安小宁一夜没睡好。楼上留给他和安小宁的简陋的房间只够放两张破旧狭窄的木板床，木板床的上下里外爬满了臭虫、虱子，屹蚤在跳，蚊子在飞，这个情景安小宁如何能够睡着。李一平则不在乎，他干脆就躺在两张床间的地板上，头顶靠着大门，不一会儿就鼾声如雷了。

    勉强挨到天亮安小宁起来叫醒了李一平。两人穿戴起身下了楼来，店堂里这时还空无一人，凤凰酒店的客人大都是睡懒觉的。安小宁先到厨房灶头添了把火，接着他们胡乱地梳洗了一下。安小宁给李一平端上一壶热茶后就出门送信去了。李一平独个在墙角那张桌边坐着慢慢喝茶。

    艳香下楼来了，她用拳头大声敲着柜台叫醒了酒保，就下厨房熬粥去了。不一会，领队和另外四个乞丐也露面了。排车拉了把椅子凑到李一平的桌旁。李一平递给他一碗茶，他不喝，大声叫艳香给他烫酒。艳香应声也就端上一碗烫热的酒来。领队问道：“昨天晚上情况怎样？”

    “死去的女人是个有钱人家的婢女，”李一平答道，“那个杀害她的家伙看来也很有钱。他没有拿走她身上的这些小玩艺儿。”他从衣袖里取出耳环和手镯，放在桌上。“我将这些东西变卖了，你可得一半好处”。

    “老天爷！”领队赞赏地说，“到沼泽地去走一趟还是值得的啊：可以断定她是被她同类的女人暗里害死的。你将这些好东西拿去变卖，可要准备上一个大口袋。噢，你最好想法子找到那个杀人的家伙，讹诈他一下，告诉他如果还想杀什么女人的话，请他到别处去下手。”

    一个衣衫破烂的乞儿走进店来，急急喝完一碗粥，对领队小声说道：“听说了吗？他们将滕贵妃的婢女的尸身弄到衙门里去了，她在那块沼泽地里被人杀害了。”

    领队用拳头猛击桌子，厉声叫骂起来。

    他面对李一平大声说道：“刚才你说是个有钱人家的婢女，真说准了。胡子哥，你最好赶快把凶手找到，好好敲诈他一番，然后送他去衙门。我的天！所有人都平安无事，偏偏是滕贵妃的婢女被人杀了！”

    “你却是为何这般激动？”李一平惊奇地问道。

    “滕贵妃是什么号的人，你是知道的。假如你、我的奴婢被人杀了，我们去报官，衙里的公差先将我们数落一顿，‘为什么连自己的奴婢都看不住？’然而现在是滕贵妃自己的奴婢，那便是另一回事了。如果杀人凶手不是很快被抓到，那么全城将会发生一场騷乱，夜里宵禁，白天搜索，到处是衙门里派出的兵丁、缉捕、探子细作。这些家伙又称自己便是王法，他们会将这城市颠来覆去地翻腾一遍才会罢休的。你我之辈看来要卷起铺盖溜了，我所以激动，所以要你设法马上抓到那个凶手，就是这个道理。”

    领队说完，神情沮丧地望着手中的酒碗出神。

    李一平说：“不过要抓到凶手也不是那么容易的事。