清晨，苏牧像往常一样推开房门，老旧的大门发出了不堪负重的嘎吱声。

    走出屋子，长吸一口气再沉沉地吐出，是他每天要做的第一件事。只有这样，他才能感觉到自己还活着。

    再过几天便是他十五岁生辰，但和往年一样，不会有人为他庆生。

    “爹、娘、阿姐，我马上就能为你们报仇了！”苏牧心中默默的说着，脸上却没有丝毫表情。

    这些年来，他独自一人在这座城中求生，早已经学会了人情世故，懂得隐藏自己的情绪。

    稍稍收拾一番，锁好屋门，他便要去城里为了自己的生计奔波。

    进了城，寻到一处卖早食的摊口。苏牧问道：“张叔，今天我去哪几户人家？”

    “王煜来啦，今天该你去内城了。

    “嘿，那些家伙做了家犬，早就不当自己是外城人了，你自己晓得，别招惹他们。”

    王煜是他的化名，近些年来，他低调行事，再加上身子发育得快，这才没被仇家发现。

    “我知道，张叔，我也不是第一次去了，知道该怎么做。”

    转过身，苏牧眼帘微垂，拉着小车消失在了人群中。

    一路上，苏牧同许多小贩互相打着招呼。大家都是同行，彼此之间倒也算熟悉。

    况且他们时不时都要为内城富贵人家做事，混个脸熟也能打听点内城的情况，何乐而不为。

    走过脏乱破旧的商道，来到一座高大的城门，需向守卫缴纳一个大丰币才能进城。

    在大丰，一个大丰币能换十元，而一元又值百文。外城一个普通人每天的工钱大概是五十文，这入城费相当于普通人不吃不喝二十天的工钱。

    更别说人活着还有各种需求，处处都需要用到钱，大部分人几个月甚至一年也攒不够。

    苏牧进了内城，只见内城的街道干净整洁，各式各样的商铺错落有致，随处可见穿着华丽的人，男的器宇轩昂，女的雍容大气。

    往来之间，叫卖声不绝于耳，好一片气象万千、盛世繁华的景象。

    “这就是内城啊，哪怕来了许多次，也总能让人耳目一新.....”苏牧握紧的拳头微微颤抖，长呼一口气让自己的内心平静下来。

    路过的行人经过苏牧时，都下意识拉开一些距离，他朴素的衣着到了内城反而变得穷酸落魄。

    永昌城是如此，整个大丰，大城小城百余座，皆是如此，没有人觉得不妥。

    定了定神，苏牧向大宅走去。

    不时有行人投来唾弃的眼光，但苏牧浑然不觉。他只知道，接了这份活，就不能出了岔子。

    这是他的口碑，是他的求生之道。若不是有这一份坚持，他也活不下来。

    还没走两步，一个中气十足的声音便传来：“小子，你这摊车里的早食卖我一些可好？”

    闻言，苏牧心中一顿。

    那老者慢慢走近摊车，苏牧见此情形，既是熟悉又是陌生。

    老者见苏牧不答，眉头一皱，不怒自威道：“你这小家伙，年纪轻轻得了耳背不成，这早食卖我一些。”

    苏牧这才反应过来，急忙道：“先生，这是给我这样的外城人吃的，糙米粗食，您哪能吃这个。”

    老者脸色一滞，随即马上怒喝道：“你是人，我也是人，你能吃得，我怎么吃不得？”

    “你要是不卖，我就找官差告你私藏粮食！”看着老者怒不可遏的样子，苏牧一脸古怪。

    心道：“要不是我知道你是教书的，寻常人见了还以为是耍变脸的呢。”

    “平时听声音温文尔雅，以为是个德高望重的前辈，怎么眼下变成泼皮无赖了？”

    “我还是太年轻了，这内城是龙潭虎穴，需得更加谨慎才行。”

    苏牧此刻忙着自省，眉头紧皱，一脸苦闷，没有理会老者。那老者见他摆出一脸苦大仇深的样子，又开始装聋作哑。

    当即脸色一黑，气急而笑道：“小小年纪成天装傻充愣，我还治不了你了还。”转头便欲找官差告状。

    苏牧自然不能让他去，连忙拉住他道：“先生，卖，我卖，包子、馒头、米粥、大饼都有，您想吃啥都有。”

    苏牧倒不怕少了这一个人的量。每日送去府上的早食只多不少，也是怕引来那些仆役的刁难。

    老者这才回头：“哼，算你识相，包子、馒头、米粥各来一样，多少钱？”

    苏牧回道:“一共十文。”老者在口袋随手一摸，丢出一个大丰币。说道：“不用找了。”

    苏牧接过，也没客气，揣进口袋。毕竟这不是一笔小钱，更何况自己也没钱找。

    那老者吃着早食，面色稍缓，但嘴上的功夫却不停：“嘿，在你身上我是看不到一点少年意气。”

    苏牧也不生气，平平淡淡道：“在外城，只靠意气可活不了命。”

    老者沉默不语，似是赞同了他这番话。

    苏牧接着说道：“况且我这叫君子不立危墙，我若铁了心不卖，被你告官抓了，岂不是危在旦夕，懂得规避风险才是求生之道。”

    老者刚喝了一口粥，闻言便狠狠地呛到了，咳了好一会才缓过来。

    缓过气来，对着苏牧沉声道：“你平时在墙外偷听，学到的就是这些？曲解文意，歪门邪说！”

    这老者是颇有名气的教书先生，在内城开了一间学堂，不少名门子弟都在他那里听课。

    以往苏牧给府里送完早食，便会隔着墙听上半天课程。

    心中一惊，苏牧不由紧张起来。“那墙离学堂至少几十米，我一向小心翼翼，生怕被人发现，他是如何知晓的？”

    这次老者见他又皱起了眉头，非但不生气，反而笑呵呵的说道：“想听我的课也不是不行，交一个大丰币做学费我就收你。”

    闻言，苏牧来不及多想，脸色大喜道：“谢先生抬爱，小子愿做先生的学生。”

    说罢，连忙双手奉上老者给的那枚大丰币。只觉手中的钱币被拿走，随后便听到严肃的声音传来：“老夫姓顾，往后称我顾先生。”

    待到苏牧抬起头，顾先生已然离去。

    一直等到顾先生从视线中消失，苏牧才忽然觉得奇怪不已。

    他在外城摸爬滚打，早就做到了喜怒不形于色，怎么今日在顾先生面前，总会不自觉的说出心中的想法。

    苏牧大感不解，心里不停念叨着：“怪事，怪事......”脸上却装作若无其事的样子，重新推着摊车向大宅走去。