时值九月初，秋意正盛，冬意渐起，又逢数旬天干无雨，江边芦苇日益枯黄。一江残阳如血，浩浩地铺在天地间，目之所及，不见他色。

    唯有芦苇荡前，一女子立于孤舟之上，着一袭白衣，格外扎眼，丝毫不为霞光所染。就如同在一副秋景图上，大笔蘸上钛白，重重一点，她如白鹤，如孤鸿，如人间的天上仙。

    江对岸正是一处酒楼，酒楼位置极佳，远可观日落，近能看江涌。自打那女子定居在此处后，酒楼的晚桌从来是座无虚席，只因恰能瞅得着江对岸那女子的身形隐没在芦苇荡中。文人墨客可放着几尺白宣做个样子，说是绘景，实则观人。富庶的还能置一两壶花雕，摆几样小菜，细细欣赏。至于又穷又色的，只能点上一壶最便宜的茶水，占着个最靠里的位置，脖子都快伸断了也不一定能看见一眼。

    女子身形渐渐隐没在了芦苇荡中，这才平了江对岸一群色鬼们的躁动心绪，说是色鬼也有些冤枉了。这样一出尘的女子，怕是圣人都会动心，一眼望去也只会让人想到与之结为神仙眷侣，而非世俗欲念。

    “嗳，你说那些有钱的老爷们也没有人派人驾舟悄悄跟过那姑娘？”声音来自酒楼靠里位置上一张放着茶水，但还有碟花生米，不至于那么寒碜的桌子旁。

    桌旁另一人压低声音，故意作出一副神秘样子，说到：“咋可能没有，不过啊，那些船要么是迷了路，要么就是打转回到入口，从来没人找到过愿姑娘的住处，而且还有更蹊跷的事……”

    开始问问题的人筷子上的花生米停在了嘴边，问到：“什么啊？”

    “想听？得出钱！”

    “啪！”

    正当此刻，一块银锭被拍在了桌子上，银子成色极好，毫无杂质，不像是民间熔铸的碎银两。

    “讲！”一公子哥模样的富家子弟也不顾桌前两人反应，径直坐在了两人对岸，逗弄着停在肩膀上的八哥，那鸟通体纯黑色，只有翅尖和尾羽带着星星点点白痕。公子哥似乎玩得正乐，看也不看眼前两人一眼。

    桌旁那个嚷嚷着得收钱的痞子眼睛直瞪着那银子，有这么一锭银子，他也能坐在这潇湘楼顶，订上一桌酒席，再看着那么一袭白衣渡舟而去了。

    “这位公子，我也就不卖关子了，这姑娘单名一个愿字，有谣传她是妖灵，化作人形，到这青远城啊，来汲取修为了。”那痞子先把最引人的故事和盘托出，就怕这公子哥一个反悔，拿回银子走掉。

    “愿姑娘原来是鸯红阁的头牌，只可惜是个清倌，只陪人……”

    那公子哥嗤笑一声，痞子赶忙接着说道：“这位爷，您还别不信，就是你有黄金万两，又或者是武学高手，您都得不到那姑娘，她不想见的人，还从来没一个人见得到过。”

    那公子起了兴趣，终于正眼看了下眼前的痞子，示意他接着说下去。

    “先是青远城最大的富商，姓贾的那个，出了五十两黄金，可算是让愿姑娘同意陪她过一夜，听说啊那姓贾的开始只是与愿小姐正常谈天，后来聊着聊着就愈发荤黄，再后来你也懂，忍不住了。然而就在那贾富商准备行些苟且之事的时候，却是忽然失去了知觉，待第二天早上醒来时，正站在愿姑娘门口，准备推门而去。”

    痞子顿了顿，接着说到：“而且这时候愿姑娘就坐在床榻上，对着那一头雾水的贾富商说，天已亮了，贾先生昨日好眠，且慢走。不仅是他，没一个人能记得被愿姑娘接待后发生了什么，当然，都是那些起了歹念的。”

    “更离谱的是，就连山上门派的弟子中爱慕这愿姑娘的，被接待后也只能灰头土脸地耷拉着脑袋回山上去，你想想啊，最低的也有二境，最高的可是得有四境。这都奈何不了愿姑娘，您掂量掂量？”那痞子莫名其妙有些得意。

    公子哥“哦”了一声，起身问到：“在哪儿？”

    “哪儿？”身后八哥学舌，跟着问到。

    痞子过了一会儿才反应出来这公子哥是在问什么，朝着城内方向伸手一指，说到：“就在那儿，那座八角圆顶的楼，听说那愿姑娘平日就在楼顶，不过那姑娘平时只有白日才在，公子此时前去，怕是……”

    “无妨。”那公子径直转身离去，身旁两名侍从也落下一步远，跟着离去。桌前的痞子赶忙恭恭敬敬将那银子收进了袖中，待公子哥稍微走远了一些，才讥笑到：“又一个傻子，那愿姑娘啊，只能看，碰不得。走！今天请你吃酒去，我得了银子这事，可别给旁人说。”

    没人注意到那公子哥身后，有个披着斗笠，背着篓子的少年尾随而去，少年身形不怎么高大，走起路来悄无声息，看着普普通通，如果不是身上一股子鱼腥气太过刺鼻，一定会被淹没在人群中，毫不起眼。

    少年跟着公子哥的步伐，在市井中穿行着，转过他最熟悉的市集，就是那灯火璀璨的鸯红楼了，虽是青楼，庸俗气却没那么重。即便与一般青楼同样处处挂着红灯，充斥着脂粉气息，但楼中檐壁相映，门廊排布别有用心，装点恰到好处，背后必定有一番精心设计。

    门前并无老鸨龟公，却是一年轻貌美的女子迎客，也不似普通青楼那样一众女子簇拥而上，门口除却着迎客的女子，就只有两个丫鬟了。

    公子哥倒是神闲气定，不似跟在身后那个已经满脸通红的少年。

    “客官是想听曲赏舞，谈诗诵雅还是夜半促膝长谈，共论风月？”女子开口，声音娇而不媚。

    公子哥也没少去相似的地方，这青楼虽做着龌龊的生意，却是最讲究隐晦的地方，便开口说道：“自然是后者了。”

    “那公子想去几楼？四楼之上，风景可是一层胜过一层。”女子接着说道。

    “一，二……七，那就顶层吧。”公子哥还真抬头数了数。

    “第七层？公子哥可有足够雅兴？”

    青远城内还少有如此富庶的纨绔子弟，迎客女子自然是有些怀疑。

    “错了，还有一层。”公子哥开口说道。

    看来是个远游路过此地的，一点也不知道规矩，迎客女子说到：“最顶层是本楼头牌愿姑娘，只谈诗雅。”

    公子哥将一枚玉佩拍在柜台上，说到：“这玉佩值千金，买她的身。”

    迎客女子刚想反驳，公子哥却没给她机会，将一块其貌不扬的木头牌子拍在了台子上，却是引得那迎客女子立马变了脸色，眼里只剩下了慌张和惊恐。

    “一间房，最清净的地方，不能有人扰我，明日让愿姑娘晚上此时直接来我房中，懂了吗？她要是回去，我就烧了那芦苇荡，说到，做到。”

    迎客女子小心翼翼地将那块玉佩退还给那公子哥，紧接着便身形隐没，去寻真正管事的人。就算那块玉佩一文不值，她也不敢要。别看那东西长得就像一块普通的木头牌子，可却是玄曙二等通行令，只有二品及以上官爵或者对玄曙有重大贡献才能拿的到。至于传说中的一等通行令，玄曙建国至今也就发过八块，五块给了武将，两块给了文官，还有一块象征性地给了国师，虽然谁都知道，国师的功，绝不是，也绝对不需要那一块牌子来衡量。

    也没人注意到那少年的悄然离开，少年原打算是回家的，如此一来，也不需要了，少年姓许，名凡安，虽不怎么俊秀，倒也算得上俊朗。名字取许诺凡世和安一意，其实少年原本是要叫许繁安的，可爹娘怕名字太重，娃娃承不住，于是便把繁改成了凡。

    许凡安还是第一次往这边来，对城中路线还不太熟悉，寻觅了好久，才走到最熟悉的青远城东角的那家铁匠铺子，对正抡着大锤的师傅喊到：“韩师傅，那把剑，我今天要了。”

    师傅并没有理会许凡安，继续手中活计。

    “诚心想要。”许凡安并没有刻意压低声音，只是平静说到。

    韩师傅这才停下手上的活，扶着铁锤，问到：“那把剑虽然是我十两收来的，但最少能值一百两，你有吗？”

    “还在攒，先赊着，差的不多了，后面我一定还你。”许凡安继续说到。

    “哦？你现在有多少。”韩师傅来了兴趣。

    少年努力翻着口袋，倒出来不少碎银子，还从袖中摸出了八个铜板，一同放在了面前的铁砧上，随即又用手掂量了一下那堆碎银子，嘿嘿笑了两声，说到：“这是六两，还余下八个铜板。”

    “不过我明天还得吃喝，就只有六个铜板了，六六大顺，韩师傅今年一定顺遂。”少年说着，摸走了铁砧上的两个铜板。

    韩师傅双手环在身前，轻轻地说了声“滚”，好像生怕吓到许凡安一样。

    “急用，说不上用多久，一百两一定还，先赊着。”许凡安声音低了几分，表明自己不是在消遣韩师傅。

    韩师傅犹豫片刻，接着说道：“算了，看在你的份上，十两收的就当它值十两算了，不是我不信你，你这怎么看都像是要带着我的剑跑路的样子，以后多来帮我打打铁也就行了，这穷苦地方，我也从来没打算把这把剑卖出去过。”

    说着，韩师傅转过身去，在屋子里翻腾了好一阵子，才取出一个黑布包裹着的条状物，抛给了许凡安。

    “一把被埋没的好剑，赊给个懂剑的，也不亏。”

    许凡安则是稳稳接住，将那剑放到了背后的篓子里，如果仔细看的话，还能发现许凡安的篓子里还有一把长剑，只不过通体雪白，与这包着黑布的长剑格格不入。

    “不是有把剑了吗，怎么还要一把？”韩师傅疑惑问到。

    “一把，不够。”