“唉，真正做了许多年官，才越来越清楚，这世上，哪有什么十全十美之事呢？”文孚也不禁感叹道。这时马车已经渐渐靠近镇子，镇甸之旁的草地上，正好有十几个小孩，在一起唱着歌谣，境况十分安谧，只是待阮元一行马车驶近之时，却依稀听到几个孩子唱的乃是：

    “要想吃白面，除非林清坐了殿。要想吃白面，除非林清坐了殿！”

    “孩子，你且跟叔叔说一说，你方才唱的歌，是什么言语啊？”文孚听着这边小孩歌谣唱词颇为蹊跷，便即喝止住了马车，下车向其中一个小孩问道。

    “‘要想吃白面，除非林清坐了殿’啊？叔叔。”孩子也老实回答道。

    “一派胡言！”文孚听清了歌谣词句，更是大怒，对小孩斥道：“这歌词说的是什么，你知道吗？什么坐殿？！你可是‘坐殿’是什么意思，那是谋反！你若是家中有谋反之人，那你也逃不了干系，你快告诉我，这歌是谁教给你的？！”

    “这……呜呜哇哇！”孩子哪里见过文孚这般严厉之人，一时害怕，当即哭了出来。

    “秋潭兄，要不还是我来问吧。”阮元见孩子哭泣之状，自然清楚这样的事靠严词恐吓，其实毫无用处。便也下了车，上前对那哭着的孩子温言道：“孩子，你跟叔叔说就好了，说对了，叔叔这里有好东西。你可清楚，这歌谣里面，唱的是什么意思？”

    “我……我不知道……”孩子依然哭泣不止。

    “那……林清是何人，你可认得？”

    “我……我也不认识什么林清，叔叔，这首歌就是以前村子里一个酒馆伙计教我的，现在也见不到了，和我爹、我娘都没关系啊。叔叔，你可不要吓唬我啊？”孩子哭道。

    “那好吧，这些银子，你拿去给其他孩子分了吧。”说着，阮元也从衣袋中取了几枚碎银子，放在孩子手上，道：“你们若想吃上白面啊，也不用等什么林清坐殿，你看，今日你们在路上遇到叔叔我了，不就能吃到白面了吗？这歌说得不对，以后也就不用唱了。对了，你们这里……吃面真的很不容易吗？”

    “叔叔，我……我们这里以前还可以的，可是最近几年，总是有旱灾，所以麦子就贵了，爹爹他也是前些年种了几片番薯，咱们才能活下去，可是……叔叔，白面馍馍真的很好吃呀……”孩子看着手中的碎银子，似乎只知道可以换面，却也不知能换多少，但即便如此，却也和阮元多说了几句话。

    “好啦，把银子分给你的朋友吧。”阮元一边说着，一边回了车上，文孚见状，一时自觉惭愧，便也取了两块碎银交给了孩子。那孩子果然尚属天真，除了自己一块银子，其他几块都分给了别的孩子。阮元和文孚看孩子们都领了钱，方才离去。

    直到马车即将驶过镇子，文孚方才对阮元叹道：“伯元啊，看你这样，我也真是自叹不如啊，这些碎银子虽说不多，可也够那几个孩子吃半个月馒头了吧？不过，这‘坐殿’之语，你不觉得蹊跷吗？”

    “是不一般啊，可是秋潭兄，这些毕竟只是孩子，他们能做什么呢？你说我该问的，不也问出来了吗？”阮元想着若是能在镇子附近多停留些时分，或许能问出更多有关“林清”之事，但赶路要紧，必须在日落前到达林县，也就没有多问。仔细想想，只有一个“林清”的名字，似乎也找不出多少异常。

    “伯元，就这一个林清的名字，还有这林县，你说这……真的能寻出线索吗？”文孚疑惑道。

    “没办法啊，咱们只是路过，剩下的事，还不如告诉皇上，等皇上遣人到这里再问一遍，或许也就能查个水落石出了。秋潭兄，现在还是赶路要紧啊，还有一个时辰，太阳就要落了。”想着毕竟还是控案要紧，阮元和文孚只好加快行车速度，不过片刻，小镇便消失在了地平线上。

    林县的控案，呈控之人刘道翔准备充分，收集了知县李道谦大量滥收漕粮的实证，阮元等人便如实上报，嘉庆也果然将李道谦革职惩处。很快，吉兰泰盐务之事也有了结果，嘉庆与大学士、户部大臣商议之后，认为吉盐一年的产量只能上缴三四万两盐税，相比于庞大的国库收支，实在微不足道，便即下诏将盐池还给阿拉善王，任凭百姓自主开采，只是不得南下皇甫川销售。至于其他调换盐引诸事，嘉庆则全部认可了阮元的提议。七月之际，阮元也回到了京城。

    这时《全唐文》编修之事已渐告竣，是以阮元虽名为工部侍郎，大部分时间却还是要到文颖馆帮忙编撰。直到八月初这一日，阮元终于将自己负责编定的百余卷《全唐文》缮写完毕，一并送到了馆里定稿，想着早些退值，也能尽快归家陪陪妻儿，便即信步向西华门走去。不想走到门口之处，竟听到了张进忠的声音：

    “刘得财、刘金，我跟你们说了多少遍了。这里不是寻常之地，是皇城宫禁！你们看守西华门的时候，可要打起十二分的精神！若是真有奸邪之辈趁你们不注意，潜进宫禁之中偷盗，甚至行谋逆之事，你们担得起这个责任吗？我再警告你们一次，若是这样的事出来了，你们两个都得掉脑袋！”

    “皇上不是去承德了吗？宫里也没几个人，至于吗？”一个声音小声嘟囔道，阮元也不知道他就是刘金。

    “你说什么？宫禁重地，绝不许任何外人擅入，这你都不清楚吗？！”张进忠看刘金还敢顶嘴，也对他大怒道：“再说了，外人偷入宫禁之事，这一两年来出了多少次，你们是不知道吗？前年的时候，有个无知之徒蒋廷柱，跑到午门去放爆竹，今年六月份的时候，奸民董廷燮擅入午门，这两件事要不是禁军及早发现，还不知要闹多大乱子呢！刘得财，你也是的，我平日随侍皇上，没工夫管你们，可这管教之事，你到底是怎么做的？！刘金以前在圆明园，可你在宫里当过差啊？你怎得将这刘金教的不仅不知规矩，还学会顶嘴了？！”

    只是这时，张进忠似乎也看到了阮元，忙对二刘道：“算了，今日我还有要事，我也知道你们平日辛苦，这次我既往不咎，但下次若是你们再让我看到在禁门之内打盹，我绝对不会再留情面！”说着，也示意二人退下，二刘忙谢过了张进忠，匆匆闪到一旁去了。

    “阮侍郎，您来得正好，皇上这里有一道旨，正是要给你的。你且过来，先接了旨罢！”张进忠看着阮元，原先怒气方才渐渐消散。阮元也知道张进忠原本应该随侍承德，这时突然出现在紫禁城，应该就是来给自己传旨的，当即随了张进忠过去，直到一处僻静的门房之内，张进忠也让阮元对着圣旨下拜，道：

    “奉上谕，阮元调补漕运总督，其工部右侍郎之职，由原漕运总督许兆椿补任。阮元接旨之后，先将国史馆史稿、文颖馆文稿上呈馆内，随后赴承德见驾，待见驾之后，再赴天津与许兆椿交办漕运之事，不得有误，钦此！”

    阮元听了诏旨之后，心中竟也忽然多了一丝轻松之感。

    这漕运总督，乃是明朝中叶因漕粮北运形成之职，明初永乐皇帝定都北京，便即定下南方漕粮经大运河北运之制，并设立漕运总兵一员，坐镇淮安督办漕运。但后来因漕运多需与沿漕诸省交涉之故，颇有文官介入，终于在景泰年间，明朝正式设立文职的漕运总督，一并驻于淮安督办漕运，漕督之制方才定下，清代已无漕运总兵，只是漕运总督麾下保留了一只千余人的绿营军，称为漕标。但明代漕运总督又兼凤阳巡抚，清时漕督不涉地方政务，只养廉名位，同于巡抚。其官职全称为“总督淮扬各处地方提督漕运海防军务，兼理粮饷”，可见其职能颇广。

    所谓漕粮，即沿漕沿江各省，每年需要定期向中央缴纳的粮食赋税，这时有漕赋直省共有八处：山东、河南、江苏、浙江、安徽、江西、湖北、湖南。因河南漕粮由山东代运之故，此时“八省漕粮”与“七省漕粮”均为通用称谓，一年需运送的漕粮，一般认为有四百万石。漕督不仅需要在淮安对漕运船只居中调度，也需要亲自跟随漕船北上天津，却也颇为辛苦。当然，若是心术不正之漕督，向漕帮滥行勒索门规、帮费，实例亦往往有之，在当时封疆大吏之中，也是一处要职。而且漕运总督部院所在淮安，本就处于江苏境内，阮元又是江苏籍官员，能出任漕督一职，自也是嘉庆对他格外看重之故。

    是以这时阮元也先作试探，向张进忠道：“臣接旨，臣眼下已将《全唐文》编撰完毕，只待随后几日将国史稿本交割，便即北上面圣。只是……张公公，我本就是江苏籍贯，皇上却是为何要我来当这个漕运总督呢？”

    “阮侍郎，这件事我本是不该问的，现在也只能向你略言一二，皇上最近，是想着对江苏官场有些调整的，我只是个太监，其他诸事，本不该问，阮大人到了承德，再向皇上请教便是了。”说罢，也收了诏旨，向阮元回拜过了，便即离去。

    阮元听了张进忠之言，虽有些欣喜，却也多了几分忧心，嘉庆能重用自己固然是好事，可漕务素来多弊，自己能否在漕督任上兴利除弊，却也没有必然把握。

    从次日开始，阮元便也将《国史儒林传》所著稿本尽数取出，准备上交史馆，但阮元终是心系儒者传世之事，担心稿本在定稿之时，竟有后人因学派之别，将自己稿本大加删改，如此自己心血便是白费了。故而连日雇了扬州会馆中许多文书举人，助自己抄录一通，并嘱咐阮常生待副本录尽，再替自己上交原稿。随即备了快马，星夜兼程往承德而来，直到张三营行宫，方才见到嘉庆。