仙桃记得自己幼时和春生他们一起回北良山消夏。

    北良山不似安平镇那般接近入海口得以地势平坦土壤肥沃。这里山势险峻，奇石嶙峋，若再往高了去，山巅处冬季亦会飘雪，而春来回暖，积雪消融又迂回流淌成万重溪。山坳平坦之处，也种水稻，至于山坡回缓的地方，便种满了茶叶、甘蔗和橘子。此地多儒生，溪水初开时多桃林，春来时盛似桃源。这或许是仙桃之所以得名。

    虽然林氏祖公已慢慢将族人接到安平镇，毕竟从倒手买卖做起，商贾之人的生意，哪怕朝廷不待见，但是至少比乡下种稻求收富足和安逸。但是仍有些族人和佃户依然固守于此，闽人敬守祖业，所以每年清明或族祭的时刻，仍然会带晚辈回来修缮宗庙探访族人。更何况林氏宗族的制糖生意，也仰仗着族人的这片片蔗田。

    族里三姨婆佃户家便有着漫山橘园。那会儿锦织还小而幼弟还未生，春生两个弟弟也还年幼，虽然春生比仙桃也大了四五岁，但是俩人倒是无间，经常在回乡时一起上那橘园。那年也是如今这般的光景，清明刚过，约莫是立夏后端午前，兄妹俩人以及乡族里佃户家的小儿一起又上了山。北良山山坳处倒也和缓，一路上野果子慢慢地长了出来，佃户家的孩童带着春生和仙桃俩兄妹一路识认一路采摘，别有趣味。其中有样野果，刚长出来的时候翠绿而坚硬，时日过去慢慢变得凝血般的深红，而成熟之时便是指头被绣针扎了冒血那般的鲜红了。佃户家的孩童唤作小五，一路也好生提醒：“看这好几个小红珊瑚珠子攒成的果子，这最是鲜甜，但是这果子我们这又叫蛇果，人与蛇分食，得小心被蛇咬的。”春生好奇：“所以，你是说，这果子长到的地方，必然也有蛇出没了？”小五说：“没错，所以你们几个都别碰这个果子，这山路我从小踏遍了，什么羊场鸟道的，我都摸了个遍了，这个果子就由我来采摘给你们。”春生见了小五这么说，回道：“既然危险，况且又要与蛇分食，那便算了，我们本来已然是什么果子都可以尝到了，无需占别的口粮来犯险。”

    正说道这，身后传来了仙桃的尖叫：“哎呀，兄长，我被什么咬到了，好疼！”一伙人听到急忙回头，只见仙桃在不远处的草丛中，挽起的衣袖上白嫩手腕被荆棘划出了几道血口子，衣衫上满是苍耳。她托着左手不敢下落，想必就是摘蛇果子的时候被蛇咬到了。

    春生和其他人大惊，慌忙跑了过去。春生回头问小五：“这可怎么办，你可随身带了什么药膏可以擦抹？”小五也被吓得支支吾吾口齿不清，“药膏，这……这要拿什么擦药膏，我们乡人小心，也不怎么被蛇咬啊，啊这药膏也不惦记着随身带啊！”小五心慌意乱也说不成话，心里一边想着这可怎么办，庄家的女儿给弄伤了，他回家得遭多大的惩处了这是。说话的间隙，一条黑白相见的蛇草丛里逃窜，春生跳将起来想要踩踏，立马被小五喝住了。小五说道：“这蛇黑白相间，若只是黑白王蛇，那便没有毒素，我们上前找了我姨娘橘园子里的池子洗了洗便是了，就怕……”春生听到这看小五面有难色不往下说，心急得使劲摇他肩膀，而身边的仙桃面色煞白，不知是真的虚弱还是被惊吓的，靠着身边佃户家大点的姑娘，也说不了什么话。小五吞了口唾液，定了定心神，慢慢地说：“就怕是银环蛇，那毒性便是极强了。”春生问：“你刚可有看清？究竟是哪种蛇？不不不，这附近可有农家，我们赶紧带我妹上去医治啊！”

    闽地山麓地带，必有庙宇，这块的庙叫做白涟寺，寺里不知怎地有位娘子唤作颜九娘，此时刚巧路过，见几个孩童聚集在山野草丛里，想必是出了什么着急事。颜九娘来问：“你们怎么了，接近端午，毒蛇出没，可不要这么站在草丛中。”孩童们看见有大人过来，庆幸到这下有救了。

    颜九娘检查了下仙桃的伤口，叹了口气说道：“还好这蛇无毒，否则便是要白白费了这性命了。”春生和一行人此时才好松口气，而仙桃刚刚吓坏了，这下像是才回了过神，才哇地一声哭了出来。此时一看日头，依然晌午了，要下山还要走好一段路程，刚刚这么一闹，孩童们都有点疲乏，更何况主子家千金受了伤，虽然没有伤到要害，但是回家还是得被一番说教。这颜九娘也看出了孩童们的心意，于是召唤大家去白涟寺里用午膳。“若要山珍海味没有，但是粗茶淡饭管饱是没有问题。”

    一路往白涟寺往上攀爬，道路愈是崎岖，但是经过刚刚那一遭，孩童们似是长大了不少，也不敢胡乱抱怨，同时也安静了许多。一行人如此这般走了好一会儿，快到白涟寺的时候经过一片橘子园，此时橘子树上刚刚挂了小果，果子和树叶一般苍绿欲滴。园子深处传来打水声和小童的喧嚣声，只听见其一边拿着什么打水边大声叫到“嘿！喝！这下你可跑不了了！”而另外一个女孩的声音劝阻道：“莫要如此，快快随我回寺里去。”春生看到不屑：“如此这般顽劣，等到真被蛇咬到了，莫要叫唤。”这句被水塘旁的那人听了去，一个和春生年纪相仿但是个高肤白的小童跑了出来，对方一走出园子就奔向他们来理论：“你说谁被咬？”俩人似要推搡开，仙桃出面拦住了俩人，“好了好了，是我被咬行了吗？这位小哥莫要见怪，我刚刚在草丛里采蛇果，不小心竟被一条黑白蛇咬了去，所以我兄长担心，我兄长人心肠好，经过我那一遭，见人这么嬉闹，也是好心而已。”

    对方虽然比他们都高，但是身材瘦削，眼睛黑亮，听到仙桃这么一说，来了兴趣，眼神里泛出了光，“你可真是被咬了？”仙桃不解：“这又如何能作假。”对方身后拿出了细握住的树枝，要拿给众人看，仙桃一看，怕不是要吓出五里路，只见树枝上缠着的，便是一条黑白相间的蛇，莫不是刚那条。众人愤愤：“你可是故意要来吓唬我们！”

    眼看两伙人就要打起来了，看着对方穿的衣服想必也是富贵家公子，但是小五想着我们这伙人多，又有春生和仙桃主子家的孩子在这儿，这必定是不怕的。这当时，原本走在前头的颜九娘一回头看到人都不见了，原是挤在这不知要干嘛，慌忙几步路飞跳下了山，步伐惹得仙桃一阵子目眩，这怕不是碰见了山上什么仙人了吧！

    “陈挽你又顽劣了！你父亲把你托送到寺里让我管教，你便是要听我的话，我出寺之前交代你的拳法你学了几成了？”

    一句话喝到全场都安静了下来，原来这人叫陈挽。

    陈挽旁边的女孩倒是主动上了前来招架：“师父对不住，是我没管住弟弟，你莫要责怪。”这颜九娘挥了挥手，示意女孩莫管闲事，而陈挽倒是被这么管束住了，低着头不敢说话，和之前挥着树枝要吓人的嚣张样子判若两人。陈挽说道：“师父你吩咐的技击和遮挡招式我都练了百变了，正等着练给你看，我这不下了几步路等你，你便回来了。”

    于是一行人便上了山。

    庙里师父都在功课，颜九娘厨房里一番忙碌，先伺候了其他师太们的斋饭。然后给这几个姑娘小子端出了一碗碗菜饭出来。只见了菜饭米粒晶亮，间或裹有香菇、菜干、笋子、胡萝卜和虾干。一行人估计没吃过这般的，也兴许是刚刚一闹腾都又饿又渴了，三下五除二都一扫而光。想必是知道都是孩子，所以这颜九娘斋饭里偷偷烫了猪油又偷偷下了些虾干。饭后，佃户家的几人和仙桃还有陈挽家唤作陈淑的女孩一同帮忙收拾去了。仙桃看到陈挽在庭前练武，好生气派，只见一会儿做展翅状，一会儿抬腿，而和这颜九娘的进退互击更是引人入胜。

    陈淑见仙桃看得入迷，便和她说道这颜九娘的来历。

    原来这颜九娘原本就是拳师独女，自小便和父亲练就一身好南拳，长成之后，地方财主看上了她，想把她纳为小妾，颜九娘如何能肯。于是一气之下不管也不顾，上山便当了这尼姑，这后续的拳法是她自己创办的。“我弟弟从小顽劣不好管教，家父也是碰巧得知此地师太拳法高超，相比也能降服得了他，于是将其送了来。”

    仙桃听了说道：“若是我也能练拳便好了，什么毒蛇，我歹人都不怕了。”

    “小姐若是真有心要练，又如何不能，女子虽在世人看来身弱体薄，但是世间事并非一定要刚硬才能反击，你看那山间溪流看似柔弱无力，但是要奔流赴海，期间铁石亦可割破。我这拳法，从仙鹤姿态习得，看似不够刚劲，但是推举之间皆有乾坤，若这位小姐真决心要练，我便可收了你做徒儿。”

    仙桃一回头，原来是颜九娘在身后。