※※※

    通济门外韩彦独走在金陵近郊的官道上，他神色萎靡不时打着哈欠。昨晚离开唐清幽一行后，韩彦随着朱寿、张永二人又是夜探胡府、又是追踪黑衣人，直至三人从金鹏处得到想要的消息，天都已经微亮了。

    同朱寿主仆分别后，第二天韩彦找去吴妈妈告了一天假。本想着好好休息一番，却不想睡了还不到一个时辰，就被澄虚观的道士找来，说是蓝道行有要事让他速来道观。蛊道人的话韩彦不敢违逆，当即拖着昏昏沉沉的脑袋上了路。

    想起昨夜见到的金鹏，韩彦内心仍是一阵唏嘘，在其拉下面罩的一刻，他就认出了这位锦衣卫百户！当年在崇仁醉霄楼正是这位金百户带着锦衣卫，在众目睽睽之下将自己拘捕，从此自己的命途逆转开始了颠沛流离。

    对于金鹏韩彦倒没什么恨意，自己虽在县衙大牢里吃了些苦头，可对方也不过是奉公办事。且如今看来金鹏当初并没有冤枉自己，父亲韩立的确包庇了朝廷钦犯常林，还在豫章城里杀了锦衣卫的人。只不过从醉霄楼被带走的那日，同父亲韩彦死的那天一样，是韩彦不愿想起却也永远无法从脑海中抹除的回忆。

    韩彦长吁口气暗叹，几日前他在彩凤楼扮作药郎时与这金鹏就有过匆匆一晤，当时他极力伪装刻意避开了这位金百户。却不想昨夜还是遇上了，且对方也在暗中调查胡家，好在自己一直以黑巾蒙面，金鹏应该认不出他就是当初抓捕的逃犯。

    想起自己如今见不得光的身份，栖身于东厂、青蛟帮间也算是替朝廷在办事和当初抓自己的锦衣卫竟成了同僚，而当初所依赖的亲友如今反倒形同陌路！韩彦不得不感叹命运之变幻。

    当晚韩彦从金鹏处得知锦衣卫暗中调查胡氏已有多时，据说是朝中有人想替当年的宋家翻案，朱寿、张永二人对事情的来龙去脉兴致寥寥，只关心金鹏具体探查到的消息。

    几人从金鹏口中知晓，十年来胡家一直利用织造局御用官商的身份走私生丝。他们隐瞒织户在江浙一代广占良田，将产出的生丝除了少数用于进贡外，绝大多数都被胡家用来走私牟取暴利。

    为了能让走私的商船通往东瀛、南洋各地，胡奎不惜勾结海上的海盗、倭寇，胡家给他们提供紧缺的钱粮、物资，换以商船在海上畅行无阻。甚至前年倭寇入境，东南各省多遭兵祸，偏偏胡家桑园所在县城连倭人的影子都不见！

    “南京的御史和各级官吏，难道就没有人上报朝廷吗？”朱寿闻言愤然道，金鹏听罢沉默片刻道：“胡家十年来能在金陵屹立不倒，自然有它的原由。胡奎早已打点好了上下，底下的官员哪怕想向朝廷检举，看到宋家和前任织造郎中的下场后，谁又能再有这个胆子？”

    “却不知胡奎上头打点了什么角色，能让他这般有恃无恐？”朱寿突然似笑非笑笑道，换来的却是金鹏彻底沉默。

    这时张永道：“你说的这些可有凭证？”

    “他们行事谨慎，自然不可能被我抓住把柄。”金鹏苦笑道：“不过我却知在哪里能找到，就像胡奎当年扳倒宋家那样，他对上疏通以及走私生丝这么大银钱数目不可能没留下账目。我想尽办法潜入胡府，就想着从账房里偷取胡家走私以及贿赂朝中官员的账本。”

    张永闻言眼中一亮道：“可有什么收获？”

    “我若得手了账本又怎会落得这般下场了？”金鹏指了指自己的伤腿道：“几位都看到了，胡家上下可谓密不透风，府内各处不到三刻必有护院巡视。嘿嘿！胡奎区区一个织造郎中家里面却养了上百人的护卫，单论排场怕是一方巡抚都赶他不上。”

    张永听罢面露失望之色，其后金鹏所言虽然不乏胡家贪赃枉法、鱼肉百姓的恶事，却似乎再也没能引起他的兴趣。

    三人最后离开时张永对金鹏道：“观你所使的刀法应是禅门正宗，而那荣庆所用招式不过是昔年玉龙山逆匪的粗浅功夫，你虽脚上有伤可按理却不该输得那般狼狈。”

    “是晚辈学艺不精，使师门蒙羞。”金鹏听后汗颜道。

    只见张永摇摇头道：“你不是不精而是太杂，一门武学能够传承百年自有其不凡。你画蛇添足将行伍中一些三教九流的把式夹揉入少林武学，看似化繁为简提升了威力，实则不伦不类完全失了神韵。对付一般的蟊贼还好，但凡遇到个有点手段的，立马就吃大亏！”

    金鹏想起今晚在暗巷与荣庆的夜战，顿时汗如雨下拱手道：“前辈教训得是！”

    “习武之人不拘于定式破除藩篱自然重要，但前提要夯实根基。需知合抱之木，生于毫末，只有在千锤百炼先人的传承后，推陈出新才不至是句空话。若投机取巧一味求变，只会落得下乘。广渡那老和尚，若知道自己门人连玉龙山余孽都比不过，怕是要气得金刚怒目了。”说完这话张永带着朱寿、韩彦便离去了。

    听到“广渡”二字金鹏浑身上下登时一凛，抬眼望去早已不见了三人踪迹。

    ※※※

    “合抱之木，生于毫末。”韩彦喃喃道，自打他舍身炼蛊以来虽说受制于蓝道行不得自由，但毕竟已能如常人般修炼武功了。可韩彦眼下能习到的武功，只有父亲当初留下的几幅幻图，那幻图虽然神奇可韩彦对修习上面的功夫却有些抵触。

    其一图上所记载的武学招式颇为阴狠，可以说是招招致命为求杀敌不择手段，这一点与韩彦的本性相逆！其二嘛父亲韩立当初习得这门武功，却仍是不敌厉寒笙，最终死于其手。

    须知韩彦所以弃文习武，正是希望有朝一日能手刃仇家，以报杀父之仇！若是习得幻图上的武功却还是不敌厉寒笙，那这武功学来何用？

    不过听了张永那番话后韩彦此刻有了新的想法，武功类别固然重要但关键还是施展武功的人。就像自己在学堂之时，大家拜的是同一个先生，学的也都是四书五经。可有的就能金榜题名光宗耀祖，而有的则一辈子碌碌无为，活到老连个秀才都考不上！

    “父亲当初将玉簪交付于我，千叮万嘱不能让外人得知！里面记载的武功定不是凡品，他常年经商于武功一道自然不可能花费太多精力。我虽武功低微，如若从现在起勤加习练，未尝不能青出于蓝。”韩彦暗自叹息道：“哎！我如今生死系于妖道，若不习好一门技艺傍身，能不能活着见到厉寒笙犹未可知，还谈什么报仇？。”想到此韩彦决心今后定要好好习练幻图上的武功。

    思绪间韩彦不知不觉来到了澄虚观前，入道馆后他如往常般直奔丹房，见丹房门口高个道人正垂首而立。

    “师兄！师父今日召我...”韩彦对高个道人微一鞠躬，本想打听蓝道行召他来的缘故，却不想靠近看清道人脸后赫然一惊。

    “师兄你的脸是怎么了？”

    只见高个道人脸上肿如锅盖、嘴皮发紫，本就丑陋的一张脸显此刻得更是不堪，唯一的好处大概是那对大小眼了，因为脸肿得太过厉害反倒不怎么明显了。

    “吾...梵鐻鄕唾楬凐吚...”这不问还好，一问高个道人立马叽里咕噜说起一长串话来。韩彦实在分辨不出他说了什么，不过能感受到高个道人颇为恼怒！

    “傻大个在外面鬼叫什么呢？有谁过来了吗？”就在这时屋内一个娇媚的女声传来，丹房的大门洞开，一个年轻貌美的黑衣女子从屋内探出半个身。

    那女子看到韩彦眼睛一亮道：“小哥！怎么是你？”

    韩彦见着那女子亦是一愣，只见她身穿窄袖对襟短衣，下着百褶长裙。全身的衣料虽都是玄黑色，却绣有色彩斑斓的花边，正是典型的苗人服饰。女子正是当日在夫子庙被朱寿请来，在唐清幽等一干人前表演戏法的苗女。

    “姑娘你怎会在此？”韩彦认出她后奇道，同时忍不住仔细打量了一番面前的女子。心道她今日装扮比那天见到的又颇有不同，除了脖子上的银项圈外没有再戴更多银饰，之前头上那顶银冠也没见了，转而梳起的是汉家女子发式。想来先前那一套行头该是变戏法或庆典时才有的，想在穿戴的才是常服！

    “我怎么突然对一个姑娘家品头论足起来了？”韩彦后知后觉想到这脸上不禁微红，那苗女却道：“我爹在这，我怎么不能在这？”

    “你爹？”韩彦闻言又是一惊。

    “呵呵...我明白了！”苗女突然想起了什么，满脸带笑道：“小哥，你就是我爹新收的那个弟子吧！”

    接着她不由分说拉上韩彦就进了丹房，一进屋韩彦就看见蓝道行正在一处坐塌上闭目调息，那苗女牵着韩彦来到蓝道行身前开口道：“爹是师弟过来了！”

    蓝道行缓缓睁开双眼身子仍自保持打坐的姿态，待看清楚了女儿与韩彦脸色立时一沉道：“臻儿！男女授受不亲，一个女孩儿家与人拉拉扯扯成什么体统！”

    韩彦闻言脸色一红赶忙挣脱少女的手，女子却是笑了笑撒娇道：“爹，女儿之前在金陵城里寻不到您，多亏了这位...嗯...”

    少女对韩彦眨眨眼道:“师弟你叫什么来着。”

    韩彦忙道：“小的名唤韩彦，不值小姐...”

    “多亏了韩师弟指路，女儿才能找到爹爹。”苗女道。

    “哦？”蓝道行看了眼韩彦冷冷道：“你到还有功夫管外人闲事，若把这份精力放到钻研蛊术上，倒也能让为师省省心。”

    “师父，我…”

    “爹！您怎能说是帮外人呢，韩师弟是帮女儿来找您的呀！”苗女辩解道。

    蓝道行冷哼一声道：“妳还好意思说！妳私离苗寨这笔帐我都还没找你算，待联络到你师父问清了实情，看我到时怎么收拾你！”

    苗女听闻“师父”二字脸色一青，韩彦赶忙接口道：“弟子当日在夫子庙偶遇小姐，见她四处询问澄虚观所在，弟子又恰巧知晓，就替她指明了来路。至于蛊术一道，自打日前聆听了师父教诲后，徒儿便每日勤修不敢有丝毫懈怠。师父若不信，今日便可种蛊一试！”

    “哼！口气到不小，我的新蛊还没炼好，今日就不试了，等三日后再来！”蓝道行语气淡漠道：“今日找你来是另有它事，我这丫头你也认识了，待会带着她去城里给找个住处。”

    说罢扔给韩彦一袋沉甸甸的银子，想来是供住宿的钱。韩彦接过银两还未来得及回话，就听身旁的姑娘道：“爹！女儿好不容易找到您，您这就要赶女儿走吗？”

    蓝道行没好气道：“这里是道观你一个女儿家住在此像什么话？观里的道人家眷都不在观内，爹也不能例外。”

    接着不论女儿如何相求，还是令韩彦带着她离去。