扬州府，盐院衙门。

    忠林堂。

    夜色已深，屋外冰寒，但是忠林堂内却温暖如春。

    林如海明显很喜欢这样的环境，看着贾蔷微笑道：“往年此时，都要生受寒意。火盆太躁，熏笼太闷，也太腻，我不喜欢。如今你做的这个好，温热适中，不湿不燥。”

    齐家爷孙已经走了，贾蔷身上那些零碎，自然该洗干净的洗干净，该丢掉的丢掉。

    他甚至已经探望过之前受了伤的两个护卫，那两个护卫身受重伤，伤及肺腑内脏，虽然已经治疗过，但往后很难再动手。

    不过贾蔷并未只给一笔钱财就打发了，而是任命他二人为教头，以后在聚凤岛，和李福一起，为他教出一批好手来。

    这样，往后的人生才有活力，而不是守着一堆银子，混吃等死。

    等忙完这些后，他才来到忠林堂。

    见林如海神态祥和，愈显从容，贾蔷心中也是敬服。

    虽然比不得韩半山那老头，一身忠骨，豁出天去，拼得全家性命也要扫尽乾坤万里埃，忠正刚烈，可是林如海经过这么多年宦海生涯的斗争磨砺，又经过妻死子丧，连自己也几乎身死……

    这一连串的痛苦际遇，没有打到他，反而让他成了名臣的气象。

    举重若轻，从容不迫。

    “姑祖丈受用就好……还没问，姑祖丈年后回京，是天子赐宅，还是住在都中老宅？若是老宅的话，可以先让人回去，安装暖气。”

    贾蔷笑问道。

    林如海摇头笑道：“都中哪里还有老宅……林家血脉单薄，传到我这辈，本支就我一人了。我又不好钱财，也未曾广置仆婢产业，房屋空久了会坏，所以京里的宅子早就卖了。至于回京事宜……倒是可以考虑一二了。不过，多半不用自己置办宅子。”

    以他之功勋，以及天子之信重，不赐宅简直说不过去。

    闲话罢，林如海看着贾蔷问道：“蔷儿，你要那么多人手做什么？白、沈、周、吴四家留下的人手，多达数百人。这么多人，不说你养得起养不起，你要怎么用？你用来做甚么？”

    贾蔷笑了笑，垂下眼帘道：“先生，我平生之志，不在官场，不在经济仕途，也无意权势富贵。但是，生于世间，理当有所作为，不可虚度时日。虽实不耐官场上的勾心斗角，但既然以先生为师，而先生又志在为苍生社稷谋福祉，弟子岂能袖手旁观？论正道，弟子当安心读书，步步科举，然后如先生和半山公一般，耗费三十载光阴，为天子牧民，养天下之望，终掌大权。可一来弟子实不愿入此仕途，二来，先生即将面临极残酷的斗争，回京之后，虎狼环绕，弟子若走正途，怕连丁点小忙都帮不上，时间上，着实来不及了……”

    听他以师徒弟子相称，林如海轻扬眉尖笑道：“你信不过为师，以为为师护不住你，护不住你姑姑和姨娘？”

    贾蔷忙摇头道：“弟子岂敢？只是既然弟子本心不愿入仕途，何不早早跳出来，另辟蹊径，积聚力量，襄助先生？旁的不说，若是先生回京后，能多一些耳目，保证消息畅通，岂不助益良多？”

    林如海闻言，缓缓皱眉道：“蔷儿，此路，终究见不得光哪，非正道哪。”

    贾蔷笑了笑，道：“这世上，既然有光明大道，就一定有暗中的祟祟小路。究竟是不是正道，还需去看如何去走路。先生不是那些只会耍嘴皮子的腐儒，您当比我更明白，很多时候，夜幕下小路的作用，其实更巨大。且不提天家的绣衣卫，就是军中，也有职方司，负责侦查和伏杀。先生，我无意去当藏在暗中做一条见不得光的毒蛇，于阴冷潮湿中，伺机去咬人。我只是想在黑暗中，养几只萤火虫，即可照明前路，又可提前预警。”

    这话，当然不全面。

    他想养的不会只是几只萤火虫，而是想养几条史前巨鳄，能够护卫他的周全，也能替他办事。

    随着大航海时代的到来，皇权当然仍是至高无上的，但只是在这片土地上，而且，也只是名义上的。

    江南布局基本上已经完成，虽然只是个萌芽，但最多只要三五年时间，这个萌芽就会迅猛扎根生长成为参天巨木。

    资本的力量有多大，其实一定程度上取决于人性中贪婪的比例有多重。

    如果天下间的官皆是韩半山，视金银为粪土，视商贾为毒瘤，那资本其实是没什么力量的。

    可惜，这不符合人性。

    正常的人性中，贪婪就是个无底洞，这也就意味着，资本的力量几乎无穷尽。

    有钱能使鬼推磨，自然也能使得官推磨，也能使得兵将推磨，也能使得绣衣卫推磨，也能使得御林军和天子内卫推磨……

    如果不谋求改天换日，不谋求改朝换代，不谋求黎庶社稷万万年……

    那么只要有一定的地位，只要手中有钱，再以钱结一张大大的势力网，暗中再养上一批精锐力量，即可及时预警防敌，又可随时打通一条退路，逍遥海外，那么贾蔷如今的布局基本上已经够用了。

    不去威胁谁，但谁想威胁他，不用他动手，自有无数利益相关的人，来庇护他。

    不过，人生一世，若没这份际遇造化也罢，既然到了这个地步，再只求藏在暗中逍遥度日，多少有些没出息。

    再者，他拜林如海为师，江南能如此快有此格局，全赖盐院衙门势力，受人恩惠太多，也不可能眼睁睁的看着林如海回京后，独身在狼窝里被群狼围攻，而无动于衷。

    所以，他眼下的力量，还远远不够。

    林如海似恍然，道：“所以，你向齐太忠要军机大臣的人情，莫非蔷儿以为，齐太忠的人情，能命令指派一个军机大臣，当朝相国？”

    贾蔷笑道：“哪里敢妄想去命令指派，能有机会影响一二，就很不错了。关键时候，能说上一句话，就足矣。齐太忠不傻，如今军机处的那几人，能留满三年者都不多，眼下不用，他再留下去真的要留废了。不如拿来卖个好价钱……”

    林如海闻言，沉默了片刻后，还是有些压抑的看着贾蔷，肃穆道：“蔷儿，非我顽固不化，只是此路，绝非正道！我不是说这条道不能成事，而是担心你为这种邪道所引诱，以为这等歪魔邪道可以为所欲为，到最后，你只能自取灭亡！”

    贾蔷轻声道：“先生放心，所谓歪魔邪道，应该是白家那样，靠私下杀手，灭敌满门而获利。弟子再愚蠢无知，也知道天网恢恢疏而不漏的道理。铁血手段会有，但只为了防范白家和齐家今日那样的事。我可以向先生起誓，绝不会愚不可及，动用这等手段，来灭杀斗争之敌。因为我明白，没有人会允许这样的事发生，这样做只会自寻死路。先生，弟子对金银没兴趣，对权势也不动心，若非还想做点事，寻个竹林建了小楼，和一家人一起安静生活，才是我的愿望。但弟子不吝以最大的恶意来面对这个世道，所以想在做事前，先获得自保的手段。”

    林如海一生阅人无数，也听过无数异想天开的言谈，但他从未见过贾蔷这样的少年郎，怀有这般想法。

    关键是，别人的天马行空都是虚谈，都是扯淡。

    可贾蔷……他做在前，说在后。

    这就让林如海很感到几分压力了，他不是没想过，劝说贾蔷放弃这条道路，告诉贾蔷，他不需要一个少年弟子的帮助。

    可是，他和韩半山刚刚才利用过……

    而且回京之后，许多事或许仍少不得贾蔷这个太上皇钦点良臣的招牌。

    再者，似贾蔷这样的少年郎，又岂会轻易其志？

    贾蔷告辞离去许久后，林如海仍坐在椅子上，直到梅姨娘前来劝他歇息时，才缓缓一叹。

    他是儒臣，本该最见不得这种不见天日的阴私诡诈之路。

    堂堂大道不走，居然选这种路？

    只是……

    扬州府十三载，今日再闻此言，林如海心中唯有震撼和悔恨。

    若当初，他亦有此心，独子又怎会无故落水早夭？

    爱妻又怎会郁郁而终啊……

    孤阴不生，独阳不长，交通成和，万物化生。

    罢，罢……

    回京后，他多看顾着些，不让贾蔷走上错路便是。

    ……

    神京城，荣国府。

    荣庆堂上，贾母看着自东府回来的王熙凤，问道：“可闹清楚了，西边儿到底怎么回事？”

    王熙凤便将贾蓉指使秦可卿给贾珍下倒枪散的事说了遍，不过倒没提“倒枪散”之名，而是说下了些清心寡欲的药，因被王老太医点出，这才大怒。

    贾母闻言怄个半死，气骂道：“打我进贾家当孙媳妇起，到如今有了孙媳妇，还是头一次听说过这样的混帐事！按理说，这起子混帐东西，合该打死！只是，眼下不是闹大的时候哪。”

    王夫人亦是皱紧眉头，看向凤姐儿。

    她素少言语，只问道：“可稳妥了？”

    王熙凤忙笑道：“刚一闹开，尤大嫂子就让人把房里的丫头媳妇都看了起来，不准和人见面，必不会乱嚼舌根子。”

    贾母、王夫人闻言，面色稍缓，王夫人慢声道：“尤氏，还不错。”

    贾母却不大喜欢，总觉得和熙凤比，尤氏身上带着小家子气，自家爷们儿闹成那般，也不敢多言语一声，让人瞧不上眼。

    当然，她也明白尤氏不易，出身寒薄，母族不壮，又身为续弦，没个一儿半女，说话自然难硬气。

    可即便知道这些，贾母也不大喜欢她。

    这会儿听闻王夫人之言，也只略略点头，又问凤姐儿道：“珍哥儿和蓉儿如何了？都这么老半天了，也没点动静传来。”

    王熙凤摇头道：“我过来时，看过几番郎中，也没个准信儿，这会儿还在忙碌着……应该没事，珍大哥素来健壮，染点风寒看着唬人，多半不会有事。就是可怜蓉儿挨的那一下挨狠了，好在尤大嫂子她们都说蓉儿机灵，避开了脑袋，再者珍大哥哥当时也没多大力气，想来应该打不坏。没见城外的大老爷得了信儿后，连回都不愿回……”

    凤姐儿说笑话音还未落，忽地，就听到二门处的云板，连响四声。

    众人先是一怔，随即一双双眼里浮现出震惊恐怖之色来。

    所谓神三鬼四，二门云板敲响四声，这是丧音啊！！

    ……

    。