听到知县来了，王婆脸色顿时大变。

    “遭了遭了，怕是又来催粮的了！”王婆急得不行。

    只听“大郎”连忙解释：“不是，县尊大老爷说，是来给咱们百姓做主的！”

    “大郎，你还小，那些当官儿的来了，肯定不会有好事！”

    “哦！”大郎点了点头，他不过才十二三岁，确实是啥都不懂的年纪。

    这一幕，看得赵延洵心情复杂。

    这天下不知有多少百姓，视官府为盗贼。

    “大郎，你带我们去看看那位知县，如何？”赵延洵神色和煦。

    “知县？”

    见大郎面带疑惑，赵延洵便解释道：“就是你们县尊老爷！”

    “大郎，这几位老爷是好人，你带他们去吧！”

    “哦！”

    在这少年的带领下，赵延洵几人徐徐往村子走去。

    没走上两里地，村子就出现在他们眼前。

    所谓村子，其实就是房屋较多的聚落，其中又以王家宅子占地较大。

    王家除了本有的三进院子，还有牲口棚子、柴房和长工所住的草屋。

    此刻在王家大门外，聚集了百多号人，其中多数都是本庄人家。

    只见王家大门紧闭，门外身着官服的知县，在这里竟吃了闭门羹。

    这位知县名叫胡礼贞，年纪约摸三十上下，见到此人给赵延洵最深的印象，便是他那坚毅的目光。

    胡礼贞身旁，一名捕头低声道：“大人，要不咱还是回去吧，何苦来受这个罪！”

    “受苦？你要是觉得受苦，现在就可以回去！”

    “大人您不走，卑职岂敢……”

    没等这人说完，便听胡礼贞说道：“你要是不走，那就听我的号令！”

    叹了口气，捕头一副无可奈何的表情，也让其身后的十几名差役，神色满是失望。

    看了一样旁边的树影，胡礼贞沉声道：“时辰快到了，准备撞门！”

    听到这话，站在人群外看热闹的赵延洵，不由得问起的事情缘由。

    这一问才知，这位胡知县赶过来为民做主，哪知王家老爷根本不理他，后者便给了他半个时辰考虑。

    时候到了姓王的不出来，他就派人翻墙进去拿人。

    眼见此人，竟是为百姓要粮食来的，张猛心中敬佩不已，对读书人的看法了也有了改观。

    “皇……公子，要不要帮帮他！”

    看着前方，赵延洵平静道：“先看看！”

    “是！”

    就在这时，只听胡礼贞喊话道：“给我冲进去，把人拿出来！”

    “大人，真要拿他？”捕头有些迟疑。

    “此人的掠取民财，如何不能拿他！”胡礼贞呵斥道。

    “可是……”

    “你若是不拿他，便是同罪，本官连你一块儿严办！”

    “那……卑职辞了这官儿如何？”

    王家老爷虽不是一等一的豪绅，但在县里府里都有人脉关系，他一个捕头可不愿招惹。

    何况胡礼贞上任知县以来，已得罪了县里府里不少人，傻子才愿跟他一块儿犯傻。

    谁知胡礼贞却道：“那你不但和姓王的同罪，还要加一条临阵脱逃之罪，本官绝不会轻饶！”

    站在远处，听到胡礼贞口中“虎狼之词”，赵延洵亦不免感到惊讶。

    这位胡知县，可是让他开了眼界。

    “本官知道你担心什么，你放心……出了事我一个人担着，绝不会连累你们！”

    “但今日若你不听命，本官绝不轻饶你！”

    凭着一股狠劲儿，胡礼贞可算是压制了这捕头，后者只能停命办事。

    正当他们找来梯子，想要闯进王家抓人时，王家大门打开了。

    王老爷带着四名家仆，大大方方走了出来，脸上正带着一缕笑容。

    “胡知县，方才在下午睡，家中仆人愚笨，大人来了竟未通禀，让大人久等实在抱歉！”

    给出了合理解释后，王庆安笑呵呵问道：“不知县尊此来，所为何事？”

    所谓伸手不打笑脸人，然而胡礼贞不是普通人，只听他当场下令：“拿下！”

    他身旁的捕头迟疑了一下，还是听命让做事，三下五除二便将王庆安拿下。

    对方竟如此不见情面，这让王庆安愤恨无比，当即怒道：“姓胡的，你疯了……凭什么拿我？”

    “凭什么？就凭你掠夺民财！”胡礼贞呵斥道。

    “你血口喷人！”

    “血口喷人？我问你，安溪村附近一百多户人家，是谁让你收的税？”

    王庆安当即道：“我那是帮朝廷收的税，历来都是有乡贤代收，然后统一送交官府！”

    “本次上谕加征的赋税，土地两百亩以上的才要缴纳，谁让你向百姓收的税？”

    王庆安一时间哑住了，这件事虽是他做的不对，但大家伙儿都是这样做的，所以错的也就成了对的。

    但问题是，这种事不能摆在台面上说，偏偏胡礼贞不守这个规矩。

    而此刻，听了胡礼贞这番话，周围看热闹的百姓一片哗然。

    “诸位，皇上只让家有两百亩土地的人交税，你们家中都有两百亩地？”

    众人议论纷纷，带给了王庆安更大压力，而他的目光则不时往村口方向瞥去。

    “王庆安，你私向百姓收取赋税，乃是抗旨……”

    听到抗旨两个字，可把王庆安吓坏了，这罪名谁沾上了就得家破人亡。

    当今这位皇帝，京城抄了多少勋贵高门，在南方灭了多少世家大族，王庆安都是有所耳闻的。

    以至于此刻，王庆安没了刚才反抗的其实。

    “县尊，你可别冤枉好人，收税是官府的意思，我只是听命行事罢了！”

    胡礼贞不由冷笑，随即问道：“官府，本官有让你向百姓征税？”

    关于征税这件事，本来该由县衙安排，但因胡礼贞的原因，本县乡绅便直接越过了他和府衙对接。

    所以，当胡礼贞暗访之后，才知道底下人在悄悄征税，之后才了解到朝廷有让征税。

    “有没有？”胡礼贞喝问。

    “没……没有！”

    “那你所说的官府，又是那个官府？”

    “是……”

    王庆安本想要说，但他最终还是忍住了。

    这玩意儿真胡说不得，得罪了知府麻烦就真大了，到时候不会有人来捞自己。

    于是乎，王庆安干脆不说话了，反正现在说得多得多。

    “将此人捆起来，带回县衙审问！”

    捕头心中叫苦，却只能答道：“是！”

    接下来，胡礼贞便命差役进入王家，去将王庆安收出的粮食搬出来。

    王庆安被抓，王家老少没了主心骨，也就只能看着官府差役进门搬东西。

    人群外，赵延洵看向胡礼贞的眼神满是赞许，夸奖道：“此人，倒是有些手段！”

    但真正让他感到难得的是，胡礼贞实打实把百姓放在心头，才甘愿豁出一切为民做主。

    当一袋袋粮食被搬出王家，赵延洵的超强感知能力，察觉到远处有人正在赶来。

    “府台大人到……”