大街上也闷热得慌。她想河边也许会凉快些。于是她穿过几处大街小巷，爬上一座横跨河流的拱形石桥。她依着石桥一边的雕花石拦杆，望着桥下黑色的河水咆哮着向下游奔流而去，河水冲击在嶙峋的岩石上激起无数白色浪花。这—带空气很凉爽，也很少有人走动。周围散落着好几幢高雅的园邸，居住着京城的许多乡官富商。安小宁观赏了一晌，渐渐觉得无聊。她叹了口气，决定折回酒店。那群乞丐此时也许都已经走了。

    她下了石桥，沿着河岸走去。一时间，她又一次产生了一种不安的感觉，她觉得后面有人盯着她。但马上她又解除了疑心，靓坤现在已经是她们的朋友，除了她还有谁会来盯她的梢。她转了一个弯，信步向南走去。

    突然，一扇打开着的窗户把她的眼光吸引过去了。这所房子离街较远，前面有一排竹栅栏。她跨起脚尖从那竹栅栏上望那窗户里，见是一间布置典雅的卧室，茵席帘帏，煞是齐整。梳妆台上两支银烛照得煊同白昼，一个女子正立在镜前梳妆打扮。那女子三十左右，容貌体段自有一种动人的风韵。只见她梳妆已毕，懒傲地倚着床头轻轻叹息。

    安小宁一眼就认定这是一个自己开业的名妓。不知怎么，安小宁发现自己被那个女的盯住了。

    她推开竹栅栏，穿过一个十分雅致的花园，在一扇黑漆大门上敲了两下。

    开门的正是那女子。她先是吃惊地大叫一声，接着又很快用袖子捂住了嘴巴，显出十分惊慌的样子。

    安小宁赶忙上前躬身施礼：“十分抱歉了，夜里这么晚来打搅你。我从这儿走过，碰巧看见你在窗前梳头。你的容貌风度给我留下极美好的印象。”

    听了安小宁这一遍半文不白的话，那女子犹豫起来。她上下打量了安小宁一番，轻轻皱了皱眉头。忽然她微微一笑，用一种柔媚的声调说道：“我在等候另一个人……不过既然时间早过了，你不妨就进屋来坐坐吧。”

    “没想到妨碍了你的约会，那么我就改天再来吧！”安小宁急忙说。

    那女子笑了起来。说道：“进来吧！你这副俊俏摸样挺有意思。。

    她自顾回房走去，安小宁跟着进了房间。

    “请稍坐片刻。”女子略为害羞地说，“让我把头发扎好，我最怕热。”

    安小宁在一个鼓形的绘花瓷墩上坐定：“不敢动问姐姐芳名？”

    “我的名字？”她一笑，“你就叫我玫瑰便行。玫瑰花的玫瑰。”

    安小宁凑趣道：“玫瑰，嗯，别致，难怪姐姐这般容貌。”

    玫瑰扎起头发微笑着转过身来，在床沿坐下。顺手拿起一把檀香四扇，悠闲自得地扇了起来。她细细看了看安小宁，说道：“我猜你八成是个军官，是路过京城的吧？”

    “差不离。”安小宁回答。

    “打算在京城呆多久？”

    “只呆几天。”

    玫瑰笑着，用一双发亮的大眼睛只看着安小宁。半日又问道：“你们军官也允许随便出来吗？”