神京皇城，养心殿。

    东暖阁内，隆安帝看着面色担忧的尹后，沉吟稍许，道：“此事朕知道了，稍许就再派两名太医去赵国公府，多送些好药，皇后不必担心。至于赵国公府和贾家的联姻……”

    对于姜铎的断尾逃生之计，隆安帝都佩服的五体投地。

    姜家一定会衰败，这是必然的。

    可由天家、朝廷出手，将姜家弄的败落，和姜家识大体，自废武功，以表忠诚，同样的结果，却是截然不同的两种下场和处境。

    人能活到姜铎老狐狸的份上，真是将臣子保全之道，悟透到了极致。

    眼下姜铎还活着，军中自然仍以姜家为首，元平功臣中纵然怨声载道，也无人敢去动摇姜家地位。

    但姜铎一旦死了，姜家便会一夜间从最顶级权贵豪门，降格成一流豪门。

    虽然仍然尊贵，但真正的实力，完全是一个在天，一个在地。

    元平功臣中不卖姜家面子的人家，一夜间到处都是。

    到那时，绝少不了想要清算姜家的人。

    姜铎先于天家处求得一份自保，如今又准备在功臣中寻得一份自保。

    但这份自保绝不会只是一份联姻，必有后手。

    且等姜铎死后，贾家、姜家果真化敌为友，倒也不是一件坏事。

    军中再不可出现如赵国公府这样一家独大的局面，宣德侯府董家那边，稳扎稳打了几十年，眼下却有一飞冲天之势。

    虽可倚重，但不可造就出第二个赵国公府。

    盘算稍许后，隆安帝对尹后道：“去与太夫人说，朕准了。只要他们两家自己愿意，朕自无不可”

    尹后笑道：“皇上准了，贾蔷回来却未必答应。他素来不喜姜家人，嫌他家人脸长生的丑。”

    隆安帝冷笑一声，道：“就他生的好，德性！也不看看他那臭名声，还有脸说旁个！”

    说话，隆安帝又状似无意道：“老太太今儿怎想着进宫了？”

    尹后凤眸微微一眯，叹息一声道：“臣妾都没脸说，老太太也是进宫来宽慰臣妾的。”

    隆安帝嘴角浮过一抹笑意，道：“可是为了李晓之事，怕你担忧？这有何不好说的？”

    尹后摇头道：“不只是如此……罢，此事原不该瞒着皇上。皇上，臣妾长兄尹褚……唉……”

    又叹息一声后，尹后将尹褚怎样看好李晓，并将这些年拢在手里的一些人都给李晓去用。

    尹褚还一直坚持将尹子瑜嫁给李晓为侧妃……

    这次李晓被降爵，遭勒令闭门读书，最心痛的除了李晓，大概就是尹褚了。

    尹后将此事说的明明白白，都出乎了隆安帝的预料。

    他看着尹后笑道：“梓童，人非圣贤，岂能没有私心？尹褚此人，单论才干，是有一部尚书之能的。这些年来，不贪不懒，用心当差，没有功劳，也有苦劳。就算按部就班的升迁，也早不该只是个五品官了。你始终劝朕不升他的官，他心里有些念头，也是寻常事。”

    尹后的不同作为，让尹褚得到的结论显然是不同。

    不过，尹后仍摇头道：“吏部四司位虽不高，权难道不重？若果真想好好做一番事业出来，这个位置最合适不过。臣妾和太夫人几番告诫他，不要执迷于官职品级。既然受用了后族的荣耀，得了便利，就不要再痴心妄想。他虽只是一个五品官，可因为是臣妾的哥哥，吏部哪个还敢给他脸色看？如此还不够？今日母亲进宫来，除了替赵国公府传话外，还有一事，就是想请皇上罢免了尹褚官位。母亲说，尹褚一心想做官，不是想做事，已经不是好官了。指望说服他已不能够，就得让他明白过来，有些事他万万掺和不得！”

    隆安帝闻言连连摆手道：“不可不可，这里面有后族体面在。想想看田家，得了高官想要发财，得了百万银子又想着世爵……朕都不得不咬着牙答应。同样是后族，尹家已经足够贤德了。果真连最后的体面也去了，朕又成甚么了？再说，尹褚没有一心给李景出力，强推他上位，已经可见有公心了。尹褚仕宦二十载，从无过错。这个议题，莫说朕这边，军机处都通不过。”

    “皇上……”

    尹后还待再劝，隆安帝却摇头道：“皇后不必多说，尹家为后族典范，且在朕潜邸和继位之初，极艰难时，尹家曾倾尽家财相助，这些朕都记得。虽然皇后每每拒绝朕的赏赐，但尹家的体面，朕不能不维护。尹褚就当将功折罪，维持原职罢。皇后也去告诉太夫人一声，让她宽心就是。朕公事繁忙，今儿就不去见她了。下回设宫宴，请她进宫赴宴。”

    ……

    神京西城，荣国府。

    荣庆堂上。

    贾母嘴笑的合不拢，也是实在没说话的人，就将本不愿来的薛姨妈、宝钗和尤氏都叫了来。

    “真真是好品格呐！”

    “论模样没得挑，论性子，也是爽利大方，和三丫头有些像。”

    “见着我也不害臊，问甚么答甚么，不作忸怩态，说甚么都是笑。”

    “这点年纪，已经在家跟着她大伯娘学掌家之事了。”

    “针黹女红也极好，连生辰八字都和宝玉极相配！”

    尤氏忍不住笑道：“今儿怎连生辰八字都配好了？莫非还请了算命先生去瞧？”

    贾母笑道：“南安郡王太妃的重孙儿过抓周，她也不言语，就请了我去，好歹身上戴了几件值钱的器具玩意儿，不然今儿可落了脸了。见我相看的满意，就让他家从钦天监请来的司历帮着算了回。哎哟哟，人家就说，从没见过这样相合的生辰八字！”

    李纨笑道：“若这般，那日子也快了。明年咱们家，可要迎来好几桩大喜事。”

    贾母听了，嘴乐的合不拢。

    薛姨妈闻言心里却真真不是滋味儿，一来薛蟠说亲在前，如今伤成这样，婚期自然要延后，说不得还要在宝玉之后。

    二来，薛家刚来时，贾家上下都流传着金玉良缘之说。

    如今宝钗成了这般境地，宝玉倒“攀”上高枝儿了，说了国公府的千金小姐，自然比皇商之族强得多……

    贾母这般得意，指不定心里在怎么笑话薛家……

    倒是宝钗，面上只带着浅笑，看不出丝毫失落不适。

    薛姨妈终究意难平，迟疑稍许，道：“老太太，蔷哥儿那边……我听说，他和赵国公府是死对头，势不两立，两边你来我往的打了许多回。眼下赵国公府趁着蔷哥儿不在京来操持此事，这其中会不会……”

    贾母笑道：“若是他家想讨个贾家女孩子过去，那我自然一万个不答应。可如今是他家嫁过来一个女孩子，那怕甚么？再说，我也不傻，特意打发人去布政坊那边问过玉儿她老子，那边说没甚么相干，岂不稳妥了？”

    薛姨妈强笑道：“是是，是稳妥了。”

    贾母笑道：“这又是一桩大事，玉儿她老子也说，此事牵扯重大，许多繁琐事，等蔷哥儿回来了让他去操持，宝玉他老子怕是操持不过来。如此也好，就等蔷哥儿回来继续去理会罢。哎哟呐，姨太太，等操持完宝玉的婚事，我就是立刻闭眼，也安心了。这一二年来经历的事，比我一辈子经历的还多，太累了，快坚持不住喽。”

    薛姨妈忙道：“这才到哪？老太太快别说这样的话了，大喜的日子还在后头呢。”

    贾母呵呵一笑，道：“到了这一步，我也不盼别个了。今儿请姨太太过来，除了告个喜，还有一事相求。”

    薛姨妈闻言慌道：“老太太这话实是臊我！”

    贾母笑道：“如今宝玉的亲事有了指落，但有一事，若不能定下来，这亲事怕真有变故……”

    薛姨妈一下就听明白了，道：“老太太是说，我姐姐那里……”

    贾母点点头，道：“还要劳姨太太去同她说明白此事，你就同她说，到了这个地步，她不为别人着想，也该为宝玉思量思量。是继续这样熬下去，闹的阖府不得安宁，还是寻个清静的地，好好礼几年佛，都在她。”

    薛姨妈闻言，道：“老太太是说，后面佛庵……”

    贾母摇头道：“我不说甚么，只在她。等蔷哥儿回来后，必是要发作一番的。真惹急了他，便是我请了如海说情，她落不得好，也要将宝玉给害了。其实已经害了，这会儿得了赵国公府的缘法，已是最后的好机会。不然宝玉在那封折子上签了字，已经伤了孝道……”说至此，贾母红了眼说不下去了，只最后含恨道：“你就让她继续看着办罢，想闹，就继续闹下去。左右我一合眼，也就清静不理了。”

    薛姨妈闻言，缓缓点了点头后，道：“老太太且宽心，我去同她好好说。”

    贾母最后道：“你告诉她，就说我说的，果真有甚么想不开的，也要等宝玉大婚之后。”

    薛姨妈：“……”

    宝钗垂下眼帘，只觉得身上发冷。

    ……

    姑苏城外，运河之上。

    客船停泊在枫桥镇河面上。

    从船上二楼窗子往东向山上望去，就可看到千古名刹寒山寺。

    月夜之下，黄墙绿树，殿宇宏伟，楼台高峻，碧瓦飞檐，气势非凡。

    恍若隐隐可见千年之前，寒山、拾得二僧对弈相谈……

    经历见识了白天之事，所有人似乎都长大了些，连香菱、小角儿、小吉祥她们都是。

    众人静静的靠在窗边，就着月色，望着山间古刹。

    贾蔷看了一圈，与黛玉对视稍许后，微笑道：“正是因为这世间还有许多黑暗，所以我们眼下就更要珍惜身边的亲人、家人，和现在所拥有的美好，多做有意义的事……”

    宝琴好奇问道：“蔷哥哥，甚么是有意义的事？”

    闺阁女儿家，又能做甚么有意义的事呢？

    贾蔷笑道：“真正有意义的事，对每一个人都一样，那就是好好活着，好好是生活好每一天。我们可以愤怒，可以同情，可以悲伤，但不要沉溺于这种情绪中。”

    探春挑了挑修眉，问贾蔷道：“蔷哥儿，你一定会严惩所有凶手，对不对？”

    贾蔷点点头，道：“当然。干下这样的事，不管凶手是哪个，哪怕是宝玉、贾环，我也会亲手摘下他们的狗头，丢进河里喂忘八。”

    这一说，登时让一直沉闷的气氛热闹起来。

    “宝玉都隔了几千里远，怎还拿人做筏子？”

    黛玉好笑道。

    “环哥儿的头是狗头？”

    探春严重怀疑贾蔷连她也骂在其中。

    “乖乖，真是青天大老爷，六亲不认了！”

    凤姐儿惊笑道。

    贾蔷看着诸位贾家女孩子笑道：“所以，你们不必再难过甚么，因为我一定会让每一个犯下罪过的人，得到他应有的惩罚。让你们经历此事，原也不是让你们背负甚么，而是希望你们更加热爱生活。”

    安顿好一群悲春伤秋的小姐丫鬟后，贾蔷与黛玉耳语几言后，又悄悄招呼了下凤姐儿，带她一道下了楼，去了耳房……

    ……

    耳房内，当贾蔷将房门关上那一刻，凤姐儿脸都红了，轻啐一声：“蔷儿，你想干甚么？”

    这船可不怎么隔音……

    “……”

    贾蔷扯了扯嘴角，随手拉过一张椅子坐下，又指了指床榻，道：“我坐这，你坐那，做好了说话。”

    凤姐儿没好气白他一眼，似又有些失望……落座后，问道：“说甚么？”

    贾蔷道：“我记得金陵王家是都太尉统制县伯王公之后，共十二房，都中二房，余者皆在金陵。你家那一房，如今除了你爹娘父母外，还有甚么人？”

    凤姐儿道：“还有王仁一家……你怎想起问这个了？”

    贾蔷摇了摇头道：“总要去你家坐坐认认门儿，要先了解了解你家人的性子如何，喜欢甚么。”

    凤姐儿闻言，俏脸一下笑开了，一双丹凤眼明亮动人，声音都轻柔了许多，道：“不必如此的……”

    贾蔷笑了笑，道：“你先说说看。”

    凤姐儿道：“我爹爹是个老实本分的，在家行二，也不会为官做宰的，也不爱多说话……”

    说这些时，凤姐儿还有些难为情。

    她生性好强，打小就佩服精明爽利的二姑母，亲近她，还跟着她一道嫁到了贾家，就是为了不想成为母亲那样的女人，嫁给父亲那样的男人，结果……

    她却不知，贾蔷听闻此言，心里却放下一块大石头。

    总不好一窝宰干净了……

    他想了想，道：“真巧，倒和我舅舅有些像。我听说你那兄弟不是个有出息的，也谈不上孝顺。你何不将你爹娘接到京里去照顾？往后回南边儿的机会不多，常觉着你一个人在家里孤单，若是双亲在京，许是好得多。”

    凤姐儿闻言，愈发感动莫名，从床榻上站起身，走了过来……

    ……

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