自前堂回到客院，贾蔷再见封氏时，这个可怜可悯的老妇人正躺在一张软榻上落泪。

    紫鹃悄悄上前告诉他，封氏已经哭昏过去两回了。

    贾蔷能想象的到，封氏看到香菱相认后，会爆发出怎样撕心裂肺的痛哭声。

    只看看黛玉、梅姨娘、紫鹃、雪雁等人一个个微微红肿的眼睛，就知道方才的情形有多么悲情。

    “老妇给大爷磕头谢恩！”

    看到贾蔷进来，封氏挣扎着要起身，给他磕头。

    贾蔷摆手拦下，看了眼还在“呜呜”憨哭中的香菱，笑道：“家人团聚是好事，哭个甚么？”

    香菱“呜呜”的抬起头，哀怜无助的看着贾蔷。

    贾蔷读懂了她的心思，微笑道：“你娘这些年吃了那么多的苦，受了那么多的罪，如今找着了你，往后也该享清福了。咱们家人丁单薄，就留她在家里面罢，也便宜你时时照顾，我也跟着尽尽孝心。”

    香菱闻言，感动的“呜呜”声更大了。

    她虽然娇憨，却并非不明事理。

    这世上不是没有与岳家同住，赡养岳家的，但这种情形已是极少，更何况赡养妾室老娘？

    君不见，贾家政老爷的爱妾赵姨娘的同胞兄弟赵国基，也不过是给贾政和赵姨娘的儿子当个赶马车的奴才长随罢了。

    能做到贾蔷这一步，必是疼煞了她，才会如此纵容。

    只是她感动，封氏却不能应，因为担心连累到女儿，封氏到底挣扎起身着急道：“不可如此，不可如此，天下再没这样的道理，只要大爷能多疼英莲一些，我便过的极好，我便过的极好！”

    贾蔷摆手微笑道：“你老不必担心多余的，我家里人口简单，能管得到我的长辈也都宽和仁善，不会说什么的。”

    封氏只是不应，黛玉用帕子擦净眼泪后，强笑道：“蔷哥儿也不必难为她，不如就以嬷嬷的名分招进家里，单负责香菱这丫头的吃穿用度就好。如此，岂不两相便宜？”

    贾蔷闻言，大为赞同，点赞道：“还是林姑姑的主意好，顶呱呱！”

    “呸！”

    在众人笑声中，黛玉啐了口，瞪他一眼问道：“今儿怎么这样高兴？”

    平日里，贾蔷极少在人前这般幼稚的。

    贾蔷总不能说，你爸爸送了两个绝世高手给我，安全性大增。

    便只道：“外面的事进展的顺利，香菱又找着了她娘，诸事皆喜，怎能不高兴？”

    黛玉不信，只是当着外人在，也不好多说什么，只冷笑两声……

    贾蔷也习惯了，又对一直暗自等信儿的梅姨娘道：“一会儿我就去寻陈大人，只在狱中照顾，不算难事。”

    梅姨娘大喜，她不好对贾蔷如何表示感激，便对香菱再三叮嘱，让封氏就在这客院住下，一应吃穿用度都会准备妥当，让她不要外道。

    又闲话几句后，梅姨娘也就离去了。

    年关将近，她这个管家姨娘事情繁多，耽搁不了太久。

    梅姨娘走后没多久，黛玉对贾蔷道：“我们也走罢，让香菱和她母亲多相处相处。”

    纵是封氏撕心裂肺的痛哭一场，让香菱放下了一些心结，可分离的太久，总还有些生疏在。

    所以黛玉方有此言。

    贾蔷自无不可，又安抚了香菱两句后，与黛玉、紫鹃、雪雁一道出了客院。

    “蔷哥儿，明儿爹爹会打发人送年礼进京，你可要捎带些什么不？”

    静静的行在抄手游廊上，黛玉与贾蔷齐行，紫鹃和雪雁在后，虽是冬日，游廊两边青竹依旧翠色，于静谧中走了片刻后，黛玉忽然望向贾蔷，轻声问道。

    贾蔷闻言，顿住脚步，迟疑了稍许后，摇摇头道：“不必了吧？我的情况你又不是不清楚，没谁好送的。我舅舅他们，也不好劳姑祖丈派人单跑一回，算了……”

    黛玉没好气道：“这才是混帐话！甚么叫没谁好送的？别人你不送，难道老太太你也不送年礼？”

    贾蔷闻言，狐疑道：“老太太？她对我很好么？”

    “噗嗤！”

    听到这话，背后紫鹃、雪雁都忍不住笑喷了。

    黛玉气的脸都有些红了，很有些恼火道：“老太太对你不好？大老爷他们骂你，还不是老太太回护了你？再说，要不是老太太，你这会儿能来这？你前儿还说，能来扬州府是你的运道来着，敢情都是哄人的！”

    贾蔷无语了半晌后，艰难说出六个字来：“我实无言以对！”

    “哼！”

    见他伏了她，黛玉有些得意了，道：“知道无言以对就好……咦，奇了，你这是什么脸色？怎是灰的呢……我说的难道不对？”

    贾蔷哭笑不得，道：“对对对……不过，老太太那是怕我给她添乱，耽搁了她享福受用和清静，才和的稀泥……不过林姑姑说的更对，我是该谢谢她，不谢不大好。”

    眼见黛玉小脸又变了，贾蔷果断换了话风。

    黛玉看了他一眼，却又柔和下来，轻声道：“不是我劝你做你不想做的事，只是，家里只要老太太对你好，其他人就不好再欺负你了呢。”

    若非担心他回去后不好自处，她又何苦着想这些……

    贾蔷闻言，笑了笑道：“林姑姑，难道你还不知我？回去后，我必然不在梨香院住了，我想去城外买个小庄子住着，读读书，写写字，再忙些其他的杂事，隔三差五的进一回城，到林府来请教姑祖丈和林姑姑学问，就足矣了。我不贪慕他们的富贵，他们也作威作福不到我头上来。真有不知进退的，我也不会给他留脸。”

    黛玉闻言，怔了好一会儿，才缓缓道：“若如此……那你日后……”

    连宗族都难容，又如何能容于世间啊？

    贾蔷摆手洒然笑道：“我若在官场上厮混，自然怕他们在背后扯后腿。寻几个清流言官鼓噪一番，就能弹劾的我下不来台。生死都握在他们手中……可是我，偏不入官场。草民百姓一个，逍遥自在一散人，他们拿什么欺负我？贾家有官场关系不假，可偌大一个神京城，一二座国公府还不能一手遮天。总之，林姑姑不必担忧我的处境。”

    黛玉闻言，虽按照礼教规矩来说，贾蔷这番话堪称大逆不道，是贾家的逆子逆孙，可不知为何，她心里没有一丝厌恶感，反而有些艳羡他活的如此自得，如此自如。

    眼见前方就要到了分岔甬道，黛玉顿足，看着贾蔷轻声道：“若果真到了为难时，你可不要嫌麻烦自大，不肯寻我爹爹帮助。你帮了我家许多，我和爹爹都记在心上呢。”

    贾蔷呵呵笑道：“一定！”

    二人对视稍许后，一个向南，一个向北，顺着抄手游廊分头而去。

    一阵寒风卷起几片泛黄的落叶，起舞在人间……

    ……

    运河之上，一艘客船内。

    梅家二房大老爷，翰林出身的姑苏知府梅珍与其子梅淮脸色凝重，在梅家父子对面，坐着的则是一裹着厚厚的皮裘，气色虚白的中年男子，中年男子的身旁，一年轻人担忧的看着他。

    梅珍见之，叹息一声道：“未曾想到，君理兄身子骨竟到这个地步，早知如此，就不好惊动你了。”

    梅珍口中的“君理兄”，正是金陵薛家二房的当家人薛明，薛明身旁的年轻人，便为其子薛蝌。

    薛明闻言淡淡一笑，道：“不妨事，公仁兄与我相交多年，如今族里出了这等事，有我能出力之处，自然义不容辞啊。我只担心，我这点薄面，怕讨不得什么好呀。”

    梅珍闻言，一直紧皱的眉头又加深了些许，缓缓道：“江南传闻，贾家良臣公子，白衣幸圣驾，平地起风波，一身搅动京城风云，山崩地裂。原我只以为是谣传，不想这位良臣公子入江南后，甫一露面，就累得梅、冯两家落难，本是扬州乡望之族，累世清名，如今却落了个抄家问罪的下场。此子，着实让人惊惧。”

    薛明闻言，咳嗽了两声后，轻声道：“公仁兄，此事怕有些谣传夸大了。他一介白身，哪有这样大的能为？我在江宁也听说了些，不过大都在传，是半山公以这把太上皇打磨出的刀，来剖开江南的内腹，当做他执掌两江的第一把火。我以为，这个说法还是有道理的。”

    梅珍沉声道：“君理兄，我何尝不知背后深意？但若无此子，便是韩彬也不好轻易抄家拿人吧？他在京城，因否定景初末期的执政大政，以悖逆太上皇之罪贬黜江南。梅家、冯家皆是太上皇数次南巡时接过驾的老人，没有太上皇亲自磨出的这把刀，即便他是清名满天下的半山公，也不敢再度挑衅出手。所以，症结终究是在此子身上。韩半山是以太上皇之矛，来杀太上皇之盾。”

    薛明闻言，仔细想了半晌后，叹息道：“纵然如此，又能如何呢？”

    梅珍道：“君理兄，薛家和贾家乃累世之亲，听闻薛家大房如今就阖家在贾家做客。有此渊源，君理兄你出面，贾家子总不好拒绝。再者，那盐政林如海是荣国公的东床快婿，贾家姑爷。如今执掌的贾家政公夫人，与薛家大房主母乃胞亲姊妹，我和君理兄又有子嗣相约为媒，我那堂妹，还是林如海的妾室……算来算去，大家都是亲戚！何必非要赶尽杀绝？

    此次，还要劳烦君理兄帮忙说情一二。我不求梅家全部安然无事，梅家经营盐业，肯定有不守规矩的子弟。该抓的抓，该流放的流放，该斩首的斩首，梅家绝无二话。但是不是真到了满门抄斩的地步？我梅家出了涪翁先生，名满天下，便是太上皇和当今天子都深爱其字，怎么就不能留下一条文墨翰香？”

    薛明闻言，沉默些许后，干咳了声用帕子掩口道：“公仁啊，我尽力而为就是了。”

    ……

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