汉章武元年十二月，张辽率领三万曹魏中军，终于到达偃城之外。

    张辽的大军大约是十一月中旬从宛城出发的，本来按照正常的日程，张辽在十二月前是可以率军到达偃城之外的。

    但是因为张辽看穿关羽的意图，所以他采取慢道行军的策略。

    这种策略虽然在很大程度上保证了张辽的大军不会受到敌军的埋伏，但无疑这种策略亦大大影响了他的行军速度。

    张辽率军到达偃城之外，比当初徐晃花费的时间几乎多了一倍。

    一开始时，对于张辽的这种安排，大军中就有很多人表示不理解。

    尽管张辽是这三万曹魏中军的主将，但是一支如此重要、庞大的大军哪怕曹丕再怎么放心，他也不可能就让张辽一人执掌。

    所以在张辽出征之时，曹丕派了许多名臣在军中辅左。

    例如曹魏名臣杜袭便是其中一位。

    杜袭，字子绪，颍川郡定陵县人。

    杜袭年轻时被时人赞誉为颍川“四大名士”之一，颍川作为建安初年无数优秀士子的聚集地，杜袭能在其中脱颖而出可见他的优秀。

    当然杜袭之所以会享受这种荣誉，与他的出身分不开。

    杜袭的曾祖父杜安、祖父杜根很有名气，乃是桓灵二帝时期的大名士并且都位居两千石。

    论出身，杜袭是根正苗红的冠带士族。

    后来天下大乱，杜袭避乱到荆州，刘表按宾客的礼节接待他，但是杜袭却很看不起刘表。

    甚至因为一个友人向刘表推荐他，他气的要和那位好友断交。

    杜袭之所以如此，并不是他有多少远见看出刘表并非明主。

    乃是出身中原冠带士族的他，他的政治舞台就应该是北方。

    这种执念，乃是当世绝大多数士子的共同想法。

    因为这种执念，杜袭历经千辛万苦逃离荆州于建安初年投奔曹操。

    杜袭在投奔曹操之后，曹操便任命他为西鄂长。

    那时西鄂县属于南阳郡，毗邻南方刘表，匪贼活动十分猖獗。

    杜袭到任后先对百姓先施以恩惠，他遣送老弱百姓各自分散到家乡从事田间劳动，留下强壮的男子防守县城。

    建安六年时荆州牧刘表派步骑一万人攻西鄂，在这种情况下杜袭亲自率领官吏百姓五十余人，手持弓箭和石块与他们合力拼杀。

    在这种几乎是送死的情况下，杜袭以死伤三十多人的情况，临阵击杀刘表军数百人。

    虽然后来刘表的一万大军得以攻入城，但杜袭竟然能突围而出。

    这一战，让杜袭名声大噪。

    于是司隶校尉钟繇表他任议郎参军事。后他又获荀或推荐，被任为丞相军祭酒。

    曹操在世时考虑到杜袭是军政双全的奇才，所以他屡次被曹操付以留镇重任，例如当年的留镇汉中及不久前的留镇关中。

    曹丕之所以让杜袭跟随在张辽身边，一是因为杜袭有与南方军队交手的经历，另一方面便是因为杜袭那亮眼的履历。

    而现今杜袭担任的正是卫将军护军一职。

    曹魏与季汉的护军一职有所不同，因为早年曹操被许多人背叛过，所以他对于异姓将领很不放心。

    每当异姓将领单独统兵时，他都会派遣一名护军跟随在那名异姓将领身边。

    因为曹操最早设立护军一职的目的不单纯，所以杜袭的护军类比法邈的护军，权力可谓是大的多了。

    法邈护军的主要职责是察举将领不法事上奏，有的是监察权，他要想对某些犯罪将领进行处罚，还需要上报糜旸。

    但是杜袭的护军在特殊情况下，是可以直接夺取主将的军权的。

    杜袭之前见张辽率领大军缓慢行军，这很明显与曹丕让张辽快速救援樊城的指令违反，所以身为护军的杜袭便直接地对张辽问道：

    “卫将军当年击败孙权，只率百余虎贲，凭着忠义轻甲向前，故能出其不意，连破贼垒，大败贼军。

    当初我军是守城方一方，卫将军选择主动出击，现在樊城急需救援，而卫将军却让大军行动如此缓慢，这是什么缘故呢？”

    若是旁人询问张辽定然懒得搭理，但是杜袭的身份特殊，他知道杜袭的疑问很可能是曹丕的疑问，所以他对着杜袭耐心解释道：

    “当年孙权大军远道而来，而我军久居城中养精蓄锐，再加上当时于战场形势而言，地利在我军。

    所以我军可以出其不意主动出击。

    但是如今樊城被贼军围困，樊城之兵无法外出，樊城外的地利已然不在我军手中。

    现今我军兵力强盛，粮草丰足，而荆州贫瘠，所以这时候想速战速决的是贼军。

    从出兵开始，我就不担心敌人会攻打樊城，因为樊城短时间是无法被敌军拿下的。

    我担心的是他们会施用围点打援的战术，以逸待劳，半路设伏邀击我军。

    如今敌军士气高昂，我军尚未建立营帐固守，若我军加速前进，会让敌军有机可乘。

    兵者诡道，善因事变，正此理也。”

    当张辽对杜袭这般解释完后，杜袭的脸上浮现赞许之色。

    能多次被曹操委以方面重任的杜袭，当然是知兵之人。

    或许他不能如张辽一般做到见识深远，防患于未然，但他却是知道张辽故意缓慢行军肯定是有缘故的。

    只是他知道归知道，有些事他还是要询问一下，好让后方的天子曹丕知道。

    当天子未亲征时，护军可能拥有着部分临机专断的权力。

    但是现在天子就在宛城中，那么他这个护军最大的任务，便是承当天子与张辽之间的沟通纽带。

    现在宛城中的天子及三公九卿，可都是将目光聚集在这场战役之上呢。

    在安抚住“杜袭”之后，张辽才可以顺利的让三万曹魏中军按他的谋划去走。

    而在到达偃城之外后，一切正如刘备与关羽所预料的那般，张辽在原先徐晃扎营的旧址上开始让大军扎营。

    偃城中的孙礼见他苦苦等待的第二拨援军终于到达，连日来一直积压在他心头上的那颗大石头终于落地。

    与樊城不同，偃城并没有汉军所包围。

    所以当初在汉水河岸被汉军击败的魏军铁骑，有少量逃至偃城之中。

    而在那些逃出生天的魏军骑兵的叙说下，孙礼比曹休更了解那一日在汉水河畔发生了什么事。

    在了解之下，孙礼心神震荡之时，只希望天子能尽快派出第二波援军。

    否则樊城若是因为军心动荡而陷落，那么他偃城陷落也只是须臾之间的事而已。

    现在孙礼在等了一个多月之后，他终于看到援军的到来，而且来得还是张辽这等大将，这让孙礼的心中更是轻松。

    张辽亲自领军也许无法保证一定能击败关羽，但是至少可以保证不会犯下一些低级错误。

    在张辽的大军在偃城外扎好营后，孙礼就领着一众部下出城前去大营中拜见张辽。

    张辽目前还未被曹丕，明发诏令委托以都督之责。

    但是在曹休被困在樊城中之后，作为军职高出孙礼许多的卫将军张辽，当然是有权力指挥偃城中的孙礼的。

    在大帐之中，孙礼见到了张辽。

    在见到张辽之后，孙礼将目前所探测的消息，一一禀报给了张辽。

    听完孙礼所禀报的消息之后，张辽对着孙礼点点头。

    因为两万曹魏铁骑的溃败，所以孙礼并没有如之前向曹泰说明一般，告知张辽他原先为曹休献上的计策。

    但是曹泰在败退回到宛城之时，曾向曹丕及众臣谈及过孙礼的献策。

    不知其他大臣在得知孙礼的献策之后是怎么想的，反正张辽心中对孙礼的那个献策是很满意的。

    在张辽看来，孙礼的献策若是有好好实施，是完全有机会，不耗费太大力气就击退关羽的这次进攻的。

    但可惜的是，就算孙礼的计策再好，一旦在实施环节出现差错，那么再好的计策也白搭。

    只是孙礼的计策虽然在两万骑军的溃败后，已然无法再实施，但这丝毫不影响张辽对孙礼的欣赏。

    张辽本身就是异姓将领，而他又是降将。

    当年他在吕布麾下时，曾数次击败一众曹氏、夏侯宗亲。

    所以在他投降曹操后，在一开始的时候其实是有受到猜疑的。

    只是曹操毕竟是雄主，所以些许的猜疑并不会影响他任用张辽。

    张辽亦能敏锐的察觉到曹操对他的猜疑，所以他在归降曹操后，一直卖力征战，想着为曹操立下功勋来消除曹操对他的疑心。

    但尽管如此，直到合肥之战前夕，曹操都未对张辽真正放心过。

    当年曹操西征前，留下乐进、张辽、李典三员大将守卫合肥。

    但奇怪的是曹操并未任命当时已然假节的张辽为合肥主将，他只是让这三人在遇到大事时“共咨议”，这一点毫无疑问是兵家大忌。

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    而曹操之所以会做出这点，无非便是因为内心对着张辽有着猜疑而已。

    因为曹操的猜疑，所以曹操在世时对张辽的封赏，是有失偏颇的。

    在这种情况下，张辽心中没有意见是不可能的。

    只是他是顾全大局的人，他不会将这种意见转变为反叛之心，他只是会对同为异姓将领的孙礼天然怀抱着一些好感。

    早在宛城时曹丕就有向他透露过，如果他能打赢这场仗，那么荆州一镇的都督就由他担任。

    在这种情况下，张辽已然动了来日好好提拔孙礼的心思。

    在张辽看来，随着一代宗亲的陆续离去，而二代宗亲又大多还在成长中，所以现在曹魏的天下，还是要靠他们这些异姓将领来守护。

    只是这种心思暂时被张辽压在心中。

    因为他从孙礼的汇报中，得到了一个很重要的讯息。

    那便是伪汉天子刘备已经到达樊城之外。

    这个消息孙礼是近日方才探得，而他也已经将这消息送往宛城。

    孙礼能得知这个消息，还是因为他之前派出的斥候回来告知他的，汉军大营中已然插起伪汉天子的御旗。

    天子的御旗与一般的军旗是很不同的。

    而因为天子与人臣的界限相当清楚，所以若不是刘备亲至汉军大营中，那么关羽是不可能会竖立起御旗的。

    在得知这个消息后，在场的魏军诸将脸上浮现沉重之色。

    他们脸上浮现沉重的脸色，不是惧怕刘备的到来。

    在曹魏一众大臣心中，刘备虽然在汉中一战中击败先帝，但那大多是仰仗法正之谋的缘故。

    所以曹魏众大臣，对刘备的带兵能力还是不重视的。

    他们之所以会感觉到沉重，是因为觉得刘备身为伪汉天子，现在竟然会亲至樊城之外。

    那就说贼军对这次夺取樊城，怀抱着势在必得的心情。

    而这点判断，与之前宛城中的诸卿朝议很不同。

    对于关羽的这次北伐，曹丕召开过很多次公卿朝议。

    在那些朝议上虽然诸位大臣对关羽北伐的目的有着各种猜测，但有一点是共识，那便是关羽的大军打不了持久战。

    因为这点共识，所以曹丕在收到杜袭的信息后，对着张辽的缓慢行军睁一只眼闭一只眼。

    但现在刘备亲自出现在樊城之外，却从“事实”上推翻了之前各位大臣的论断。

    大将亲征，与君主亲征，完全是两码事。

    后者代表着只要有需要，君主就可以利用自身的权力，用全国的国力来支撑他打持久战拿下樊城。

    而张辽知道这恰恰是曹丕最不愿意看到的。

    在他率领大军出发之前，对于樊城之战，曹丕曾告知张辽他心中只接受两种结果。

    一种是张辽能够速战速决击败关羽大军。

    一种是正如众多大臣所推断的那般，只要他们坚守一段时间，关羽大军就会因为粮草不足自然而然会退去。

    无论是哪种结果，曹丕最不能接受的便是，樊城之战演变成如汉中之战那般的持久战。

    原因很简单，曹丕是很注重个人威望或者说面子的君主。

    西城之败已然让他的威望遭到打击，若樊城之战又演变为持久战，那么时间越久，对他来说越不利。

    张辽的政治智慧并不低，在意识到刘备到来之后，他心中浮现起一个不好的预感。

    可是还未等张辽开始细思他的预感，帐外就有亲军来报：

    汉车骑将军张飞率军来营前挑战。