就在陈宥被黄道彰尬住之际，厢房的门被急促的拍击起来：“阁老，仕生院那边发生了争执，请您过去一趟。”

    若均的声音。

    “耽误学士多时了，且容老夫去看看怎么回事。”黄道彰冲陈宥抱歉一笑，手撑案桌缓缓起身，陈宥见状上去扶了一把，“没事没事，年纪大了，动作得慢着来，气血才跟得上。”

    反正待在厢房里也无聊，陈宥索性跟着两位夫子向仕生院走去，凑个热闹。

    两位夫子也没有阻拦，任由陈宥跟着。

    还没进仕生院的门，陈宥就听到膳房大娘气势汹汹的声音：“这是银子的问题吗？这是原则上的问题！这学堂里，谁拿不出几两银子？”

    “这些鸡汤剩着也是剩着，我花钱来买，有何不可？”这带着风寒鼻音的声音，一听便知是来自黎平之。

    仕生院的偏院内，案桌上的一张托盘里，摆着三碗仍冒着热气的鸡汤，其中一碗还盛装着一只熬得软烂的大鸡腿，那油淋淋的汤色和四溢的浓香，勾的人口水直流，馋虫乱窜。

    膳房大娘正指着这些鸡汤与黎平之理论。

    “谁告诉你这是剩下的？你去打听打听，哪些个生徒夫子敢在老娘眼皮子底下剩菜剩饭？粒粒皆辛苦知不知道？老娘不管你遵循的什么规矩，在老娘这里，一粒米一滴汤都不许剩下就是规矩！”膳房大娘不依不饶的连呛黎平之，甚至在肢体动作上，都下意识的用身子护着这几碗鸡汤，以防黎平之动手抢夺。

    “泼妇，不可语之！”黎平之浑身发抖，不知是气的还是饿的，“贵学堂将膳房交与此等泼妇打理，难怪找不到一个合我的口味的菜式！”

    “你竟敢骂我？你算什么东西？这学堂上下还没有哪个生徒夫子敢对老娘如此无礼！不合你口味怎么了？老娘就没打算伺候你！晚膳时分老娘就看不惯你挑三拣四的，怎么？现在饿着了？这鸡汤也是老娘亲手熬的，想必也不会合你口味的，你想买，老娘偏不卖！”膳房大娘连珠炮似的呛声根本不给黎平之反驳的机会。

    若均退到陈宥旁边，凑近陈宥小声说：“你要不去劝劝你的同僚？毕竟这里不是中书院，讨不着便宜的。”

    陈宥苦笑着摇摇头，心想黎平之哪是自己能劝得动的人，他在中书院里跋扈惯了，让大娘治一治也好。

    场面僵持着，直到黄道彰出面：“大娘，来者是客。咱这是学堂，教书育人，明礼崇德。这几碗汤，就让给客人吧。”

    “这……可是老身给夫子们准备的，那鸡腿……给您的……”膳房大娘没料到黄道彰会劝她把鸡汤让给黎平之。膳房大娘熬制的汤料拿捏得非常准——除了仕生院的仕生们，剩余的量正好分给学堂的夫子们。

    “咳咳，这几天老夫身体不适，今日的汤色太油，恐难消化，不如做个顺水人情，让客人享用，尝尝大娘熬汤的手艺吧。”

    膳房大娘还想说些什么，却被黄道彰抢过话头压了下去：“若均那碗也不喝了，一并让给客人吧。”

    若均在一旁欠身点了点头，表示默许。

    “还有一碗，老夫自作主张买断了，若哪位夫子问起，大娘让他来找老夫便是。”黄道彰边说边变戏法似的从怀里摸出个钱袋来，“大娘这汤，总不会连老夫也不能买吧？”

    膳房大娘没接黄道彰从钱袋里掏出来的钱币，因为黄道彰的这番举动让她有些找不着调。倒是作为旁观者的陈宥，一股突然涌出的激动令他浑身直冒鸡皮疙瘩——黄道彰掏出的那个钱袋上，绣着一株栩栩如生，娇艳欲滴的红梅，与驿站命案证物里那装有大额盘缠的红梅钱袋，几乎一模一样！

    眼见大娘迟迟没接钱币，黄道彰索性把钱币放在了案桌上，顺便端过一碗鸡汤递给陈宥：“来来来，尝尝咱大娘的熬汤手艺，别处喝不到噢！”转头又对黎平之使了个眼色：“我和若均这两碗就让给你了，没尝过咱大娘的手艺，这钧州学堂来了也白来。”

    黄道彰这番周旋，既抬高了膳房大娘，又缓和了黎平之与她的矛盾，让双方都有台阶可下，实在高明。只是陈宥此刻哪有什么心思品尝这美味的鸡汤，脑子里全被那株红梅占满了！

    陈宥接过碗便囫囵而尽，颇有猪八戒吃人参果的架势。

    原本处于观望状态的黎平之，看到陈宥没有推辞，确认黄道彰没有故意设计，才放心大胆的端过托盘，背过身狼吞虎咽起来。

    “夫子……您这……”膳房大娘反复在围裙上搓着手，显得有些不知所措，但很快又将矛头指向了黎平之：“吃完了，碗给老娘放到水槽里去！”

    黎平之饿得正慌，此时手里捧着驱寒饱腹的“宝贝”，哪有时间搭理其他人，嗯嗯啊啊的敷衍着应允了。

    妥善解决了仕生院的争执，黄道彰笑盈盈的捻须折返，竟一路回到了陈宥的厢房。

    “阁老是否还有话要对晚辈说？”心急如焚的陈宥抢先提问。

    “怕是你有话要问吧？”黄道彰以问代答。

    陈宥用力的点点头。

    黄道彰再次掏出钱袋抛到案桌上：“问这个是吧？”

    陈宥继续点头。

    “汤不好好品尝，竟是在打老夫钱袋子的主意。”黄道彰笑言，“不要问老夫怎么知道的，都写你脸上了。”

    陈宥挠挠头，为自己明显的失态感到不好意思：“不瞒阁老，这个钱袋，与不久前京城近郊发生的命案所获证物，几乎一模一样，被晚辈列为案件的疑点之一，请问阁老是从哪得到这个钱袋的？”

    陈宥老实不客气的拿过钱袋细细查看，确实与证物并无二致。

    “淮陵驿站的命案吧？老夫看过通报了，人犯不是已经认罪伏法了么？”黄道彰提出了疑问，“这个钱袋正是华墨衍辞行前交给老夫的，核对完里面的银钱数额之后，老夫觉得此等上品扔了怪可惜的，遂留在了手中，也算是对华墨衍存个念想吧。”

    这么说来，这个钱袋的第一手主人，便是那位向华墨衍学字的梅先生了。

    “阁老可认识这位‘梅先生’？”

    “老夫不曾认识，不过来到钧州学堂后，倒是时有耳闻。”黄道彰抬手指了个方向，“你既在南仕达府中修习，便该知道钧州南面偏西的玲珑坊，此坊在钧州界内可谓是无人不知无人不晓。传闻这位‘梅先生’，是坊主梅贞卿的管家。”

    “玲珑坊……梅坊主……梅管家……”陈宥若有所思的重复着。这个地标性的坊市，陈宥自然是知道的，坊内花样繁多的生意和产业，不止吸引着钧州当地居民，其他州郡的客商，不到坊内走上一圈，就算是白来了一趟钧州。陈宥在南府修习时，没少去坊内闲逛，并且心中一直对坊内遍布着的梅花图样和标志感到很好奇，而且拜这些图案所赐，他还粗略的研究过梅花的种类，却不曾想到此坊坊主和管家竟然都姓梅。

    此时经黄道彰点拨，陈宥似乎理解了玲珑坊之名的由来——取自梅花的雅称“玉玲珑”。可是这个地处钧州的一方富甲，怎么会跟一个不知名的窃贼和巡林堂扯上关系呢？

    “晚辈想去拜会坊主，不知阁老可有办法？”陈宥提出了他的想法。他不相信此等文雅的富贾豪商，会跟一个外地的窃贼纠缠不清。同时他也有自知之明，以自己低微的学士身份，冒然拜会坊主，必会被拒之门外的。

    “老夫跟这玲珑坊没什么来往，这位坊主也是相当神秘，据说见过其面貌之人寥寥无几，一应事务，基本都由管家‘梅先生’出面打理，老夫自草庐偶遇之后，再未见过这位‘梅先生’，若要引见，恐怕是无能为力，但是门路嘛……”黄道彰说到这里停下来思考了一会，“倒是不妨一试。”

    “晚辈愿闻其详。”

    “素闻这位梅坊主姓梅更爱梅，学堂这里有几株名贵的‘骨里红’，是托老夫收徒的王公贵族以赠予学堂的名义而得。老夫不擅园艺，只能由着它们自生自灭，幸而学堂内有夫子擅于此道，才不至于落得枯败的下场。你大可投其所好，以赠予和交流种养心得为突破口，或可见上一面。”末了，黄道彰还补上一句，“想必真正爱梅之人，是不会拒绝此等名品的。”

    陈宥对梅花的认知只停留在分辨种类的层面，对种养可谓是一窍不通，但他细细分析下来，黄道彰的主意确实比冒然拜会来得靠谱——只要坊主赏了脸面，又何必纠结于是否真的是来交流心得呢？

    只是这名贵的梅花，陈宥取得有些心里不安：“晚辈此来是为中书院递交纳贤状的，行走匆忙，两手空空，盘缠也不曾多带，怕是买不起此等名品，阁老您看要不晚辈写一张欠条，来日再给您补足银两可以吗？”

    “哈哈哈哈……”黄道彰听了陈宥的请求，抬手指着他大笑起来。

    不明就里的陈宥被黄道彰笑得有些发毛：“怪晚辈无礼，还是阁老您来开条件吧。”

    “让老夫来开条件？当真？哈哈哈……”黄道彰的笑声止不住，“你取走便是，少跟老夫提钱！”

    黄道彰的无私帮助让陈宥心里更不安了：“阁老……您这不是又在逗晚辈玩呢吧？”

    “咳咳……”黄道彰这才止住了笑，“唔，这次没有。”说罢，他摇响了腰间的夫子铃。

    这个扁口状的夫子铃，全赖钧州发达的手工业所制，是钧州学堂为内堂夫子专门配备的，平时将铃芯拉起，让其无法撞击内壁从而保持安静；当有必要时，将铃芯按下，便可叮当作响。铃声清脆悦耳，用来提示生徒们夫子正在靠近，或是引起旁人的注意，均是极为有效的手段。

    这不，在清脆的叮当声中，门外传来了若均的声音：“夫子唤我何事？”

    “去请若明，挑一盆上等的梅花带到厢房来。”黄道彰隔着门对若均吩咐道。

    “夫子稍候，若均立刻去请。”

    “这个若明，便是替老夫照顾‘骨里红’的夫子，让他替你挑上一盆，明日便可依计前往玲珑坊了。”黄道彰边说边撑着案桌起身，“时候也不早了，不打扰你休息。明日你们离去之时，若均会安排的，老夫就不远送了，告辞！”

    黄道彰头也不回的离开了厢房，陈宥对着他的背影深深一揖，以示感谢。

    不久之后，一个捧着花盆的人来到了陈宥的厢房：“这是内堂夫子吩咐的梅花，给学士放这了。”此人身着与若均相似的服饰，应该是黄道彰提到的夫子若明，由于搬动盆栽，他的襟口和袖口上都蹭了些花泥。

    “有劳夫子，”陈宥看了一眼若明手中的盆栽，暗紫灰色的大枝直出，几条暗黄绿色的小枝都冲着同一个方向斜出，虽然显得生机蓬勃，但是花苞却很是微小，“我对梅花种养不甚了解，还请夫子指点一二——比如说这花苞为何显得如此稚嫩？”

    “学士看来不是爱梅之人，为何内堂夫子要让我把这名贵品种交予你呢？”陈宥看到若明对自己的问题直皱眉头，有些不好意思的低下头答道：“我想去玲珑坊拜会坊主，所以……临时抱个佛脚。”

    “什么？你要将这‘骨里红’带去玲珑坊？”若明的语气里除了惊讶，还有些不快，“你可知玲珑坊早就觊觎这‘骨里红’了，多次寻机讨要未果，内堂夫子怎么任由你将之带去？”

    若明满脸怀疑的放下手中的花盆，掸起了襟口和袖口上沾染的花泥。

    一段紫色的墨竹随着若明的掸动从身上跌出，一路滚到了陈宥的脚边……