隆安六年，二月初二。

    通州，青石坝码头。

    作为运河的终点，青石坝码头常年皆是千帆林立，人潮涌动之相。

    来自江南的谷物、蔬菜瓜果、家禽、织造、木料、瓷器、漆器，源源不断的自运河运至码头，再经码头转运至都中。

    日夜不息，热闹非凡。

    为避免商船、民船和漕船争抢河道码头，青石坝码头南百米外专门立有一个黄亭，作为漕运和客货船泊岸的分界线。

    亭内立碑，碑文上明确规定凡客货船只能在黄亭子以南靠岸装卸，一律不得越过黄亭子北上。

    黄亭子以南，西为货运码头，东为客运码头。

    今日一早，客运码头上，早早就有两拨人马候着。

    人数虽都不少，可其中一拨穿着寻常俭朴，一个模样老实忠厚的男子，一个看起来有些小精明的妇人，一个高大如黑熊怪的青壮，青壮背后，还有一个怀里抱着个冒鼻涕泡小孩的年轻妇人。显然，黑熊怪般的青壮，是在为妻儿挡着河边寒风……

    这一家子旁边，又有两个气质彪悍的白发老人，带着十数个一看便知江湖客的壮汉。

    还有一长脸公子，面上带着微笑，不时与那一家人说笑两声，再与两白发两人低言几句。

    而距离这一伙人不远处，则是一二十个衣着华服的仆婢健妇。

    二月的京城，天气本就寒冷，更何况是河边？

    高门豪奴们倒有法子，不时往手炉里添些火炭，勉强取暖。

    而另一边的寻常人家，纵有此资财，也舍不得如此耗费。

    还是那长脸年轻人，不时让人去码头边的食店内，取热水置于汤婆子中，与众人取暖。

    足足候了近两个时辰后，突然，年轻人大声道了句：

    “来了！！”

    两方人马闻言皆是神情一震，再看去，只见三艘大船，缓缓驶入码头。

    ……

    皇城，大明宫。

    养心殿。

    自寅时起就执笔批改奏折的隆安帝，手中朱笔一顿，眉头皱起，寒声道：“林如海还未来见朕，城里已经开始传起他的谣言了？”

    戴权躬身道：“正是，如今城中四处传言，林如海在扬州府盐政位置上一待就是十三载，吃的盆满钵满，身家巨万，怕已逾千万之数，富可敌国。临走前，还狠狠搜刮了拨，白、沈、吴、周四家，都是当年见过太上皇，为太上皇圣驾南巡献过忠心的盐商，如今却被林如海和韩彬两人冦以污名，抄家灭族，贪腐酷烈，古今第一。”

    隆安帝先是勃然大怒，盖因抄没的白、沈、吴、周四家家财，并未进林如海和韩彬的口袋，而是进了他的内库中，谣言骂韩、林贪腐酷烈，岂非是在骂他？

    不过接着，生性多疑的隆安帝又追问了句：“绣衣卫呈上来的折子说林如海丝毫未曾沾染四家之财，韩彬更不用多言，中车府的人怎么说？”

    戴权忙道：“江南送来的密信同样这般说，林大人本就是一淡泊之人，于金银从无甚爱好，白、沈、周、吴四家之财，皆是侍御史陈荣和两江总督衙门派来的人，一件件过目后登记造册，没人敢妄动一分一毫。”

    隆安帝隐隐不解道：“那林如海怎会有三大船家资？”

    戴权笑道：“主子，林家祖上四世列侯，代代单传，到了林大人这一辈干脆膝下无子，林贾氏早逝后，便早早变卖了大部分林家祖业，如今只余苏州的祖宅和祭田，再加上当年荣国公嫁爱女于新科探花郎，据说嫁妆不下三十万两，甚至还有人说五十万两，所以林大人如今实则是一个大富之家，身家并不逊于盐商多少。还有那位贾蔷，在扬州府也折腾出了不少名堂……”

    隆安帝闻言，眉头舒展道：“也就是说，并非如谣言那般，是刮地皮所得？”

    戴权忙道：“盐院内既有绣衣卫又有中车府，林家在江南果真有不法之举，岂能瞒得过万岁爷？”

    隆安帝闻言，脸色又阴沉下来，冷笑一声道：“也是奇了，朕的肱骨大臣还未觐见，京里的阴风就先刮了起来。先逐韩彬、李晗、张谷、窦现、左骧，如今更是容不得朕的林卿，他们想干甚么？这起子无君无父的混帐东西！”

    戴权闻言，面色一抹古怪一闪而逝，却未多言。

    因为鼓噪风浪之人的确是一些景初旧臣，可背后却有另外一人的影子，无君无父倒也妥当……

    只是此事暂不明显，眼下也无十分证据，不必详说……

    “传旨，召林如海即刻觐见。”

    “另，将布政坊空出来那座宅第，赐给林家，以供其家眷居住。”

    “宅中陈设布置就不用管了，左右林家有钱，自己去搞罢，清扫干净就好……”

    戴权闻言心下好笑，忙躬身应下，道：“布政坊皆是朝廷二品以上衣紫大员的宅第，空出的宅子，内务府日常清扫，新空出的那一座，是前大学士江康致仕后所留，也没多久，陈设保全较好。”

    说罢，见隆安帝不再搭理，便出外传旨去了。

    大学士的宅第，自然只能赏给大学士，也就是军机宰相来住。

    不管眼下林如海能得个什么官儿，但他的前程却已经定下了。

    这等圣眷，朝野上下谁人不羡哪！

    ……

    却说青石坝码头上，三艘自扬州驶来的大船停泊在那，箱笼流水一般不停的被搬下，又被送上马车。

    原本是准备暂时放入贾蔷西斜街的太平会馆内，没想到天使前来传旨，赐宅布政坊。

    林如海虽先一步前往皇城，贾蔷和梅姨娘、黛玉商议后，就干脆让金沙帮的帮众，直接将箱笼送去布政坊新宅。

    贾琏和荣府前来迎接的林之孝家的等了半个时辰后，贾琏实在不耐烦，对贾蔷道：“你还回不回？不回就让林妹妹先跟我们回，老太太还在家里等着呢！”

    贾蔷淡淡瞥了他一眼，没有理会，而是对着刚搬完一趟箱笼的高大青壮招了招手，叫至跟前后道：“姐夫，你带舅舅、舅妈和姐姐先回，小石头受冻说不得要着凉。我忙完外面的，就回家去看你们。”

    高大青壮正是铁牛，他抓了抓脑袋，憨厚道：“让芸哥儿去送罢，俺要帮你咧。”

    贾蔷笑着拍了拍他的胳膊，道：“现在不用，回头我还有大事要你帮忙。”

    铁牛却露了怯，迟疑道：“蔷哥儿，你是做大事的，俺太笨，怕做坏了你交代的事，连累到你……”

    还不错，已经比先前进步太多了。

    不远处和贾芸并刘老实一家“熟人”热情的哈拉了半天的薛蟠走过来，看着铁牛黑铁塔一般的身量，眼热笑道：“铁牛兄弟，要不以后你跟着我混如何？保你吃香喝辣的，只要你能帮我干翻赵国公府那群球攮的，我……”

    铁牛却已经听不下去了，如今他虽然跟着金沙帮洪长老历练出了不少，已经敢于动手了。

    可跟国公府的人动手，还是大大高估了他……

    贾蔷不理这些，走到挨着刘家三口人的八宝簪缨马车边，说道：“林姑姑先和贾琏还有府里的人回去？老太太在荣府等着你呢。我和姨娘先将箱笼安置进新宅，再去西府。”

    黛玉迟疑道：“何不等爹爹从宫里回来了，一起去？”

    贾蔷笑了笑，道：“你和我不一样，老太太待你还是真心心疼的。”

    黛玉闻言不吭声了，沉默稍许后，缓缓应道：“那好罢。不过，今晚我还是要回家歇息的，爹爹身子骨尚未大安，我要回家侍奉汤药。”

    贾蔷面色浮起稍许古怪，在扬州府也没见姑姑你端过几回药啊……

    当然，那是因为不需要，自有人奉药。

    但这个借口，强大到连贾母也未必能改变……

    “好吧，一会儿新宅子先让吴嬷嬷他们速速清扫一遍。至于能不能回来，就看老太太怎么说了……不过今晚应该能回来，因为贾家今晚多半热闹的紧呢。”

    贾蔷眼中无甚笑意的笑着说道。

    然后就听黛玉不知是满意还是恼火的哼了声，在马车内和刘老实夫妇道了别，这才由四个嬷嬷引着，带着宝琴一道，由贾琏、林之孝等人护着马车先回了荣府。

    待黛玉走后，贾蔷看着刘老实、春婶儿笑道：“舅舅、舅母，这么大冷的天儿，你们来这作甚？姐姐也是的，把小石头也带来，不怕冻坏了！”

    别看春婶儿在码头上做事时泼辣，在家里和街坊四邻也不含糊，可今日在码头上看到了这么多贵人贵小姐，尤其是梅姨娘和黛玉二人，虽碍于礼法不能下马车抛头露面，却也背着人群，打开了窗帷，与刘老实夫妇见了礼。

    那两张千娇百媚如同仙子一般的脸，别说刘老实连一眼都不敢看，便是春婶儿也被震慑的不敢出声。

    倒是刘大妞年轻大气些，问了好，小石头还得了不少见面礼。

    听闻贾蔷之言，刘大妞见她老子娘还在震撼中，就对贾蔷笑道：“没事，小石头像你姐夫，皮实的紧，数九天里光着屁股满院子爬，照样撒欢。”

    贾蔷伸手抚了抚正咧着嘴朝他傻乐的小石头的额头，有些羡慕，再开口道：“让芸哥儿带你们回去，晚上……最多明晚，我就回去一起吃晚饭。”

    刘老实忙应道：“诶诶，好好！”

    春婶儿这会儿似乎又重新认识了贾蔷一遍，笑道：“蔷哥儿你自先忙外面的大事，等忙完了就回来。你舅舅想你想的，一宿一宿睡不着，担心你着呢。”

    贾蔷闻言心里一暖，就听素来唯唯诺诺沉闷寡言的刘老实急道：“你这婆娘，在外面胡吣甚么？尽给外甥丢人，还不快跟我回家去！”

    又转头对贾蔷憨厚笑道：“蔷哥儿，让你姐夫留在这帮你搬箱笼罢，他力气大，能帮你。”

    贾蔷心中温煦，点头笑道：“成！”

    刘老实愈发高兴，催促着春婶儿和刘大妞快走，贾蔷与贾芸微微颔首，贾芸会意后，招呼金沙帮的人就要护送着刘老实一家离开。

    不管什么原因，据说已经治愈的金沙帮帮主李福和少帮主李婧没有出现，都不是他们当下能过问的。

    江湖事，自有江湖规矩。

    只是还没等他们离开，就见两支吹吹打打着哀乐的队伍哭天喊地的过来，一路上，惹得无数人侧目。

    然而让贾蔷眼睛渐渐眯起，目光逐渐森然的是，这两支队伍领头之人，他还都认识。

    贾菖，和贾菱。

    贾蔷低头看了看自己身上的素色大氅，再看看对面披麻戴孝哭成泪人的族亲，冷笑了声。

    ……

    。