原本，宋文毅还在疑惑，天子说的不许苛待佃户是什么意思，但是听王诚这么一说，他顿时就明白了过来。

    要知道，如今大明的赋税，以田赋为主，但是具体的田赋数量，却各不相同。

    各地的田亩，大致可分为军田，民田，官田等不同种类，又不同田亩之间，依照地区不同，田地出产不同，税赋也各不相同。

    其中，税赋最高的，当属苏松地区，这其中原因复杂，民间也众说纷纭，许多百姓认为，是当初太祖皇帝攻打江南地区时，当地百姓依附张士诚，所以后来大明立国之后，便对苏松地区科以重税。

    这种说法不能说全是假的，但是，却并不全面，抛却主观因素来讲，自唐以后，因为种种原因，南方相对安定，经济发展的也很快，具体的说，就是农田开垦的数量大增，与此同时，南方的气候也相对适宜，田亩产量更高。

    相对而言，北方地区战乱频繁，再加上气候变化，产量不断变低，再加上越靠近北方，越临近边境，即便是和平之时，也多有扰边之时发生，这就导致北方百姓所面临的环境更加恶劣，偏偏种地又是一个极其依靠环境的事，一旦错过农时，来年收成必然大减。

    这一增一减之下，对于朝廷来说，其实只能选择对南方科以重税。

    一般来说，苏松地区科税，民田一般在五斗到八斗之间，官田要重一些，在六斗到一石之间，这个税率，大约占收成的二成到四成之间，不可谓不重。

    但是，如果单纯从数量上来说，即便是税赋最重的官田，交完田赋之后，也可以剩下两石左右的粮食，可如果是在北方，虽然交的田赋相对较低，只有两斗到五斗，但是，种种原因之下，他们每年结余的粮食，其实还剩不了两石。

    朝廷要考虑的，除了如何征收赋税，更多的，是要维持地方的稳定，更要让老百姓活命。

    毕竟，对于田亩的科税，无论是官田，军田还是民田，都是不可避免的。

    但是，真正种地的老百姓，却并不一定有自己的土地，如果是租种地主的佃户，那么，除了在缴纳朝廷的田赋之外，还要给地主缴纳地租，这般叠加起来，真正能够落到佃户手里的，其实大约也就是两三成左右。

    当然，这说的是数量最多的，只是小有财富的地主，并不是指的乡绅。

    所谓乡绅，大多数都是家中有功名的地主，按照规制，这些人名下的田亩，是可以免征田赋的。

    从这个角度来说，天子如今的皇庄，其实也是这样的存在。

    皇庄内的田地，属于天子的私田，所以，并不需要缴纳税赋，只需要向天子这个大地主缴纳田租便可。

    真正让宋文毅感到意外的，是刚刚王诚所说的，管理皇庄的方法。

    要知道，大多数的乡绅不必缴纳田赋，但是，这并不意味着，原本由朝廷收取的田赋就不收了，相反的，他们会将这些田赋加进地租当中，收入自己的腰包。

    所以，对于最底层的佃户来说，他们最想要的，永远都是拥有属于自己的田地。

    因为，只有自己有了田，那么才能只交朝廷的田赋。

    虽然说，有些地方朝廷科以重税，但是，民田至多也就是八斗，大约是每年收成的两成，剩下的八成，都是归自己的。

    但是，如果是给别人当佃户，那么，无论朝廷的田赋是多少，最终落到他们手里的，其实都只有少得可怜的两成，也就勉强足够果腹罢了。

    这话说起来残酷，但就是事实。

    而且，各个地方都是如此，宋文毅自己的田庄当中，也是按照八成的租子收的，只不过，每年真正能够收上来的，其实也就六成左右罢了。

    正因如此，宋文毅才会如此惊讶。

    按照王诚的说法，皇庄田亩，按照官田税赋二倍交租，也就是田亩产量的六成到七成左右，这是一个很正常的田租比例。

    但是，这个比例并不是年年如此，而是每年减半斗，按照这个比例来计算，如果一个佃户，连续为皇庄耕种田地五到十年，其田租便可下降到和官田等同。

    如果说连续耕种十到十五年，那么，就会下降到和民田的税赋等同，和民田的税赋等同，其实也就意味着，这些田亩实际上已经归这些佃户所有了。

    虽然说，这些田亩不可继承，但是，这对于普通的佃户们来说，已经是天大的好事了。

    因此一时之间，宋文毅也有些迷惑了。

    要知道，刚刚天子说的明明白白，让他当这个矿税太监，就是要让那些乡绅把收进去的田亩，都吐出来。

    虽然天子没有明说，但是，宋文毅又不傻，天子说‘自愿买卖’，那宋太监，有的是法子让他们自愿。

    说白了，这其实就是硬抢！

    所以，宋文毅本以为，天子是想要扩大皇庄，让其继续膨胀，和皇店一样，成为内库稳定的财源。

    但是，如果仅仅是这样的话，那对于皇庄，天子本该同样收取高额的田租才对，就算是体恤佃户，那么稍稍减上两成便可，为什么要弄得这么复杂呢？

    要知道，按照这个算法，皇庄的收成，可是要每年递减的，如果说严重的话，说不定过上几年，直接腰斩都有可能。

    难不成，天子觉得自己钱粮太多没处花？

    宋文毅思忖了片刻，但是也没想明白。

    不过，这毕竟是御前，不可能留给他太多的时间，感受到天子的目光隐隐有些不耐，宋文毅连忙收敛心神，道。

    “陛下仁慈爱民，奴婢敬服，请陛下放心，奴婢一定尽心办事，竭力完成陛下吩咐，不敢有丝毫懈怠。”

    闻听此言，天子的脸色缓和了几分，口气也变得温和起来，道。

    “朕知此事艰难，但是，若非艰难，朕也不会特意调你回来，你在办事之时，只要遵循朕给你的两句话，不相违背，那么，便可一切放手去做。”

    “如需钱粮，便找王诚，若需人手，舒良会拨给你，至于其他诸事，都有朕在，你不必操心。”

    这算是勉励，也算是颗定心丸。

    宋文毅听完之后，面上也不由露出了一丝激动之色。

    其实，打从刚刚天子说完要他办的事情之后，宋文毅就意识到，这是一个风险很大的差事。

    就像天子说的，这些乡绅已经不能用讲道理的手段来收拾，那么，就只能用不讲道理的手段。

    手段宋文毅自然是有的，但是，这些乡绅之所以难对付，就在于，他们背后都有自己的靠山。

    所以，一旦动了他们，宋文毅要面临的，必然是来自朝廷的压力。

    这一点，他很清楚，但是，他更清楚的是，自己其实没有选择。

    天子选他办事，是恩宠，他区区一个皇家奴婢，根本没有拒绝的资格。

    而且，更重要的是，他现在也想明白了，对于天子来说，如今的他，实际上就是一个得了金英推荐的普通太监而已。

    对于他的能力，品行，天子都不清楚，更没有什么感情，所以，不可能一上来就把像是皇店，司礼监这样的重任交给他。

    如果说，他想要往上爬，那么就要获得天子的信任，作为宦官，获取天子信任的最好的办法，就是不折不扣的完成天子的吩咐。

    皇庄的差事虽然有风险，但是，也是个天大的机会，如果说办好了，那么，必然能够博得天子的欢心，此后扶摇直上，指日可待，所以，实际上宋文毅已经做好了准备。

    不过，让他没有想到的是，天子也早料到了此事，并且提前表明了态度。

    有了这句话，他自然就敢放心大胆的去办事了。

    毕竟，对于宫中宦官来说，只要有天子保着，谁也没有办法奈何的了他们。

    没瞧见，当初在宣府的时候，都闹成什么样子了，可现在呢，这位舒良公公，还不是安然无恙的呆在御前，而且权势地位更胜一筹。

    因此，听了天子的这番话，宋文毅立刻跪了下来，道。

    “陛下放心，奴婢一定尽心竭力，肝脑涂地，以报陛下天恩。”

    于是，朱祁玉点了点头，摆手道。

    “嗯，你去吧，即日起，你便可去办了，关于皇庄如何管理详细的细节，回头让王诚交代给你。”

    “奴婢告退……”

    宋文毅轻轻的松了口气，这才发觉，自己的后背已经被冷汗湿透了，但是不论如何，今天这一关，总算是过去了。

    和宋文毅一起离开的，还有王诚。

    此刻，殿外的风雪已经渐渐停歇，殿内也随着二人的离去，渐渐变得平静下来。

    手边的茶水渐凉，但是，怀恩和舒良却都没有动，只是静静地站在原地，似乎在等待着什么。

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    朱祁玉皱着眉头，看着宋文毅离去的背影，片刻之后，开口吩咐道。

    “怀恩，你觉得，宋文毅此人如何？”

    一般来说，像是这种问题，是最难回答的，如果说好，那么可能会让天子觉得问了白问，如果说不好，那么，便有相互攻讦的嫌疑。

    但是，怀恩却并没有过多的犹豫，只是稍一思索，便道。

    “有能力，但是，品行有待考察，刚刚虽然接触时间不长，但是，奴婢总觉得，此人颇是贪心，先是想进司礼监，随后又有觊觎皇店之意。”

    “皇爷将皇庄交给他，此人先有沮丧嫌弃，待得见皇庄有扩张之机，又变得热心起来，不免有贪权好利之嫌，不过，奴婢一时之见，倒也做不得准，日久见人心，宋公公既然已回了京，那么日子久了，自然能见其品行。”

    “嗯……”

    对于怀恩的这番评价，朱祁玉并不予置评，殿中再度恢复了平静。

    就这么安静了片刻，朱祁玉忽然又问道。

    “舒良，你回头去查查，宋文毅从宫里挑走了那些人，将其出身，家世，性情都查清楚，回报给朕。”

    “另外，拨给他的人手里，多找些机灵可信的，如若宋文毅在办差过程当中，有违背朕的吩咐，为邀功请赏欺压小民，无故强抢民田，或者在皇庄管理中苛待佃户的，也尽快回报给朕。”

    “遵旨……”

    舒良拱手应是，神色恭敬。

    “另外，之前太上皇不是赏了一副字要给宋文毅吗？这会，也该派上用场了……”

    天子的声音再度响起，让舒良愣了愣。

    之前宋文毅回京的消息传出来，南宫那边，让朱仪去暗中联络他，而朱仪呢，怕自己过去太过招摇，所以，想借徐有贞的手过去试探。

    但是，徐大人身份隐秘，这种事情，自然是要先知会舒良，这么一来二去的，就耽搁下来了。

    如此天子重新提起此事，舒良虽然有些意外，但是，还是很快就反应了过来，拱手道。

    “奴婢遵旨……”

    于是，当宋文毅跟王诚听说了一整天皇庄的情况，踏着夜色终于回到府邸的时候，就见到，自己的门前，有一顶软轿，看轿顶上落的积雪，便知道早已经等待许久。

    皱了皱眉，宋文毅掀开帘子，朝着身旁的小厮投向了询问的目光，于是，小厮连忙上前到门房去问了问，回转之后，道。

    “禀公公，说是太子殿下宫中的徐有贞徐学士，打从天擦黑的时候，就过来等着了，按您的吩咐，本来是要打发他走的，但是，这位徐学士说什么也要见您一面，底下人不敢迎他进去，他便在外头一直就这么等着，您看……”

    “徐有贞？”

    宋文毅皱了皱眉，看着远处的软轿，脸色有些不悦。

    他记得这个人，刚刚回京的时候，就给他递过拜帖，想要上门拜见。

    按理来说，太子宫中的人，怎么也该给个面子，但是，他当时刚刚回京，对京中的各方势力都不熟悉，再加上，那个时候他还怀着一丝进司礼监的期望，所以，和太子宫中的人，自然是能不牵扯就不牵扯，到最后，收了拜帖便扔到一旁没再管。

    可谁曾想，这位徐学士，竟然如此锲而不舍，就这么冒着风雪在这等着。

    要知道，寻常的大臣自持身份，私下拜访宦官这种事情，都是能低调就低调，这位徐学士，倒是与众不同的很。

    这般顶风冒雪的等了这么许久，京城当中知道的人，怕是要不少了。

    对方做到如此地步，他若是还不肯见，那可真是要平白得罪人了，他虽然不愿和太子宫中的人走的太近，但是，彻底得罪了也不好，何况，徐有贞这般等着，就算是消息传出去，那也是徐有贞非要见他，和他干系不大。

    因此，踌躇了片刻，宋文毅点了点头，道。

    “请进去吧，先将这位徐学士带到前厅奉茶，我更衣之后便来……”

    。