当端妃的轿子被抬出皇宫，曹嘉盛之妻子曹刘氏等候在宫门外。

    “娘娘，伯爷夫人在前面！”

    “落轿！”

    这里地势比较宽阔，周围基本没什么人，在这里说话很安全。

    轿子落下，端妃已从轿子里走出，徐徐向曹刘氏走去。

    灵素想要跟上去伺候，却被端妃拒绝了。

    “娘娘！”

    曹刘氏正要行礼，却被端妃止住了，只听她道：“这些年，你们也受苦了！”

    道一声“辛苦”，这话是端妃头一次说，以至于让曹刘氏愣在了原地。

    随即曹刘氏答道：“娘娘……没什么辛苦的，咱们都是一家人！”

    端妃点了点头，徐徐道：“有什么话就赶紧说吧，宫里宫外不知多少人盯着我！”

    “娘娘，刘德回来了！”

    一听这话，端妃心情激动起来。

    随即问道：“我儿情况如何？”

    曹刘氏答道：“刘德说，殿下过得很好，而且即将收复陇右！”

    事实上，刘德离开的时候，赵延洵刚决定开始用兵。

    但刘德对赵延洵有绝对信心，所以直接说赵延洵将收复陇右。

    端妃脸上顿时挂起笑容，方才心头之阴霾一扫而空。

    她有如此争气的儿子，又如何能不高兴。

    “看到了吧，我们没有输，现在或许日子难熬些，但日后……终有扬眉吐气那天！”

    看着端妃干劲儿十足的样子，曹刘氏很佩服这位小姑子，这位是真能折腾啊。

    对此曹刘氏毫无办法，她其实只想过安生日子，一点儿也不想再折腾。

    但正如曹嘉盛所说，他们与端妃高度捆绑，不是说退就能退的。

    “娘娘，刘德还带了些书信给您！”

    言罢，曹刘氏从怀中拿出了小布包，这玩意儿不占地方很隐蔽。

    一听有儿子来信，端妃更是两眼放光。

    将布包结果，端妃连连道：“好……好！”

    “嘉盛让我嘱咐娘娘，娘娘去了长守斋，一定要保重！”

    这是兄长对姊妹的关心，让端妃心头一暖。

    “我明白，你们也要保重！”

    眼见曹刘氏欲言又止，端妃不由问道：“还有什么事？”

    “娘娘，臣妾不明白……”

    “什么不明白？”

    “臣妾不明白的是，娘娘为何要去长守斋！”

    此刻话已经说开了，曹刘氏紧接着说道：“皇上能继位，娘娘出了不少力，即便不尊娘娘为太皇太后，也该让娘娘在宫中颐养天年！”

    “只要娘娘开口，请皇上优待，皇上定然会同意！”

    听到这些话，端妃不为所动。

    随即，端妃露出一缕笑容，说道：“你呀，看不清朝中局势，就不要来教我做事了！”

    “你回去告诉兄长，让他准备好过苦日子！”

    端妃说得很笼统，曹刘氏依然想不明白。

    “娘娘，臣妾还是不明白！”曹刘氏答得很干脆。

    只听端妃叹息道：“朝中局势，又岂是三言两语能说清的，哪怕皇帝也不是全知！”

    十多年的夺嫡之争，让端妃积累了丰厚的政斗经验。

    她可以预见，在太安帝崩逝之后，朝堂上必然会起斗争，胜利者要清算失败者。

    谁是失败者，这个其实也很难说清楚，毕竟眼下形势还不明朗。

    但有一点可以明白，端妃一系的官员故旧，都可以划归失败者一方。

    和太子党斗了十多年，端妃虽构建起了自己的势力，但也招来了更多仇敌。

    如今老皇帝死了，新君根本不可能压得住这些人，清算端妃一系的人几乎是必然。

    所以对端妃来说，待在皇宫等于树个靶子，给人家攻击的目标。

    这一点，太安帝也看到了，所以才对端妃如此安排，对宠妃的回护之情可见一斑。

    离开皇宫出家，等于把端妃流放了，反对她的人便不好再咄咄逼人，毕竟还有其他事值得他们争斗。

    事实上，清算端妃一系的人，还算不得朝堂上的大事。

    朝廷国策，阁臣权威，部堂任免之事，这些才是争斗最激烈的。

    两人一阵无言，最终还是端妃打破沉默，说道：“从今往后，必然会有人监视于我，你们不要来找我，有事我会派人过来！”

    “有件事还得叫娘娘知晓，殿下派回的那些人，已经安排了十个人入宿陵卫，以保娘娘周全！”这事儿曹刘氏差点儿忘了。

    每座皇陵都有卫兵，赵永铖的也不例外，规模在三百人左右。

    端妃神色一变，问道：“做得可隐蔽？”

    “娘娘放心，我们并未出手，是他们自己应征筛选而入！”

    这样端妃才安心了，有信任的人专门护卫，她的安全更上一层楼。

    “好了，我该赶路了，你回去吧！”

    “是！”

    …………

    端妃猜的没错，朝廷上确实有风暴即将来临。

    而这风暴的由头，只是一份知县上的奏本。

    奏本里的内容很简单，请求朝廷减免赋税。

    按道理说，这样的小事，不会呈送到赵维隆面前。

    可偏偏现在出现了，而且主要大臣对此有分歧，这里面就有文章了。

    乾安宫内，赵维隆坐在御案后，看着下方的十几名大臣。

    前面的三位阁臣，眼观鼻鼻观心站着。

    就在这时，只听一名官员开口：“皇上，臣以为……应当同意长坪知县所请，减免其治下百姓赋税，天干地旱百姓苦啊！”

    开口说话这人，乃是礼部侍郎罗文启。

    可他才把话说完，兵部侍郎王存璋就站了出来，严厉斥责罗文启道：“罗大人，长坪的百姓苦，其他地方的百姓就不苦？难道朝廷都得减免税赋？”

    眼见罗文启要反驳，王存璋接着指责道：“真要如此，朝廷还要不要运转？前方将士的粮饷又该如何供应？难道你罗大人去前线抵挡怪物？”

    罗文启被怼得无话可说，只见工部尚书杨文林走出班列，躬身道：“皇上，百姓存活不易，还请皇上施以爱民之心，与民生息！”

    随即有人反驳道：“皇上，如今非常时期，切不可以小仁害大局！”

    接下来，官员们发言的越来越多，以至于最后直接吵了起来，大殿内变得嘈杂无比。

    “肃静，肃静！”

    大太监陈长河的呵斥声，让殿内逐渐安全下来。

    大臣们喧闹朝堂，如此失礼让赵维隆很冒火。

    但他还是得忍着，脸上看不出半点儿愠色。

    “几位阁老，你们觉得该当如何？”

    三人都不说话，更是让赵维隆生气。

    于是赵维隆只能点名道；“王阁老，你怎么看？”

    “皇上，臣以为……兵部王侍郎说说有理，如今非常时期，还得以国事为重！”

    一般来讲，王庭鹤对一些事不会明确表态。

    一但这种事发生，就说明斗争已到了白热化阶段，他必须要站出来发言，当一面集结追随者的旗帜。

    王庭鹤才答完，没等赵维隆接着点名，只听谢孝方开口道：“王阁老，这些年来朝廷多有重税，百姓已经苦不堪言，若是把人逼反了又当如何？”

    见此情形，赵维隆心中暗道：“南北之争，看来是不可避免了！”

    北方沦陷，北方系官员主战，而南方系对战争兴趣不大。

    南方系的官绅，要么想着劝朝廷迁都，要么就盘算着划江而治，求减免税赋已是最低级的把戏。

    此刻，赵维隆很犯愁。