扫完地、擦完桌子，柳扎根就用擦桌子的抹布在桌面上练字，他写的是茶馆门口的那副对联：淡酒邀明月，清茶迎故人。

    看到扎根写字，程秋生常常嘲笑他：“哎呦，你这个大秀才，在这儿打杂真是太屈才了！”

    柳扎根也不和他争辩，笑笑继续写他的字。

    再过一会儿，负责给客人沏茶的老翟和管账的小泉就过来了。老翟五十多岁，他是这个茶馆的老人，在这里已经做了二十多年。小泉二十几岁，中等个子，偏瘦，留着时髦的分头，身穿一件白色的西服，脚蹬一双黑色的皮鞋。皮鞋擦得锃亮，都能照出人影来。小泉是老板娘的娘家侄儿，来这个茶馆已有两年了。

    看见小泉进来了，柳扎根就不敢再写字了，他和程秋生去伙房把十几个铜壶里都添满水。烧水的小胖也就开始生火了。

    半上午，茶馆的老板就手托鸟笼从外面回来了。

    这家茶馆名叫清心轩，老板叫肖占鳌，他在兄弟中排行第四，所以大家都叫他肖老四。肖老四四十多岁的样子，他的两个儿子、三个女儿都已成家，两个儿子都搬出去另住了。肖老四是一个甩手掌柜，茶馆的生意全靠他的老婆靳氏打理。

    每天早饭后，只要不刮大风、下雨、下雪，肖老四就托着他的一只大鸟笼去沙河边遛鸟。差不多过了一个时辰，他再托着鸟笼悠哉悠哉回到茶馆。

    看见肖老四回来了，小泉笑着跟他打招呼，肖老四冲他点点头。老翟满脸堆笑地给他端来一碗沏好的六安瓜片茶，柳扎根和程秋生一人接过一只鸟笼把它们送到后院。

    肖老四喝完那碗茶，就起身到后院看书、写字。他的老婆苏氏收拾停当后就去茶馆。

    不大一会儿，就有客人上门了。这些大多是周家口城内的老人，这些老汉有早起遛弯儿的习惯，他们常常手提鸟笼在沙河大堤上遛鸟。回到城后，他们就到清心轩喝茶休息。进到茶馆里，这些老汉就把鸟笼放在桌上，脱去鸟笼上的布套，那些小鸟在笼子里就活跃了起来，有几只小鸟发出仿效喜鹊、山鹊、老鹰、布谷、苇扎子、大雁、猫的叫声，它们各逞歌喉，引以为乐。

    柳扎根十分喜欢这些小鸟的叫声，但他不敢走到笼子前边。因为在他刚来的时候，看见一位老人笼子里的百灵鸟就凑过去看，结果挨了苏氏几句骂。

    由于都是熟客，老翟知道这些老人都喜欢喝什么样的茶，他就沏好茶给他们一一送去，柳扎根和程秋生把洗好的茶碗送到他们的桌子上。

    这些老人坐在一块谈茶经、论鸟道、叙家常、评时事，直到中午才离开。桌椅都是可以移动的，可以分别组合。

    茶馆上午接待饮茶的客人，下午和晚上则约请说评书的艺人吴铁嘴来说书。

    吴铁嘴说的是《东周列国》、《隋唐演义》、《西厢记》等古代帝王将相，才子佳人的故事。有些人来茶馆其实不是为了喝茶，而是为了听书。因此，下午和晚上是茶馆最热闹的时候，茶客们边听书、边喝茶，时不时还发出叫好声。

    还有两个小贩到桌前兜售五香瓜子、干咸瓜子、甘草瓜子、白瓜子、五香咸栗子、煮小花生、焖蚕豆、冰糖芦等小食品。