高澄在江州体察民情，抚慰士族的时候，洛阳传来消息，前中书监司马子如病逝于宅邸。

    司马子如此前以老病乞骸骨，为此，高澄特意将司马消难召回京师，侍奉其父，不曾想司马子如还是没有挺过今年。

    高澄由少年步入中年，随高欢创业的那批元从也日渐凋零。

    尤其是文官，如今朝堂上，建义元从的老人里，也只剩了高隆之。

    当然，司马子如虽然有高欢旧友的身份，却算不得建义元从。

    他是高家进了洛阳，才从关西绕道投奔。

    当初高欢信都建义，尔朱氏将司马子如驱逐出京，命他西行做刺史，司马子如最终选择了上任南岐州，而非往河北，故而生前连爵位都只是县侯。

    “封司马子如须昌县公，由其子司马消难袭爵，追赠使持节、都督相、冀、定、瀛、沧五州诸军事，沧州刺史，赐布三千匹，交由礼部商议谥号。”

    高澄口述，温子升执笔行文。

    小高王检查无误后，便命人快马送往洛阳，除非是后方出了乱子，否则别说是司马子如，就算娄昭君的死讯传来，高澄也得往衡、湘二州走一圈，再回江北。

    领着八万步骑出来一趟不容易，人用马嚼都是一笔不菲的支出，没有半途而返的道理。

    高澄在浔阳的时候，特意从江北召来了王琳，对他称赞有加。

    在象征性的问过吴明彻的意见，命王琳留在浔阳，明年以副将的身份，随吴明彻参与灭陈之战。

    王琳自是再三拜谢，对于他们这种降将来说，最需要的就是一个表现自己的舞台，让君主看到自己能力的同时，也能够向主上表忠。

    送走了吴明彻与王琳，又有一名妇人牵着孩童，被带了过来。

    “你便是王僧辩之女、杜龛之妻？”

    妇人略带惊慌地应承下来。

    当日浔阳城破，萧绎自焚，杜龛投奔南陈，却没有顾得上妻儿。

    “无需惊慌，你父忠贞亦为朕所钦叹，奈何萧绎自毁长城，如今朕有意送你们南下，成全你们阖家团圆，如何？”

    高澄话才说完，王氏便迫不及待地带着儿子叩头谢恩。

    “无需多礼，且先起来。”

    等王氏母子站了起来，高澄才继续道：

    “朕也不是白放了你们，到了岭南，替我与杜龛说一句，战场上刀箭无眼，他两位叔父既然从军，生死便怨不得人，还希望他能为宗族考虑，看清时势。”

    王氏哪敢拒绝，自然是满口答应。

    送走了这对母子，一直在旁侍奉的元仲华问道：

    “陛下将王氏母子送去岭南，只怕难以避过陈霸先的耳目。”

    高澄却不以为意道：

    “信手为之，无论陈霸先杀与不杀，都能离间他与杜龛。”

    “若是杜龛自己杀妻以取信陈霸先，又该如何？”

    元仲华的提问让高澄一愣神，他确实没把人心想得这般坏。

    许久，高澄才冷声道：

    “大军踏破岭南之日，再杀杜龛以祭祀王氏！”

    或许要是换了二十年前的高澄，只怕是把王氏追回来，再作计较。

    高澄在浔阳找到了王僧辩埋尸之处，将其重新选址厚葬，这一手自然是邀买人心的政治作秀。

    说到底，动手杀王僧辩的，自然是萧绎，可背后也少不了韦孝宽受高澄之命推波助澜。

    当然，根源还在于萧绎猜疑心重。

    在江州度过了一段时日，高澄车驾继续向西南，吴明彻全程陪同，直至将他送达江州与衡州的边界，吴明彻这才拜别回程。

    高季式原本是要到州境上迎接，却被高澄提前派出信使阻止，让他安心待在衡州城里即可。

    车驾抵达衡州城外的时候，高季式到底还是出城二十里相迎。

    “今日怎地没闻见你身上的酒气。”

    高澄与高季式说笑道。

    高季式倒没有隐瞒，他直率道：

    “陛下将至，不敢滥饮。”

    只是高澄与高季式还没寒暄几句，身后就有人在大喊：

    “季式！季式！”

    那人离了军列，打马飞驰而来，正是满头白发的高敖曹。

    高季式也无心在与高澄闲聊，他向高澄告罪一声，便直向高敖曹奔去。

    高澄知道他们兄弟的感情，不以为忤，反而让车驾进城，给他们兄弟俩留些时间相处。

    当年的高家四兄弟，随着高乾、高慎相继去世，也只剩了高敖曹、高季式。

    以前或许还会羡慕他们高家兄弟之间真挚的感情，但如今也知道，各有各的缘法，强求不得。

    高敖曹已经年过五旬，高澄有心让他与彭乐退居二线，不再轻易上战场陷阵冲杀，如随军南巡，自然可以带在身边，凭他们过往的凶名震慑宵小。

    若是以老迈之躯，再与人性命相搏，要是不小心折了，对军心士气可是莫大的打击，毕竟高敖曹与彭乐可是高澄金口玉言所赞，猪突豨勇的帝国双璧。

    进得州城，高澄当先去了衡州总管府，不久高季式也赶了过来。

    高澄问及他平日里是如何处置政务，高季式便把当初高澄颁行的《施政纲要》拿了出来，说是他平素不管政事，只按照册子上所书，对幕僚府吏们提要求，自己则专心整军备战。

    小高王对此大加赞赏，专业的事就应该交给专业的人去办，若是高季式在政务上事无巨细，都要插手，他反而要担心衡州的内政要被搅得一团糟。

    高季式行军打仗的本事，高澄从不怀疑，但要是让他治理地方，只怕比高敖曹也好不到哪去。

    高澄大军抵达衡州，与岭南之地仅隔南岭群峰，南陈关隘守将自是夜不能寐，在精神紧绷中度过了小半个月。

    小高王在此期间也没闲着，时常让麾下部分步骑往齐陈边境耀武扬威，使得边境局势剑拔弩张。

    至于高澄自己，则以劳军为由，将高季式府上珍藏的美酒都给搬了出来，送去了军营。

    可把高季式心疼得很。

    送走了高澄，高季式回到自己府上，打开一处隐秘地窖。

    那里头还放了十几坛佳酿，高季式不由庆幸道：

    “还好我早有准备，偷偷藏了一些。”