“要不是从河里打上来那个东西，你兄弟现在还得活得好好的，我也不会作恁多难了！”胡氏叹息道。

    陶老二也叹了一口气，“谁也想不到会那样啊！”

    “远看着是一个高岗儿，走到跟前是一个洼坑儿！”胡氏用手巾擦了一下眼睛说道。

    “文善兄弟这么好一个人，真是太可惜了！”

    说完，陶老二端起一盅酒喝下，他和胡氏都陷入了往事的回忆中。

    一晃几年就过去了。由于郭氏的岁数大了，给人接生的活她就交给了儿媳妇胡氏。渐渐地，大家也都认可了胡氏。唯一让郭氏感到不太称心的是，胡氏小产一次以后就再也没有怀上孕。尽管郭氏婆媳每日在家中的送子观音铜像前磕头祷告，却也无济于事。时间久了，她们也只能认命。倒是柳文善没有把这个当成一回事，他跟胡氏说反正他们已经有了一儿一女，再要几个孩子也不嫌多，如果这辈子就这两个孩子了也没关系。

    这年春天的一个早饭后，柳文善告别家人，又背着渔网和鱼篓到村子北边的沙河去打渔。

    此时正是仲春时节，晴空万里，风和日丽，柳文善家院子外边的几棵桃树上正绽开着绚丽的花朵。几只喜鹊在一棵大杨树上筑巢，两只画眉鸟落在一棵楝树上，它们一边追逐嬉戏，一边还发出欢快、悦耳的叫声。柳文善无心赏景，他迈开大步朝北边的河堤走去。

    来到河边，柳文善解开系在一棵柳树上的小木船，跳上船后，他就划着小木船到沙河中间去打渔。

    差不多过了一个时辰，柳文善只打上来几条二三两的白鲢，他随即又把它们扔进了河里。柳文善心中不免有些沮丧，就划着船朝西边去碰碰运气。

    船在水中行了大概行了有四五里，柳文善看到北边不远处的河水中影影绰绰有几条大鱼在游动，他心中一喜，立刻划船过去，然后撒下了网。

    柳文善直起身子慢慢收网，他感觉有些沉，知道这一网肯定有不小的收获。他把网拉出水面，看到网里面有两条一尺多长的鲤鱼在使劲扭动着身子。

    这时，一艘客船从他的旁边经过，掌舵的船老大认得柳文善，看到渔网中的大鱼，他大声说：“小兄弟，这一网可够你吃几天了！”

    “也差不多吧，我来半天了，前边都是空网，就这一网还中，也该发发市了！你要不要啊？要了给你扔过去一条！”

    “不要了，上一回你送我一条黑鱼，还没有请你的客呢。你忙吧，多打几网这样的啊！”

    “好，谢谢你的吉言！”

    柳文善欢欢喜喜地把渔网放进船舱，他小心打开渔网，从里边取出三条大鲤鱼、一条二三斤的黑鱼和几条大白鲦，他把这些鱼放进船舱中间的那只鱼篓中。

    柳文善继续清理渔网中的东西，又发现了一只小螃蟹和一条青膳，他随手把它们扔回河里。

    接着，他又发现网里有一小块黑黢黢的东西，这跟砂浆的颜色很是不同，他以为是一块小石头，就想捡起来也把它扔掉。但当他把这块黑色的东西捏起来的时候，却感到它有一股寒气，这股寒气直透肌骨，柳文善感到十分惊讶。

    柳文善便把它拿在手里仔细观看，这才发现它并不是一块石头，倒好像是由铁制成的，他便俯下身子用河水清洗了一下。清洗过之后，柳文善发现它的上边还刻有几个字。柳文善虽说读过一年私塾，但上面的字他一个也认不出来。

    柳文善把它拿在手里翻来覆去地看，这块铁疙瘩有一寸见方，通高有寸半，顶端雕了一只老虎，老虎的前腿直立，后腿蟠曲。虎首回望，双目奋张，嘴角还微微上翘。在绿锈斑斓之间，它似乎有一股闪烁水银状光点的寒气。

    柳文善不知道它到底是什么，但也没有再把它扔掉，他想把它拿回家给儿子全福当玩具。于是，他就把它顺手丢在了船舱的一个角落里。

    柳文善在附近又撒了几网，又收获了两条一斤还要多的大鲫鱼。眼看已经是半上午，柳文善觉得上午的收获还不错，就想把这些鱼带回家先放在水缸里养着，然后下午再来打渔，等第二天早上去周家口的集市上把这些鱼卖掉。

    上午的收获颇丰，柳文善很是得意，他哼着小曲撑着小船朝东边而去。

    小船走着走着，柳文善听到北边传来陶老二的声音：“兄弟，你今儿上午的生意咋样啊？”

    “今儿上午的生意还中，刚开始我撒了几回空网，就往西走了几里地碰碰运气，一网下去就捞上来三条鲤鱼，光这几条鱼就够买几天的米了。二哥，你今儿上午咋样啊？”柳文善转身笑着对陶老二说。

    “马马虎虎吧，打上来两条黑鱼，还有几只大麻虾，也算没有落空！”陶老二说道。

    “二哥，好几天没有见你了，今儿晌午去我家喝酒吧？我让你弟妹给咱炖一条鱼下酒！”