穆长川接过百骑长手中的缰绳，脚踏马镫，正待上马。忽右侧角落，有间茅屋门扉开启。

    “嘎吱……“开门声并不大，可在如此寂静的场面下，就显得格外响亮。

    穆长川抬头看去，借着屋里微若灯光光，他见有人从屋里走出，迎着他走来，看体格应该是位男子。

    此刻众骑兵还未上马，火把也没点起。夜色中，谭未冷冷的看着来人，左手慢慢摸向剑柄，骑兵也纷纷摸刀。

    那男子似乎没有感觉到周围紧张的气氛，径直走到穆长川面前一丈处停下脚步。

    “您是郡马爷？“

    粗大的男人声音在众人面前响起，穆长川一愣，簇他并没有来过，荒野之地竟然还能被人给认出来。

    “你是……“

    面前这中年男子，穆长川总算能看清他的轮廓，这样貌有些印象，却记不起在那里见过。

    “人，韩烨拜见郡马爷！“中年男子，双膝跪地，头对着地就磕下去。

    “你是定襄城里卖艺的那位？“穆长川这才记起，这男子就是那日他寻封越时，撞见的三名卖艺百姓中的一位。

    穆长川赶紧扶他起来，讶道:“这里是你们的家吗？“

    “回郡马爷，这里是饶家。“中年男子憨笑。

    那日他们三人与穆长川分别后，由于怕被甲士报复，三人连日逃出定襄地界，由于心急赶路，加上担惊受怕，他父亲一病不起，不久便过世。

    没法子，他与妹妹只得再回东城老家，中年男子会些打猎的手艺，在这里的勉强也能活下去。

    “郡马爷，刚才人见您欲借宿，这里有十七户乡亲，正好可住得下。“韩烨见穆长川他们的只有二十余人，便笑言。

    “他们能同意吗？“谭未抢言道，依据刚才那架势，谭未并不抱希望。

    “呵呵，这位大人，乡亲们良善，却也胆。一向害怕官家，我去，应当无妨。“

    “那就有劳了！“穆长川点点头，若能借宿在这里，自然是最妥当的。

    “不敢！“中年男子，对穆长川一拱手，先就寻中间那屋去了。

    穆长川见他并未敲门，只是在门前喊几嗓子，门就打开，里面的人将中年男子拉进去。

    也不知他们嘀咕什么，一盏茶后，屋门再次打开。里面走出来六人，一老者，两对夫妻模样的青年，还有个六七岁大男童。

    中年男子再对老者嘀咕两句，就又去其他茅屋敲门去了。

    老者须发皆白，精气神倒还足，他领着五人来到穆长川面前，跪道:“人韩拟古，拜见郡马爷！“

    “老人家快快请起！“穆长川踏前一步，扶起他，又对剩下五人笑道:“你们也都起来吧！”

    “老人家，我们途经贵地，地界不熟悉，夜间赶路多有不便，欲叨扰一宿，明日一早便离去。“

    “郡马爷，哪里的话，老儿眼拙，不识贵人，郡马爷快请进屋话。“老者见穆长川，毫无上位者的气势，心里更加踏实。侧身让开道路，右手指着茅屋对穆长川言道。

    穆长川点点头，扭头对百骑长言道:“你们在这待着，等下与韩烨合计下，看如何住宿，不准饮酒，也别多事。“

    “诺！”百骑长拱手

    老者的茅屋，空间很大，里面用竹条隔开几单间，主堂中间摆着张长条木桌，两边各有六张木凳。左边墙上挂着几幅字画，字迹已模糊不清，镶边颜色已发黄。右边墙上悬挂着些野味，还有些青菜。东城密林，潮气大，这些东西是不能落地的。

    “荒野草屋，郡马爷莫要嫌弃才是。”老者进屋后就请穆长川坐上位，他则站在一边，谭未站在穆长川背后。

    “不会不会，东城我也住过，老伯宽心。”穆长川摆摆手，笑道。没结识常琉璃前，他落草莽山一年有余，那地方还不如这茅屋。

    “老人家，你也坐下吧。”老人站在自己面前，穆长川实感别扭。

    “老儿，不敢！”

    上下尊卑的念头，早已深入百姓骨髓，莫是穆长川这样的身份，就是一般的府衙皂吏，寻常百姓就算见到也是不敢直视的，更别对坐。

    老者实在不肯坐下，穆长川也没法子，又不好让他久站，见时间已晚。只得随便与他扯上几句，就请老者待带他们去屋里休息。

    百姓尊老，这茅草屋里，最舒适、宽阔的内房就是老者自己的。

    “郡马爷，老儿住处简陋，还往别介意。”老者领穆长川进入他的内房。

    “呵呵……不会。”穆长川摆手，他扫一眼内房，这里有一张宽约七尺，长约九尺的大床，倚在墙角。床沿边的墙上还有个两尺见方的悬隔，隔里放着几个黑色方海床上的被褥折叠的整整齐齐，睡枕便还有几件叠好的，有补丁的布衣。

    老者见穆长川并不介意，便让家人将被褥都换上新的，他则收好衣服，才告退离去。

    这一夜，谭未与他住在一起，那鼾声如雷似鼓，吵的穆长川一宿未眠。

    次日，刚泛白，山里的鸟叫声就响起，此起彼伏，院落里断断续续，有人讲话，讲什么穆长川听不清楚。

    叹口气，穆长川起床，穿好黑袍，绕过尚在酣睡的谭未，提着剑，就走出茅屋。

    草屋左侧，韩烨已经起床，正在那处专注练刀，穆长川出门时，他并不知。

    穆长川观他的刀法，花架子有点多，下盘好似不稳，看来是半路出道修习的。

    “你这刀法，虽漂亮，却有些破破绽。”穆长川走过来笑道

    “郡马爷！“

    韩烨见穆长川过来，赶紧收刀，欲要跪下，却被穆长川一把扶住。“你不是军中甲士，无需多礼。”

    “韩影，恩人来了，快快出来拜见。”韩烨起身后，对屋里喊到。

    屋里，出来个灰衣女子，这人穆长川也认识，正是当年定襄舞剑的女子。

    “韩影，拜见恩公！”那女子跪地，男女授受不亲，这次穆长川没法拦她。

    “起来吧。”穆长川抬手

    韩影依言，站起来，穆长川没有再理会女子，扭头对韩烨继续讲道:“剑法讲究飘逸、灵活。而刀法讲究果断，不能有太多虚眨”