莫非这行院内果真有鬼？刘知州死不瞑目，其陰魂竟然夜夜游荡于此，欲吐一腔冤屈。——李一平虽同孔子先师一样对鬼神持一个存而不论的态度，但每逢真遇了鬼神却不是敬而远之，反是疑而近之，逐奇而寻之，务必探明虚实，追出究竟。其中往往偏又是人事居多，从未曾真的撞上过一个鬼。——此番他听了周详言语，心知有异，又挑起了他的疑窦。

    “周同知，此刻我即去刘知州的宅邸察着一番，想来刘知州的鬼魂知我要为他伸冤复仇，必不致加害于我。”

    周详忙摇手道；“李老爷岂可冒这等风险？倘真有个闪失，如何了得？”

    李一平笑道：“你就留在这里，将刘知州邸宅的钥匙给我。倘若我和我贴身侍卫安小宁半个时辰还不出来，即传李伟率众衙役赶来接应。”

    安小宁去外厅取过一个大灯笼，将灯笼内的蜡烛挑得亮火，便径向刘知州宅邸而来。

    月色融融，草虫吱吱。李一平二人壮着胆色大步流星直扑后宅园门，安小宁摸着了挂锁，即取出钥匙打开了锁，推门而进。穿过小小庭院，即是刘知州内宅。房门并没上锁，李一平轻轻推开，高擎着灯笼进入房中。

    房栊甚是宽敞，靠墙堆起了几个箱笼和一堆捆扎严实的旧行囊。李一平正待走近去细看那箱笼，却见粉壁上闪过一个高大人影，心中蓦地一惊，依踅过一边细觑动静，那黑影也躲闪了。李一平再站立时，黑影又迎面升起。李一平乃知是自己的身影，不觉哑然失笑。

    西壁有一雕花朱红槅子，上面交叉贴了两条盖有县衙大印的封皮，门槅里便是刘知州遇害的卧房了。

    安小宁撕揭了封皮，推门而入。——果然卧房最觉得触目的正是紫檀木柜上的那一个茶炉和茶炉旁的那口铜锅。李一平拉开木柜的门，见内里整齐放着一柄紫砂茶壶和四只茶盅，茶炉、铜锅、茶壶、茶盅都是古色古香的形制，并非通常厨灶俗具。李一平心里不由暗暗欣赏。

    这一面，一轴中堂金碧山水，两边一对名人条屏。下首一个大书案，书案左侧支着一张十分简陋的床榻；右首一个大书架，整齐堆着一函函的书帙。李一平拉开书案抽屉看了，里面全是空的。——汪堂官已将刘知州的所有信件笔札搜索一空。

    李一平只觉惘然，思索着汪堂官此举的目的，一面随手翻看书架上的书。却又多是佛道的经典和星相医卦、炼丹服食之书，心中嫌憎，又搁过一边。

    这时小狗子领两名衙役提着两盏大灯笼急匆匆进来房中。原来他听周详说，李一平和安小宁来了这里，又知这宅院有鬼，放心不下，唤过两名衙役便赶来接应。

    毕竟现在当了官，小狗子不雅，李一平便给其取了李伟的名字。

    “李伟，你来得正好，你将这书架上的书全数清理一遍，能见着什么纸片信札的便好。”他自己则细细瞻观起壁上挂着的那幅中堂画轴和两边的条屏。这时他的眼光扫到了梁檩上。原来这房中的梁檩虽说满是尘灰且有蛀洞，但是新刷的油漆却依然奕奕有彩。