雍王府后花园，通往湖心桃花岛的廊道上，此刻正有两名女子散着步。

    而在她俩身后，正跟着七八名侍女及太监，排场可是不一般的大。

    走在前方，欣赏着周遭湖光山色，薛宝筠笑着问道：“诗筠妹子，今日怎的闷闷不乐？”

    三个月前的就藩路上，王府队伍在云唐山附近歇脚时，遇上了从卧龙寺进香归来的侯诗筠。

    也正是因为侯诗筠的介绍，薛宝筠才会任由黄蓉蓉撺掇赵延洵去卧龙寺。

    后来到了元阳，因为官员缺席王府朝拜礼，薛宝筠便与官府一众女眷断了往来。

    唯一还能召进王府说话的，便只有“旧相识”侯诗筠。

    因为两人名中都有一个“筠”字，于是二人私下里还约为了姐妹。

    被薛宝筠问到，侯诗筠露出极为勉强的笑容，叹息道：“烦姐姐挂念，小妹是在担心家里事！”

    点了点头，薛宝筠便问道：“可是家里短缺了什么？有困难就跟姐姐说！”

    别看在王府权力构架中，薛宝筠基本没什么存在感，但他毕竟是正儿八经的王妃。

    如今城内所有粮食和物资，都归王府长史司下辖库管正管理。

    作为堂堂王妃，薛宝筠只需要派人打个招呼，支用些粮食接济侯家易如反掌。

    “多谢姐姐，没……没什么！”侯诗筠笑着说道。

    虽然她脸上笑着，可她心里却是苦涩无比。

    自己父亲已经危在旦夕，随时都可能撒手人寰，但王府一道诏命，侯诗筠却只能到王府陪薛宝筠观赏荷花。

    这并非她本意，但她的母亲和兄长，都一只决定送她来王府，仅仅是担心触怒了王妃。

    看着周遭美妙风景，与外面的惨像相比，这里可以称得上是人间仙境。

    要是以往，侯诗筠肯定愿意待在这里，与薛宝筠畅谈诗词歌赋，但今天她是真的没这个心情。

    事实上，只看侯诗筠此刻的表情，薛宝筠便知一定是发生了什么事。

    “诗筠妹子，到底发生了什么事，难道连姐姐也不能说了？”薛宝筠皱眉道。

    被薛宝筠逼问，侯诗筠终于忍不住说实话：“姐姐，家中父亲危在旦夕，妹妹我心中挂念……”

    听到实情，薛宝筠这才了然，随即她板起脸道：“既然如此，为何不早说？”

    见薛宝筠这幅语气，侯诗筠吓得浑身颤抖，要是触怒雍王妃她就完了。

    “玉竹！”

    “奴婢在！”

    “用本宫的马车，送诗筠妹子回家去！”

    “奴婢遵命！”

    拉着侯诗筠的手，薛宝筠满是怜惜道：“是姐姐不对，不知实情便将你召来，快些回家陪着父亲吧！”

    薛宝筠如此通情达理，将侯诗筠感动得一塌糊涂，泪珠忍不住就掉了下来。

    “多谢姐姐！”

    接下来在玉竹的带领下，侯诗筠被带出了花园。

    廊道上，此刻只剩薛宝筠一人孑然而立，此刻的她也沾染了一些的悲伤。

    如今外面怪物横行，这让她十分挂念远在京城的父母，也不知京城之内是否安全。

    …………

    再说侯诗筠，乘坐者王府马车，在侍卫的护送下返回了侯府。

    见侯诗筠竟乘着王妃凤辇归来，那些围聚在侯府周遭的“有心人”们，对侯家的地位再度有了改观。

    看来这侯府往后，果真有崛起的可能，就得趁现在可着劲儿的巴结。

    再说侯诗筠下了马车，家里便迎出了一批人，他们都以为是王妃来了。

    可当看到下车的是侯诗筠，她的母亲张氏便显得有些失望。

    “筠儿，你怎么回来了？”张氏略带不满问道。

    “娘，父亲重病，女儿回来侍奉汤药！”侯诗筠无奈道。

    张氏叹了口气，便道：“既然回来了，你也去老爷榻前守着吧！”

    虽然张氏重视和王府的关系，但既然侯诗筠已经回来了，他也不可能再把女儿送回王府。

    进了家门，侯诗筠径直往后院赶了去，那里正是侯蕴合养病的地方。

    一直以来，侯蕴合的身体都不是很好，随时都吃药调理着。

    本想着干满今年，就告病回老家修养，谁知一个月前病倒后，他就再也没能起得来。

    病榻之上，侯蕴合已经瘦得皮包骨头，看起来格外瘆人。

    “奇怪，明明已经虚弱至此，偏偏心律跳动奇快……简直闻所未闻！”

    看病的大夫小声嘀咕，但还是被侯家长子侯元亮听到了。

    “大夫，我爹他还能撑多久？”侯元亮开口询问道。

    “大少爷，或许熬不过今晚了！”大夫很是谨慎道。

    但事实却是，侯蕴合几乎随时可能咽气。

    就在这时，侯蕴合睁开了眼睛，转过头来看向了儿子。

    “现在什么时辰了？”侯蕴合开口问道，虽然声音虚弱，但却吐字清晰。

    见老爹开口说话，侯元亮连忙爬到床边，回话道：“爹，现在是午时初刻，您感觉怎么样了？”

    知道自己时候不多了，侯蕴合询问道：“外面，现在什么情况？”

    “爹，外面一切都很安定，怪物没有冲进城内为祸！”

    侯蕴合微微点头，伸手想要抓住儿子，但却一时间把不准方向。

    侯元亮主动抓住了父亲的手，而侯蕴合亦仅仅握住。

    “爹……”

    “爹快不行了，我死以后……你一定要照顾好这个家，照顾好你娘和妹妹！”

    侯蕴合的话越说越快，很明显这是回光返照。

    而越往后说，他握住儿子的手也就越紧，整个人也变得扭曲起来。

    “一定要照顾好……”

    侯元亮涕泗横流，连连应答道：“儿子都记住了，都记住了！”

    “一定要活……”

    这是侯蕴合最后的话，感受着父亲紧握的手变得无力，侯元亮接受了父亲死亡的事实。

    “爹！”一声哀嚎，响彻房间内外。

    而此刻，侯诗筠正好走到门外，听到里面大哥的哭嚎声，她的泪水也掉了出来。

    “爹！”

    飞奔进入屋内，看到床上依然没了气息的父亲，侯诗筠哭成了泪人。

    从小到大她便深得父亲宠爱，这让父女二人感情深厚，以至于此刻侯诗筠哭得晕了过去。

    “把小姐扶回闺房去！”侯元亮站起身。

    此刻他成了一家之主，自然要承担起相应的责任。