鸟船穿过半月湾，向水城的水门开去，登州水城城周三里，高三丈五尺，厚一丈一尺，万历年间包砖，水城北方临海，西北跨山，东南濒河，南北各有一门，过水门可以直通辽海，后来的孔有德这群汉奸便是从此处逃走的，但现在他们还在辽东钻老林子，跟以后的老板干得不死不休。

    水门两侧城墙各有数门火炮，西面城墙沿着丹崖山蜿蜒而上，丹崖山顶便矗立着著名的蓬莱阁，蓬莱阁踞山面海，气势宏伟，景色极佳，是古代四大名楼之一，因海上经常出现海市蜃楼，而被称为蓬莱仙境，传说中八仙过海、徐福东渡就是在此处。

    但宋贤和李一平都无暇欣赏，两人心中各有所思，现在是下午，李一平和宋贤搭坐鸟船准备进登州，首先要找的便是登州海防道钟大人。

    “李兄弟，凡沿海处不设兵备道，由海防道管兵备之事，你以后投了官身，也是求得着他的。”

    “是，多谢宋兄指点，此事若成，日后请教宋兄之事更多。”

    “无妨的。”宋贤眉头还是微微皱起，显然还在担忧没了依靠。

    很快鸟船便进入水门，其中一个宽阔内港，停泊了十多艘军船，岸上人来人往，挑工如蚁，四面城墙环绕，旌旗飞扬。李一平看了岸上一队行走的官军，多少有些雄壮气势，服装和面色也比蓟州和天津要好。

    “宋兄，登州的兵士似乎比天津还强一些。”

    “确实，登州北临辽东，由此至旅顺顺风时一日可达，当年辽沈失陷之时，浮海而来的辽东汉人不计其数，有些没有船的，便自己扎木筏或直接抱根大木就出海，好多人死在海上，到了的也不少，是以登州辽民甚多，辽人体格壮实，臂力过人，对建奴又有国恨家仇，原本就是不错的兵员。你看船上的朱国斌，便是当日浮海而来，半道被大当家救下的。”

    “难怪如此。”

    “哎，李兄弟你或许不知，戚少保便是登州人，早年袭替登州卫指挥佥事，后来才调去浙江备倭。要是如今戚少保还在，又岂容建奴跳梁。”

    说话间鸟船靠到岸边，放下跳板，两人跟着一名明军把总，往海防道衙门走去，宋贤告诉李一平，那便是钟大人的官署。官署门口两边各站两名士兵，把总去找人通报时，两人在门口等着，回报的人一会便回来，领了两人进去。

    李一平跟在宋贤背后，刚走到二堂门口，一个豪爽的声音便传了出来：“道石你可算回来了，这些日子叫我日夜担心，回来就好，回来就好。”

    李一平从宋贤背后探出头一看，面前一个方面阔耳的高大官员，也留了一副美髯，身穿红色官服，胸前一个云鹤图案的补子，头戴乌纱帽，脚穿官靴，腰间系了一个革带，一脸的喜悦之情。给李一平的印象便是颇有领导气质。

    “道石见过钟大人，累钟大人费心，此行都还顺利，只是途中偶遇海寇，赵海明为保船货，却不幸身故。”李一平直到此时才知道赵东家名叫赵海明。