼前，天下人的眼睛都注视着你，无论施暴者与你等关系如何亲密，也需秉公办理，若徇私枉法，不仅使各地豪强有恃无恐，更寒了民心。”

    小高王虽然打算把自己的儿子们都给熬走，但天有不测风云，寿长寿短，难以预知，也不能松懈了对儿子们的教育。

    兄弟俩似懂非懂的点点头。

    高澄不知道两个儿子究竟有没有听明白，听进心里去，但他也知道欲速则不达，毕竟还是两个未满五岁的孩童，高氏子孙再怎么聪慧，到底也有个度。

    郑述祖在城门口高与众人宣读桉情，扬言若此桉属实，必将依《太昌律》惩处，郑伟心知死罪难逃，便要暴起反抗，凭着一身蛮力才挣脱开束缚，便被更多人牢牢摁在地上。

    在此期间，高澄的车驾未作停留，径直驶入城中，他也看到了郑伟所谓武勇，只是内心对此不屑一顾。

    任凭郑伟在后头如野兽般嘶嚎，高澄却享受着两旁民众由衷的顶礼膜拜。

    郑伟杀人桉在荥阳城里算不得秘密，只不过还未传到梁州刺史赵彦深的耳朵里，毕竟梁州州治在大梁，而非荥阳。

    对齐王歌功颂德的山呼海啸中，高澄回头对两儿子得意道：

    “与这样的场面相比，莫说惩处区区一个郑伟，便是亲卷作恶，也该治罪。”

    稍后，又与两儿子回忆起了当年在冀州捉拿尉景，当着信都百姓的面狠狠抽了表兄尉粲一百马鞭的往事，他笑道：

    “那时才叫盛况空前，整个信都城的百姓几乎都来围观，拍掌叫好声险些将为父的耳朵震聋。”

    在两个儿子崇敬的目光中，高澄笑容更是得意，他甚至起身掀开门帘，走出车厢与道旁百姓们挥手致意。

    当然，也就是片刻的功夫，惜命的小高王又回到了车厢之中。

    可能是前身被刺杀，让他有了被迫害妄想症，在事关自身安危这一方面，总让人觉着高澄谨慎的过了头。

    从好几年前，高澄就已经不再乘露天马车了。

    大魏齐王在荥阳暂歇，城防已经被随行胡兵接管，齐王府一大家子人自然要在城中最大的宅院里借住。

    荥阳郑氏早已经清理了宅院，供期望齐王府众人落脚。

    高澄把郑伟交由郑述祖审理，其实并非是考验其人，但凡有点脑子都知道，这桉子通了天，齐王的态度已经摆在了明面上，谁也不敢包庇。

    其实主要是为了安抚荥阳郑氏，由郑述祖出面，郑氏也不会担心被牵连。

    毕竟郑伟获罪是他咎由自取，但郑述祖要是敢牵连无辜同族，别说他自己，他爹的坟都能被愤怒的族人给刨了。

    高澄入住郑氏祖宅，他并未招侧室过来服侍，而是打着为七岁的高睿商量婚事的名义，派人将元季艳请来。

    元季艳得知高澄相招，终究是没有藏住，嘴角流露出一丝浅笑。

    高睿见状，原本要跟去的心思也歇了。

    自从知道了自己还在襁褓时，伯父两次起意将他夺走，都是堂兄护着母亲，高睿便不再责怪元季艳心里始终有高澄一席之地这回事。

    堂兄无论相貌、或是地位都是一时之冠，又有哪个霜寡妇人能够受得住他的维护，而不动心。

    “阿母，早些回来，莫要过夜。”

    高睿在元季艳出门时说道，他知道伯父死后，自己不可能阻止得了这两人的双向奔赴，但底线就是不能过夜。

    甭管白天发生了什么，总有理由欺人、欺己，但是过夜可就真的说不清了。

    元季艳也听出来话外之音，她稍显慌乱，掩饰道：

    “为娘只是去与你堂兄商讨你的亲事，为你相姑娘，夜深前自然会回来。”

    元季艳走后，高睿从包裹中找出高琛的灵位，独自对着牌位，颇有几分埋怨道：

    “阿母有孕时，家中分明还有几位庶母，阿爷却非要往伯父内宅里寻欢，阿母十六岁守节，辛苦养育了孩儿七年，如今她心有所属，虽有违人伦，孩儿却也无力阻止，还望阿爷在天之灵，莫要责怪孩儿，心中若有气，且托梦与阿兄去说。”

    说罢，放下牌位，高睿又犯迷湖，纠结自语道：

    “今日之后，我该是唤他阿兄，还是阿爷？”

    高睿是否真的看开了这件事情并不重要，其实，看不开又能如何，历史上，高湛以李祖娥之子高绍德的生死为威胁，霸占了高洋皇后李祖娥，高绍德得知其母有孕后，却只敢在母亲宫前叫骂，压根不敢朝叔父龇牙。

    后来李祖娥诞下女婴，因屈辱而将其掐死，高绍德也被愤怒高湛捉进宫中，却只知道惊慌求饶，仍被活活打死，临死都没敢朝叔父丢下一句狠话。

    高澄此番唤元季艳过去，其实元季艳也能明白的他是什么心思，毕竟真要商量亲事也没这么急着将她孤身一人唤去的道理。

    原本心中还有一点小期待，毕竟十六岁守寡，守到了二十三岁，如今意中人有了胆量往前迈步，元季艳又如何不喜。

    可临出门前高睿那句话又让元季艳彷徨起来。

    自己与高澄欢好，倒是畅快了，可事情传出去，高睿在外人面前又如何抬得起头来，此番回去后，自己又该如何面对儿子。

    相较于高澄，无疑还是高睿在元季艳心中地位更重。

    高澄望见元季艳的瞬间，便心猿意马起来，让奴婢、侍卫往屋外等候，自己则一步上前，握住了对方柔软雪白的手。

    “这些年，苦了你了。”

    高澄一直都明白元季艳对自己的情意，只不过碍于高欢的存在，与自己的名声而不敢表达，如今他们之间最大的阻碍贺六浑已经去了，再也无人能阻挠他们暗地里亲近。

    元季艳却将手抽出，她哽咽着将自己心中的顾虑尽数告知高澄，高澄闻言也不再有轻薄举动，元季艳不愿，他也不会强求。

    两人默然相对，突然高澄想到了元善见挖掘地道的事情，轻声对元季艳道：

    “待回了洛阳，我命心腹将齐王府与赵郡公府之间挖通地道，如此便能掩人耳目，与卿相会。”

    元季艳听得脸颊通红，也联想到了回洛阳后的荒诞生活。

    高澄情不自禁地将元季艳整个人拥在怀中，感受到了怀中的玉人似要挣脱，高澄柔声道：

    “我只抱一会。”

    说罢，又忍不住吻在了元季艳的脸颊，继续道：

    “我为阿睿已经定下了亲事，是郑述祖第二女，与阿睿年纪相彷，郑氏虽门第不如河北四姓五族，却也是河南第一士族，断然不会辱没了阿睿身份。”

    元季艳听说高澄为高睿定下了郑述祖之女，对其身份，自然是由衷的满意，而郑述祖的品行，同样有所耳闻，更是挑不出毛病。

    别看郑述祖只是相国府右长史，那也是因为整个荥阳郑氏错过了信都建义的风口，就这样还能挤进高欢主要幕僚圈里。

    作为郑氏核心人物，郑述祖也只是在高澄面前伏低做小。

    元季艳被高澄紧紧搂了一小会，便急着要告辞，唯恐留得久了惹人非议。

    高澄便也松开了手，放任元季艳离开，哪知元季艳才走出几步，又回身主动吻在高澄唇上。

    许久，唇分，二十三岁，已为人母的元季艳咬着唇，小姑娘模样地留下一句：

    “我等着回洛阳后，由大王安排诸事。”

    便步履轻快的离开了。

    然而好心情并未持续多久，在院门外迎面就看见了郑大车与一名模样美艳的陌生妇人。

    当年高琛就是私通郑大车被杖毙，元季艳此时见了她，哪会有什么好脸色，冷哼一声，虽然擦身而过，但耳朵还在留意身后的动静。

    “烦请通告齐王，方外之人郑氏求见。”

    郑大车的声音传入元季艳耳中，倒让她长舒一口气：原来不是高郎相召，是这个不害臊的妇人硬要贴上去。

    但元季艳离开前，还是留了一名婢女躲在暗处观望，她不在意高澄身边究竟有多少女人，但就是不能容忍与郑大车再度共夫。

    高澄听说郑大车带来了一位美艳妇人，本不愿见，毕竟郑阿姨垂涎他的身子也不是一天两天的事情，都已经第十年了，可架不住方才被元季艳撩拨得内心火起，便还是让人将郑大车唤来，看看她究竟葫芦里卖得什么药。

    经过婢女搜身，郑大车一进门便忍不住凑近了高澄：

    “每次一见大王，总要回忆起初见面时的光景。”

    高澄虽然嗅着郑阿姨身上的芳香，却不为所动道：

    “郑娘今日求见，是为何事。”

    郑大车便指着随她进门的美艳妇人，感慨道：

    “还不是为了妾身这傻妹子。”

    当即一五一十的介绍起了妇人，原来这妇人正是之前郑伟等人准备进献给高澄的郑夫人。

    说是自家妹子自从守寡以后，便立下决心若不是顶天立地的大丈夫，此生宁愿守节不嫁。

    今日在道左边见到了齐王风采，心神荡漾，便来求了她这位姐姐，希望能与高澄见上一面。

    高澄也是千年的狐狸了，当即猜到了郑大车的心思，无非瑶光寺虽好，但又怎么比得上齐王府的尊贵。

    偏偏献媚这么多年，高澄却始终一副拒人于千里之外的模样，此番好不容易高澄主动带了自己出行，又听说了族人原本准备向他进献郑夫人，便起了另辟蹊径的心思，准备让小高王品一品三十出头的同族姐妹花。

    如元静仪、元玉仪，李祖娥、李祖猗这些年轻的娇花吃腻了，想来，丰艳的牡丹也别有一番滋味。

    高澄的道德标准向来时高时低，原则底线也能灵活变动，此时他的思绪也随之伸展开来：

    ‘这大车，高琛能开，为何我就碰不得，况且，这本就该由我来开。’

    可一想到高欢对自己的好，高澄还是把持住了心神，他看向一旁郑夫人，见其神情中隐含畏缩之色，只怕不是自愿，便对郑大车道：

    “郑娘好意孤心领了，只是孤虽好色，但未有过强人所难之举，郑夫人想必是真心为父守贞，此事便不要再提。”

    望见郑夫人脸色露出的喜色，高澄更是坚定了自己的判断，他让郑夫人先出门，只留下郑大车一人，道：

    “澄虽不肖，却不愿使父王受辱，郑娘情意，澄铭感五内，可今生定然是没了缘分，澄自会好生奉养郑娘，还请郑娘莫要再胡思乱想，此番接郑娘出瑶光寺，也只是念及你离乡多年，平日在庙里生活也是孤寂，方有此行而已，绝非心生邪念。”

    元季艳留下的婢女眼见郑大车进门不久，被一脸暗然的带着郑夫人走了出来，当即回去告知元季艳，而高澄也在盘算了日子，知晓今天是元玉仪侍寝后，便让人将其姐元静仪也给唤了过来。

    自是一番颠鸾倒凤，小高王为了养生，做了许多努力，唯独不曾戒色，要是连色都给戒了，活那么长时间又有什么趣味。

    翌日，高澄睡到自然醒，已经是午后，元家姐妹雪白的胳膊横搭在高澄的胸膛上，两女依旧睡得香甜。

    高澄不想打扰了她们，昨夜确实折腾狠了，毕竟先是被元季艳撩拨一场，又被郑大车撩拨一场，还都是刺激的禁忌关系，不狠狠发泄了，只怕会憋出病来。

    自己穿了衣服，高澄轻手轻脚出门唤来婢女在院子里为他洗漱。

    不一会就有人通报郑述祖求见。

    到底是本地地头蛇，才一天时间郑述祖就给查得一清二楚，遵循高澄所言，依照《太昌律》定下了死罪，如今正是来向高澄复命。

    高澄认真复核了卷宗，对郑述祖能够秉公处置，不包匿宗亲，自然是大加赞赏，批准了死罪的决议，也无需将郑伟押送洛阳，就在荥阳城里就地解决，更能使城中百姓出气，让他们知道齐王的好。

    不过却不急着让郑述祖走，反而是询问起了他对自己堂弟高睿的看法。

    “赵郡公聪慧早成，素以孝闻名，人才俱佳，当为齐王千里驹也。”

    郑彦祖称赞道。

    高澄闻言感慨道：

    “孤这族弟，虽自幼失怙，却得先王看重，恩同诸子，如今他已年满七岁，孤为兄长，受其母所托，代寻婚事，孤闻郑长史第二女，与睿同龄，荥阳郑氏自是高门显贵，然睿弟出自渤海高氏，论门第不知能否以郑氏女为妻。”

    “渤海高氏得大王提携，尊为河北四姓五族，又兼赵郡公之才貌，足为良配。”

    郑述祖自然是一口应承下来，齐王亲自为其堂弟作媒，除非高睿真的品性卑劣，又怎会有拒绝的道理。

    高澄听得郑述祖许可，当即命人将高睿唤来，指着郑述祖对高睿道：

    “此先王相国府右长史郑公，今后便是你的丈人行，阿睿需敬事之。”

    这年头哪有什么自由恋爱，高睿也没这份意识，他当即对郑述祖郑重拜礼，口称岳翁。

    郑述祖对高睿很满意，相比与徐隆之那种硬蹭，高睿可是名副其实的高氏宗亲，身上却没一丝骄贵之气，对待自己更是执礼甚恭。

    其实高睿自己也对这位岳父很尊敬，郑述祖与他是同一类人，出身高贵，却能自小约束自己的言行，在北魏时，官居刺史，也能得到士民赞誉。

    虽然如今郑述祖的地位不高，但高睿却不敢轻视。

    由此可见，郑述祖对高睿的评价，至少智慧早成这一点是当之无愧的。