就在富俊着手重新开办吉林屯垦之事的同时，阮元在广州也得到了有关《广东通志》的批复，并正式建立了“广东通志局”，用以招募江南、广东文人，一同编修通志。在粤文人听闻阮元开局修志，虽说大多对阮元为人了解不多，却也知道这是一个为桑梓之地增添荣耀的机会，一时间应者云集。而千里之外的江南之地，也有不少阮元所识旧人，想着再入阮元幕府，成一番文教事业。时至八月，江藩、萧令裕、严杰等人都相继来到了广州，阮元自是大喜，这一日也在通志局迎接了各人。
“伯元，这位是江都凌曙，字子升，于礼学、春秋之道最是精通。听闻你在这里修志，他想着广东如今学风大盛，正是他大展身手之地，便主动向我相问，愿意来广州为你修志。怎么样，伯元，你可愿意收下他啊？”江藩指着一旁一位中年书生对阮元问道。
“江都凌子升？我听里堂也提起过你啊？”阮元听闻凌曙之名，也对他笑道：“如今江南后起学人之中，你算是里堂最为看重之人了。正好，我看咱们这里修书之人也不少了。若是你有了闲暇，我也请你到我督院，指点一下福儿和祜儿的学业，如何？”
“多谢阮宫保厚爱，后学一定尽力修志之事，对二位公子亦当倾囊相授。”凌曙也当即向阮元感谢道，因阮元身兼太子少保、兵部尚书、两广总督多个职衔之故，这时称阮元为制府、总制、宫保、部堂者皆有其人。宫保对应的太子少保虽为正二品，却是从古官流传下来的宫衔，地位并不低于尚书总督，是以因旧例称阮元为宫保亦无不妥。
“哈哈，伯元，今日我看这通志局里面，也真是群贤毕至啊。只是……只是可惜这些年来，身边的人走了太多了，渊如先生、尚之，都……”江藩看着众人之状，本自欣喜，可是回想江南旧友，却意外多了一份哀愁。
“是啊，就在前几日，墨卿兄和翁老先生也……”阮元听江藩这样说着，心中却也黯然，原来到了嘉庆二十三年，先前与阮元一同在浙江督学，精通算学的数算大家李锐，阮元同门，在扬州担任过知府的伊秉绶，与阮元颇为友善的前辈翁方纲，竟然已经全部谢世，再加上孙星衍、李赓芸诸人，几年来竟是名士凋零。想到这里，各人都是心中难过，一时不言。
“这……阮宫保，学生倒是以为，逝者已矣，咱们把他们的未竟之业继承下来，让他们成不朽之名，才是咱们应尽之谊啊？”不想这时却是年轻的萧令裕主动站了出来，向大家鼓励道：“阮宫保，学生听闻宫保这次编修《广东通志》，其中关要之处便是西洋外蕃诸国，是以学生也特意在文汇阁《四库》之内，将有关西洋地理的几部书都抄来了呢。您看，这里有《职方外纪》、《海国闻见录》、《坤舆图说》，或许对宫保修书也能派上用场呢。”
“哈哈，这样说来，我倒是要谢谢梅生了。”阮元也向萧令裕答谢道：“其实这西洋之事，我也已经向澳门那边多加寻访，想来是可以在外蕃那部分里补充不少的。只是如今看来，这边修志还有一个难处，便是制图之人啊，我一直想着，这广东沿海形势，咱们都要一一重新将图绘过，务要在其中看出如今一切海防布置，方能让后人有法度可依循啊。只是这样一来，这制图之人便要熟稔粤东海防，才堪胜任，如今咱们之中，并没有这样合适的人啊。”
而且，听着萧令裕说起“不朽之名”，阮元却也多了一个念头，或许自己能在广东做的，尚不止编修一部《广东通志》，除此之外，自己还能再成就一番修书大业呢……
“宫保，若是宫保平日公务繁重，那寻找制图之才的事，就由我们来办吧。”严杰也向阮元自告奋勇道：“宫保身在庙堂，或许这民间之人所识尚不算多，但我们作为宫保幕宾，却可以深入民间士子之中，为宫保查访贤才啊？这样下来，咱们才不枉来这广州府一次嘛？”
“哈哈，说的也是，这样民间访贤之事，我可要多劳烦各位了啊？”阮元也对诸人笑道。
“还有，宫保，在南昌的时候，我便记得宫保想要见一个人，就是我那学生，张均张簿书的儿子张熙。这一次啊，我也把宫保和孔静女史的事跟他说了，再过几日，他就可以到广州了，到时候还望宫保手下留情啊？”严杰又对阮元说道，听着张熙，这个可能成为自己未来女婿的年轻后生终于到了广州，即将与自己相见，阮元心中却也是欣喜不已。
“是吗？这一晃也有三年了，总算是可以看看孔静这孩子，究竟喜欢的是什么样的年轻后生了啊……”
就在阮元着手准备编修通志之时，海防问题似乎也随着嘉庆的态度变化，而逐渐有了起色。这时嘉庆已经结束了盛京巡视祭陵之礼，准备南下归京，归京之前，嘉庆又一次接到了阮元上奏。
“定例夷人护货兵船不得进入内洋，即货船由外洋而来，非由洋商报明监督，监督批准令引水人引入，亦不准擅自进口来至黄埔……惟随地寻访，佥称英夷惧强欺弱，长于水短于陆，强于外洋弱于内洋……若再进至浅水，又再进登陆地，其势入鱼困辙，一步窘于一步，势强则彼不敢轻犯，理足则彼不敢藉口，……但臣既奉圣训，若彼时仍行开炮，则是有违批谕，臣万万不敢，若恃有原奉朱批，自为站脚，即不随时相机办理，臣更不复稍有人心……”果然，这一次阮元对于海防之事，进行了更加详细，也更为稳妥的解释，对于不能随机应变的问题也进行了足够细致的回复，嘉庆看到阮元言辞谦和，而理不可屈，心中自也暗暗钦服，渐渐改变了原来的成见。
“你等看看如何，朕却也以为，朕之前给阮元的批答，确有疏忽之处。若是洋人果然大胆，竟对虎门炮台加以炮击，而我绿营不能还击，一旦变故突发，两广再来请旨，那样最快也要四十天之后才能收到朕的批复。到时候，还不知广州已经变成什么样子了啊？所以朕也想着，不如明示一处界限，作为是否开炮的底线，若是洋人竟敢突破底线，则直接炮击，无需再行请旨，这才是应变之道啊？”嘉庆也向几名军机大臣问道。
“皇上，臣以为皇上明断，两广自然应当奉行。但开炮之事尚属末节，阮元相机办理之语，却不能不加以严斥！”托津对于是否炮击洋船似乎再不坚持己见，但对于阮元所言“相机办理”却犹有不满，向嘉庆道：“皇上，如今天下诸多督抚，受皇上重任，本应严守天朝法度，不得擅有逾矩之处。可如今阮元这般督抚，今日说要随机应变，明日又说要相机办理，长此以往，朝廷规矩何在？他们所谓相机办理，是果然为了朝廷海防，还是唯求私利，又有何人清楚？若是让各省督抚都如阮元一般，凡事不先请示皇上，便要相机办理，他们只会日甚一日的谋求私利，无所不为，视国法纲纪俱为无物！皇上，如今督抚藩臬、道府州县，因循废弛，贪鄙营私之辈决计不在少数，还请皇上明鉴，惟名与器不可假使于人啊皇上！”
“皇上，臣也以为托中堂所言有理。”卢荫溥当然清楚，嘉庆不久前方才严斥托津，这时托津在嘉庆面前力辩，稍有不慎，便会被嘉庆严斥，便也取过两封奏疏向嘉庆道：“如今外官昏聩废弛之人，犹有不少，更有甚者，许多京官做了督抚，却也和他们沆瀣一气，为他们百般回护！这是之前发到军机处的，广西布政使富纶的折子，富纶言及广西府县，吏治废弛严重，大多广西官员俱是庸碌不能任事之辈，致使仓库亏缺，刑案无措。可广西巡抚熙昌，明明被皇上外放要任，却以为广西官场并无如此众多奸吏，以为富纶所言，不过危言耸听！皇上，直省之事，朝廷从来应该严办，却不可让他们蒙蔽圣听，自行其是啊！”
“好了，直省之事，朕从来力求严查，只是阮元所言也有道理，两广海防与其他各省不同，一是距离遥远，二是一旦出现冲突，两广总督必须有临机应变之才，否则洋人横行无忌，苦的不还是百姓吗？”嘉庆想着两广形势毕竟与其他各省不同，还是在海防问题上放松了一些，道：“今日朕准许阮元多为应变，乃是因时因地而不同的权衡之策，却与其他督抚无干，督抚若是想要以权谋私，却是绝无可能！富纶和熙昌争执之事，朕也有所耳闻，这样，朕先让阮元去广西调查此事，之后朝廷这边，朕拟定侍郎文孚、赵慎畛二人为此次钦差，前往广西，务要查清广西官场究竟是否如富纶所言，官吏废弛、民生不治！这两件事，你们就准备拟写上谕吧。”
“至于阮元所言开炮之事，朕想着还是该明确一个界限的……这样吧，朕会让阮元在内洋外洋分野之处明立界址，若是洋船并无保商具结，便即越界，则许两广炮台开炮，无需再向京城请示！但即便如此，也要再次告知阮元，天朝抚驭之道，在于恩威并济，不可过示怯弱，亦不可孟浪从事，要是阮元果然有妄开边衅之举，朕也自当严办，绝不留情！你等可听清楚了？”对于炮击问题，嘉庆也终于做出了明确答复。
很快，嘉庆新的批复便送回了广州。
“国家抚驭外夷，俱有一定规制，遵守者怀之以德，干犯者示之以威……若该夷人不遵定制，妄希进口，有违禁令，亦先当剀切晓谕，宣示德威，妥为镇抚。倘竟敢恃其强悍，扬帆直进，擅越界址，则不能不开炮轰击，使之慑我兵威……”
经过阮元和嘉庆反复的商议，“越界则炮击”的原则，开始逐渐在广州形成定制。而两广总督也因其频繁涉及对外商贸之故，渐渐获得了更多应变权力……