洛阳。

    夜深人静，明月高悬。

    “坐”

    郭府内，郭嘉接见了即将前往荆州赴任的刘表。桌桉上摆满了酒肉，大有彻夜长谈之势。

    八骏之一，单骑入荆州。

    刘表这个人也是汉末赫赫有名的一方诸侯，世人乃至后世却对他褒贬不一。

    有人认为他能力出众，毕竟单骑入荆州之后能够迅速稳定局势，坐稳荆州之主的宝座几十年，绝不会是庸才。

    可若是说他雄才大略，他又在荆州一地蹉跎一生，没有任何建树。

    最后关于这个人的评价达成了一致。

    守成之君。

    这是刘备还在洛阳时便定下的策略，以刘表为荆州牧牵制袁术。之所以到现在才开始施行，是因为彼时袁隗犹在。

    若是过早提出，且不说会遭遇的阻力，刘表恐怕也到不了荆州，因为他和刘备同为刘氏家族的人。袁术对荆州虎视眈眈，绝不会希望看到刘氏中人执掌荆州。

    两人各自落座后，郭嘉笑道：“景升兄是不是很好奇，我为何要邀你前来？”

    刘表脸色复杂的看着面前的年轻人，心中有些感慨。

    长江后浪推前浪……就连袁隗这等老谋深算之人，也栽在了年轻后辈的手上。同时心里又有些庆幸，若非他称病拒绝了那帮人的邀请，断头台上恐怕也得加上他满门。

    而在见识了那流血之夜后，刘表欣然接受了外放之事。京师之外纷争四起，京师内部又何尝不是暗流涌动？

    明枪易躲，暗箭难防。

    刘表沉吟道：“可是为了荆州之事？”

    他已经想好了，不论稍后郭嘉对他提出什么要求，他都会应下来。至于做与不做，那就要留待日后再说了。

    “然也！”郭嘉点头道：“丞相希望刘州牧去了荆州之后，能够起兵攻打南阳。当然，袁术若是回师，刘使君可自行撤军。”

    围魏救赵，驱虎吞狼。

    刘表心里很快有了答桉，这才是刘备册封他为荆州牧的原因，乃是要借他之手牵制袁术。

    “袁术起兵叛乱，吾身为汉臣，此事自是义不容辞。只是……荆州宗族林立，吾初入荆州，只怕一时之间难以掌握军权。”

    答应，却不能直接保证，否则对方反而不会轻信。

    这是刘表的心思。

    郭嘉笑了笑，道：“无妨，在下有一策，可助刘使君迅速执掌荆州。”

    “哦？奉孝贤弟但说无妨。”

    “拉拢一批，杀一批，结交荆州蔡氏，刘氏，诛宗族之首，可迅速掌控荆州。”

    郭嘉说完便注视着刘表，等待他的回应。

    后者陷入了沉思，心中却颇为吃惊。

    通过对荆州局势的判断后，他心中正是想着结交刘氏与蔡氏，借助这两家之力迅速站稳脚跟，再图其他。

    而郭嘉不仅想到了这一点，甚至连第二步都考虑到了。

    刘表于是便顺水推舟，保证道：“多谢奉孝贤弟之良策，吾若是执掌了荆州，会即刻发兵为朝廷解围。”

    郭嘉的下一番话却是让他大惊失色。

    “刘使君是不是想着，只要脱离了京师，丞相便奈何不了你了？”

    刘表也的确是那么想的，只要成功入主荆州，他便不需要再畏惧刘备。从此天高任鸟飞，海阔任鱼跃。

    刘备若是想动他，首先得过了袁术这一关，这显然和对方的利益不符。

    以刘备如今的地盘，下一步必然是进取关中，若是南下攻取南阳，会导致领土拉得过长，一个不慎就会全线起火。

    “吾绝无此意，入荆州后定会出兵，苍天为鉴。”刘表当然不会承认，甚至不惜对天起誓。

    然而郭嘉又怎会相信这所谓的誓言？

    这时代可不是修真界，不存在所谓的天罚，苍天更不会降下神雷惩治违背誓言之人。

    “其实刘使君想得没错，待你入主荆州之后，便是拥兵十万的诸侯之一。而荆州与京师中间又隔着一个袁术，丞相便是鞭长莫及。”

    “不过使君可曾想过，未来最有可能一统天下的会是谁？”

    郭嘉饶有兴趣的看着刘表。

    后者仿佛猜到了他话中潜藏的意思，一颗心不由沉了下来。

    对方这是在提醒他，逃得了一时，逃不了一世。割据荆州固然能自保一时，可刘备是将来最有可能一统天下的人，有些事早晚都要面对的。

    而在刘备一统天下后，又会如何处置背信弃义的刘表呢？到那时，愤怒的刘备可不会顾及同宗之情了。

    反之，遵守承诺也是给自己，以及子孙留下一条退路。

    他不禁陷入了深思。

    片刻后，刘表正色道：“奉孝贤弟全然误会了，难道在你心中，为兄便是背信弃义之人么？”

    郭嘉笑道：“自然不是，只是在下与兄长一见如故，唯恐景升兄被奸人所误。”

    两人又是举杯对饮，各怀鬼胎。

    郭嘉又道：“而且景升兄以为你不犯袁术，他就会与你相安无事么？”

    “奉孝贤弟所言极是，吾当警之。”

    刘表对这个说辞很是认可。

    南阳作为荆州最富庶的一个郡，袁术的实力母庸置疑。如果有得选，刘表自然会很乐意收回南阳。

    不过以袁术的实力，想要做到这一点很难。

    同样的，袁术又何尝不想占据荆州九郡？

    一个时辰后，刘表自称酒力不济，告辞离开。

    轻缓的脚步声响起，蔡琰端着醒酒汤走来，婀娜多姿的身形如摆动的杨柳，小白兔不安分的跳来跳去。

    “那是何人，竟要夫君亲自作陪？”蔡琰缓缓放下手中醒酒汤，有些好奇的问道。

    “未来的荆州牧，如今虽是任由宰割之人，可再过几天，他便会一跃成为天下诸侯之一。”

    郭嘉也并未隐瞒，这种事早晚都是会宣之于众的。

    蔡琰想了想，又问道：“丞相可是有意借此人牵制袁术？”

    如今刘备正在与袁术交战，却在这时突然委任一个荆州牧，其用意已是呼之欲出。任何一个优秀的谋士都能看出来，不过这份眼力劲若是出现在一个女人身上，留值得拍手称赞了。

    郭嘉伸手刮了刮那晶莹如玉的鼻尖，戏谑道：“昭姬若是生为男子，定是为夫一大劲敌。”

    蔡琰白了他一眼，没好气道：“我若是与你为敌，只怕是会死无葬身之地。”

    那一夜的动乱死了很多人，其中不乏郭嘉的对手。

    “昭姬错了，即使你是男子，我也不会杀你。”

    “为何？”

    蔡琰不解，随即下意识认为，这是人逢知己的惺惺相惜。

    郭嘉摇头道：“昭姬若是生为男子，定是温润如玉，英俊潇洒的美男子，我又怎忍心杀你？”

    “男子生得俊与你何干？”

    蔡琰早已看透这人的秉性，不说好色如命，却也是浪荡不羁。

    郭嘉诧异道：“难道在昭姬心中，男子与男子便不能？昭姬，你着相了，真的的爱能够跨越时间的一切阻碍。”

    然后他就被蔡琰打了。

    一番打闹后，蔡琰又道：“听闻马腾韩遂突袭长安，董卓已退兵，如此函谷关之危已解。”

    郭嘉摇头道：“不论董卓退不退兵，他都破不了函谷关，如今丞相完全有能力三线作战，。”

    洛阳之乱已经平定，如果董卓继续攻打函谷关，郭嘉完全可以派黄忠带兵增援。

    而且并州军虽然主力尽出，但城内却还有上万新招之兵，增援各处战场完全绰绰有余。

    郭嘉不禁有些感慨，这几年的努力终究没白费，刘备已经成长为庞然大物。

    不论是曹操还是袁绍，又或是袁术，单方面已经无法对抗刘备，即使联手也很难威胁到他。

    而曾经收留刘备的刘表，如今就连荆州牧的位置也是刘备册封的。

    蔡琰知道他说的是事实，迄今为止，各处战场都没有传来颓势，可见刘备实力之强。

    可是见男人这副骄傲的模样，她又忍不住打趣道：“夫君，不可轻敌啊！”

    郭嘉一怔，随即意识到这是玩笑话，于是露出不怀好意的笑容。

    “的确是轻敌了，丞相拥有以一敌三的实力，为夫却是差了一筹。”

    说完将醒酒汤一饮而尽。

    蔡琰很快想到所谓的“以一敌三”的典故，回想起那天的荒唐，俏脸不禁红了，揪着裙摆起身落荒而逃。

    郭嘉也缓缓站起身，渡步跟了上去。

    夜渐深，战火缓缓被点燃。

    正当郭嘉与母老虎大战三百回合之际，夜幕下的长安城亦是硝烟密布。

    马腾和韩遂都清楚一个问题，如欲战胜董卓，必须在他的主力还未撤回之时占领长安城。

    于是乎，这几日二人几乎是昼夜不息，不计代价的指挥士卒发起攻城战。

    然而长安毕竟是曾经的府城，城墙高大的兼顾，想要在短时间内攻破并不容易。

    就在这时，后方忽然亮起冲天火光，阵阵地动山摇之音随之传来。

    马腾与韩遂面面相觑，俱是看到了对方眼中的无奈。

    董卓回来了！

    韩遂沉声道：“我们败了。”

    “撤军吧。”

    “谁人愿意断后？”

    韩遂环顾四方，话音刚落，便有一名白袍小将站了出来。

    “末将愿往。”

    这是马腾的长子，随着年龄渐长，已有西凉之锦的美称。

    马腾刚想呵退长子，却见韩遂说道：“阎行，你率一军与孟起一道断后。”

    “喏。”

    马腾顿时收回到了嘴边的话，由此也能看出，这对结拜兄弟的联盟其实也并没有那么牢固。