在河内依附张杨的吕布日子过得还算舒心，郡内暂无战事，张杨待他又亲如兄弟，期间吕布的同乡挚友庞舒又将西凉军攻陷长安时自己暗中保护下来的吕布的妻子及女儿私下送了过来，使其一家得以团聚。不过吕布并不甘心沉溺于美酒佳人、游山骑猎的生活，毕竟是曾坐镇京师居过上位之人，对权力自有一番追求。吕布命手下的中郎将高顺秘密招募了一批士兵，通过简拔筛选留下了七百名精锐，号称千人，配备上好的铠甲和兵器，归高顺直属。高顺为人严正清明、冷峻威厉、滴酒不沾，他将这支部队训练成了将众整齐、令行禁止的铁军，名为“陷阵营”。手握强兵的吕布一直在等待一个东山再起机会，所幸他等得不算太久。

    曹操在攻打徐州的过程中杀戮过重，让原本拥护他的兖州旧部心生疑虑，尤其是留守东郡的陈宫，在好友边让被杀后更是将疑虑变成了怨恨。陈宫听闻吕布蛰居河内后，觉得其武勇足可匹敌曹操，便私下约见了陈留太守张邈，对他说：“当今天下分崩，雄杰并起，府君你拥数万之众据四战之地，环顾四周足可称一代豪杰，现在却处处受制于人，岂不是太卑微了么？况且曹操东征，多有屠戮，对兖州名士也不惜痛下杀手，谁又能担保将来灾祸不会降临到自己头上？现在州内空虚，而刺董猛士温侯吕布就近在河内，其人英姿绰绰，善战无前，若迎他来共牧兖州，然后静观形势相机变通，不难纵横一时。”张邈与曹操相识多年，交情深厚，一时之间拿不定主意，倒是他弟弟张超力劝道：“我以为公台言之有理。兄长先前曾与吕布交心，已被袁绍记恨，曹操与袁绍关系密切，难保不会对你下手。如果去迎吕布来兖州，一来可自保无虞，二来可兑现兄弟之义，何乐而不为？”听了张超的话后，张邈才下定决心听从陈宫的建议。

    于是陈宫与吕布联络后，带着留守东郡的人马与张邈、张超等人一起东迎吕布为兖州牧。张邈手下的猛士典韦不满其背主的行径，连夜出走去转投曹操。典韦是陈留己吾人，形貌魁梧，膂力过人，有大志气节。典韦曾为报恩，截杀了富春长李永。李永家中备卫甚为严谨，典韦驾车，载着鸡酒，伪装正在等候别人的闲人；当李永开门出府时，典韦便怀匕首向前刺死李永，并杀其妻，再慢慢走出来，取出车上刀戟，步行离去。李永的住处靠近集市，围观的人都被惊骇得动弹不得。李永府中有几百个人出来追赶典韦，但却无人敢近身。典韦行了四五里后，遇上李永的伙伴厮杀一番后全身而退，被人们传颂为豪杰义士。后来陈留太守张邈参与曹操举义加入了反董联盟军，征典韦为军士，张邈军中有一面牙门旗特别长大，没人能举得动，而典韦却单手就把它举了起来，被惊为天人。

    典韦一路徒步奔走到东阿县，发现此处是由夏侯惇驻守，典韦知道夏侯惇是曹操的心腹大将，就入城向他汇报了张邈等人的所为。夏侯惇听了大惊失色，他留下典韦在自己麾下效力，随后一面吩咐下属提高戒备，一面命人快马去向曹操告急。吕布进入兖州后屯兵于濮阳，在陈宫的运作下，一时之间兖州数郡郡守皆响应起事，仅剩下夏侯惇所在的东阿以及荀彧、程昱分别掌握的鄄城和范县尚在坚守。鄄城那边，早在吕布刚入兖州时，张邈就派人对荀彧说：“吕将军来帮助曹公进攻陶谦，应该马上供给他们军备粮草。”荀彧识破是计，立即命令军队加强防御。而范县则是靠着程昱凭自己的声望四处游说，方得保全，他亲自面见了县令靳允，对他说：“吕布是粗暴少信之徒，陈宫又奸诈反复，只有曹公智略不世出，能息天下之乱。正所谓‘得主者昌，失主者亡’，只要你固守范县，早晚可立田单之功。”靳允经程昱鼓励后坚定了自己一心拥护曹操的决心，并派伏兵刺杀了陈宫派来取范县的氾嶷。随着各县接连投敌的消息传来，夏侯惇的军中也出现了谋反的士兵，他乘夜诛杀了数十人后方才安定了军心。但吕布又派将领假装投降，趁机和夏侯惇的部下一起劫持了他，造成军中大乱。守在营门口的韩浩把各将领都召集在一起，让他们去安定手下的士兵，使其不得贸然行动，让军队先稳定下来。随后他又赶往夏侯惇的住所，怒斥挟持者说：“你们这群凶逆，居然敢挟持将军，不想活了么？我身负讨伐叛贼的使命，绝不会因为顾虑夏侯将军的安危而放任你们为所欲为！”随后又哭着对夏侯惇说：“国法如此，我不得不这样做！”于是立即召集士兵发动攻击。劫持者吓得放弃人质而投降，并连连叩头说：“只求给我们路费，放我们回去吧！”韩浩将他们痛斥一番后当场处死，幸免于难的夏侯惇没有责怪韩浩，反而称赞了他的智勇行为。

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